宋烨微挑起眉，用马鞭轻打手心走向如蓁，目光往其腰间一瞥，勾唇道：“双莲白玉环？柳家女眷？”
如蓁仍旧低眼，不惊不惧回道：“奴婢如蓁，见过二殿下。”
他将马鞭给身旁的内官，转身向宋宸，拾起沾雪裂衣：“起来吧，说说为何要让本王给你做主。”
不远处传来杂沓的脚步声，此时换值的宿卫也已经赶到。
膝下冻得有些麻，如蓁站起身来小步走前。将才溅的雪珠早已化雪水，挂在脸上，如泪滴般。
她愁着脸，语调中掺着委屈说：“回殿下的话，奴婢原是要往永宁宫去，给皇后娘娘送熨好的衣物。可怪奴婢入宫时日短，迷了路，经过这时便就近想问个方向。”
如蓁一顿，抬眼望着宋宸道：“不曾想，还未等奴婢把话说完，漆盘中包袱便被扯下，这人拾起衣物便开始毁坏......皇后娘娘若是怪罪下来，奴婢不知向何处伸冤。”
宋宸低着头沉默无言，似是默认。宋烨把弄着裂衣，带着一缕笑对如蓁道：“他可是九皇子。”
轻拭面上雪水，如蓁一字一句道：“不论他是何人，都应拿着裂衣去永宁宫与皇后娘娘道清始末和赔罪。”
一语话了，裂衣砸往宋宸脸。他面色从容，盯着圆领裂衣片刻又将它拾起。
忽而“呲啦”一声，圆领被撕成两半。上面的祥云暗纹也割裂不再。
这裂声洞心骇耳，宋宸目中空洞无神看着裂衣，如蓁不敢多言，此刻就等宋烨发落了。
宋烨冷笑哼道：“自讨苦吃的小疯子，丢脸都丢到永宁宫去了。不过。这被皇后娘娘惩罚可比跪在这有意思多了。”说着，侧首拿起内官手中的马鞭，指着如蓁道：“你带着他去和娘娘赔罪。”言罢，跨上马背，扬长而去。
待他行远后，如蓁松了口气，心中还在发怵。稳了稳神，将雪中杂乱的衣物摒挡好，这才走向宋宸。大概是有感“劫后余生”的喜悦，她眉眼带笑道：“殿下，走吧。”
他几乎有刹那是失了神。
如蓁见他依旧不动，以为他双腿被冻的起不了身，便将漆盘先搁在雪地，伸手对他说：“快，奴婢掺着您起身。”
......
宋宸在雪地里跪了已有将近十个时辰，走在宫道上双腿止不住微颤。
如蓁见他扶着红墙行路艰辛，见眼下四处无人，宫道上扫雪的宫人也回去了，便脱口道：“殿下，停会吧。”
宋宸倒也是没同她犟，止了脚本侧身靠着宫墙，如蓁也停了下来，他看着盘中的红绫包袱道：“那圆领褂子，我该如何赔你？还有这次恩情，要如何还？”
瞒住了宋烨，倒没瞒住他。
这件圆领褂子是她偷藏带入宫的。
上年年末，她还在北宫官邸学念书时，在三史同书画的考核中于一众世家女眷拔得头筹。后皇家有赏，让她在江南锦织局进贡的衣裳中挑选，如蓁凭着眼缘，便挑这件玉青缎的圆领半袖褂。
在柳府时，这件圆领褂子领口处就裂过一次，幸而裂口小，阿娘便在上面缝了几针，如蓁觉着针线碍眼，于是阿娘又添了朵小小的白莲去掩那针眼。
想来，宋宸也是看到了领口上的白莲才猜到这是她的衣物。
往昔难及，如蓁微微抿一抿嘴角，摇头道：“不用了，这圆领在宫里也是穿不上的，能用来救人一命也是物尽其用了。奴婢就此，谢过殿下的好意。”
宋宸见她眼底闪过的情绪，想了想道：“柳家后人，为何帮我这个落魄皇子？”
话锋转的突然，如蓁微怔，心想，他终是问了这个问题。
“殿下，真的想知道么？”
宋宸点点头，如蓁犹故弄玄虚道：“殿下还未行冠礼，应该还是住在宫中的皇子所吧。”
“嗯。”
如蓁望着宫墙之上，冬霭蔽日的半张天，缓缓道：“又快下雪了啊。”想了想，又转头与宋宸问道：“殿下，今日可有衣物送往辛奴局？”
话问得突兀，宋宸却会了她的意。这是她在寻两人见面的机会。
“有，一件旧的红羽鹤氅。”他正了正身，目光炯炯盯着如蓁压低声道：“若得空，明日酉时二刻，送到皇子所最里的右殿来。”
原是打算试探一问，却想不到他应的如此快。能听得出她话中话且顺了她意，倒是令她惊喜。
“奴婢明白。今日天寒，殿下回去歇息吧。奴婢还要给娘娘送衣裳。”
她与宋宸分别后，顺着红墙夹道走到永宁宫的侧暖阁子，将包袱交给宫人。当值的太监庆德见是生面孔，不由奇道：“姑娘是？玉溪呢？”
如蓁答道：“回公公的话，奴婢如蓁。今日玉溪身子不大爽快，冯姑姑打发奴婢来给娘娘送衣裳。”
庆德似是听到什么不得了，欢喜道：“如蓁姑娘可是柳家人，北宫官邸学那位柳才女。”
如蓁微笑道：“公公说笑了。”
庆德见她，心里欢喜，一拍手乐道：“哪是说笑啊，娘娘可常常提起你呢。说你作的诗赋自带李后主之韵，喜欢的很。没想我一奴才能得见本尊啊。”谈笑间，他无意瞥到柳如蓁身上沾的雪水，想其家世悲惨，敛起笑意问道：“姑娘入宫可还习惯？”
如蓁敛衽行礼，客气道：“劳公公挂心了。初来定是不适的，幸而有冯姑姑和身边人的关照，不然不知要闹多少笑话。就连今日给娘娘送衣裳，都差点误了时辰。幸好......”
她话语微顿，又道：“幸好遇上了九殿下，给我指了指路。可惜未来得及道谢......”
“九殿下啊。”庆德拧起眉眼，思忖半晌方道：“那孩子倒是有善心的......也是麻烦姑娘跑这趟了，外头冷，眼瞧着这天又快要飘雪了，早些回去吧。”
回到局子里，如蓁在盘中拣了些热饽饽垫了肚子就开始忙活。将近日暮时，外头飘起雪沫。她将最后一件凫靥裘熨好，敞放在衣裳架子上，这一日的活才算告落。
戌时初刻雪下得愈大，如蓁在房中看了会书便同冯姑姑去了局里的西屋。
刚进屋时，只觉里内暖气洋洋包裹全身，暖烘烘的倒也有些闷。卧在床上形容憔悴的女子，对帘外问道：“谁？”
冯琳打起珠帘子，如蓁也跟了进去，见玉溪面色较晨起时红润了些，不由笑道：“现在看起来好多了。”
两人坐在炭盆边，玉溪欲起身却被打断。冯琳将手炉递给玉溪，又倒了杯热茶于她问：“身子好些了吧。”
玉溪抿了口茶道：“好多了，劳烦姑姑和如蓁挂心了。”
冯琳道：“这几日你便好生歇着吧，如蓁替你当着差事，不用废那方面的心思。先把这病养好，你本就身子弱，这寒天又发个热唉......”
玉溪无奈笑着应道：“我这身子，这天里不病才是怪呢。”
如蓁也在旁打着趣安慰道：“可别说这些话，你可要快些好起来去给娘娘送衣裳。今日替你当值迷了路，幸而碰到了九殿下才没误了时辰，不然就要被挨骂了。”
闻言，冯琳突然微微变了脸色道：“九皇子？你瞧见了他？”
“嗯。殿下心善，给我指路，我着急往永宁宫去，未赶得及道谢他便离去了。”如蓁言罢，察觉冯琳和玉溪两人神色复杂，便轻声问道：“姑姑和玉溪......这是？”
玉溪病着身子虚弱半倚在床沿，叹气更显悲哀：“如蓁，虽说我就比你大几岁，但胜在早进宫。你可能还不知，他母亲身份低微又走的早，宫里头那些个皇子就爱欺他，就连下人仗着自己主子有势也爱在他面前作威。”
冯琳点头，接着玉溪的话道：“听说他那沉闷性子也不太讨人喜，倒还是第一次听有人这样说他。”
玉溪理着被褥，又道：“也是个苦命人吧。是听着旁人说的，他娘似乎也不怎么喜他。”
“他是皇上的幺子，舞象之年又未及冠。也是听宫人说，皇上从前待他挺好的，说的上是锦衣玉食，还有传闻言一度欲立他为太子，后来不知怎么着就成如今模样。”
“眼下圣上仅剩五位皇子还在世间，又还未立太子，眼下就二皇子出类拔萃些，也得皇上喜爱也不知......”
“好了，小妮子口无遮拦。”冯琳用手示意其立马禁声，打断了她，语气略微严峻道：“内廷之人还是少揣测君心，到底也是与我们无关，说多了说错了还容易掉脑袋。”
如蓁低着头聆听，嘴角难以察觉微微扬起，但那丝淡笑又立时无形消失，只是抬眼淡淡道：“遭生父冷落，日子也落了千丈，倒是个可怜人。”
冯琳以为触及到了如蓁的伤心事，毕竟眼前的辛奴局奴婢在一旬之前还是柳家独女，北宫闻名的才女，如掌上明珠般的存在，如今却沦落至为他人为奴。
玉溪也担心着开口道：“你也别想太多，夜也深了，我也该歇了，你们都快回屋去吧。”