谌良入宫后，很快迎接来了南夏王朝现任君主登基后的第一个新年。南夏王朝的历法以新春三月为一年的开始，全国上下一片喜气洋洋张灯结彩，庆祝新年的到来。都城阴康城内平凡的百姓家门口都张贴了红纸，孩子们口袋里揣满了各色糖果，战事消停了，就连游走四方的商贩们都不见了。

    人人都赶着回家过年。

    王宫内自然更加热闹。文官们早就有条不紊地张罗。因为这是夏王蕤即位后的第一个新年，季茽大人特地挑了个日色晴和的好日子，看了历法上写着今日诸事皆宜，这才颤巍巍踏入夏王蕤的极殿。

    极殿门口的匾额仍是黑漆漆的，两只石兽卧在门前。夏王蕤不喜欢有人亲近他，尤其在他独自待在极殿的时候。所以季茽大人一路走过来，连半个人影都没看见。极殿内一片黑暗，仿佛殿外的明媚春光被黑色关住了，半丝儿都透不进来。

    季茽大人脚下一个踉跄，险些被个什么柔软的物事绊倒。他揉了揉昏花的老眼，冷得打了个哆嗦，半天才发现地上绊倒他的居然是一身黑衣的夏王蕤。

    季茽大人吓得扑通一声跪在地上，颤巍巍地问：“王，您怎么一个人卧在地上？”

    七岁的夏王蕤仍是那种冰凉的、懒洋洋的声音。他笑了一声，说道，“季茽大人眼光不好。孤哪里是一个人？”

    季茽大人疑惑地又揉了揉眼睛，良久，啊地叫了一声。

    季茽大人德高望重，十六岁被封为神童得以加官进爵，成为先帝身边的红人。他的品行从来挑不出任何错处。能让一向沉得住气的季茽失声惊叫，是件很不容易的事情。但是一向最沉得住气的季茽大人此刻居然尖叫了一声，双手撑地，吓得面无人色。——在季茽大人面前，半空中赫然抬起一只巨如磨盘的碧绿色蛇首！

    那蛇全身碧绿，粗壮得三个成年男子都抱不过来。

    整座极殿都被蛇身占据，七岁的夏王蕤就被绕在碧绿蛇身内，双目冰凉地看着季茽大人，瞳仁内冒出一朵笑意。他懒洋洋地打了个哈欠，“孤与绿衣玩耍的正有趣，你进来做什么？”

    季茽大人跌坐在地，再也说不出话来。但是他试图挣扎，于是颤抖着动了手。年近五旬的、头发花白的、老态龙钟的季茽大人居然伸手从腰间呛啷一声拔出了防身的佩剑！南夏以武力得天下，文武百官自幼都习过几年武，即便是朝中文官，腰间也常带佩剑。

    此刻季茽大人颤抖着把出了剑，颤抖着高高举起剑，就要向那蛇头上砍去！

    那蛇大怒，嘶嘶地吐出一条红信子，喷出一团黑气。

    夏王蕤好整以暇地看见季茽大人被那团黑气喷中，然后一个倒栽葱，手握佩剑地仰面倒地。

    夏王蕤好奇地用手放在季茽大人的鼻孔下，探了探他的鼻息，无奈地对那条蛇说道，“绿衣，你若把他吓死了，就不好玩了。”

    名唤绿衣的蛇极其不服气地转头，昂起碧绿色的蛇首，口吐人言。“我尊贵的夏王蕤啊，这个凡人刚才差点就拿剑把我砍了！难道我不该自卫吗？”

    夏王蕤冰凉地笑了，以手枕头，双目看向极殿上空。“我是说如果……，幸好他没死，否则我会被朝中这些悠悠众口烦死。”

    “我尊贵的夏王蕤，”绿衣昂首不屑地说道，“这百年如幻的尘世委实太过无趣。若您也感到厌倦，大可以回归墟去，与从前那般，自由自在。”

    自由自在么？夏王蕤不置可否，双目中波光闪烁。有那么片刻，他突然想起了久远之前，也是在极殿内，有个容色绝世的神女站在殿内对自己拔出了剑。她的素女剑，如流动的光束，如七彩的虹霞。

    自她走后，夏王蕤常常孤独地想起她。不知道为甚么，那个神女的脸总是在他眼前挥之不去，包括那一身浓重的紫衣，还有她雪白晶莹的瞳仁内那一种刻骨的哀伤。

    恰在此时，极殿外再次响起了一串脚步声。

    夏王蕤以目视绿衣，绿衣不情愿地缩了身子，在夏王蕤妖异的目光中消失了踪影。

    极殿内突然闪进了一大片春光，是三月的天，金黄色虎皮斑纹的阳光爬过地面光洁的青砖，青砖地上了砌了素色净莲。五瓣莲花，莲蕊吐露鹅黄色的芯。七岁谌良的皂色靴子踩在上面，步步生血莲。

    谌良近前，踏半步血莲，轻笑道，“夏王蕤，您什么不好玩耍，却送了个无辜的魂去了地府游荡。速速救醒季茽大人！他可是忠心救主。您若是想兴复这片大地，暂时还不能让季茽大人死去。”

    同样七岁的夏王蕤懒洋洋拍了拍黑衣上的灰尘，不置可否，在日光中站了起来。他微微眯眼，看谌良蹲在昏迷的季茽大人身边，以手抵在季茽的额上，口中念念有词。

    片刻后，谌良指尖赫然现出寸许长的一个魂魄，眉目五官宛然，冉冉钻入季茽大人额头内。

    躺在地上的季茽大人茫然睁开双眼，颤巍巍地谢罪。“王，老臣方才……”

    “方才您的心疾突然发作，倒在了极殿内，王特地召见我来看视。”谌良微微笑着截住季茽大人的话，用那种温柔的、笑死人不偿命的眼神看着季茽大人，叹息道，“大人您此刻尚不宜走动，我命人送您回府上吧。”

    “如此，季茽你这几天就不必上朝了。”夏王蕤冷冰冰地接道。

    两人配合的天衣无缝。

    季茽却还疑惑，揉了揉昏花的老眼，喃喃道，“老臣方才在极殿内仿佛看见……”

    “您累了，心慌气短，目中难免会生幻象。”谌良仍是温柔地笑着，拍了拍季茽大人的手背，缓缓站了起来。

    他站的地方逆光。

    季茽依稀看见七岁的王俯首察看自己的脸。诸侯谌良散发披肩，额头一块上好的碧玉，双目关切地立在王的身侧。太阳煌煌地照在极殿外，照在头顶的雕花横梁上，照在地面每一块青砖地。极殿内一切如常。

    谌良亲自护送季茽大人回到府上。七岁的谌良一身白衣，黑发披肩，额头戴一块上好的碧玉，高高地坐在马上，温柔笑着指挥御林军将季茽大人搀扶进门。

    于季府门口却撞见了老熟人季忧。

    适逢新年将至，季忧是来哥哥家串门的，带领妻女家小，两乘小轿，几个身高马大的壮仆拎着大包小包的礼品，正鱼贯而入，突然看见校场内那个煞星坐在白马上，季茽倒是被人抬了进门。季忧胡子一吹，发作道，“胞兄好端端进宫，怎么这副模样回来了！”

    谌良不意会撞见他，坐在马上笑着点了点头。“季茽大人的心疾发作，我奉王命特地送季大人回府。季将军请别误会！”

    季忧不买账，继续吹胡子瞪眼。“家兄从没有这个毛病！”

    “哦？”谌良仰面朝天打了个哈哈，然后用那副骗死人不偿命的温柔笑容说道，“那么很不幸，从今天起，季茽大人就有这个毛病了。”

    “你——！”

    季忧快步上前，攘臂瞋目。

    可谌良毕竟是当今君主金殿内认的血亲，已封为诸侯。

    季忧生生地把那口气咽下去。

    季忧不比季茽，他是常年带兵随王出征的武将，先后伺候了三位君主，肢体动的比脑子快。等到脑袋反应过来的时候，季忧尴尬地发现自己已冲到了谌良的鼻子底下，四目相对，他只得悲催地干笑了几声，一时不知道怎么搭台阶下来。

    谌良将一切不动声色地看在眼里。他手挥马鞭微微笑道，“季大人，您的玉带断了！”

    他马鞭所指处，果然啪嗒一声，堂堂南夏第一将军季忧大人的袍带就散了，在众目睽睽前掉落地面，断成两截。

    汉白玉带，在地面断为两截。

    谌良从容在马上拱了拱手，温柔笑着转身，往王宫方向而去。

    身后突然传来一声娇嫩的黄莺鸟儿啼叫般的呼声。“父亲！”

    谌良回头，诧异地看见门前一乘小轿内匆忙闪出一个青衣身影。

    是个七八岁的女童。

    女童下轿匆忙扶住气得浑身发抖的季忧。

    谌良勒住马，颇有趣味地打量这个素不相识的女童。女童却未感受到他的目光，径自扶住季忧迈进了季府的门。走的太快，谌良只来得及看到她大半个侧脸，一点娇嫩的红唇，额间点一朵玉白色的五瓣梅花，脖颈柔美如蝤蛴。——不过惊鸿一瞥，竟然令一向笑看红尘的翩翩浊世佳公子谌良失了魂。

    在京城内，想打听一个人的下落对于谌良来说易如反掌。他在回宫的路上就已知道那美貌女童是季忧的掌上明珠，最小的一个女儿，单字鹛。

    季忧原有七个儿子，因常年随他征战，四个儿子都殉了国，如今仅存的三个儿子均在军中任职。

    最小的女儿鹛今年八岁，尚未婚配。

    谌良意味深长地笑了，人世间一个八岁的女童，他打听她做什么！

    谌良自嘲地，对着日光下的春城笑了。

    几个时辰后，公子谌良仍在对着三月的春夜，无来由地，遥遥回想惊鸿一瞥里那个女童的脸。——那个名叫鹛的人间女童。

    季鹛周身一股风流气，眉眼盈盈。

    谌良不必掐手指，皂靴内的大脚趾头略动一动，就知道鹛活不过二十岁。

    这是个生来短命的少女，美貌过甚，以至于轻盈意态似精魅。

    谌良对着这无边月色，怅惘地叹了口气，决定把这桩偶然丢在脑后。