楚宁有些傻愣，一时还没意识到在西羌王女面前，她应当行礼拜见。
待她后知后觉接收到永安侯夫人的眼色时，瑶悦已经自如地一把勾住她的胳膊转向永安侯夫人和顾廷之。
她的声音似是一直欢快：“顾廷之！你可以回宫复命了，我这几日就找楚姑娘一起玩！”
楚宁觉得自己的表情一定极为震惊。
她头昏脑胀，一时分不清这种震惊是在猝不及防下，顾廷之就站在她面前看着她，还是西羌王女突如其来的熟稔。
但无论是哪一种，此时的楚宁都反应不过来。
她逃避一般地微微歪头，对上瑶悦热情的视线。
瑶悦朝她挤了挤眼，又对顾廷之催促道：“你去吧，瞧你这将军府也不大，用不着你给我带路。”
楚宁下意识跟着她看向顾廷之。
他就站在她的面前。
楚宁脑中一下子炸开，耳边的声音全都消失。
她只能听见自己的心跳声。
他的身上还是先前的那套盔甲。
武将不可着甲入宫，今日这样往返匆匆，也是得了王上的特批。
而这样近的距离，顾廷之看起来比早先楚宁在天茗阁遥遥的那一眼更有压迫感。
她只觉盔甲上的寒气朝她袭来，将春末夏初空气中已经聚集起的热气打散。
楚宁眨了眨眼，不自觉地朝后退了一小步。
她曾经千百次地设想过，再见到顾廷之，她一定要揪住他好好问问为什么不回信。
或者是让他去天茗阁排队给她买上一个月的糕点，就算赔罪。
可她从没有想过两人的重逢是在这种情形之下。
楚宁满脑子都是杂七杂八的想法，在顾廷之的注视下，忍不住讪讪笑了笑。
他直直看着她，没有说话，也没有显露出丝毫情绪起伏。
是她这几年容貌变化有些大，顾廷之不太认得出她了？
应该不会吧，叔母才与他打过招呼，王女也喊过她，永安侯府就她一个楚姑娘，绝无认错的可能。
那顾廷之是什么意思呢？
楚宁心底愈发紧张，脸上的笑已经僵住。但当她刚想张口说些什么打破这僵局，顾廷之就动作了。
他没有回应楚宁。
顾廷之弯下腰与瑶悦平视，开口说了楚宁听到的第一句话：“南齐虽无战乱，但都城毕竟为都城，往来人员复杂。”
“王女应小心谨慎些，不要什么人都往府里请。”
他的声音也变了。
不再是楚宁记忆中还带着少年青涩的声线，有些沙哑，带着一丝浑然天成的命令语气。
楚宁觉得早先在天茗阁看到顾廷之时，那种瑟缩害怕的感觉重新席卷上心头。
她的心跳突然平稳了许多，又在袖子里握紧了双手。
然后楚宁突然意识到刚才顾廷之在说什么。
她有些怀疑自己的耳朵，不太确定地看了看顾廷之，又偷偷看向瑶悦。
瑶悦不耐烦地瞪了眼顾廷之，依旧挽着楚宁，甩了甩头。
长长的金制流苏耳坠随着她的动作来回敲打，清脆动听，与顾廷之冷冷的话形成鲜明对比。
她像一颗红色的火球，中气十足，大声回道：“你少管我的事，快回去给你们王上叙职。”
说罢，她略微得意地松开楚宁，叉着腰转身背对顾廷之，认真地对楚宁道：“楚姑娘，别管他，要常来将军府啊。”
可是刚刚顾廷之的意思是，不让她来将军府吧。
楚宁微微张嘴，视线越过两人，接到永安侯夫人在后面的疯狂点头暗示，犹豫一瞬，才点头应下：“多谢王女邀约。”
话音刚落，楚宁立刻就看到了瑶悦撇过头绽放的笑容。
她被瑶悦的快乐感染，心情也轻松了些。
可惜瑶悦的气焰并没有持续很久。
顾廷之很快就失去耐心，面无表情地伸手扣住瑶悦，提溜着她朝着将军府就往里走。
瑶悦拗不过顾廷之，只能愤恨地跟着他的脚步踉跄离开。
但她毫不气馁，依然试图回头对楚宁比划口型。
楚宁微微眯了下眼，清楚看到瑶悦神气活现的表情“来——玩——”。
然后将军府的门就被合上。
楚宁依稀听到顾廷之的声音从门的那头遥遥传来。
“王女消停几天吧，之后还有的忙。”
大门重重合起的沉闷声响将路面上的尘土震荡开。
楚宁与永安侯夫人面面相觑，在灰尘中沉默对视了好一会儿，才携手往将军府对面走去。
“……还是要跟顾将军商量一下，既然他也回来了，将军府也得派人扫扫这条街才是。”
永安侯夫人声音闷闷的，没头没脑地冒了一句。
楚宁在她身边笑了起来。
叔母一直都很欣赏顾廷之，小时候没少在楚宁耳边念叨过，要楚宁好好学学隔壁顾廷之的沉稳可靠。
这些年顾廷之去了西羌，叔母都快把顾廷之不善言辞的缺点忘得差不多，今日乍一被顾廷之冷脸相待，一时还有些转不过来。
笑过之后，似乎刚才在将军府前的不自在一扫而光。
两人亲亲热热地回了永安侯府，聊起不久后的盛夏去临羌山避暑，重又高兴起来。
待楚宁松开发髻，舒舒服服地横躺在闺房榻上，摸着身下熟悉的柔软长棉，她才觉得这漫长的一天终于结束了。
明明出门前只是寻常去天茗阁吃糕点的一天，楚宁蹬开小毯子，将已经僵硬的四肢放松下来。
几个时辰以前，她以为和叔母出门很快就会回来，甚至连枕边的画本都没合起来，就随手扔在了一旁。
而现在，楚宁叹了口气。
她拿起画本随意翻了翻，试图接着先前断开的故事看下去。
只是翻了两页，楚宁就又很烦躁地把它丢在墙角。
她对画本上的故事太熟悉了。
这还是早些年她从顾老藏书里翻出来的本子，顾老曾大为称赞故事中的求道者精神。
楚宁受到顾老教导，也爱看这些杂书，时不时就会翻翻这本子。
到如今，她甚至能将这个故事从头到尾背下来。
故事讲的是千年前苍离大陆上，求道者姜易百次弑夫证道终而成神。
她最为敬佩姜易有似男儿的胸襟，坚忍强大，独自一人千年修剑问道。
在楚宁小时候还分不清神话和现实时，她也想成为像姜易一样独立坚强的人。
可现在，别说坚强独立，她甚至连顾廷之的突然回来都不知如何面对。
楚宁越想越伤心，长长哀嚎一声，翻身把脸埋进枕头。
但又或者并不是她无法面对顾廷之，她只是害怕平静的生活被突然改变罢。
楚宁的脸闷在枕头里，兀自憋着气。
若是再抬起头来，外面的世界都还是出门前的样子就好了。
她不抱希望但期期艾艾地抬起头，失望地发现画本仍散落在墙角。
屋里已经暗了下来，楚宁在榻上瞪着房梁，磨蹭了许久也不想起来点灯。
窗外隐隐绰绰照进些许光亮，楚宁皱了皱眉，一时没有反应过来光亮从何而来。
不等她多想，很快墙的那头便传来隐隐约约的吵闹声。
顾廷之应当还在宫里，这会儿在将军府里的动静是——
楚宁不再去想传说中的神仙，她立刻坐起身，从窗户探头出去，趴在窗沿上望向自己院子中与将军府共生的大树。
她曾经无数次攀上这棵树，再跳进将军府。
树的另一头，是顾廷之的书房和院子。自从那边变得安静，楚宁就再也没有爬过。
现在那头又热闹了起来。
楚宁看着树，觉得自己生疏的爬树技巧是时候重新捡回了。
她那颗热爱凑热闹的心蠢蠢欲动起来。
虽然那头不是顾廷之，但那可是西羌王女啊。
楚宁从小到大，除了节假日会跟着叔父进宫与王族见面，还是第一次与王室之人有私下接触。
楚宁撑着下巴想，但王女似乎又和楚宁想象的样子有些不太一样。
王女她在与南齐百姓见面之时笑容明朗，亲和却格外有气势，比起楚宁在宫中见到的有些南齐王储都更像未来君主。
楚宁回想着白日那惊艳一眼，小声感慨。
而且先前在将军府门口前，王女也毫不畏惧顾廷之。
比起她来，王女才更像是能问道成仙的姜易神仙。
楚宁想到自己，又重重叹了口气。
此时因为见到顾廷之被他冷脸的不满和困惑，早就被她抛在了脑后。
反而是先前王女说让她去将军府拜访的话萦绕在楚宁耳边。她挺直腰板想了想，翻身下榻迅速穿上鞋拖拖拉拉地往永安侯夫人的屋里去。
“叔母，叔母——”
婢女正在为永安侯夫人捏肩。
鹅梨禅香幽幽在屋中散开，永安侯夫人在一片宁静中舒适地阖眼，昏昏欲睡。
然而她突然觉得心口一跳，猛地坐了起来。
婢女见怪不怪，手上动作不停：“夫人，是楚姑娘来了。”
永安侯夫人双手抵头，表情痛苦：“你别说了，我还以为今晚能好好歇歇，结果——”
“叔母！”
楚宁在屋外扯着嗓子大喊：“我要进来了！”
婢女忍着笑，低声问永安侯夫人：“夫人要让楚姑娘进来吗？”
永安侯夫人沉默着，瞪了她一眼，抚了抚心口，极为无奈地挥手。
婢女心下了然。
她收起熏香，笑着扶起永安侯夫人，上前为楚宁打开门。
“都快到就寝的时辰了，怎么还要过来？”
永安侯夫人脸上的不耐烦毫无遮掩，楚宁一点儿也不在意，笑嘻嘻地凑到她身边，接过婢女手上的活儿。
婢女早就习惯了两人心口不一互相嫌弃的样子，顺势往后离开，将房门带上。
屋里的熏香味儿浓了些，楚宁却格外精神抖擞。
她踢开鞋，往永安侯夫人的榻上挤了挤，趴在永安侯夫人身旁小声开口：“叔母，我有些问题想问问你。”
她的双眼圆溜溜地看着永安侯夫人，像极了永安侯府前些年养过的小奶狗。
永安侯夫人看着她那双水灵又天真的眼，再也装不了嫌弃，只得无奈地朝里挪了挪，给楚宁腾出些位置。
她拍了拍楚宁的头，慈爱回道：“宁宁是想问顾廷之，还是王女？”
楚宁正想开口，就听见叔母紧接着问了下去。
“还是宁宁想问前些天叔父提的婚事？”