“出去！”
谷剑兰声音虚弱，嘶哑如风吹残叶。
房间里窸窸窣窣，二人似又谈了些什么，惹得谷剑兰猛咳了好一阵子。
又是陶瓷破碎响，像是瓷枕砸在窗上，伴着一阵急促的脚步声，木门开启。
林琢之踏出门槛，冷风倏地灌进他的暗青长袍里，他暗叹一声，沉沉道：“听那么久的壁角，听出什么花没有？”
躲在廊角边的人挪着步子出来，一身官服满头雪。
凃盼躬身站着，面露谄媚：“巡抚大人。”
林琢之揉揉发青的额角，把气尽数撒到他身上：“凃知县，方才谷姑娘说师爷在牢里逼问她谷氏铸剑谱的下落，是要把谱送给本官，这件事是否为真？”
凃盼后背发凉：“这都是师爷自作主张，小的只说关押，没说要动刑，昨日小的不在县衙里啊。”
盗马贼披袈裟，林琢之腹诽道。师爷难道不是听知县的？
“凃盼。”
林琢之直呼其名，转身就走，凃盼应下，亦步亦趋。
“你那师爷滥用私刑，只有被赶出去的份儿，你要还想保住头上这顶乌纱帽，就尽快把这件事处理了。”
“小的明白。”
林琢之走到拱门处，交代道：“上京支援未到，先调兵守边，别让郜离人攻上来。”
身后人没作声，林琢之顿足侧头：“没听清？”
凃盼轻咳一声：“郜离人只攻下了边镇，没再往上来。”
林琢之的眉头颦得更深，要说意欲骚扰，他们不该屠杀边镇居民，要说侵占东郦，为何又不继续南下？
“那边镇现在什么境况？”
“昨日小的到城门视察防备军，城墙后忽然射进一支羽箭，郜离的信使送完信就跑，留下的羽箭绑着字条，说是要东郦把所窃谷氏铸剑谱交出来，他们即刻赔罪退兵。”
林琢之心中暗骂，问道：“谷氏铸剑谱什么时候成东郦偷的了？”
凃盼嗫嚅着上前几步，声音低得寒风一吹即散：“谷泽远，也就是房里那位姑娘的父亲，他身上有一半的郜离血统，所以……”
“这也是郜离人屠杀边镇居民那段时间里传出来的？”
“这个……咱们也说不清楚。”
林琢之气到郁结，阖眼深吸口气，强迫自己冷静下来。
不过须臾，他下了决定。
“信使有否提及会面地点？”
“边镇谷家庄。”
“哼，他们倒是会挑地方。”林琢之掸掸肩上的雪，嗤道，“明日启程，带兵带人。”
“带……人？”
“屋里那位谷姑娘，明日随军同行。”
林琢之说完穿过拱门，头也不回离开这里。
***
窗外雪未停，仅剩的几朵红梅傲立枝头，寒风折不断。
房间里的兰远香已经燃尽，桌上一盏烛灯火光跳动，谷剑兰半坐于榻，目光空洞，手边的温茶已经放凉。
启门声响在夜中回荡，林琢之携着满身寒气进屋，将夜风关在门外。
谷剑兰仿若未闻，一动未动。
林琢之将一壶烧好的新茶放至案台上，再把凉透的茶倒掉，重沏了两杯。
“想家了吗？”林琢之掸掸肩头雪，拉了个小杌子，若无其事坐在床头边，“明日和我回边镇。”
谷剑兰别过头，不予理睬。
“回谷家庄。”
谷剑兰终于有了反应，转头看他。
“林大人又想到什么新法子？”谷剑兰看向他额角淤青，冷道，“今天还不够长教训？”
林琢之却轻笑一声，拨弄碎发遮住淤青：“不愧是铸剑师，打铁的手很有劲。”
“夜晚前来，林大人不是只想寒暄吧？”
林琢之叹息，轻声道：“白天外头有人偷听，我才不让你叫我之哥哥的。”
“从小相识的哥哥又如何？你与把我捉进牢里的县令没什么区别。”
谷剑兰心头发酸，这便是所谓物是人非，十年不见，当初那个一心想要打退郜离人的之哥哥，现在眼里只有名利。
白日里他分析了一通，到头来竟还是要自己交出铸剑谱，让林琢之代为保管，说出这话之前，他还问了自己一句信不信得过他。
谷剑兰伤心透了，才出狼窝又入虎口，最悲哀不过信任之人的背叛，她抽噎两下，手帕抹过眼角的瞬间，才发觉自己落了泪。
她挥开林琢之的手：“假惺惺，拿开。”
林琢之却伏在床头托腮看她，神态动作又和八年前逗她开心的小男孩重合。
谷剑兰侧过脸，恍惚一瞬，又转过头去。
“放眼朝廷，谷伯伯的铸剑术只会吸引武官，对于我这个文官，却没什么实质性的用处。”
“喜欢兵器的不算？”
“你指林匣玉？”
“你送我上京找世子，我就信你真的是出于为我考虑才出此下策。”
“这哪里是下策？你一个小女子踽踽独行，手上还揣着这么个香饽饽，你这次有我相救，若还有下次……”
谷剑兰打断他：“不给，说什么都不给。”
林琢之默了半晌，忽然笑了，笑她还像幼时那般倔强，发起火来不爱听人把话说完。
“你笑什么？”
“不给也罢，但你明日一定要和我回北境，咱们还是需要你本人出面。”
谷剑兰听也不听：“不去。”
“拷问你的师爷还没被赶走，若你不与我同去，我只能留你一个人在这里，凃县令届时继续用刑还是灭口，我可说不准了。”
谷剑兰眼皮一跳，又倔着性子不肯低头，她憋得眼泪汪汪，咬牙不愿看他。
林琢之笑出声，终于不再逗她，将暖茶递到谷剑兰手上。
毫无疑问，谷剑兰毫不留情地把手抽了出来。
“好了，我不逗你了。白天不肯认你，是因为凃盼就躲在门外，现在虽没有明显证据指向你的父亲，但在县衙里，你的处境很危险，我需要用巡抚这个身份护住你，而不是用容易被诟病的旧人交情。”
谷剑兰转过头，不理他，耳朵却竖起来，一字一句都听清楚了。
“昨天凃盼收到信件，说我们东郦偷了他们郜离的铸剑术，理由是你父亲本就算郜离人，要求我们将所窃之物归还。”
“这算什么事儿？！”谷剑兰气得发抖，“抢了我们谷家兵器不说，还要造我父亲的谣，他们……”
“嘘。”林琢之赶紧起身，朝窗外看了一眼，“有人来了，我先走，明日早晨来寻你。”
一盏风灯晃过，窗影斑驳，映出一道人影。
谷剑兰看到林琢之走出房门，和窗外人撞个正着，那人点头哈腰，和林琢之低声谈论了什么，片刻后错肩而过。
门外陷入寂静，只余寒风声声，谷剑兰低下头，瞧见床头案台上的那盏茶。
她抬手握住茶杯，杯壁尚有余温，她拿过来，垂眸见碧水莹润，是北境最常见的恩施玉露。
谷剑兰犹豫片刻，仰首一饮而尽。
***
谷剑兰不习惯坐轮椅。
被林琢之推着出门时，她闷着一张脸一言不发。
县令给他们备了马车，不过只有一辆。
凃盼姿态谄媚，眼睛在二人之间打转：“北境物资紧缺，小的也只能骑马前去，巡抚大人见谅。”
借口够蹩脚的，谷剑兰腹诽道。
岂料她余念未消，便觉冷风骤起，是林琢之脱下斗篷，盖在了自己身上。
林琢之斜睨一眼：“那就骑你的马去，引路。”
他话音未落，谷剑兰便觉得自己身子一轻，竟被林琢之打横抱起，同时凃盼应声退下，转身牵马。
车帘子被掀开，暖气将寒意消融，晃眼间，林琢之把谷剑兰送进了马车。
马车极宽，暖炉褥子一应俱全，车壁边安置一方小榻，林琢之把谷剑兰放上去，发觉这小榻能够平躺下两个人。
“凃盼可能想歪了，马屁拍到马腿上。”
“可能……觉得我双脚都瘸了，不太方便。”
林琢之横她一眼：“你帮他说话？”
“没有的事！”
马车忽然启动，谷剑兰猝不及防，撞到林琢之怀里。腰间被什么东西硌到，疼得她倒吸一口凉气。
林琢之将东西取下，别到另一边去，谷剑兰隐约瞥见一块玉佩，上面好像刻了个“匣”字。
“坐好。”林琢之扶正谷剑兰，抖抖斗篷，让它盖住她的脚，“我们至少傍晚，才能回到边镇。”
林琢之手上动作一顿，转头问道：“你不会刚出边镇就被抓了吧？”
谷剑兰摇摇头。
她不太记得自己是怎么逃出来的了。
满巷子的乱窜，她没办法从镇口出去，被郜离人逼得逃到南郊，翻山越岭两日才来到边县。
谷剑兰蓬头垢面，两天都在饮冰水，拾荒草充饥，她一进城就听到关于父亲的流言，莫名其妙地，大家都义愤填膺。
“郜离人那架势，像是要把北境吞了，边县不知道还能呆多久，我便想着到上京去，说不准……”
谷剑兰觑了林琢之一眼，没再继续往下说。
林琢之垂头皱眉，倒没有追问谷剑兰“说不准”什么。
“你逃跑时怎么没到谷家庄瞧瞧？”
“谷家庄在北边，郜离人就是从北门方向过来的，我若不往南郊跑，现在就已经命丧边镇了。”
“也对。”林琢之揉揉眉心，“差点忘了。”
马车里默了半晌，车轮滚过雪地，发出裂帛般声响，谷剑兰没忍住，开口问道：“昨夜的话你还没说完。”
“我忘了。”本盯着窗外的林琢之恍然回神，“说到什么地方了？”
“我爹什么时候算郜离人了？”
“噢，郜离信使说，谷伯伯有一半的郜离血统。”
谷剑兰被他平静的语调气到郁结：“若有郜离血统，‘谷氏所铸之剑只斩外敌，绝不染同族碧血’这句祖训从哪里来？”
“所以要让你亲自出面证明一下。”林琢之握住她攥紧的拳头，低声抚慰，“郜离人要在谷家庄谈判，我们以理服人，再以兵慑人，如果可以，再设法套出你父亲的消息。”
“他们还要糟蹋我谷家庄的东西！”
谷剑兰猛咳起来，肺管子都给咳出来，林琢之赶紧给她倒了杯热茶，伸手给她顺背。
“方才县令召集的兵马，你也瞧见了，郜离人攻下边镇后还要和东郦坐谈，说明他们有事相求或内部出现了什么困难，他们要是识相，就不会动东郦巡抚。”
谷剑兰平静下来，沉默半晌，才回了一句：“飞黄腾达了。”
“算不上。”林琢之拂袖饮茶，“没有大将军的命。”
谷剑兰才恍然想起，林琢之小时候是想做大将军的。虽然不知道这八年间他经历了什么，但看他现在这副模样，显然是和他的想法背道而驰了。
谷剑兰看他神色平静，眉宇间却笼着一抹淡淡忧伤，她刚想抬手抚他的剑眉，他却转过头来，对自己温和一笑。
罢了，再怎么样，他现在的境遇都不会比自己更差。
“我这双手已经很久没摸过兵器了，所以我向你要剑谱，确实没有私吞的意思，若是昨日我言语有冒犯的地方……”
“烧了。”
“啊？什么？”
“我说，谷家的铸剑谱，烧了。”
林琢之呆愣半晌，好像不太理解谷剑兰话里的意思。
他反应过来，笑道：“好了，你不想给也罢，这么厚的铸剑谱，怎么可能……小心！！”
车外一声马啸，马车倏地停下，林琢之把谷剑兰一拽，二人双双跌在小榻上。
什么东西擦耳而过，谷剑兰翻身坐起，瞧见绵帘破了个小洞，转头再看，马车壁上钉着一支约莫一尺长的羽箭。