一线时间转瞬而逝，日思夜想的相柳就在身侧，而乐天爽朗的岐伯走了，为倒转钟灵造化所付出代价的是岐伯，小夭心里不觉沉痛难耐，她示意毛球载着两人返回岐山脚下岐伯的家中，希望能为岐伯做点儿什么，哪怕是整理一下他的医著。

    离开合墟山寅时刚过，九个时辰后返回岐伯家中，已是深夜子时。废了点儿力安置好相柳，小夭和毛球拖着疲惫的身体，横竖分隔着睡在床下，而塌上，卧着她千辛万苦寻来的人，夜里小夭沉沉睡去，一场梦也没做，这就是所谓的踏实吧，小夭心想。

    日上三竿，小夭伸了个懒腰睁开睡眼，随即心满意足地往床上看，却发现床上空空如也。她哭着大喊一声，“毛球！”毛球立马坐了起来，问“怎么了？”

    “相柳不见了……毛球……相柳呢？相柳不是已经回来了吗？还是，这一切都是我做的梦？”小夭语无伦次地说着，脑海努力地寻找蛛丝马迹，在无数个夜晚，她被噩梦惊醒，醒来总要说服自己接受现实，相柳不在的现实，可这夜她明明睡得如此安心，不该是空欢喜一场。她紧盯着毛球，希望获得肯定的答复。

    “昨夜是在塌上啊？兴许，是出去了？”毛球没有被小夭的情绪带着走，慢条斯理地说。

    话音刚落，外堂“吱嘎”一声响，门开了，小夭和毛球利落地爬起来，走出内室向外看，只见那人提着餐饭不紧不慢地进了门，冲着小夭和毛球这边打了个招呼：“你们醒了？我出去买…”话未来得及说完，看见小夭红着眼睛瞪着他，厉声呵斥传来。

    “相柳！你，给我闭嘴！”小夭绷不住了，气得踱步到窗前，背过脸去，

    相柳看向毛球，毛球恨铁不成钢地摇了摇头说“你呀！”

    相柳放下餐食，笑靥如花地赶紧走向窗前安慰小夭，小夭突然转过身来，说了一句，“吃饭！”自己径直走到桌前坐下，毛球说了一句“好”应声而坐，相柳尴尬地笑了两声“哦，好！”

    吃饭的氛围凝重地让毛球略感不适，小夭心不在焉地拣着花生米嚼，余光一直盯着相柳的饭，毛球想要缓和一下氛围，便说“主人，你不知道，昨天小夭姐姐把你背…”

    “毛球！”小夭用眼神支开毛球。

    “刚才醒来，我看你们睡得沉…”相柳看小夭不悦便满脸堆笑地解释。

    “闭嘴！吃饭！吃完饭，你，跟我去趟客栈旁的铺子！”小夭看着相柳碗里的饭催促道。

    “哦……”

    “噗……”毛球笑出了声，他知道客栈旁有个卖竹木藤条的铺子。

    “毛球，你负责看紧他。”

    “好嘞！”毛球爽快答应。

    眨眼工夫，三人一行进了客栈旁的藤条铺子，小夭进门指着摊上的各色竹木藤条问道：“掌柜，哪种打人比较疼？”

    掌柜是个上了年纪的中年男子，一看便知这女主人是有气在身，回道：“客官，这根楠竹木戒尺教训逆子，足够了。”

    小夭接过查看，毛球一脸看好戏地坏笑。

    掌柜一看显然不是这位少年郎惹得女主人生气，立刻收回楠竹木，从摊子底下拿出一堆压箱底的，撇了一眼相柳，对小夭道：

    “客官您要不是惩戒逆子，嘿嘿，那这个合适，您看这白蜡杆，还有这柳树枝，软中带硬，柔中带刚，七八根扎成一捆，宽一寸，既不太粗也不太细，握起来趁手，抡圆了，抽在身上，不亚于龙纹鞭，真解气。”

    “行了，就它了！”小夭看掌柜说得恣肆尽兴，便打断他，付了钱拿起柳条捆径直返回岐伯家中。

    毛球相柳紧随其后，进了院子，毛球自觉地退到院子一侧，把进门的位置留给相柳，相柳前脚跨进室内，一个抡“鞭”如约而至地抽过来。

    “让你不辞而别！让你自作主张！让你抹去我的记忆！让你蒙骗我，我要抽你八十大鞭！”小夭边抽边骂边哭。

    起初，相柳叫了两声“姑奶奶，饶命”躲了两下，后来干脆站在那里，任由小夭抽打，面无表情地盯着小夭，好像疼痛并非在他身上一样。

    小夭见相柳一动不动地站着，停下手中的动作，又气又恼地吼道：“为什么不躲！你身上不疼吗？”言毕，又是一下抡“鞭子”照着地上而去。

    相柳见状，顺势接住“鞭子”的另端，一个借力把小夭拉进怀里，右手环住腰背，左手去拭小夭脸上的泪痕。

    “身上不疼，但是看你这样子，倒是挺心疼的！”

    “相柳，我恨你！”小夭扑进相柳怀里，哭得撕心裂肺，好像这场痛哭，她等了好久好久。

    相柳的双手圈得更紧了，好像要把小夭抱进身体里。

    哭了许久，直到小夭感到相柳前襟都是冰凉的，才肯罢休。

    “相柳！”小夭仰头，看到相柳眉目含笑地注视着她。

    “嗯？”

    “再也不要死，不要丢下…”

    言未毕，小夭看到眼前的人突然迫近，随即唇边附上柔软温热，相柳的吻不容分说地袭来，明明是杀伐果断的人，却有着玉软花柔的唇，清冷的脸，白如冰雪，好像散着空谷幽兰的香，这些出世绝尘的外相，与他唇齿的力道，温热的双手极不相称，那环在腰间的手，隔着衣衫，都能感到烫热，流连于齿列的唇舌，缓慢中透着凌厉强势。这是小夭第一次，清醒地感受来自相柳的肌肤之亲，她想清楚地记住，却又控制不住地沉沦。

    觉察到小夭始终睁着眼，相柳意犹未尽地松开她的唇，凑到耳畔似笑着道：

    “好，我的命是你救的，没有你的允许我不会死。”相柳一脸意味深长地笑着说， “以后，做你的人，为你所用。”

    “你都记得？”小夭想起合墟山上她心急拉相柳回来，说了许多哄他的话，都徒然，最终还是靠自损一千，乱他心绪才把他带回来。可是那后半句是啥意思，还有相柳满脸的窃笑，小夭后知后觉，脸上乍红，推开相柳，还想拎起“鞭子”打，被相柳一阵爽朗的大笑打断，于是，又羞又恼地跑出屋子。

    毛球在院子里，讶异地看着跑出来的小夭：“小夭姐姐，你跑什么，怎么好像被打的人是你呢？”

    恼得小夭朝着门前的栅栏猛抽“鞭”子，相柳走出屋子，按耐不住脸上的笑意。“你别闪了胳膊！哈哈哈！”

    看小夭停住了，相柳便找了个话题，“废了那么多劲儿，累了吧，走，带你去吃好吃的。”

    “什么好吃的？”折腾了一上午，小夭确实饿了，可相柳也不过刚回来，怎么这么快就了解了这里的风土，难道还有九个脑袋，不想这些，先填饱肚子再说。

    “到了你就知道了，走？”看着小夭的眼睛，相柳伸出右手相邀，她自然地牵了上去。

    路上，相柳在前面浪荡不羁地走着，没有了千军万马的沉重责任，多了意气风发地少年神采，小夭被他牵着跟在身后一步之遥，若有所思，这样寻常巷陌的牵手漫步，她曾无数次梦到，却从未奢望过有一天幻象能成真，如今这样信步走在街头向晚，多少有点儿亦真亦幻难以置信，于是，小夭会时不时掐一下相柳的手，直到听到他回应，才得意地笑出声，把手甩得越来越高，大步流星地往前走。