大宁宫环龙佩山而建，遥遥望去，宫殿错落交织在山野之间，隐约可见其间的金瓦。百官上朝的太极殿正位于山顶，殿门高大巍峨，白玉为阶青石为栏，雕梁画栋，大气磅礴。
过了年后，天还是冷，只有阳光勉强带点热乎气。金执卫统领裴齐站在太极殿外的老位置上晒着暖阳，刚张嘴打了个大哈欠，就看见一个熟悉的身影自远处走来。
那人斜背着光，裴齐看不大清他的样子，微眯了眼睛去瞧，那人的身形在宽阔宫道上就越发单薄，仿佛一阵风就能将他给刮飞了。裴齐不免笑了笑，待柳云舟快走到殿前了，他才打招呼：“柳内侍，你今儿来的倒是早，里头大臣们还没下朝呢。”
在宫里当差的这些人不是三天两头见，就是早见晚见，互相眼熟，偶尔碰上还能唠嗑两句。只是裴齐天生长着一张笑脸，作为金执卫首领，平时做事说话，那三分笑中未免就带了一分寒意。
宫道绵长，一路走来寒风不休，柳云舟的脸被冻地隐隐发青。见着裴齐，他恭恭敬敬地行礼，还笑而言：“不比裴统领早。”
裴齐每日三更就要开始轮值，从天黑站到天明正午时分，下去休息三两个时辰，又得精神抖擞地训手下的那些金执卫。
柳云舟是慈元殿的人，这小半年颇受皇太后重用，此次来，八成也是替皇太后给哪位大人传话的。
裴齐看他端端正正站在廊下，与他一道晒太阳，像以往那样并不多话的样子，便不大理会他了。
直到钟楼那边敲了三响，宣布退朝，百官自太极殿中缓慢而出，裴齐才见柳云舟身形移动，往殿门那边走去。这柳云舟背影窄长，但没有宫中内侍们惯有的弓背，相反，他总是背脊挺直，若不是身着内侍服，说他是百官之一亦无人会反驳。
最后看到柳云舟向那身着玄青色亲王冠服的高大男子走去，裴齐便收回目光。
*
慈元殿内室深处有口温泉池，皇太后沈无瑕每日清早起来，都要在那里泡上一两个时辰。
水汽氤氲中，她被两三个宫娥自池中扶起，伺候着穿衣梳妆。
铜镜光洁，映照着里面的人脸毫无岁月的痕迹，沈无瑕才微一笑，起身去往正厅。
崔柏君刚到不久，他一直面对着殿门的方向站立。直到皇太后在正中的雕花衔枝铺着厚毯的长榻上坐好，他才转身与她行礼。
皇太后含笑：“宸王，叫你来一趟不容易，坐下与本宫说说话。”
下首立着不少圈椅，但崔柏君显然没有要坐的意思，还直挺挺站在厅正中。
殿内点着袅袅的熏香，长榻坐着很舒服，沈无瑕沉浸其中，连带着看崔柏君都多了几分宽容：“本宫年纪大了，你自个儿愿意站就站着好了。”
虽说年纪大，但沈无瑕贵为皇太后，平日里保养得宜，刚过四十岁的皮肤看着就如二十来岁的女郎一般。
崔柏君一下朝就被人叫过来，身上还穿着肃穆的官服，将他压地越发沉稳了几分。
他自小就是不言苟笑的样子，沈无瑕已经习以为常。
此次叫他来，也是有事问他。沈无瑕在长榻上坐直了些，便有宫娥往她腰后垫了块软枕，她靠好了软枕，便道：“听闻前两日，又有人暗杀你。如何，可查清来人身份？”
崔柏君低头在看铺在地上的绒毯，道：“还在查。”
他每隔一段时日就会将望江楼包下处理公务，望江楼靠河，周围小巷密布，的确是一处伏杀的好去处。这些年在望江楼，他遇到杀手便不下十次。
今年的元宵夜他去望江楼，暗中的那些人知道消息，亦不会放过。
“在查……不过宸王，你当真在查吗？”皇太后笑得淡淡，“若是下手的人是镇国公沈家，本宫以为，你不必隐忍，略加警告未为不可。”
镇国公沈旗，是她的异母兄长。
只是沈无瑕与这个兄长的关系，算不上好。
崔柏君头也不抬，还是看着绒毯上的花纹：“我在查。”
看他如此，沈无瑕还真有几分泄气。这崔柏君若是自己的弟弟，她定然会自小就教他怎么顺着她哄着她。
可他是先帝的幼弟。
眼下先帝早已故去，崔柏君对她这个寡嫂又是如此避嫌，沈无瑕只能问他些幼帝的事。
小皇帝年幼登基，前朝有崔柏君与一众辅政大臣处理政务，在后宫有张起簪这个内侍大总管伺候饮食起居，宫学中又有文渊阁大学士等人教导，本无需沈无瑕这个做母妃的忧心太多，但偶尔她还是要亲自问问崔柏君，以表关心。
小皇帝这几年在众人辅佐之下，虽偶有贪玩之时，但大多时候都是行事有度。
问完小皇帝的表现，沈无瑕又继续含笑，与他道：“柏君，你二十有四了吧。本宫陪伴先帝多年，算是看着你长大的，这些年你忙于朝事，不知你对自己的终身大事可有成算？这满京城的大家闺秀，你可有看得中意的？若是有，不妨与本宫一提。”
崔柏君是摄政亲王，年轻有为，模样更是清俊，每年几乎都有人来问询沈无瑕关于宸王的婚事。可这些年，那偌大的宸王府除了皇亲女眷，似乎就没进过其他女宾。沈无瑕久居深宫，亦听闻过崔柏君的一些传闻，清心寡欲就算了，还有说他身体有疾，不近女色的。
有病没病旁人不好问，但长嫂如母，沈无瑕又是皇太后，略问下他的亲事却无妨。
这些年，崔柏君于京中参过不少宴会，见过的大臣之女不知多少，但能记住的不过寥寥。
皇太后忽然说到自己的终身大事，崔柏君眉头微皱：“孤暂时无意娶妻，朝事繁多，太后若是无他事，孤就先行退下了。”
沈无瑕看着崔柏君，不禁有些头疼。
先帝为皇子时，孩子都生了几个了，不想当时的皇后年逾五十却怀胎。太医明里暗里表示皇后年纪大了，强行生产恐危及性命，让皇后落胎，但皇后执拗至极，在榻上保胎数月，生产之日更是凶险，当时便去了。孝真帝与皇后伉俪情深，闻之大恸，不顾产房脏污都要见皇后，后见皇后肚中仍有些鼓动，他便让御医剖腹取子，这才有了崔柏君。
对崔柏君，老来得子的孝真帝感情复杂，但也颇多宠爱，命人放在身边教养。后来孝真帝驾崩，先帝即位，亦将崔柏君带在身边养着。两人说是兄弟，其实更像父子。养到九岁，崔柏君自请去南境参军，只有年节才偶尔来京一次。又九年先帝驾崩，崔柏君才常驻京城，在朝摄政。
沈无瑕记得幼年的崔柏君就是个少言少语的性子，而且喜欢往京中的道观寺庙跑，先帝有几次还笑言这个弟弟是不是要出家，崔柏君亦没有否认。后来他从军立功，随侍的人常传来消息，将他每日所做所行都记录地清清楚楚。得知这大宁朝的山河大川，名士大儒，他几乎都踏遍寻访了，让先帝好不羡慕。
如今他为朝廷亲王，她是皇太后，两人仅有的关联，大概就只有前朝跟小皇帝了。
小皇帝年幼，要等到长大亲政，少说要十来年的时间。
在接下来的十来年，崔柏君都至关重要。
“朝事确实是要紧，但终身大事亦是要紧。先帝生前曾三番几次想替你定亲，但又担心你不喜，乱点鸳鸯谱凑成对怨偶，所以就一直没成行。柏君，你不是十来岁的儿郎了，应当知晓本宫的意思，你回去也好好想想，”没想到有一天，竟是她来与他说这些，沈无瑕端出长嫂如母的样子，“对了，你寻常有空若是方便，不如就多进宫探望陛下，学宫虽有陪读有学士大臣，可他到底年纪小，先帝又不在……你是知道的，陛下亦喜欢跟你一处……”
明面上，她是小皇帝的母妃，是太后，但众人皆知，她并非小皇帝生母。
小皇帝生母早逝，寄养在她的名下。
小皇帝亦知自己身世，对沈无瑕只有尊敬，很少依赖。
沈无瑕为后时，没有生养，也不太喜欢这些小孩儿，当然也乐得自在。
虽然她不能给予小皇帝母子之情，但崔柏君却可以给他长辈亲情，待日后小皇帝亲政，两人之间的摩擦起码会柔和些。
崔柏君一点就通，说了声知道，道：“没什么事，孤先退下了。”
沈无瑕刚点头，外头就有宫娥来传话：“太后娘娘，明昭长公主到了。”
明昭长公主早年入道，一向是住在雁飞山的玄泽观中。明昭长公主与沈无瑕是姑嫂关系，但亦是闺中密友，如今她进宫，沈无瑕自然大喜，道：“快快请长公主进来。柏君，记得本宫说的话，娶妻分担些府中琐事亦是好的。”
那宸王府还是需要个女主人的。
崔柏君神色淡淡，刚转身往殿外走，一个手执拂尘，身着碧蓝道袍的女子便踏入殿中。
此道姑就是明昭长公主，她脸上脂粉不施，却有一对纤长乌黑不必描画的眉眼，令人一见难忘。她看向崔柏君时，眉眼柔和，声音更柔：“十三，怎么我刚来，你就要走了？”
崔柏君顿住脚步，道：“皇姐。”
明昭长公主瞟了眼座上的沈无瑕一眼，沈无瑕冲她微微挑眉，明昭长公主不禁莞尔：“行了，知道你忙，你就走吧，我跟太后娘娘聊聊……”
崔柏君略一点头，等他走出慈元殿，那高大身影彻底不见影了，明昭长公主才若有所思往里边去。
沈无瑕看她一副认真思索的模样，好奇道：“你在想什么。”
明昭长公主坐在下首的圈椅上，摇头：“十三这性子倒是颇像父皇，真让人捉摸不透。”
“他倒是跟先帝关系好，”沈无瑕抽了腰下的软枕，懒洋洋瘫在长椅上，“一家子都是勤政劳碌的命，一样的不解风情。”
“不解风情？”明昭长公主将拂尘随手扔在桌上，端起桌上未动过的杯盏喝茶，水温刚好，“那是没遇上合适的人……父皇对母后，那就很好。”
明昭长公主无非就是说，先帝与她不合适。不过沈无瑕不见生气，而是轻飘飘瞟了她一眼：“好端端的，怎么又下山来了。”
过年宫宴，明昭长公主就进宫过一次，眼下回山还不够半个月，沈无瑕不禁笑道：“难道是山中寂静，你熬不住？”
“山中确实天又冷，还不如下山，等不冷了再回去，”茶水不烫，明昭长公主依旧小口小口地喝，“太后娘娘，我要是还俗了，你看如何？”
明昭长公主跟沈无瑕一般的年纪，自她入道后，在山中时就一直都是随观中规定清修，鲜少荒唐。大抵是日日清静，所以她亦不见老态，穿着道袍时还有几分出尘的气质。
沈无瑕抱着软枕，没想评判她什么，只是想到：“明昭，我内室中的池子倒是很热，里头还有些干净新制的衣袍，你不妨过去暖暖身子。待泡好后，我们再一块用午膳吧。”
明昭长公主应了，喝完茶，她便被宫娥带入内室汤池里了。
眼下这天确实是冷，但慈元殿不比苦修的道观，这里总是暖热。躺在长榻上的沈无瑕望着殿外的暖阳，有些心思浮动，不知那明昭长公主入道多年，好好地怎又提起还俗了。
沈无瑕眨眨眼，看到殿门口站着的柳云舟，他静悄悄不知道在那里站了多久，一动不动的，都教人注意不到他。
沈无瑕向那只背影招手，不管他看不看得到，道：“云舟，你过来。”
该替她去办事了。
*
从长平街到望江楼，马车过去不过两刻钟。
京中的大道都建地宽阔，两旁都是铺子小茶楼，来往的人与车马不少。
今儿路上还多了不少官差，一个个小跑快走，神情麻木。
多亏元宵夜遇到宸王，姑娘还被他的侍从安全护送回不落斋，阮嬷嬷对此感激不尽。只是那昌平侯的公子许戡，阮嬷嬷没太多印象：“只愿那侯府公子酒后能忘了姑娘，出狱后自在过自己的日子才好。”
刚刚姑娘说，是许戡追着她进了水。阮嬷嬷道：“这次是意外，姑娘此后还当继续谨言慎行才是……”
何念在车里闭目养神，并不是睡，所以阮嬷嬷可以自由地在她的身旁唠叨着。
将近望江楼，何念隔着段距离，就听到有人在楼内吟诗，吟的不外乎是这望江楼的雄伟，汜水河的奔流不息，这年后的冷日暖阳碎雪，路边新萌的枝条与新芽……
从马车里下来，就有楼小二迎着她进去。
元宵夜属于楼中的杀戮已经消弭，墙体被粉刷过，桌面板凳都换了新，连被砍过的窗棂都被拆了。
何念的视线在一楼略作停留，便拉好幕篱随楼小二往上走。
她要的是六楼的雅间，小二见她无意点菜，便上了热茶跟一果盘糖果蜜饯才下去。
望江楼在河边，楼高既能遥看到巍峨逶迤的大宁宫，还能俯瞰大半京城之景。
香雪站在窗内往外看，她感叹高处风光之好，同时也被在楼下不远的河面围观的人群所吸引：“姑娘，原来路上的那些官差都是去河边……他们像是在打捞什么东西。”
何念走到香雪边上，顺着她看的方向看去。
河面上停着若干小舟，时不时有人跳下水去，又时不时有人哆嗦着上岸来。
看了一会儿，阮嬷嬷也知道他们捞的什么，忙阻拦道“莫看莫看”，何念遂移开目光，看向不远的蝶苑。
她们站着的位置好，几乎能看到整个蝶苑的内景。亭台楼阁，盘桓的回廊，还有通往汜水河的那口池子，甚至岸边的山茶树……
正看得仔细时，门口传开敲门声。
黄力在楼下看管马车，所以由香雪去开门。
门一开，便有数人涌了进来。何念先听到了何清与何游的声音，她们掀开了幕篱，笑嘻嘻道：“好啊，七姐，你居然避开我们来望江楼玩。”
何溪解释道：“我们刚刚在锦云阁门口看到黄力的马车，命人叫你，你们没有听到。”
“我们的东西太多了，车里放不下，可否先借你的马车运一些回去？”何渺道。
何念看着日头的位置，估摸着午时三刻已过，便点头：“让人将东西搬上黄力的马车吧。”
得了允许，就有丫鬟下去传话。
好不容易爬上了六楼，姑娘们自然没那么快轻易下去。她们都在附近的茶楼吃过糕点了，但走累了就又都饿了，索性就点了一桌子菜，几个人围着圆桌热热闹闹地吃了一顿。
吃饱喝足，何清才想起来问：“七姐不是说去不落斋么，怎么又来了望江楼？”
这望江楼是学子们聚会交友之所，每个来京的年轻人几乎都会来这痛饮几杯，交三两好友，畅意时饮酒作赋，有才能者一朝闻名，亦不是不可能的事。
何游瞥了何念一眼，低声道：“你可别问了。”
“为什么不能问？”何清好奇地看向何念，“七姐，这不能问么。”
何溪知道何念是定了亲的，男方与她青梅竹马，还很会念书，但赴京赶考后就失踪了：“那人……七姐你们还在找吗？”
“在找，”何念低头，隔着巾帕拈了块话梅，“各个镖局，沿路的衙门，还有各处的驿站，都打点过了，一有消息就能找到他。”
居然还有这一茬，何清忽然记起来了，她小声道：“那若是死了呢？”
何念拿起茶杯轻轻抿了一口润唇，淡淡道：“生死不论，找到就好。”
厚云盖住太阳，外头天色暗了几分，风吹地周围门窗来回碰撞，发出哐哐响。这风吹来，有股阴森森的感觉。
官差们动作大，她们都知道他们在下面捞尸首。
这么大白天的，何清愣是被风吹了个哆嗦：“好冷啊。”
小姑娘不过十岁出头，圆圆的小脸瑟缩着露出几分害怕。
正好黄力与其余两辆车走了一趟，东西都运地七七八八了，敲响了门。
何念听着那几下敲门声，道：“你们先回去吧，我还要在这里坐会儿。”
香雪替她多拿的披风，何念示意她给何清披上：“这天看着不是要下雨就是要下雪，你们多留意些。”
何溪想到自己还需再买些绸布，就让她们陪着一起去。
人来的突然，要走时亦走得快。
何念让小二将桌面收拾干净，开窗通风后，重新上了壶热茶。
外头又响起敲门声。
香雪去开门，抬眼先看到个木着脸的侍从，后边站着个身着玄色便服的高大男子。
来人神色淡漠，香雪只看了一眼，就不敢再看。等人走进去了，她便关上门，与那侍从一起守在门外。
正紧张时，门又开了，是阮嬷嬷从里头出来了。
香雪从她的眸眼中看到自己的身影。
那便是宸王。
以前都是知道有这样一个人，却从未真正见过。
听闻他在南境那些年，手腕强硬，谋略过人，平了不少部落的叛乱，少年时便立功赫赫。当然，他也不是以德服人，伴随每次平叛的功勋，少不了杀人如麻心狠手辣的传言。
在南境，宸王的名声着实算不上好。
此刻只有二人的雅间处，却陷入一场空前的寂静。
何念已经将何绛的话带到，若想要何绛拿出那份证据，崔柏君需着人洗脱他的嫌疑。
还有，何绛想知道他的身份。
崔柏君站在窗前，迎面而来是猎猎的风。
他身形高大，正好将那寒风挡住了大半，他不说话，何念就当他是在考虑着什么。
生辰纲的事，就那么为难么。
还是说，外边的景色很不错，他看得入神。
何念忍不住自果盘中拈起块蜜枣，放在口中慢慢地咬。蜜枣甜丝丝，好不容易咬完了，她忍不住道：“殿下，我刚刚说的话，您可有听到？”
这靠窗的风，还是挺大的。
不禁让何念怀疑，他是不是根本就没听到。