李莲花只是思及从前随口一说，谁料姑娘真就跑去借了普渡寺的厨房，要为他煮阳春面。

    心里头那点过往与如今纷乱纠缠的忧思被她一打岔消失无踪，他想这会不会是昨夜那场梦的延续。

    意料之外的亲吻过后，他梦见了她，没什么特别的情节，似乎把几月来他们相处的过程重新经历了一遍，因为是梦，格外放大了他内心的想法。

    初见她的时候，明明很陌生，但他一眼认出了她是梦中所见哭得梨花带雨的小丫头。

    她说着不知所谓的话，想求他帮忙的时候，多多少少有点聒噪，却并不反感，半推半就地由她靠近。

    说从未遇见过像她这样有趣的人是真的，不仅有趣，也可爱。白日里有这样可爱的人相伴，夜晚入睡竟是难得的好眠。说是她赶走了梦中难缠可怖的鬼影也不为过，只要她在，他就不怕了。

    在他总是不由自主地朝她看去的时候，他发觉不对，像他这样的人，实在不该再和谁产生羁绊，不能继续深陷了。

    可当她失踪，他彻夜寻找，内心焦灼难安的时候，终是确认了自己的心意，他不想她离开。

    却亲口答应会助她离开。

    那晚他辗转反侧，为了不吵醒同榻的方多病，灌了几杯酒想让自己睡得安稳些，兵荒马乱的梦境中依然是她出现保护了他。

    夜夜如此，夜夜是她，怎能忘怀。

    没关系，他告诉自己，反正一直以来都是一个人，能遇见她，得她陪伴，无论多久，都是幸事。

    这场梦接近尾声，就如平时，他们之间不远不近，谈不上疏离或是亲密，因为两个人都在刻意地保持距离。

    既然是梦，他可不可以得寸进尺一些，去牵她的手……真糟糕，连梦里他也不敢逾矩。

    可梦的最后，手掌被温热包裹的触感，不是错觉。

    “……莲花？”小夭在他眼前摆摆手，“水快烧开了，你吃多少呀，这样够不够？这寺里材料就这么些，只能配点小白菜，简单调味了。”

    李莲花意识回笼，目光于她脸颊定格，方才她蹲下去烧火，手沾了灰，又不小心蹭到了脸上。

    他大可直接告诉她，却情不自禁地伸出手替她擦去。

    小夭抿了抿唇，没躲，被李莲花温柔擦拭的地方灰渍褪去，换作一层薄红。

    可惜这样的亲昵太短暂了，他反应过来，眼神躲闪了下，背过身，试图用切菜的方式来掩盖某种不自然。

    可怜的小白菜哦，都被剁得稀碎了。

    “莲花，要不还是我来吧？”

    李莲花把菜刀挪开，没让她碰：“不行。”

    这是怕她又要逮着机会割手放血吗？她就算要做也不会当着他的面呀。

    “哎呀，你就在我旁边我还能怎么样，以后肯定不会轻易伤手了，你可以随时检查！”见他神色有所缓和，唇角微勾，笑意清浅，小夭心里那根弦可耻地松动了，简单来说就是美色惑人，“反正我现在有了更……”

    “你说什么？”

    小夭笑容一僵，心中暗骂自己花痴，随后干巴巴地接话：“我说这小白菜切两半就好。”

    “小夭……”

    肯定又得语重心长劝告她了，可她能眼睁睁看着他痛吗。姑娘象征性地捂了捂耳朵，意思很明确，我懂但我不听。

    “你放心，我绝对把我自己的命放在第一位。”她轻轻吐出一口气，似是下定了什么决心，抬眸，再度与他视线交汇，“你想说的我都明白，但你也很重要，我不希望你受到任何伤害。莲花，若终有离别之日，我想顺从心意，不留遗憾地度过接下来的每一天。”

    然后竭尽所能让他少受一些痛苦。

    她眼中如星火般耀眼的光亮令他心口一烫，那一团微小的、暖融融的未知物从胸腔蔓延至四肢百骸，他竟分不清这是梦还是现实。

    想辨清虚实的回应未能出口，姑娘柔软的掌心抵住了他的唇。

    “你先别说话，我有点紧张。”小夭做了几次深呼吸平复心跳，“水开了，该下锅了。”

    方才那义无反顾的劲儿不复存在，本就紧张，被李莲花看着更是晕晕乎乎手忙脚乱，手抖下多了面条不说，差点连盐糖都放错，好在李莲花及时接手，清汤面顺利出锅。

    盛出装碗的同时，小夭发现厨房门口探头探脑的方小宝。

    “我听小和尚说你们在这里，煮面呢？太清淡了吧，早说去百川院啊，菜色比这好多了。”

    小夭指指身边的“大厨”：“莲花做的，你吃吗？”

    “真的？我吃！”

    偶像亲手煮的面，哪有错过的道理。

    等尝过一口，方多病就后悔了，偶像不是万能的，他早该知道。先前小夭每日练功，由他和李莲花轮流做饭，他作为京城食香客厨艺也算不错，但李莲花……不能说难吃，对于他的少爷胃，真就是难以下咽。

    “我好像盐放多了，不好吃吗？怎么都吃到掉眼泪了？”李莲花自己尝了尝，没什么问题，不过他的味觉可不能做评判的标准。

    方多病眼泪汪汪地咽下嘴里齁咸的面条：“就是太好吃了。”

    “那便好。”

    “好吃你就多吃点。”小夭盛出锅里剩余的面全给了方多病，自己留下一小碗，这是对李莲花辛苦煮面的尊重。喜欢归喜欢，但做饭这种事下回还是她来吧。

    吃完半锅面，方多病感觉像是渡了一次劫，缓了好半天才找回自己的声音，摸出一封信递给李莲花。

    “差点忘了正事，是乔姑娘托我来的。她已经查到一点线索，十年前放走狮魂后他曾写过一封书信道谢，是出自薛玉镇采莲庄。”

    李莲花默念着“采莲庄”，呢喃道：“还真是一环扣一环。”

    小夭却无心去想接下来的行程，乔婉娩为何不自己来呢，是不是她之前说的那些话太重了。如果让她等一个人十年，她能做得到吗，即便能做到，重逢之时，她能够放下过去，淡然面对吗？她没有经历过，也不懂他们之间曾是怎样的感情，有什么理由去责问。

    肩膀被人轻轻碰了碰，她仰头对上李莲花笑意融融的眼眸。

    “方小宝哭完，你也要接着哭吗？”

    小夭撇撇嘴：“我才没哭，怎么就你一个人了，方多病呢？”

    “他说要请方丈为我把把脉，小朋友太缠人了，拗不过他。”他靠近一步，有些生疏地替她理了理碎发，“有心事？介意同我讲讲吗？”

    “我……你说，乔姐姐会是因为生我的气所以才不来的吗？”

    李莲花斟酌着问道：“那你是做了什么事可能会让她生气？”

    如果她有两只耳朵长在头顶，此刻一定颓丧失落地耷拉下来，她忽然席地而坐，抱着腿，额头抵着膝盖，一个蜷缩的姿势，一声闷闷的懊恼的长叹。

    “我明明什么都不懂，还说那样的话，她生气讨厌我也是应该的……”

    “谁说我讨厌你了。”

    她恍然抬头，眼前人容貌温婉素净，学着她的模样蹲坐，与她平视，怀里还抱着个鼓鼓囊囊的包袱。

    “乔姐姐？”

    乔婉娩摸摸她的头，好像在哄小狗狗一样，连乔姑娘自己都觉得不对劲了：“我就是晚来一会儿，倒是想得挺多。我也不大会安慰人，你不能哭哦。”

    小夭支支吾吾不晓得该说什么，乔婉娩展颜一笑，继续道：“我没生气，也不讨厌你，你说的话我仔细想过了，毕竟这么多年了，人不能揪着过去不放，该为自己而活，也该认清一些事实……你们要去采莲庄了对吧，我也得回四顾门了。”

    “是即刻要走吗，怎么把包袱都带来了？”

    “这个啊，这是给你的。”

    小夭愣愣地看着她：“你要把我也一起带走吗？虽然我很喜欢乔姐姐，但是不行的，我不能离开莲花……”

    她话说得直白，惹得一旁李莲花面红耳赤，故作冷静地清了清嗓，他本想留两位姑娘独处，但她俩正好挡着门口，也不方便出去啊。

    “就算你答应也有人不答应啊。这些是给你准备的衣裙，总不能每天只穿这一件吧。”乔婉娩瞥了眼进屋倒茶喝的李莲花，“他自己都不换衣裳，想来也没钱给你买新的了。”

    “噗——”

    李莲花擦了擦嘴角溅到的茶水，他该解释吗，他平日穿的衣服就是素了些，不显眼，但真的有换啊。