说话间，许戡勾着一双桃花眼，笑得潋滟。

    何念刚坐下没多久，他那样一笑，她站起身：“抱歉，我不卖了。”

    看她拿幕篱戴好，许戡脸上笑意顿住：“你耍我？”

    “我就是不卖了。”

    许戡也站起来，没走近，而是站在原地：“何姑娘，我们刚刚还说的好好的，我只是想买画而已。你问我也答了，难道我就不能买画送给我娘？那你说说看，我要送给谁，你才能卖我？”

    “买卖讲求你情我愿，我只是不愿卖了。”

    许戡盯着她，突然了然地笑：“是，你只是不想卖给我。”

    何念无意与他掰扯。

    见她转身便走，许戡不得不上前，阻住她的去路。

    何念按住幕篱，脸色渐冷：“你这是何意？”

    听到她的声音，许戡也不知道自己怎么了，往前拦住她的动作收了回来，低声道：“我就是想买画罢了……你卖我买，要不，你出个价？”

    对着她，许戡都觉得自己过于低声下气了。大抵是因此，这姑娘的话语亦有些转圜的余地：“我今日不卖画，日后你要是想着送给其他什么人，再来与我说。”

    听这话，许戡没有欢喜的意思。

    她是从外地来京，他娘却是大门不出二门不迈，从不出门参加宴会，他实在不知道自己的娘跟她有什么牵扯的。

    想到了什么，许戡不禁道：“寻常人做事总有缘由，你不卖画，是看不上我的生母是如夫人，她不配有那样的画？”

    虽隔着幕篱看不真切，但何念的感觉很敏锐，今日她无意激怒他，便淡淡道：“无甚配不配的，今日你的生母是太后皇后也好路边的乞儿也罢，画不卖就是不卖。”

    许戡很快冷静下来，那就是她自己的缘故，可刚刚坐时还好好的……想了想，他道：“姑娘适才说日后再与你说，所以此前的事，你是原谅我了？姑娘也请放心，你在聚源堂卖画的事，我不会与人多说。”

    人总有手头紧的时候，周转不佳需要往外典卖东西，都是极隐秘不欲为人知。

    最后，他沉吟了一会儿，轻声道：“那日的事，我们便就此揭过，再也不提了，可好？”

    他的话不难听懂，这句话，上一世他就常说。尽管没人提，但他也要说。大抵是说一下，就能刺激到她，看到她跟寻常不一样的表情。

    有那么一瞬，幕篱下的何念闭上眼：“我不会提的。”

    他要买画，她也不算太意外。毕竟，那日他们就在这里碰见过。

    问他送画给谁，其实逾矩。可是她迫切想知道前世她的画，他究竟给谁做人情，一幅画真的能挽回一族的命运么？或者只是在糊弄她。

    但问完，她便反应过来，自己不会知道的。今生跟前世，已经变了，不一样了。

    听她的话，许戡却是松了一口气，虽然画是买不了，但她也没卖给旁人，他想想还能接受。

    没人拦她，何念从房里出来，只是托小二给掌柜谢如蝉带了几句话，就先行离开了。

    上马车后的阮嬷嬷为她取下幕篱，依旧不解：“姑娘为何跟昌平侯的公子说那些？为什么还要与他有牵扯？”照阮嬷嬷看来，既有前边的缘故，万不必跟他有过多交集，他是个男子，还是个已经成婚的外男，若是被别人知晓，他最多是为自己的风流添一笔，何念的名声却要受损。

    “嬷嬷以为他是怎样的人？”

    这倒是将阮嬷嬷问住了，她嗫嚅了几声：“总之不必与他多话，他多见着冷脸，难道还不会识趣么？”

    马车有些摇晃，何念向后靠好：“一而再便有三，我会见机行事。”

    寻常人见着冷脸或许会觉得无趣、退缩，但许戡不是。上一次在聚缘堂她已经够冷面相对了，真识趣的人，这次就不会找来了。

    对她，他甚至还笑得出来，足可见他不是会轻易罢手的人。

    何念不想提许戡，转看向阮嬷嬷，问她何时知道二太太的事。

    今日何念写回信的时候没避着她，去镖局寄信也带着她去付钱，阮嬷嬷都看得清楚，所以也不隐瞒一五一十全说了。年前落云县派人送来年礼时，阮嬷嬷就从相熟的送礼下人那里打听到府上的事。只是阮嬷嬷没有跟何念多嘴，“因为要过年了，老奴也不好妄言，况且还有家信……”

    只是没想到，信被压下来了。阮嬷嬷心中越焦急，就越不敢多言。姑娘的性子她知道，在京城做客还能勉强压着，若是知道二太太的事，年节她定要回去，没人拦得住她。本来二房与府上的关系就很微妙，说好吧，但二爷却连着十来年没有进京过，说不好吧，两家又常常通信，每每得到什么好东西，或者落云县有了好收成，二爷总会给京城搭几份。反正十多年了，两家就这么不咸不淡地来往着，阮嬷嬷有时自己也不确定，他们到底是好不好了。可她知道地分明，自己是奴婢，他们是主子，主子要怎么做是他们的事，她这个奴婢却不能多嘴。

    清早何念呛大夫人的话，阮嬷嬷还是从香雪那里听到的，幸好大夫人没给姑娘禁足，“姑娘既然决定不回去，那就不回去了。只是二太太定会想姑娘想地厉害……”

    何念摩挲着指腹，手犹微颤：“再等等，我们等回信。”

    回到何府，连着数日何念除了去茂荣阁请安，都闭门不出，大多时候在作画。

    很快就到了春日宴前日，彩衣坊做好的衣裳送进府，随着新衣裳来的，还有青面獠牙的木质面具。

    桂嬷嬷道：“春日宴人多眼杂，府上的小姐们戴上这面具，就不必戴幕篱了，还有驱邪迎春之效。”

    衣裳颜色鲜艳，衣摆缀以花草纹，袖口还有搭扣调整袖宽。正好合身的衣裳与狰狞的面具一起，竟意外地和谐。

    春日宴那日，阳光正好，是踏青的好时节。

    府上的马车先行将姑娘们的东西送到凤凰山脚下临时搭好的帐篷里，姑娘们只靠一双腿走去城外。

    一路上看不尽的人，说不完的话。姑娘们说着期待的才艺比赛，数起京中有名的才男才女。其中镇国公沈旗的第三女沈幼媛琴技最佳，第五子沈彰华素有诗名。再来就是丞相府家的公子张玉泽擅棋，御史府上的小姐叶恺青能写一手漂亮的草书，还有来京的各地士子若干，十小姐何清如数家珍。

    虽然何念什么都没说，但近日她们对二房的事略有耳闻，何清何游猜她兴致不高，便常往她这里来，引她多说些话，想要教她高兴些。何念倒也没让她们失望，只是多数是问，她们来说而已，走到半路，她们发现自己说的口都干了。

    京城有才名的人太多了，而且在春日宴上，不管是成婚还是未嫁娶，是鳏夫还是寡妇，上至老下至小，都可以携家带小尽享春光，共享春日盛景。

    从城内到城外的凤凰山，一路是万物复苏之景，连着数日的春日宴，戴着鬼面具走过一遍，那来年就平平安安无病无灾，畅快自在。

    走到凤凰山脚下各家的帐篷里休息，看到别府的好友，或者要一并去参加才艺赛事的，就可以相约一起上山了。何念知道她们的比赛会晚些开始，便暂时与她们告别，让黄飞拉着小拖车载了小树苗上去，她提着铁铲锄头，香雪则提着小木桶，边走边物色种树的地方。

    一路上，且行且挖坑，慢慢种树慢慢浇水。三人找的基本是长着稀稀拉拉小草的空地，又要靠近水源的。周围也有上山种树种花草的，开始时还搭话说笑，但劳作着劳作着，便都认真起来，你种你的，我种我的。何念认真种树，也不知道累，一个个坑挖出，一棵棵树苗埋下，又用铲子将土夯实，黄飞从附近的河里提水，香雪拿了木勺子浇水，速度倒是快。

    种到差不多晌午，小树苗还剩下几棵，香雪拿出糕点，三人就先在无人的树荫下简单用起午膳。

    凤凰山不只是一座山，而是连绵的群山，高高低低。未免迷路，每人都发了个小图纸，上面标记了上山下山的路，还有举行各个比赛的山头。在这里可以听到附近山头的说笑声、丝竹声、锣鼓声，再认真听，还有人吟诗。

    香雪辨认着听到的声音：“兴许里边还有十小姐的琴声。”她记得刚刚何清让丫鬟抱了七弦琴上山，她自小学琴，但上一年因为紧张弹错了几个音，今年就想要完完整整弹完一首。

    何念抿着嘴里的糕点，认真去听，却分辨不出琴声。因为太远太多声音，实在听不真切。

    “姑娘，种完了这几棵，我们过去看看吧。”香雪道。

    填饱了五脏庙，种树的速度快了不少。最后黄飞跟香雪收拾东西，何念给小树苗浇水，不知不觉，就走远了。

    “姑娘浇那么多水，这些树不会死吗？”

    身旁多了个声音，何念抬头便看到几步远的地方站着个穿白衫的小少年，他戴血迹斑斑的修罗面具，个头大约到她的肩膀处。

    他一人站在那里，也不知道默默看了多久。