“六爷取笑。”宋姑娘笑道，“我如何能与林岛主的千金相提并论。”
沈六道：“宋姑娘这话可就忒妄自菲薄了！不瞒姑娘说，那林姑娘的兄弟，也就是那位林少岛主，至今可尚未婚配咧。以姑娘的仪表，有朝一日，或成了少岛主夫人，恐怕也不一定！”说完便大笑起来。
宋姑娘被他说得两腮绯红，拉下帘子嗔道：“六爷说得愈发没边了！”
见把宋姑娘说红了脸，沈六赶紧笑着给人赔不是，两人并几个同行的伙计又继续说笑起来。一时宋姑娘乏了，放下帘子休息，路上才终于安静了些。
头一出戏落幕。
赵采彤在车内虚合着眼，偷了一回闲，惬意地躺了一路。直到车厢倾斜，颠得人实在趟不成，她才又打起帘子问：“六爷，我们这是要上山了吧？”
沈六笑道：“宋姑娘醒了？依我说，在这山路上，坐车倒不比骑马舒服。宋姑娘要是会骑马，以后上山下山才方便咧！”
“我会骑马。”赵采彤歪头笑道，“我还会骑射咧！”
沈六惊诧道：“姑娘说的要是真话，那可真是来对地方了！”
赵采彤问：“这又是为何？”
沈六笑道：“姑娘还不晓得，每年立秋之后，我们堡主都要在山上主持秋狩，钱塘凡是善骑射的，没有哪个不想入围咧！姑娘既然会骑射，好容易来一次，不去试试可不行！”
赵采彤又做出一副羞涩的样子，嚅嚅道：“方才是我口出狂言。我不过略会一点，秋狩却是万万不能的。”
“哈哈哈哈哈，姑娘莫灰心，哪怕不能入围，你只要在一旁看着，给自己挑一个如意郎君，不也好得很嘛！”
“六爷又来了！”
纱幔似的林雾飘在山腰上，几座宝刹坐落其间，悠远的诵经声不绝于耳。沈家洞天堡就藏在这宁静的面纱之下。
青天白日，青山白雾，青瓦白墙。这里的一切似乎都是清清白白的。
一个青衣白面的小厮蹲在青石板台阶前，见到沈六牵马走来，便起身笑着迎接。他知道沈六带来的是租客，沈六总是能带来很多租客。
“这位是开封来的宋姑娘。”沈六牵马笑道，“你快带宋姑娘进去见德福大爷。”
原来这里是洞天堡专管租赁的沈德福家。
沈德福看起来五十岁往上的年纪，长着皱巴巴的鹰钩鼻，鼻子底下是长长的八字胡，胡子像藤萝似的垂在唇边。
赵采彤进屋时，他正戴着眼镜翻账本，见到赵采彤便启唇笑迎。
领着赵采彤进来的另一个小厮恭敬道：“大爷，这位是沈六带来的宋姑娘。”
“哦，宋姑娘？”沈德福说话有些拿腔拿调，悠哉游哉，“宋姑娘是哪里人？来钱塘多久了？”
赵采彤不想与他多费口舌，开门见山，一鼓作气地把该说的都说了。
沈德福听完又抚髭顿了一回，慢悠悠道：“宋姑娘想要租个僻静的地方，那便只有小竹林那间了。只是宋姑娘孤身一人，住在那里恐有不便之处……”
“那倒无妨。”赵采彤笑道，“我素来独自住惯了，听闻洞天堡人才济济，这一路上反倒十分的忐忑不安。若果真能在宝地借得一处避人的居所，那实在是感激不尽！”
小竹林就在猎场西麓。
赵采彤婉拒了沈六的帮助，独自驾车过来，一路上也还见到了几个人。
眼下正是春笋破土的时节，也是小竹林最热闹的时节。只要春去夏至，这里便该彻底安静下来。
据沈六说，小竹林的这个院子是从前二少爷的一位朋友住过的。如今二少爷成家多年，很少回洞天堡住，这里又格外偏僻，从此便闲置了。
沈家二少爷的那个朋友不是别人，正是赵采彤，或者更准确地说，应该是柳时英。
她只不过十几年前在洞天堡住过一段时日，但看得出来，有人努力让这里保持着原来的样子。
比如，柴门边居然还挂着一个红色的香囊，但香囊颜色很新，显然不是她当初挂上去的那只。
又比如，庭院的角落里，浅浅的小池边，居然仍竖着两三丛绿油油的石蒜。栽着石蒜的土，其颜色与周围不太相同，也许是刚有人换过。
面对这个闲置了许久却依然干干净净的院子，赵采彤实在不得不想起来：四月初七那日，她不仅能见到林寻春，还很有可能见到沈家二少爷沈均。
“不要紧，不要紧。”赵采彤想，“我可是缴了租金的，他又不能赶我走。”
眼下要紧的是找到林寻春。
赵采彤当然可以等到四月初七再做下一步行动，但这不是她的风格。她喜欢偶然，喜欢惊喜，她要自己先在钱塘找到林寻春。
然而赵采彤没料到，在她偶遇林寻春之前，另一个偶然先来了。这当然是偶然中的偶然，惊喜中的惊喜，她很喜欢。
那时天已变成了深海似的蓝色，赵采彤晚饭用罢，提着灯笼，从洞天堡的大饭堂回到小竹林。
她离开时并未点灯，此时屋内却亮堂堂的，有个男人正歪在中堂的罗汉床上，仰着头喝她的酒。
那可是苗疆用来上供的酒！
赵采彤脚尖一点，燕子似的飞进去，夺走了那人手中的酒壶。
“你是什么人？为何偷喝我的酒？”
她当然是在明知故问。此人她太熟悉了，可不正是渡仙酒坊的现任东家杜沣！
渡仙酒坊是江南最富盛名的酒坊，渡仙酒坊酿的酒是江南最贵、最好喝的酒。
寻常人也许一辈子也喝不上一回渡仙酒，赵采彤却喝过许多回，就是因为她认识了杜沣。
杜沣被她抢了酒壶也不恼，撑起一只胳膊，歪歪斜斜地笑道：“因为我想请赵姑娘喝酒，所以就先喝了赵姑娘的酒。”
“你知道我？”
“当然，当我听说有人住进了小竹林的院子，我就知道一定是云秀山庄的人。”
赵采彤笑道：“看来你一定也是师姐的朋友，你是杜沣！”
杜沣跳下床，兴奋地说：“你也知道我？那你来洞天堡做什么？你师姐难道没告诉过你？渡仙酒坊永远欢迎云秀山庄的人！”
“那师姐难道没告诉过你？云秀山庄的人当然喜欢住在山上！”
“看来你师姐忘了告诉你，渡仙酒坊就在山上！”
屋子里陷入了诡异的安静，赵采彤与杜沣面面相觑，四只耳朵只听见屋外的风把竹林摇得沙沙作响。
少时，赵采彤终于不得不开口：“那你怎么会在这儿？”回避一个问题最好的办法，就是提出另一个问题，这是赵采彤惯用的伎俩。
“因为后日是沈至的生日，他要在锦连楼请我吃饭。”
“沈至是谁？”
“你师姐的小叔子。”
“什么小叔子！”赵采彤一巴掌掴在他膀子上，“他为什么请你？”
“他不只要请我，还要请凌波岛的林寻春，藏剑阁的颜阙，寒沙坞的霍峤。”
霍……赵采彤听到姓霍的便有些心虚，但又想到自己现在已易了容，且这个霍与霍平云的霍未必就是同一家的霍，于是又把这份心虚丢开了。
赵采彤只不过动容了一瞬，杜沣却不肯放过她：“你紧张什么？哦，我知道了，这才是你来洞天堡的目的，那三个人里有你的目标！”
“不是目标，是我来钱塘的路上，不小心惹了寒沙坞的人。”
杜沣拍手道：“那你后日正好跟我一起去，霍峤是寒沙坞的四把手，反正你又不会杀人，有什么小事，只要跟他说了，就算是冰释前嫌，你说如何？”
“不如何，不如不见的好。我刚来钱塘，还有好多地方没看过、玩儿过呢，哪儿有空跟你们鬼混！”
杜沣盯着她，长长叹了口气，道：“我差点儿忘了，你毕竟不是你师姐，确实不该跟我们鬼混。”
“你什么意思？”
杜沣笑道：“我问你，你今年几岁了？”
“十八。”
杜沣又摇头叹道：“连最小的林寻春还大你两岁呢，一个小姑娘家，确实不该跟我们这些大男人混在一起。”
“那你还半夜跑到小姑娘房里偷酒喝！”
“我来的时候哪里知道你是个小姑娘？”
赵采彤往椅子上一座，道：“去就去，但是你不能对霍峤提起我跟寒沙坞的事！”
“好极了。”杜沣叹道，“难怪我昨日忽然很想来小竹林打扫一番，原来是感应到你要来！”
赵采彤睁大了眼睛：“是你？我还以为是沈均呢。”
杜沣笑道：“当然是我！莫非你以为沈均还在对你师姐念念不忘？”
“哦，我知道了，所以你还在对我师姐念念不忘！”
杜沣被她说得哑口无言，又盯了她半晌，忽而把酒壶抢到手里，撒腿就跑，好像一只偷油的耗子。
沈至生日当天，杜沣打扮得人模狗样的，一早就骑着马来小竹林催人。
赵采彤知道他的德性，所以也很早就梳了妆，抹了西施粉，换好了衣裳。
然而杜沣一进屋就问：“就要走了，你还点什么香啊？”
赵采彤推攘他出去，“已经熄了，走吧走吧。”
原来前天晚上，杜沣一回去就对沈至提起了“宋姑娘”，说宋姑娘是他在开封的表妹，两人偶然在此相遇，表妹知道了沈至要在锦连楼开席，嚷着也要跟去讨酒喝。
沈至听了自然是高兴的，第二日便托杜沣引荐，因此赵采彤此时已与他相识。
赵采彤和杜沣并辔行至下山的大路口，沈至正骑着一匹白马等他们。
见人过来，沈至笑道：“宋姑娘初至钱塘，小兄今日便斗胆略尽地主之谊，先引姑娘在城中游玩半日，午后再去锦连楼喝酒，如何？”
赵采彤脸一红，低头道：“全依沈兄安排。”
杜沣见了展扇笑道：“这丫头在我面前倒不肯如此装乖！”
湖水微凉，波光点点，正是春寒料峭时节。
下山后，赵采彤与沈、杜二人先游了一回河坊街。几人先是在面馆吃面，出来后又流连在街边各色小吃摊子，什么糕呀、糖呀、汤呀，赵采彤皆尝了个遍。
等路过一家扇庄，赵采彤又一时兴起，说要买把扇子。
杜沣摇头道：“我说送你你不要，这会儿偏又要花钱买。既要买，也不能在这儿买，我知道哪里有最好的扇子，明儿你跟我回江宁，我带你去买！”
赵采彤笑道：“怎么，我买了那边的扇子，你有介银拿不成？我就剩一两银子了，可买不起最好的扇子，不过一时图个新鲜，横竖又不花你的钱罢了。”
“你看她。”杜沣摇扇对沈至道，“对我说话，就总是这么夹枪带棒的！”
沈至笑道：“恕我不能站在杜兄这边。杜兄有所不知，这钱记扇庄的扇子，不贵在材，而胜在笔墨，看来宋姑娘竟是内行人。”
“什么内行？她才刚到钱塘，又怎么会知道这些？不过是瞎猫撞上死耗子罢了！”杜沣佯装生气，抬脚就要往钱记扇庄一探究竟。
赵采彤得意地跟上去，笑道：“就算我是瞎猫，你也不能说人家是死耗子呀！何况我才不是瞎猫呢，是我姐姐告诉我的。看样子，我姐姐好像并没有告诉过你呀！”