宋玉莹上岸后，没直接回自己的院子，而是去找宋玉聪。
桌案侧银釭炽亮，宋玉聪端坐案后，手里捧一卷书，听见脚步声，亦未抬眸。
“哥哥！”宋玉莹上前，咚地一下把青铜花觚放到桌案上，挡住光亮。
继而抓住书册上边，将宋玉聪正看的书抢在手里。
宋玉聪未恼，揉揉微带倦色的眼皮，嗓音含笑：“谁给我们大小姐气受了？”
“我才没生气！”宋玉莹否认，她也不知自己是怎么了，一肚子的话想找人说，又不知从何说起。
正斟酌，便见哥哥端凝着案头瓶花，轻赞：“不错，进益不少。”
“什么呀，这是戚姐姐送给我的。”宋玉莹放下书卷，双臂圈住花觚。
闻言，宋玉聪自然碰触瓶中木樨花的指尖僵住，蜷起，状似从容收回，清湛的眼眸映着银釭的光亮，愈显明润。
宋玉莹没注意，话音刚落，她骤然想起二人的赌约，趾高气扬冲宋玉聪道：“昨日打的赌，哥哥输了。今日我问过戚姐姐，那天她迟迟未从喜轿里下来，根本不是不想嫁，她只是不小心在喜轿里睡着了。”
言毕，她冲宋玉聪摊开一只手：“五十两银子，拿来。”
宋玉聪乃国子监的佼佼者，祭酒的得意门生，脑子自然不笨，可他万万没想到，真相简单到如此离谱。
五十两银子他给的爽快，心里却仍将信将疑。
自从戚家嫡女戴着面纱出现在正厅，说出那番话，整个侯府皆知，她对世子情深义重。
宋玉聪对外人，也是这样说，可他心里那股怪异感，仍挥之不去。
“那日在喜轿前，动作粗鲁拉戚姐姐出来的刁奴，哥哥还记得吧？”宋玉莹折好银票，塞入腰间荷包，“今日碰巧被我听见，她连戚姐姐折花游园都敢管，语气还很不恭敬，显然是个以下犯上的惯犯，今日可被我出了口气，戚姐姐罚了她三个月的月银！”
“原以为她该懂得尊卑了，谁知晚膳时，我们要喝她从伯府带来的桂花酒，那嬷嬷还敢横加阻挠。定是伯府从前对嫡女管束严苛，助长了奴婢的气焰，以致奴大欺主！难怪外头都说伯府是破落户，咱们侯府哪个下人敢对主子如此无礼？”
“玉莹。”宋玉聪不是训斥，语气淡淡的。
气场明明与宋玉光不同，却有相似压迫感。
背后议论伯府，宋玉莹也知自己不对。
“我只是私底下同哥哥抱怨，又没与旁人说。”宋玉莹心虚不已，嗓音低下去。
她从未人云亦云诋毁过哪家门第，今日也是看不惯陶嬷嬷，被气着了。
心里恨不得宋玉聪帮她想个办法，把陶嬷嬷那刁奴赶出府去，她让大伯母重新替戚姐姐挑个好的嬷嬷。
可她明白不合礼数，只得压下心中不快。
倒是另一桩事，戚姐姐虽未应承，她还是想请哥哥帮忙。
“今日喝到伯府的桂花酒，戚姐姐哭得眼睛都红了，女儿家嫁了人都这样么？还是戚姐姐格外可怜？是了，旁的女子出嫁后都是正常回门，她今日没回，怎能不想家？”宋玉莹走到宋玉聪身侧，扯着他衣袖，“哥哥，等你过几日旬休，我们陪戚姐姐回一趟伯府好不好？”
“我们？”宋玉聪怔住。
“是啊，总不能让她头一遭便独自一人回去，旁人还以为侯府不看重戚姐姐呢！”宋玉莹理直气壮道，“你能代替大哥行婚礼，为何不能代替他陪戚姐姐回门？”
宋玉聪含笑摇头，重新捧起书卷：“礼节之事自有长辈们做主，天色不早，回房去。”
“哥哥。”宋玉莹摇晃着宋玉聪衣袖，撒娇想磨他答应。
只要不触碰原则，宋玉聪素日里都好说话。
此刻，宋玉莹也以为他会答应，就像她今日求哥哥陪她去岁寒居一样。
岂料，宋玉聪笑意渐收，清湛的眼似月射寒江。
他未置一词，宋玉莹却下意识松开手。
哼，大哥、二哥皆是冷酷无情之人，还是樾哥哥好。
待她走后，屋内安静下来，宋玉聪手中书卷久久未翻页。
许是他代替兄长行礼将她娶进门的，即便不刻意留心，也难免比旁人多关心一分。
陈樾说兄长待她好，宋玉聪心里并不认同，若当真那么好，为何一个住寒苑，一个住岁苑？
玉莹说嬷嬷奴大欺主，是伯府不会约束下人，宋玉聪心中仍是存疑。
广安伯名声是不好，伯夫人却颇有手段，不至于放任下人欺负唯一的嫡女，尤其是对他们府上有用的嫡女。
还有，自她嫁入府中，她那进了国子监的胞弟未曾来向他打听一句。
千丝万缕纠缠脑海，他脑中闪过一个近乎荒谬的念头，震得宋玉聪霍然起身，望向窗棂外漆沉沉的夜。
除非，她并非伯府真正的嫡女。
如此一来，她不肯下轿，执意戴面纱，便都变得合理。
岁苑里，寒风簌簌，枝上枯叶零落，擦过戚凤箫肩头。
她裙裾翩动，踏过枯叶，迎着陶嬷嬷的目光，往里走。
有了后晌的教训，陶嬷嬷谨慎许多，往她身后瞧瞧，吩咐秋芙锁上院门，才开口。
“小姐今日真是好大的威风，莫不是忘了自己的身份？”陶嬷嬷睥着戚凤箫，语气阴阳怪气。
戚凤箫不在乎她的态度，走到她面前站定，柔柔的嗓音浸着寒风冷意：“余嬷嬷现下在何处？可安好？”
“哟，露出真面目了？”陶嬷嬷打量着她，似笑非笑，“伯夫人防备着你，果然没错。你很在意余嬷嬷？”
她顿了顿：“别担心，伯夫人把她接入伯府，好生荣养着呢。”
“她照顾你这么些年，没有功劳也有苦劳。只要小姐乖乖听话，莫要贪心，莫要肖想不该你惦记的东西，伯夫人自然不会亏待她。”陶嬷嬷一副为戚凤箫好的模样，“小姐千万别辜负了伯夫人的恩典才是。”
确认余嬷嬷被扣在伯府，戚凤箫莹澈的眼瞳蒙起一层薄雾。
指尖狠狠刺在掌心，她才没有哭出来。
余嬷嬷多聪明的人啊，最会保全自己，怎会让自己落到伯夫人手里？
定然是为了她，才给了伯夫人拿捏的机会。
“如此，我倒要谢谢母亲替我照料余嬷嬷了。”戚凤箫稍稍敛睫，竭力掩饰最真实的情绪。
陶嬷嬷看向戚凤箫的眼神，像是看一只掐折腿的蚱蜢，鼻腔里哼出一声，扭头便走。
夜已深，戚凤箫抱着那坛没喝完的桂花酒，坐在廊庑下。
周遭只余风声，寒苑那边的乐声不知何时停歇的。
蓦地，她想起宋玉光。
一时不知是曾经一身荣光，现下什么也瞧不见的宋玉光可怜，还是看似攀上高枝，实则前程被人死死捏在手里的她更可怜些。
耳房早已没了声息，庭院深深，陶嬷嬷也不怕她逃。
戚凤箫抱起酒坛，刚挪步，身后门扇发出轻响。
“小姐。”翠浓拿着一件茜红绣缠枝菊花的披风，低低唤。
戚凤箫目光掠过披风，冲她摇摇头，示意她回屋去。
继而，她穿过寂静萧索的庭院，轻轻推开门扉，踏上小径，朝着寒苑方向去。
她清莹的眼中，柔顺敛去，风起云涌。
该她想的，她从未拥有过，不该她想的，她为何不能惦记？
若她永远赤手空拳，拿什么让伯夫人践诺？
只怕即便讨得世子爷欢心，等戚凤笙回来，顺利得到恩宠，伯夫人也未必会让她与亲娘团聚。
甚至，会为了掩盖真相，悄悄处置了她和余嬷嬷等人。
她曾提点翠浓，而她自己，又何尝不是一样？
余嬷嬷养她一场，尚未享她一日的福，生她的人还没给她答案，她不甘心。
走出石径，立在暖暖的灯笼光影里，戚凤箫眸中又恢复几分柔色。
她抬眸，视线越过寒苑院门，落在正屋后的阁楼上。
阁楼最上层亮着一盏灯，高高的，不算亮，遥遥似天上星。
栏杆处人影逆着光，看不真切，只能辨出临风翩动的衣袂。
没等她走近院门，便见长风不知从何处现身，惊问：“少夫人？”
“我来找世子爷。”戚凤箫手臂泛酸，冻得姿势微僵，仍抱紧酒坛。
指尖紧紧扣在酒坛外壁，酒坛冰凉，她指尖更冷，不知是被风吹的，还是紧张。
长风目光往她手中酒坛上落落，有些迟疑。
夜已深，本不该放人进去打扰世子。
可少夫人深夜前来，必有缘故。
想到世子那无奈的语气，他错开身，替戚凤箫打开院门。
不多时，戚凤箫沿长长的木梯登上阁楼最上层，一眼便瞧见立在栏杆处的颀长身影。
“长风越发会自作主张了。”宋玉光语气波澜不惊。
“不怪长风，是我自己想见世子爷。”戚凤箫抱着酒坛走过去，手臂已有些吃力，气息微喘，“世子答应过不再拒人千里。”
说话间，她已顺手将酒坛放到桌上，手腕卸力，发出咚地一声闷响。
“带了什么？”宋玉光隐隐闻见酒香，举步走进来。
“桂花酒，想邀世子同饮。今日玉莹也饮了些，她很喜欢。”戚凤箫扒开封口的坛塞，翻开承盘里的玛瑙杯，斟满，递向宋玉光。
刚触到他指尖，又往回收了收，柔柔的嗓音带着惭愧的歉意：“是我考虑不周，要不等明日问过陈太医，世子现下是否会影响服药，再请世子同饮？”
女子一身清寒，指尖也凉的很，柔柔的语气倒是暖人心脾。
“又不是泥捏的，哪有那般娇弱。”宋玉光不屑，长臂一伸，将她准备收回的玛瑙杯握在指间。
宋玉光坐到矮桌边的锦垫上，浅饮一口，未语。
听长风说，她院里的嬷嬷今日回了趟伯府，这桂花酒大抵是从伯府带来的。
她很喜欢，玉莹也喜欢，是以，她特意带来想让他也尝尝？
思及此，宋玉光抬手碰了一下那酒坛，沉甸甸的，倒是难为她入夜还巴巴抱来。
心里念着他，倒是不知惦着些她自个儿，夜里寒凉，总不记得穿暖些，她身边的丫鬟、嬷嬷是怎么伺候人的？
宋玉光蹙了蹙眉，又很快舒展，若伯府带来的人不得力，另指几个给她便是。
虽猜到她们伯府瞒着他一些事，念在她待他还算一片赤诚，宋玉光打算等长风查清后，悄悄放在心里，不去与她计较。
“好喝吗？”戚凤箫迫不及待问他。
像是把喜欢的东西奉给心仪的郎君，迫切地想得到他肯定的回应。
既然她如此诚心，哄哄她也无妨。
“尚可。”宋玉光轻应。
再饮下一口，适应了桂花酒微甜的口感，似乎也不难接受。
他话音刚落，身侧传来一声低低的满意的轻笑。
“能得世子一句尚可，我心足矣。”戚凤箫吐词间的气息，散着淡淡的桂花酒香，含笑的语气让宋玉光无端回味起唇齿间尚未淡去的轻甜。