顾卓麟并不喜欢过生辰。
在皇家，他这样没有生母的孩子能全须全尾地长到十一二岁，心中已经学会了不少算计，从前没有人给他过生辰，往后他也不需要过生辰。
皇后主动提出这一步或许有向他示好的目的，但更多的是以此彰显她的身为皇后的仁德与慈爱。
她一如既往挂着属于皇后的端庄的笑容，温和地询问他是否有喜欢的生辰礼物，顾卓麟只在她脸上看到了虚假。他一句“全凭母后做主”，众人就像完成了任务一般将他抛在一旁，只管着办自己的差事。
待到夜宴开始，陛下协皇后坐于上座，看些歌舞，再由太后随口夸赞一句皇后做的不错，这夜宴与大皇子生辰的功劳，便一并记在皇后头上。
殿内炉火烧得太旺，顾卓麟觉得闷热，偷偷溜出去散心。
他走了很久，沿着落满积雪的小道一路蜿蜒，直到月上梢头，也没有宫人来喊他回去。
早就习惯了，不是吗。
顾卓麟自嘲地笑了一下，在梅园中负手而立，望着天上的明月一动不动。
雪花渐渐堆积在他的大氅上。
后宫的夜晚很安静，此刻，宫中众人都在殿内，夜里巡逻的侍卫也减少了一般，都调任到正殿去了，这片废弃的梅园寂静得可怕。
思绪纷杂间，他忽然听到后方传来轻微的树枝被踩断的声音，他扭头，黑夜里看不清脸，看身形应是个小宫女。
顾卓麟不想理会，又将头扭了回去。
头上和肩上积攒的雪花因为他的动作索索掉落了一半。
他以为那宫女走了，又愣愣站了一会儿后准备回去，转身被身后的人影吓了一跳。
“你、你站在这里干什么！”
小宫女答：“看大哥哥。”
借着月色仔细一看，顾卓麟才发现这竟是那个狡猾的宫女。
今日夜宴，皇后仁慈，也给宫中的宫人们放了一天的假，众人便三三两两聚在一起共同为年关做准备，白芍没人看管，晚间自己寻了点吃食就跑出去玩耍。
她不太记得宫里的路，但知道自己孤身一人应当避着人走，于是就专挑荒芜的小道，七拐八拐的，回过神已经找不到回宫的路了。
此刻天也黑了，她想找侍卫求助，却始终不曾见到人影，好不容易在一个荒凉的小院子里看到了人，对方仿佛雕塑一般一动不动站了很久。
她看了一会儿，渐渐认出了人，想起是见过的大哥哥，不再犹豫迈开腿向他靠近。
她踩到了一根树枝。
树枝很脆弱，轻而易举发出了断裂的哀嚎，大哥哥回了一下头，很快就扭了回去，白芍不知道他为什么不打招呼，只好默默走到他身后。
大哥哥为什么不理人？
她认真思索着这个问题。
顾卓麟被这个神出鬼没的小宫女吓地心脏砰砰跳，一时间什么伤感的情绪都没了，只有胸腔里那颗剧烈跳动的心脏散发出强烈的存在感。
“怎么，你竟想到来着这边寻我。”
他满是讥讽地说，企图借此让对方忽略自己被吓到的样子，同时心底生出了一股隐秘的欢喜：是父皇派人来找他了吗？
他离席这么久，身边又没带贴身宫女和太监，父皇一定发现他不见了，派人来搜寻了吧。
白芍在他炯炯的目光中，毫不犹豫地摇头。
他气结：“那你来干什么。”
“唔，”她伸出白嫩的，被冻得通红的小手揪住他的袖子，“迷路了。”
顾卓麟沉默了一下，甩开她的手：“别烦我。”
身后没了声音，但还有属于女子的浅浅的呼吸声。
顾卓麟又想起了他的生母。
他想，总有人觉得他不过生辰是觉得自己害死了生母，心里过意不去，也因此，自打张妈妈死后，前赴后继的宫女太监自认为了解往事，可以借机侵入他的心，在他最无助的时候试图取得他的信任。
可是，他在意的从来都不是那个没见过面的生母啊。
他只是可惜，所谓的生母身份原只是个通房丫鬟，不像他从前猜测的是父皇所爱之人，也没有丝毫家室背景，不能带给他任何助力。
至于张妈妈……他也许也付出过真心吧，曾经张妈妈是他最信任的人，张妈妈死后，他不敢再去相信旁人。
杂乱的思绪涌上心头，顾卓麟周身的氛围又低迷起来，他侧过身，瞥了一眼身旁的小宫女。
“说吧，谁让你来的。”他问。
“……”
白芍没有回话，睁大眼睛看着他。
“是老三还是老二？又或者是那位皇后娘娘？”他语气轻蔑，“一群蠢货，真以为这样就能在我身边安钉子吗。”
白芍静静的注视着他。
顾卓麟忽然语气一转，说起了自己的事：“我从来不觉得我有错。我曾经的奶娘说我克死了我的生母，说我是孽障，在我四岁那年，她甚至会将我带到无人处肆意打骂，诅咒我克死了她的孩子。
“我原以为只要我乖乖听话，不哭不闹，奶娘发泄够了就会变成从前那个会温柔地笑，会把我抱在怀里哄的奶娘。可是我错了，她变本加厉，克扣我的吃食，将我关在漆黑的箱子里，用最恶毒的话语诅咒我。
“我曾经一度惧怕狭小黑暗的空间，哪怕是夜间躺在床上，宫人将帐子放下来我都会吓出一身冷汗——于是后来我想办法弄死了她。”
顾卓麟低头：“怎么，害怕吗？”
他想在她的脸上看到惊恐，想看她再也不能维持这副呆愣的，事不关己的神情。
但是没有，白芍很平静的回望他，小手在触摸到他微凉的双手的时候，用一点点轻柔的，不可抗拒的力道摊开他的手掌，将自己的小肉手握成拳头放在他的掌心。
顾卓麟的心脏猛地跳动了一下。
他以为她和从前那些人一样，认为大皇子是个可以随便玩弄感情的小可怜，天真地认为他故作坚强的外表下掩藏着一颗脆弱的心，认为自己可以借着大皇子对生母的思念获取他的信任。
被他假装出来的可怜感动，说一些不知所云的话语，最后在他撕破伪装后面色煞白大喊他是没有感情的怪物。
可是她没有。
她只是吸了吸自己冻得通红的鼻尖，然后一点点将小小的身躯挪进他的怀抱里——他的大氅因为她的动作敞开了一下，寒风往里灌，与之同时钻进来的还有她瘦小冰凉的躯体，然后大氅重新合上，她整个人连同脑袋都缩在他的怀里。
顾卓晟被这个冰凉的怀抱惊呆许久，然后才小心翼翼地，伸出双臂回抱她。
白芍躲在大皇子怀中，终于不用受寒风侵扰，她也是走了太久的路，累得狠了，竟然就这样倚靠在他胸口沉沉睡去。
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她最后是被大皇子身边的小太监一路送回延春宫。
延春宫没人发现她的消失，就算发觉她不在，也只是认为她是被东宫的人带走了。白芍在皇后身边地位很微妙，既不是主子，又不像寻常宫女那样干活，说是皇子身边的人吧，两位皇子却也都不把她要去身边。
没人想到，一个身形瘦弱的痴儿在寒冬孤身在外是否会有生命危险。
大皇子开始悄悄关注她。
从前的关注是出于一种监视，带着审查的意味，而如今，他的目光总是不自觉停留在她身上，看着她每天被老三拽着手腕走来走去，看着她偶有空闲十分会被老二强制命令带走，看着她……
她好像也悄悄关注着他，总能精准地回头对上他的视线。
大皇子想，她其实，也很可怜，身不由己在老二和老三之间周旋，想要寻找一个安身立命的地方，可是谁都不把她带走。
终于，在他十四岁，可以光明正大安排通房的年纪，他决心去向皇后娘娘把人要来。
她还小，但他可以将人带在身边慢慢教养。
顾卓麟拜见皇后，开门见山说明了来意。
这两年，白芍已经有些吾家小女初长成的味道了，十岁的小少女身量还是个孩童，但那长开的小脸已经隐约可见日后的倾世容颜，皇后很少见她，却也知道她容貌不俗，常引得二皇子和三皇子为她产生争执。
但皇后没想到如今连大皇子都想要掺和进来。
大皇子的来意也很直白，明言他想要将白芍带走，日后当他的通房丫鬟，他知道白芍是皇后义妹，以后等他取了正妻，就让白芍在府上当个侧妃。
一个宫女出生的皇后义妹，能在一位王爷府上某得侧妃之位，也称得上是一步登天，再有王爷的宠爱，以后的日子只要诞下一儿半女，就算是熬出头了。
顾卓麟寻思得很好，他也相信他提出的条件白芍不必拒绝，唯一的问题在于皇后是否愿意将白芍送给他——毕竟他的二弟与三弟对白芍有意也是人尽皆知的。
但他们到底还没开窍，现下还想不到这一招上去，十四岁的皇子索要通房丫鬟是人之常情，可若是十三岁和十一岁的皇子开口要通房丫鬟，不说旁的，那些史官都能揪着这一件事狠狠参上一本。
至于皇后这边，这些年皇后仍未能有孕，皇帝除了初一十五歇在皇后宫中，旁的妃嫔极少召见，一个月也就召幸一两回。由于宫中已经有了三位长成的皇子，陛下不重美色，朝臣们也不好总再上奏求陛下开枝散叶。
但后宫无嫡子，始终是皇后心中的痛。
大皇子已经十四岁了，这个时候再将他收为嫡子，为时尚晚，日后恐不会认她这个母后。
但如果将白芍赠与他……
思绪转换间，皇后想了很多，面上不显，只微微一顿便轻笑着问：“大皇子何时对我那义妹有意，我竟也不知，只是这等大事，我虽是她的长姐，却也不好擅自做主，还是要看她自己的意愿才是。”
顾卓麟微微褔身：“母后说的是，只是我与白芍速来有些渊源，如今二弟与三弟……”他停顿，“相比之下，我于她而言才是最好的归宿。”
皇后听出了他的意有所指，带着护甲的手攥住椅子的扶手，思量他的话。
白芍长到如今这般模样，确实该考虑她的日后，相比于生母都是妃位的二皇子和三皇子，用她来笼络大皇子确实是最好的选择。
只是……皇后还是有些犹豫，当初父亲将白芍送进宫，为的是如今这一步吗？
没有白父的指使，皇后还不敢擅自迈出第一步，换句话说，她现在也不想打破如今的平衡局面。
她推拒道：“白芍如今还小，此事……”
“皇上驾到——”