李毓宁站在驿站内的暗门外，听到母亲说哥哥遇到埋伏，不小心啊了一声，她连忙捂紧嘴巴。但是窦皇后已经看到了门缝后的女儿，她装作没有发现，搀起了老奴。
此时李毓宁浑身打着哆嗦，不敢相信自己的耳朵。侍女焦急地从她身后找来，刚叫了一声“殿下”便被李毓宁捂住了嘴巴，她慌张地拉着侍女离开了那道幽暗的小门，回到了马车上。
她心神不定地坐在马车里，搓着小手，眼眶里逐渐噙起了泪。
“殿下，奴婢找您好久了，要么先用恭桶吧？”侍女见公主呆呆的没有反应，“殿下看，这是什么。” 又递上一盘柿饼。
李毓宁瞥了一眼柿饼，一点胃口也没有。刚才偷听来的信息量实在太大了，每一句似乎都听不懂，唯独听懂了一句，竟然是哥哥遭到埋伏，李毓宁作为一个儿童还很难承受这些。
侍女刚想再劝吃几句，窦皇后已行至车旁，她拿过柿饼碟子，捏起一枚递给女儿。侍女连忙低头退下。
“不是最爱吃柿饼了吗？”
李毓宁听到母亲的声音吓了一跳，“阿娘…” 又看着母亲步上了马车。
“吃点东西，才能赶路。” 窦皇后举着饼子，李毓宁接过去小口啃起来。
“你猜你哥哥现在行至哪里了？”窦皇后看着女儿说。
“现在，还未到子时，想必，哥哥刚绕过起灵山…。” 李毓宁吃着柿饼，眼泪却流进了嘴里。柿饼的甜和泪水的酸掺合在一起，明明是以前最爱吃的东西，现在却怎么嚼都咽不下去。
“那你说，阿娘既知呈儿有危险，却为何还让他先行？” 窦皇后看到女儿流泪，却依然狠心问下去。
李毓宁整张小脸都揪起来，鼻涕眼泪混在一起，她知道母亲已经发现她偷听了。
让子女在温室中成长绝不是窦如嫣的教养之道，她深谙空有机灵若不能敢作敢当，任何聪慧都毫无意义。
“因为…因为阿娘知道哥哥能御敌…阿娘，哥哥怎么办！呜啊——” 李毓宁没忍住敞开哭了一嗓子，满嘴的柿子碎糊在口中，话说得囫囵不清，就连手中的饼子也掉了。
“不许哭！你是当今圣人，我大唐开国皇帝李容的长女，也是我窦如嫣的女儿，就算是担心你的兄长也不许哭！”窦如嫣皱眉看着女儿，她的语气严厉而肃穆。
李毓宁止住了泪水，用小手迅速抹了抹脸然后坐好。
窦皇后掏出帕子帮女儿擦了擦脸上乱七八糟的液体，又擦了擦她指尖上的柿子蜜。
“阿娘不知道呈儿是不是能御敌，但是无论他能不能，他要去。” 窦皇后收起帕子，郑重端坐在软椅上。
“你父亲此次出征没有带上呈儿，是怕他在沙场上遭遇不测。太子之位是你哥哥的，你哥哥的命比什么都重要。但是呈儿，性子太柔，越是这么护着他，就是在把他往火坑里推！”
说罢，窦皇后端起蜡烛放在马车的地板上。烛火下，几只小蚂蚁绕着李毓宁刚才丢掉的柿饼打转，互相交流着信息，又在周围爬上爬下。
“阿娘，你救救哥哥吧！” 李毓宁抓着母亲的衣角求道。
“这些歹人若是想下手，早就动手了，他们是想待咱们行至蒲州之前扣住所有人做人质，胁迫蒲州谷长治不战而降。起灵山不是什么隐蔽的路，呈儿突然出现在那条路上，必然打草惊蛇，那他们在蒲州的帮手也坐不住了。”窦如嫣看着地上的饼子，眼中尽是谋略之味。
李毓宁显然没听懂，但窦皇后说这些不是为了让女儿当下明白字句含义，而是建立对危机感的习惯。
“就看柴家那二小子够不够机灵了，若是个可用之人，你哥哥必然会及时得到他的接应。让他们杀几个喽啰，掀起些风浪，也好让你父亲知道呈儿的本事。” 窦皇后的眼神尖厉如炬。
“若是没有呢？” 李毓宁皱起眉看着母亲。
“若是没有，这些歹人也是为了挟持你父亲，必然不会下死手。” 窦皇后的表情暗淡下来，眼神里掺杂着担忧。
“等到消息传出去，你那庶出的大哥李俭必定被你父亲提前从前线派回来去交涉，呈儿没有的军功，他李俭也不必有那么多。”
李俭为圣人李容侧妃尹德妃所生，为皇长子，年长李呈两岁，年长李毓宁六岁。而现在李俭也正跟随父亲李容征战陇右。
尹德妃为李容之父唐国公幕僚之女，当年她仅迟窦如嫣几日嫁与李容。自潜邸，尹德妃就视窦皇后为眼中钉，视二皇子李呈为绊脚石。
“可是，大哥不喜欢哥哥，也不喜欢我。” 李毓宁一脸懊恼。
“不喜欢他也得去，到时柴将军家的大郎必定跟随，凭他二人的实力救你哥哥不算难事。这帮狂妄之徒，自以为能成事。若是这次也有她尹氏的份，那他们更不敢对你哥哥提前轻举妄动。”
李毓宁听完紧张地往母亲身边靠了靠，“阿娘，我怕。”
窦皇后转脸看着女儿，安慰似地握紧了她的手。又端起了地板上的烛台，对着蜜饯残渣和那几只忙活的蚂蚁浇上了浓稠的蜡油。
“宁儿不怕，有阿娘，你什么都不用怕。” 窦皇后看着地板上的狼藉说道。
蚂蚁们在蜡油中挣扎，死局之外的蚂蚁只得慌乱地打转，不一会蜡油便凝固了，只剩下尸体还在其中保持着挣扎之姿。
… …
过了卯时，太阳还没升起来。马车外，刘公公正恭敬地候着，驿站的烛火已燃了一夜，只剩个底儿还在坚持着。窦皇后牵着昭阳公主步下马车，刘公公见状立即迎了上去，搀扶过窦皇后又将公主抱了下来。
“刘公公，去牵一匹最快的马来。” 窦皇后替女儿整理着斗篷。
李毓宁的眼皮红肿着，好在小脸已经没揪在一起了。不一会，刘公公便牵着一匹白驹来了。
“宁儿，跟阿娘上马。” 说罢窦皇后便利索地翻上了白马，又在刘公公的帮助下将李毓宁安置在身前。
只见刘公公向身后挥了挥手，一队五六人的护卫也骑马跟来过来。
“皇后娘娘，定要万分小心呐！” 刘公公将鹿皮水壶挂在窦皇后的鞍侧。
“刘公公，长安城见。” 说罢窦皇后便策马骑出了驿站，只剩刘公公在原地惨兮兮地用宫服衣袖擦着眼泪，又向窦皇后离去的方向跪下磕了一个长头。
窦皇后载着女儿在雪地里狂奔，她身上的斗篷随风荡着。李毓宁侧过头看了看阿娘的脸，原本紧张的公主逐渐也跟随母亲坚毅的神情沉着了下来。
“阿娘，我们多久能到蒲州？” 李毓宁抓着鞍绳问道。
“太阳快升起来的时候。” 窦皇后面不改色地策马而行。
“那太阳升起来的时候，哥哥到蒲州了吗？” 李毓宁看着前方白茫茫的雪途继续问。
“呈儿不会有事的，宁儿信阿娘吗？” 窦皇后微笑看了一下女儿。
“信！” 说罢李毓宁将母亲被吹散的斗篷又扯到一起，裹住了她们母女二人。
不远处的平原上，一抹朝霞渐渐浮现了明亮的颜色，伴着那抹光亮，一个骑着黑马的身影出现在平原线之上，白雪落败马蹄疾。少年的身姿渐行渐近，窦皇后看不清楚那是谁，便又紧挥了几下马鞭。
“哥哥！是哥哥！” 李毓宁将身子探出阿娘的斗篷，全身向前倾去喊道。
窦皇后加快了速度，直至那匹黑马的轮廓已经清晰地显现在母女二人眼前，那之后还跟着几个策马的护卫。
李毓宁已经开始大颗大颗地落泪，泪珠随风蔓延在她整张小脸上，但她却努力不哭出声，只顾着用衣袖使劲擦着鼻涕。窦皇后依旧看不清那策马之人的面容，只得继续疾驰。
朝阳在平原之际露出了强劲的边弧，强光驱散了天边缠绵的云雾，暖红色的光线照射着策马少年的身形。
窦皇后一时间被朝日的强光灼了眼睛，她拉缰缓了下来。策马的少年也勒马停了下来，他跳下了马便向窦皇后和李毓宁奔来。李毓宁也忙不迭地要跳下马。
“宁儿，不许动！” 窦皇后一边拉着缰绳控马，一边严厉地阻止女儿。
李毓宁似乎听不到母亲的命令，依旧决绝地要跳下去，窦皇后无奈只得及时拽了女儿一把，把她搁在地上。
一双蹬着棉靴的小脚踏在雪地上狂奔起来，李毓宁头也不回地向前奔去，她的小脸被寒风刮得通红，眼泪还挂在脸上，淡绯色的貂领小斗篷随风飘荡着。
“哥哥！” 李毓宁奔近策马的少年，少年见势弯下了腰。
而后李毓宁纵身跃进他的怀里，紧紧搂住他的脖子。可是策马的少年不是她的哥哥李呈，而是前来护驾的柴镇斯。柴镇斯被突然扑进怀里的李毓宁吓了一愣，他本想立马跪在地上行礼，无奈李毓宁已经环着他的脖子痛哭起来，小小的身体一阵阵地放声抽搐。
柴镇斯身后的护卫们看见窦皇后一行人所骑马匹笼头上的纹饰，皆下马跪地磕头，“卑职等护驾来迟，请皇后娘娘降罪！”
但是李毓宁依旧紧紧趴在柴镇斯怀里哭泣，不肯放手。
“公主殿下…” 柴镇斯喃喃道。
“李毓宁！给我过来。” 窦皇后停住了马，向女儿喝道。
李毓宁抽抽着转头看了看母亲，她的嘴边全都是清鼻涕。而后她又转头看了看柴镇斯，发现这并不是哥哥。于是李毓宁立马撒了手，柴镇斯见状立马跪地向窦皇后抱拳。
“卑职柴镇斯，护驾来迟，请皇后娘娘降罪！” 说罢便重重磕了头。
“原来你就是柴幕将军家的二郎，好，是个堪用的！” 窦皇后说着便从马上跳了下来，她身后的护卫也纷纷下马。
李毓宁站在原地不知所措，看了看柴镇斯，又看看他身上的衣物。窦皇后走向李毓宁，然后使劲捏了一把她的小脸，把李毓宁痛得“嗷”了一声。
“看样子你已经接应呈儿了。” 窦皇后走到柴镇斯面前，示意他起来回话。
“阿娘，这是哥哥的衣裳，有血。” 李毓宁指着柴镇斯说道。
“卑职无能，差点害二皇子殿下遭遇不测，现下殿下已经随护卫人马回蒲州了。” 柴镇斯抱拳回话。“恕卑职无礼，因偷袭的贼人不是中原人，卑职猜测沿路可能还有余党，二皇子着这身衣物太过冒险了，于是出此下策。”
“你思虑得很好，行了，此地不宜逗留，速速上路，到蒲州再细细回话。” 窦皇后抖了抖手中的鞭子，拉着李毓宁回到白驹边上。
“谢皇后娘娘开恩，卑职遵旨！” 说罢柴镇斯指挥身后的将士跟随窦皇后。
李毓宁一直盯着柴镇斯，她倔强的小脸上写着疑惑，又透着心酸，只得跟随母亲上马。柴镇斯看了一眼李毓宁，向她握拳作揖。
天边的朝阳已经要升起来了，窦皇后依旧载着李毓宁走在队伍前列。李毓宁探出脑袋望了望身后策马的柴镇斯，柴镇斯的余光也注意到了这双试探的眼睛，他不知该看过去好，还是装作没看到的好。
李毓宁见柴镇斯没有反应，便转回头去，她的小脚有节奏地轻轻拍着马肚子。柴镇斯望着李毓宁那绣着嫣红梅花的棉靴，也轻轻笑了。