裴诉收到周氏的家信，不得不承认母亲的话有道理，就这样匆匆上门，或许容四姑娘连自己是谁都不知道。

    科举舞弊案查起来牵扯很多，一旦被查出，对一些家族来说，就是灭顶之灾。

    原本裴诉也不急于一时，多花些时间，必然会露出马脚，但是他需要尽快回京城，只好用一些特别的手段。

    此事的起因是十五年前考取的一位进士陈征，仕途顺遂，结束了外放回到京城，与友人在外饮酒时谈起当年考举人，扬言只要是花了银子，都能考取，当年的解元起码出了数十万两银子不止。

    因为酒后失态的话，陈征不久后就被扣押在了大理寺的牢房里，自知大难临头，竟然在牢中忧思太甚暴毙而亡。仵作验尸之后，发现确实是心疾发作，是被吓死的。

    多年过去，当年还是县令的沈连守已经升任了从五品淮州知州，此人与那名暴毙的陈征曾是同窗，曾在任县令时，写过一篇长文来抨击时事，满含对上峰和官场的不满。不过，自那之后，沈连守很快便不断跳级，以很快的速度升任了知州。

    当裴诉与沈连守面对面的时候，沈连守十分淡定，“裴指挥使，你不去查案，唯独将我困在这个府邸，其心可诛啊。”

    沈连守说的府邸便是前任知府的别院，这座别院外面看起来毫不显眼，内里却是非常富丽堂皇，就连花园里的石头都是特地从海边运来的观赏石。

    “沈连守，陈征是吓死的。”裴诉这些日子也收集了一些证据，随即把陈征家里搜出的账册摆在桌上。“三年清知县，十万雪花银，他做了多年知府，胆子可是十分大，名下田庄地契寥寥无几，却攒了数百万两银子。甚至还是赌坊的常客，这样的人被下了大狱，这样的死法恐怕是最轻的。”

    沈连守听了这些丝毫不为所动，依旧坦然的靠着竹椅背，“你与我说这些又有什么用，我与他一同读书时，他便是书院里最上等的人。难不成就因为读过同一个书院，我就要被关押在这里，接受裴指挥使的审问，若是我上书给圣上，罚的也不知会是谁。”

    “沈大人，从你进了这座别院，你的妻儿就不在你安排的地方了。”

    裴诉毫无感情的说完这句话，稍稍引起了沈连守的情绪波动，紧紧的攥起双拳。“裴指挥使，好大的胆子，朝廷官员的妻儿也敢扣押起来。”

    “沈大人这话说的严重了，绑走他们的可不是我的人，”裴诉拿出了一封沈夫人的亲笔信，“不过，救他们出来的倒是我的人。”

    沈连守看了那封简短的信，确实是夫人的笔记，放下信纸之后，内心还是充满了愤怒。

    “卑鄙。”

    “多谢沈大人夸赞，”裴诉并不在意沈连守的情绪如何，只需要他开口，“关于陈征，你都知道什么。”

    “哈哈哈哈，可笑，实在可笑，都来威胁我这样的人。”

    “沈大人，你交代清楚了，我也好在圣上那替你求情，留你全家人的性命。”都是听命办事，裴诉对沈连守，很难再承诺更多。

    沈连守狂笑了片刻，终究还是平静下来，只要家人无虞，愿意把他所知晓的事情都和盘托出。

    “那一年屡试不中，我已经打算好离开书院了，江南之地富庶，任是做什么事情都不会饿死我。陈征与一帮富家子弟都中了举人，街头巷尾的人都在说，命是天生注定的。”沈连守深吸了一口气，“我在酒楼做帐房，遇上了他们醉酒，所以与如今相似，花银钱中举人的事情，也是陈征他们自己说出口的。”

    “除了陈征之言，可还有其他的证据。”

    “有，可是，你拿不到。”有些事情不是想做就能够做到的，沈连守曾经尝试过，不过是失败了，甚至也被一同拉下了水。“你若是能把江南官场上从学政到知府的账册都查一遍，就能有答案。裴指挥使，你有这个本事吗？”

    沈连守嗤笑，他不相信裴诉有这样的本事，自上到下都是如此，一个小小的指挥使，在圣上面前再得力，也翻不起什么风浪。

    “沈大人，若是我已经拿到了，又该如何。”

    “哼，自然是会京城复命，把这一干人等都拉去砍头，又何必与我在这浪费时间。”

    “此事还需感谢当年出了数十万两银子的解元，还留着每一笔银子去向的记录。”

    “他已经死去多时，你，”沈连守有些震惊，“你派人挖了他的坟。”

    此人也是传奇，中了解元，却在次年病逝，家道中落之后，也是匆匆的葬了，裴诉花了些功夫才找到位置。

    “裴大人不愧是锦衣卫的指挥使。”沈连守已然明白眼前的裴诉是活阎王一般的存在，或许，也是一个能办事情的人，这样的人，沈连守已经等的太久了。“你想要的，无非是当年那些官吏受贿的证据，还有人证。”

    “你在酒楼做帐房的时候，见过与陈征一同喝酒的人，如今活着在朝的还有谁。”

    “我可以说，”这些年，沈连守已经见过太多的事情，甚至也亲自参与其中，哪怕他粉身碎骨，只希望不要牵连到家人。“我已经写好了和离书，你交予我的夫人便是。”

    “我可以答应你。”

    之后整整一个时辰，沈连守从他的少年说到如今做了知府。

    沈连守自小也是十里八乡有名的神童，小小年纪就中了秀才，在大师云集的书院读书，可是考了数年，在而立之年都没能考中举人。反而眼睁睁的看着书院里不学无术的富家子弟中了举人，抑郁不得志了一些日子，钱袋见底，无奈在酒楼里做了帐房。闲暇的时候继续读书，勉勉强强在后面几名考上了举人，陈征的秘密一直被沈连守暗藏在心里，只待有机会，将陈征的事情捅出来。

    可是沈连守一路蹉跎，好不容易到了县令的任上，陈征的官职却是他望其项背的。他的那一篇充满不甘的文章被陈征读到，不知陈征出于什么样的的心里，居然替他说话，甚至在有空缺时提拔他。

    一开始，沈连守不明白，后来陈征隐晦的向他伸手要银子，沈连守就知晓了陈征的意思，只是想让他沈连守做一个爪牙或者傀儡。自从陈征开始让陈府下人替他出入赌场，需要的银子也就越来越多，愈发压榨沈连守。

    “与陈征在京城酒楼高谈阔论，说出实情的，恐怕是沈大人的人。又或者，就是沈大人本人。”

    “裴大人已经知晓了，又何必再问。”沈连守格外放松的半閤着眼睛，参杂着白发的发髻也不再随着主人一同紧绷，“沈某，多谢裴大人给我这个机会，哪怕推赴菜市口，也死而无憾了。”

    事情确实如同裴诉猜测的那般，沈连守不想再替陈征敛财，可不知是不是年纪渐长。沈连守常常梦见自己当年的一位旧友，屡试不中之后投了河，据说连尸身都没有找到，大抵是喂了河里的鱼。梦中旧友总是一身湿衣，反反复复的问沈连守，为何陈征那样的小人能够平步青云，就应该千刀万剐才是。

    沈连守夜夜睁眼难眠，使计策让陈征亲自把事情说出口这件事，沈连守也不知究竟是他想，还是在完成旧友在梦中的嘱托。

    “只是，江南官场这许多的人，不知裴指挥使是如何发现我的。”

    “江南是有名的鱼米之乡，游宴非常之多，沈大人称病缺席的时间实在是太明显了。”

    裴诉查看了许多宴会的请帖，便发现在陈征“酒后吐真言”前后，沈连守缺席了许多的宴会。派人询问了沈家周围的邻居，确实没有见到沈连守外出，反而前前后后有大夫上门。

    很快便用雷霆手段绑了大夫，问了个一清二楚，沈连守的行踪自然就明了了。

    “更何况，如果知晓内情的沈大人不亲自出面，陈征哪里那么容易酒后失态，竟然把诛九族的秘密当着许多人的面说出来。”恐怕，为了诱陈征入局，沈连守也甩出了更大的诱饵。

    沈连守沉默不言，他有今日也是咎由自取，多年前若是认了命，就做一个小小的帐房，哪里会被陈征如此拿捏。可人生有时候就是这样的古怪，若真是只做帐房，他沈连守依然会逢试必考，还是会遇上陈征。

    沈连守被关押是心甘情愿的，戴上镣铐和枷锁时，与裴诉说了最后的肺腑之言。

    “裴指挥使，你出身裴家，不会明白沈某这样小小官吏的苦楚，更无需明白。沈某唯有拼尽全力才能博得一席之地，一朝天上一朝地上，杀敌一千自损八百罢了。劳烦您在卷宗里多言江南之黑暗，还这一片土地数年的清晖。”

    “放心。”

    一场科举舞弊案，就这样落下帷幕，以陈征一伙行贿者被撤去官职，数位曾经的受贿者一同被判处极刑。沈连守等被胁迫的官吏，罪减一等，流放苦寒之地。

    裴诉的雷厉风行被圣上看在眼里，回京便予了嘉奖，这一趟差事，也让侥幸逃过一劫的官吏暗暗记了裴诉一笔。