西域之乱平定后，落月国王为表感谢，特上书禀明天家，称将派使团送王女入京，希望与大胤联姻来稳固建交。

    按照落月国传的消息，大概就是这几日会抵达西北边关。方明毅领了旨意，要在使团入境后，护送王女一同返京，此时本不该离营才对。

    说起正事来，方明毅倒是收了嬉笑，认真回道：“使团快到边境时，却又收到国王暴毙的消息，已匆匆回程。估计一时半会也抽不出身再来大胤。

    谭叔让我追上与你一道，还嘱咐我务必寸步不离护好你的周全。你是不知道，半路听到你遇刺的消息，可把我给吓坏啦，马都跑倒两匹。”

    又拍拍沈澜肩膀：“估计谭叔更是急的不行，你还是和他通个气儿吧。在他心里，你可比那什么王女重要得多。”

    流云抱着软枕，狗腿子地接了句：“在属下心里也是。”

    方明毅也不甘示弱，仰着下巴回道：“谁还不是了怎的？王女哪有王爷好看……哦不……重要？”

    贫过之后又转问沈澜：“但听方才那意思，你是还打算亲自去青州？为啥啊？”

    沈澜本不欲多说。流云却嘴快，学着主子的语气装模作样道：“因为仇怨在哪里开始，就要在那里了结。”

    “什么仇怨？青州的土匪和王爷还有过旧仇吗？”方明毅顺口接话，又蓦地想起什么，脸色唰地一变。

    当年西南叛乱，太子遇袭正是在青州，沈澜的肺伤也正是在那时留下。

    青州流民暴动，南尧趁机犯境。首当其冲便是大胤与南尧的界门锦南关。驻守其境的沧澜军死战不退，但因军中潜入细作，以至兵败。

    后主将方钧卓领兵奇袭，烧了南尧大军的粮草，才勉强拖延数日等来援军，不至丢了西南大片河山。

    而在此战中不得不提的，便是背靠关后的锦南城。城中除了大胤子民外，还生活有自两国交界之地迁来的雪桑族民。

    和平相处时则罢，起了战乱，难免有“非我族类，其心必异”的想法。因有细作的疑云在前，雪桑立时成为众矢之的。

    与南尧的战事尚且未定，灾祸却先降临其身，全族因此一事被沧澜军尽屠。

    出身雪桑的宸妃当年独得圣眷。得知屠族一事发生后，她悲痛不已。决绝自城楼跃下，以身相殉。

    也正因此事，圣上对西南的态度彻底倾斜。太子虽最终平息叛乱，却还是被禁足皇陵。

    沈澜力挽千钧，反夺南尧三城，也寸功未赏，反以养病之由调离军中。

    沧澜军更是身负污名，战死的两万将士，功劳被屠族一事尽数抹消，还被有心之人弹劾是有反叛之意。

    直到后来南尧所派出的细作落网，才还了沧澜军与雪桑族清白。天下人虽知他们均是无辜，却为时已晚，于事无补。

    当年目光几乎都聚焦在锦南。但事后回看，青州其实才是伊始。若非流民之乱绊住了太子和沈澜，之后的惨案或许全都不至于发生。

    此案定是有心人在推波助澜，这点就算没脑子也能想出。

    按沈澜睚眦必报的性子，西南的账他绝不会一笔勾销。涉及当年旧事的人，更不可能在他手上得到善终。

    只是西北骤起战事，这仇才延后清算。

    可也正因迟这两年，冤案得以平反，沧澜军也已洗去叛军的污名。

    牵扯的官员或处死流放，或贬谪下调。虽然方明毅心中也有不甘，但说到底西南的案子，早已是尘封的过往。

    如今的匪祸，也只是地头蛇和官府勾结牟利，欺压百姓。与当年之事其实并扯不上半分关系，为何会在此时突然说起？

    沉默着想了许久，方明毅才终于将疑惑问出口：“沧澜不都已经平冤了吗？为国捐躯的将士们也已追封，还有什么旧怨？”

    “平冤？你还真信区区细作便能叫全军覆灭？若真如此，我们还练兵做甚？”沈澜眸光凝成一线，冷若霜刃，冷笑又道：“至于追封。我倒是也不介意取了他们性命后，再一一抚恤他们的家人。”

    方明毅面色巨震，心中更是百感交集，却还是努力让理智占取上风：“莫非你已查出什么？那为何不禀明圣上，将人押送回京受审？”

    沈澜微微垂目，似是恢复平静：“他不过是必死的弃子。我本也没打算从他口里撬出什么真相。但既然要清算旧账，倒不妨用他祭旗开道。”

    方明毅看向他的眼神很是复杂：“可当年之事涉及先太子，无非是夺嫡惹出的祸端。不管幕后是谁，他终究与你有血缘亲情。”

    “血缘？亲情？他们当年可曾顾念过半分？”沈澜呵笑过后，愈发绝情：“以彼之道还之彼身。该讨的债，该索的命，我都不会放过。”

    “我并非替他们求情。二弟当年也葬身西南，若是真有冤屈，我比谁都想让人偿命。”

    方明毅顿声叹气，换上最亲近的口吻，近乎哽咽道：“只是阿澈，由你来做这些，对你也太残忍了些——”

    沈澜将他打断：“方将军是觉得，只要我想安稳度日，就能处在风波外，做个闲散王爷么？”

    声音很轻，方明毅却被压得哑然无话。

    沈澜继续说道：“这枚棋子隐匿多年，偏在这时浮出，甚至被径直抛在我面前。若我不好好把握，岂不辜负邀我入局之人的良苦用心？

    他们想借我夺嫡，我便奉陪这场游戏。我只要真相。”

    话音微停，改言：“不，本王要他们认下真相。”

    方明毅凭自己的脑袋是想不清那些夺位之争了，只将重点放在前半段，继续劝：“既是别有用心，又何必以身犯险？若你因此不测，你可想过我们这些在乎你的人怎么办？这场刺杀虽未得手，之后的明枪暗箭呢？”

    沈澜像是不想再听，戴上面具回：“若我不愿给，没人能取走我的性命。方将军不也说了吗，阎王见了我都得绕道走，你尽可放心。”

    语毕，他的目光虚落前方，寒气散布全身，好似自黄泉爬出的厉鬼。

    良久的寂静之后，又幽声问：“死者已矣，数万忠魂在上哀鸣。君埋泉下，始作俑者凭何苟活人间？”

    却不知在问谁，听来更像是低低自喃。

    方明毅早被压得说不出话来，只能盯着那道熟悉却陌生的身影。闻听此言，心里不由自主，也不合时宜地想到了西北军中某个关于沈澜的传闻。