解决了科举舞弊一案，裴诉立刻回京复命。

    圣上盛赞此次差事办的不错，甚至采纳了裴诉的建议，命大理寺轻判了沈连守，不再过多追究，仅仅是革职流放。

    时任大理寺卿的魏俊达与裴诉一同从上书房退出来，走在出宫的长街上，颇为阴阳怪气的说：“真是后生可畏。”

    “魏大人谬赞。”裴诉的这个锦衣卫指挥使不过是暂代，差事办得好办的不好，都不影响来年出京继续镇守边关。“不过，魏大人似乎有些不满意。”

    “你少给老夫下套，你可知那被砍头的人中，甚至有为治水立下汗马功劳的，也有在平定地方叛乱中连亲儿子都能舍出去的。”

    魏俊达当真是惜才，不过也知晓此事已经盖棺定论，只恨这裴诉上交名单时，竟全然不顾这些人有过什么功绩。只能在此时，说裴诉几句罢了。

    “若是魏大人对名单有所不满，大可向圣上禀报，裴某不过暂代指挥使。”

    言下之意就是，有意见，去找圣上吧。

    裴诉快步出了宫门，将大理寺卿魏俊达远远的甩在身后，这多少让魏俊达愈加不满。暗道，科举舞弊一案，皇上得了明君的名，却也损失了可用之人。皇上的封赏全凭心意，裴家损失惨重，就凭裴诉这小儿，日后少不得有进大理寺的时候。

    ……

    不同于官场上的诡谲多变，府邸之间的宴会总会笼罩着一片祥和，夫人姑娘们聚在一起，有叙不完的旧，话不尽的故事。

    裴府的白事尚未过去多久，周氏不好出门赴宴，于是托了一位相熟的表亲岑氏替她了解一番容四姑娘。

    论起来，周氏比岑氏年纪小些，在家族里辈分不小，岑氏还得称周氏一声“姑姑”。岑氏嫁的人家在京城里也算有头有脸，是大大小小宴会的常客，也曾说和过许多人家的亲事，打听一个未嫁的姑娘，对岑氏来说是小菜一碟。

    正巧一年一度的七夕灯会，皇后娘娘在这一日会举行七夕花会，让适龄的少年们一同参与。往年有些时候，皇上会亲临花会，替一些皇亲或者大臣的子女指婚。

    因此在七夕花会，皇后娘娘会提前安排些姑娘来展现才艺，少年们不拘诗词歌赋，总是有出头的机会。从前也有不少的例子，有的姑娘一夜之间便从籍籍无名变得名动京城，更有才子佳人的圆满故事流传。

    其中流传最广的要属，天元三年的探花郎时鹤与京城明珠褚宝阅在乞巧花会相识，更是得了皇上的赐婚。可惜这对神仙眷侣大抵是不遇上天垂怜，褚宝阅只留下一个女儿便因病离世。

    岑氏已经收到了帖子，将带着女儿去参加七夕花会，听闻容家姑娘也会去，才放心下来，这一趟也能够不负周氏的嘱托了。

    容家这边只有容薏和容菱尚未定亲，收到七夕花会的帖子，徐氏也只需要好好打扮她的两个女儿便可。

    宫里传来消息，容荇有孕，被封为才人。大夫人符氏近来心情大好，容荇的位份极低，即便是有了孩子，那也只能交由芸妃抚养，这与芸妃有了孩子无异。

    因此符氏也有心情替徐氏参谋一二，将府里手艺最好的绣娘唤到二房，“夏日里赴宴最是难受的，务必给四姑娘和五姑娘做清爽的外衫。”

    容府由大夫人管家，既然大夫人发话了，绣娘自然忙不迭的点头，带着两位姑娘的尺寸和布料去赶工。

    徐氏本已经打算好了，可是符氏开口了，也只好承了她的情。“如此一来，我也省了许多心，大嫂费心了。”

    “这有什么可谢的，”符氏喝了一口茶，缓缓道，“咱们家未出阁的也只有薏姐儿和菱姐儿，我说句不中听的话，菱姐儿的婚事好办，薏姐儿的多少有些难办。若是有差不多的人家，远些也无妨。”

    符氏的意思，徐氏听的明白，无非就是说她的薏姐儿现在名声不好，只有嫁的远些，才能有不知情的人家会娶。

    “我也知晓，如今外头的话都不好听，”多年的妯娌，徐氏深知符氏最不会安抚哭泣的人，假意用帕子擦了擦眼角，“你我都知晓薏姐儿是个好孩子，可是，外面的话说的也太过了。明明是那廉缒非人，为何现在都说我薏姐儿的坏话。”

    “咳，咳，”符氏僵硬的往一旁躲了躲，“世人皆是如此，你也不必介怀，七夕花会薏姐儿若是一鸣惊人，便可解此困境。”

    “大嫂说的是，我这就让谢芕替薏姐儿做些文章，到时候也好拿出手。”

    符氏听了这话直想扶额，也不知怎得，近些年徐氏在她面前哭泣的时候越来越多，说起话来又有些糊涂。也不知道徐氏这样，是如何经营手下产业的，恐怕也败得差不多了。不耐烦再听徐氏哭诉，符氏找了个由头就出了二房的院子，一下子觉得阳光都明媚了许多。

    妯娌走了，徐氏也恢复了正色，她也不乐得与符氏说话。早年她就发现，符氏打理着容家大小事务，还是芸妃的生身母亲，应该足够荣耀了。但是若有似无，透露着一些对徐氏嫁妆的嫉妒。

    对徐氏来说，经历过廉家，徐氏已经不把薏米和菱角的婚事盯在徒有其表的青年才俊身上。这一次的七夕花会，徐氏也并没有放在心上，大可不必在七夕花会上就把女儿定给只见过一面，甚至都没有见过面的人，哪怕是圣上赐婚，也是一场豪赌罢了。

    七夕花会在琼夏池举办，各府的夫人都早早出发，省的在琼夏池外的街市堵个严严实实。

    容薏和容菱今日只简简单单的打扮，清爽的夏裳与荷花荷叶的头面相得益彰，在精心打扮的姑娘们中间并不显眼，几乎是很好的隐藏在了贵女们之间。

    容菱也知晓这个宴会的用意，只是她满心满眼的都是那个不怎么搭理她的槐南，也就乐得和姐姐一同毫不起眼，好好享受花会的餐食。

    七夕花会的桌席已经被安排好，琼夏池原本就是为赏花游宴设计的，荷花池的三周都是席位，两侧相距甚远，笼上轻纱之后，并不能看清对面的人，也便于分席而坐。中心是一个巨大的圆盘，以便于歌舞的演奏。

    夫人们的位置都在一起，姑娘们则是一同入席。岑氏的位置和徐氏的位置只隔着一只插着鲜花的梅瓶，岑氏便寻着机会与徐氏说话。

    “容夫人，今日真是热闹非凡。”

    “是呢，果真如人间仙境一般。”

    说着话，两人的眼神还是不由得落在自己女儿身上，这样大的场合，出了什么万一就不好了。

    “我也听到了一些传闻，”岑氏为了搭上话，提起了最近的传言，“都是些浑人，我看呐，薏姐儿很是不错。”

    徐氏这些日子气闷，没怎么出门，听到这样的话，即便不是岑氏的真话，徐氏也是愿意听的，顿时对岑氏多了几分好感。“我最羡慕你家的雯姐儿了，性子又好，人也温和。”

    “那是你没见到她平日里在家的样子，也淘气的很。”

    两人说话间，圣上携皇后与芸妃出现在了琼夏池，众人皆起身毕恭毕敬的行李。

    “今日七夕花会，朕意与民同乐，尔等起身。”

    “谢圣上。”

    众人皆呼万岁时，天威森严之感油然而生，有些第一次来琼夏池的姑娘们，已经不再像进来时那般窃窃私语，生怕触怒天威被拖出去。

    琼夏池的圆心已有舞姬跳起荷香舞，宫女们也开始秩序井然的奉上点心与果子，随着《露元曲》鼓点的跌宕起伏，两侧席位的人才开始小声的交谈。

    早先容薏外出游历两年，许多有交情的姑娘业已出嫁，又因为这些日子的流言蜚语，此时同桌的姑娘都不愿与容薏靠的太近，生怕连带着伤了自己的声誉。

    倒是宋卿云愿与容薏坐在一起，这么做倒也不是有多待见容薏。而是今日宋卿云精心打扮，一袭波光粼粼的外裳已是姑娘们中的头一份，与打扮简单的容薏坐在一起，更显的宋卿云光彩夺目。

    “你今日可曾准备了才艺？”宋卿云的诗词是独一份的，并不担心容薏能超越她。

    “未曾，”容薏淡然的尝了半颗葡萄，“幸而有姐姐，今日的花会定不会无趣。”

    宋卿云轻轻摇摇头，容薏好像总是在状况之外，一幅对七夕花会代表的事情毫不在意的样子。“容薏，你可知今日究竟意味着什么？”

    “怎能不知呢。”这葡萄不愧是贡品，吃起来清甜的很，与荣华比起来，容薏更钟意这碟子晶莹剔透的葡萄。

    宋卿云并不知晓容薏靠手下的铺子将要实现富贵了，闻言把她面前的果子叠往容薏面前推了推。“既如此，妹妹多吃些吧。”

    回头望见容薏的妹妹容菱也是对果子的兴趣比圆心的舞蹈还上心，宋卿云失笑，果然不是一家人不进一家门。

    殊不知，容薏忧心的是另一桩事情。