主仆二人出了破庙，径直东去。
一路穿石桥，过小山，不知不觉天色渐晚。
深山小路上草木横生。
抬脚跨过一道沟坎，老仆抹一把额上汗珠，抬头一看。
——漫天霞光绚烂里，一抹夕阳如火。
他回头:“公子，天色不早，看样子咱们天黑之前是走不到下一个驿站了，今晚得露宿荒野。”
公子走在后面，表情平淡，衣不染尘:“无妨。”
说着，不慌不忙跨过草沟。
眼见公子越过自己，老仆连忙跟上。
走了两步，感受到背上晕在网兜里的狐妖随着自己的脚步轻轻摆动，他终于忍不住问出心中疑惑:“公子此次奉师命出山游历，是为降妖除魔。这狐妖盯了我们半月有余，只为采补。公子既然抓了，为何不就地打杀，怎还要留她性命？”
公子背着双手走在前面，头也不回道:“只有些奇怪。”
声音清清泠泠，如珠溅玉。
老仆与公子日夜相处，早就听不出好赖，不解问:“什么奇怪？”
公子看着冷淡寡言，却有问必答:“虽修采补，全身气息却纯净至极。换做平常小妖，我的神咒一宣，早就命丧当场。她却能抵挡不说，还能挣断我的缚妖索，想想实在可疑。”
老仆挠挠脑袋:“那公子将她带着，是要弄清楚此事原委？”
公子轻笑，随手折下路边一根狗尾巴草衔在嘴里，道:“我才没那么闲。带回去给师叔看看罢，他不是最喜欢研究这些奇奇怪怪的小妖？说不定一高兴，借他的那五两就不用还了。”
“可是……”
老仆还想再说，前面公子已经几步跨上路边一个土坡。
那土坡从林间小路延伸出去，形成了一个尺来见方的小高台。公子站在台上放眼一望，便就惊讶:“咦？前面好像有间大庙。”
老仆一惊，瞬间就将想说的话抛到脑后，忙挤上土堆，伸长了脖子探出头:“我来看看。”
果不其然。
只见远处山间云雾层层流转。
峰峦叠翠间，隐约可见几片青瓦白墙，缭绕香火从树林上方氤氲而起，晚钟声声，惊飞几只入巢的归雀。
老仆大喜:“太好了，这下咱们不用露宿荒野了！”
说罢，颠着圆滚滚的身子跳下土坡，一边往前走一边道:“那咱们现在可得快些走，天马上就要黑了。
公子抱胸不动，收回落在远处山林的目光，又抬头望了眼天边夕阳。
“公子，”身后老仆催道，“快些！”
他头也不回:“又不远，急什么？”
舌头一抵，吐掉衔在唇边的草叶，然后跳下土坡，长腿一迈，两三步就跟上了走在前面的老仆。
“我这不就来了嘛……”
风轻轻拂过。
一高一矮两道人影并排着，慢慢走过曲折的山道。
入夜，风习习。
天边月光流水般泄下，林子尽头，一道高墙圈住重重屋舍，放眼而去，只能看见鳞次的屋顶。
高墙下，大门边。
老仆气喘吁吁，抬头抹去额头汗珠，皱眉抱怨:“真是望山跑死马。早知要走到现在，还不如露宿荒野。”
说完抬头打量。
面前一扇大门久经风霜，朱红色的门漆早已剥落，只顶上牌匾鲜亮如新。
老仆站在门边，就着檐下两只摇曳的灯笼，念牌匾上面的字。
“白、云、观。”
不是寺庙，是间道观。
“没想到如此深山，竟还有这样大的一座道观。”老仆欣喜回头:“公子快快过来，既是同道，也不怕此处观主会不收留我们。”
公子不慌不忙，抱胸站在他身后，双眼紧盯着那块崭新的牌匾，檐下两盏灯笼映在眼底，似燃烧的火焰。
老仆兴致勃勃，粗手扶着门上铜环，用力扣门:“有人吗？有人吗？”
砰砰砰的敲门声响在寂静的夜里，惊飞了许多栖在旁边树上的鸟雀。
一连数声，无人应答。
老仆停手，不解回头:“檐下灯笼亮着，怎会没人？”
身后公子不语。
老仆再敲，伸手还没碰到门环，吱呀一声，紧闭的木门拉来一条小缝，露出一双警惕的眼。
“何人在外喧哗？”
声音苍老嘶哑，似一张破锣，滋滋啦啦刮过人的耳朵。
老仆吓得一跳，脚下差点踩空。
等他扶住门墙看清里面的人，才松了口气，理理衣裳作揖道:“小老儿高松，随我家公子云游至此，不想错过了宿头。春日天寒，我家公子想在贵观借宿一晚，不知道长……”
还没说完。
“敝观不宿外客。”门内那破锣一样的声音不耐烦地打断他的话，“沿着官道往西二十里有间客栈，二位那里宿去吧。”
说罢，手上木门一合。
“且慢。”
斜地里一只手伸出来，抵在两扇门缝之间。
后面的公子不知道什么时候已经走了过来，手肘抵着木门，皱眉道:“为何不能宿客？修炼之人，更应广济世人才对。你将我们拒之门外，不怕祖师爷怪罪？”
旁边老仆高松点头附和:“就是，就是。往西二十里的客栈，等我们走到怕是天都亮了。”
门里的人不动，只那只露在门缝的眼睛紧盯着公子，“你又是谁？”
还没公子等开口，旁边高松抢白:“我家公子燕鸣秋，乃栖鹤山清砚真人弟子。你也是修道之人，不会不知道栖鹤山吧？”
如今世道，妖魔鬼怪层出不穷，故而佛、道二教兴盛。
与佛门白马寺一样，道门栖鹤山不仅是天下修道之人心中圣地，在寻常百姓之间也十分有名。
栖鹤山三字一出，门内之人果然神色一变。
他将手从门上放开，手掐莲花，从门缝中朝燕鸣秋揖了一礼。再开口时，破锣似的嗓子都温和了不少:“原来是栖鹤山的师兄，贫道这厢有礼了。”
话虽如此，另一只手却依旧把住门板不放。
燕鸣秋收手还礼:“是我这老仆无礼在先，还请居士莫怪。”
二人你来我往。
高松急道:“是我不对，居士大人不记小人过。”
说罢，恭恭敬敬一礼。
然后又迫不及待问:“那现在我们能进去借宿了吗？”
燕鸣秋也同样好奇。
门里面，被四只眼睛盯着的人却还是摇头:“敝观不宿外客，是观主留下的规矩。尤其……是、是男客。”
尤其不宿男客？燕鸣秋修道数载，还从没听过这么古怪的规矩。
主仆二人相视一眼。
高松问:“这又是为何，难道女客就行？”
门内之人轻叹一声，道:“二位有所不知，敝观偏远，而在此修行的居士都是坤道。数月前，一伙行商遇雨前来借宿，谁知到了半夜这伙人却欲对观中居士们行不轨之事。”
“最后幸得观主及时赶到，才没酿成大祸。但从此之后，敝观便不宿外客了……”
苍老而嘶哑的声音响在寂静的夜里，伴着林子里不时几声夜枭啼鸣，直教人胳膊腿发麻。
高松嘶一声，摸摸后脖竖起的汗毛，道:“可我家公子……”
话才出口，却被燕鸣秋叫住:“高伯，你退下。”
高松闭嘴。
燕鸣秋拱手道:“既然如此，我等不便打扰，还请居士自便。”
借宿就此泡汤，高松不情不愿靠着门廊坐下，解下背上网兜扔在地上，嘟囔着:“唉，不宿就不宿吧，可怜我这把老骨头……”
被他扔在地上的网兜里装了只狐狸，狐狸身子浑圆，顺着扔出去的力道咕噜噜滚了好几圈，然后噗通一声撞在门槛上。
正欲关门的手一顿。
门内之人皱眉看了眼门边动也不动的狐狸，又看看旁边主仆二人，目光微微闪烁。
“其实………”他开口。
旁边主仆皆转头过来。
似乎是犹豫，门内之人深吸口气，慢慢道:“其实也不是不能宿……”
才说一句，老仆高松便已经跳起来:“什么！”
门内之人看他一眼，垂眸继续道:“居士们修行都在后院，二位可随我住在前院，明日天一亮就要离去。不知可否？”
“可，可……”高松连连点头，忙将地上狐狸提起，背在背上。
燕鸣秋不动声色看他一眼，轻叹口气，拱手道:“劳烦居士。”
门内之人转身过去，淡道:“请跟我来。”
然后消失在门缝中。
高松想也不想，兴冲冲背着狐狸推门跟上。