陈晋北简单向小叔介绍了两句宝珠的情况，最后保证道：“总之，她善良、正直，就是有点胆小，是绝不会害人的。”
慧常斜眼看他：“这意思，听着是和你一样笨。她刚才又在说些什么？”
“宝珠问，您怎么给小猫喂荤腥。”
“你和她都着相了，小鱼干是村民所赠，不是他们吃了就是重山吃了，再说重山虽在我寺居住，但却不曾言明要守我寺之规，它既无不杀生之信仰，为何吃不得？”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。这和尚比德德还会诡辩呢。”宝珠哼哼：“反正你跟他说，他要是再对你动手，我们立即收拾东西走，才不要千里迢迢跑来给他过生日还要挨骂挨打，我绝不！”
陈晋北没有再传达宝珠的话，他随着慧常进了院门，此时快到午饭时间，大家都各司其职，庙里有香客在持香叩头跪拜，或在讲经堂听住持讲读经文。慧常作为重山寺的首座兼任都监，身份只在住持之下。再者因为他自小聪慧，出家后对经文的背诵与研读自是不在话下，日积月累，在寺内外都颇有名望。前几年他为了加深对佛法的理解，曾下山做过很长一段时间的苦行僧，父母的去世刚好是在他结束修行不久。
唯独有一点，慧常做的斋饭不堪入口，整个庙里也只有住持能面不改色心不跳地吃下去，住持作为慧常的师傅，还开解过前来抱怨的众僧：“这未尝不是一种身体的修行，你们要懂得脱离了欲望的追求，才能更好地体悟佛法的精妙。”
小和尚弥心的心里自此埋下一粒种子，那得了上乘的人就是特别能吃苦的人，他作为一个父母双亡无家可归的孤儿来到庙里，六根未净，需要多吃几年苦斋饭。
可话虽这么说，下一回再吃那夹生饭和焦糊菜时，谁都不愿意，所以每次到慧常师傅轮值，每日总有一两个闹肚子请假的，也有一两个宁可饿肚子的，还有一两个想法子，积攒一些香客捐赠的干粮储藏着，就为了安全渡过这一周的难关的。
众人都盼望着住持师傅能早些退休，好让慧常坐上那每日讲经之位，要知道听慧常研读经文，确实能让人茅塞顿开，皆因他半路出家，在俗世时学历已到了硕士，这些年又杂学旁收，融会贯通，将佛法当作一门学问潜心做研究，许多独到见解都做到了鞭辟入里与深入浅出。所以每月初的大讲经，一般都让慧常去主持，附近的香客这一天上山听讲的也颇多，寺里靠着捐赠的收入，很是能维持日常的开销和寺庙的修缮。
人无完人，和尚当然也没有完美的和尚，只要他能做好和尚的本职，那他就能算得上是一个好和尚。慧常对于自己不精通烹煮一事也从未过分在意，不过他本人不在意，其他人总得想想自救的法子。最后大家统一形成了一个默认的规则，那就是每次慧常轮值，只要他去采购，回来在厨房做做样子即可，烧火煮饭烧菜一事就由最后入门的弥心代劳。
弥心满心欢喜地接手了这差事。在他眼里慧常首座是个很有大智慧的人，本就不应该将时间浪费在这些鸡毛蒜皮的琐事上，但慧常有一回听完他的说辞，反道世间本来就是这些琐事，唯有平淡中才能回归本真。
他顿时觉得佛法真的无边，没想到在乌黑的灶台上，油腻的洗锅水中都有可以参悟的佛法。
所以这一回，当弥心高高兴兴地迎上去，准备接过陈晋北手里的粮食蔬菜，被慧常婉拒时，内心充满了疑惑。本来他以为跟着慧常师傅上山的这位，不过是半路遇上的香客，只是帮忙搭一把手，没想到慧常师傅大手一挥，道：“弥心，你这一周可以按照往常作息，轮值烧斋饭一事让他来吧。对了，他叫陈晋北，是我俗世的侄子，你不用同他客气，回去吧，看看住持那边需不需要你帮忙招待香客。”
弥心只能呆呆看着两人的背影消失在院墙的转角处，那边是厨房和储藏室。
宝珠不改初心吐槽：“他居然准备让你烧一周的饭，陈晋北，你来这是为了当厨子的吗？”
“这倒不是。”陈晋北淘了两次米，看水中没有明显的杂质，就往锅里添上足够份量的水，又往饭锅里倒了一小勺豆油，搅拌均匀，准备先把饭煮上，“但是小叔真的不会做饭，这我是知道的，所以我觉得我应该帮帮他。”陈晋北小的时候，有一回陈河生夫妻两赶大集卖农副产品没回来，陈耳破天荒想给年幼的他做顿饭，差点没把家里烧了。
慧常正在分类蔬菜，他的采购没有计划，都是看着山下的早市有什么新鲜买什么，有时候碰上年迈体弱的老人家出来摆摊，他就多买些，好让他们早些归家，也有时候遇上附近的香客，很多都是他们硬要赠送的，他认识的人多，这几年又跟着赤脚老中医学了些筋骨推拿的本事，几乎成了中老年人挚友了。
他听陈晋北还和宝珠有一搭没一搭聊天，放下了手中的大白菜，走近了灶台，先念了一句佛号，再问：“你现在恢复得和小时候一样了吗？”
陈晋北将干柴架起火堆，好让它们充分燃烧，沉默片刻后回答道：“对。”
“阿弥陀佛。世间万物万事因果相生相伴，或者这就是你这一世的缘法，不管如何，你要记住多行好事，其余莫问莫怕莫悔便是。”想来是云崖子以父母亲之血做的封印之术已破，如今二位老人已去世，师祖一辈也早就圆寂，晋北能再次看到鬼魂之事，想来也没什么值得大惊小怪的。
陈晋北应道：“好”
在慧常眼里，陈晋北一直是个实心眼儿的笨小孩，他这么一说又怕侄子实诚过头挨了欺负，自己远在深山，不可能再像小时候那样，为了他冲到别人院子里同人打架，“我上山之前建议把你送去学武的，总是文明其精神，没有野蛮其体魄，碰到没法说理处，秀才就要吃身体上的亏，可惜你祖母不同意。”虽然后来还是学了些，可毕竟不是去的名师云集的武术学校。
何朝韵是听了云崖子的话，说这个孩子可能上辈子煞气重，这辈子要行善积得，如只学武是万万不可的，到时候气血方刚，控制不住再惹出血腥来，又如何是好。再优秀的儿子，也左右不了祖父母管教孙子的想法，他本想放开手去，但当年看到小晋北因为看到鬼魂一事，被人嘲笑甚至推搡时，他反而忍不住与人发生了冲突。
宝珠知道了来龙去脉，低声说：“陈晋北，我错怪大师傅了，他人还怪好哩。”她看慧常在一旁坐下默默念经，“他这是要超度谁？难道是我吗？”
陈晋北笑了笑，又向灶中添了柴，起身接手整理蔬菜的活计，“没有，慧常师傅念给我听的。”
徐昭阿姨有一点猜错了，陈晋北不是不会做饭，相反他的灶上功夫学的挺好，爷爷奶奶口味迥异，大姑父还是当地有名的厨子，所以他每个人都跟着学过一些，做几道家常素菜完全是游刃有余。
他之所以每日回家点外卖，就因为自己一个人，懒得弄。刚开始有段时间他尝试过自己买菜做饭，却因为之前习惯了老家的大锅灶，做的菜没掌控好份量，一次就够全家几口人吃，他一个人要分好几餐吃，这样不仅麻烦，反复蒸煮也不健康，丢掉又浪费，所以后来才懒得费心思去做饭，反正他一向对餐食要求不高，填饱肚子即可。
他将蔬菜瓜果按照每日的份量分配好，米面在储藏室里有多的，不用担心不够。寺庙伙食中的蛋白质来源主要靠豆制品，慧常师傅这次买了豆芽、豆腐、豆干、千张还有几斤黄豆、黑豆和红豆，另外除了日常常见的白菜黄瓜等，还收到香客们赠送的山货有木耳干、菜脯干、猕猴桃干等。
他整理一遍后大概心里有数，本想问一问慧常师傅寺内众僧的口味爱好，又觉得这做法有些多余，出家人本就提倡不重口腹之欲，问了反倒招了慧常念叨。
“你这是做什么，犹犹豫豫，我以前教你有话不敢说的吗？”
宝珠本来还帮着陈晋北出主意要怎么准备斋饭，寺内过午不食，留给他们准备的时间不多了。她回头看慧常师傅眼都没睁开，依旧坐一旁念经，却能准确感知到陈晋北未问出口的话语，不禁一惊：“大师傅会的是读心术吗？”
陈晋北摇头，慧常不是会读心术，他只是耳聪目明且很熟悉自己的秉性，将今日份的蔬菜拿到水井旁准备清洗，边回答慧常：“现在没有问题了，反正是我做的饭，一切皆由我，一切皆由心。”
从见到陈晋北开始直到此刻，慧常嘴角终于有了一些笑意，开口：“总算还有点小时候的样子，不过一顿斋饭，若也值得你为难，我看你就趁早带着她下山去。”
中午的菜，端上来的有炒合菜（木耳丝、豆干丝、粉丝、白菜丝）、煎豆腐，做了一道汤，菜脯豆腐汤。众僧不但不用忍受慧常师傅手艺的“荼毒”，还满意地饱餐一顿。
“你给弥心蒸点馒头或者花卷，他正在长身体，不好跟着我们半天都不进食。”
用完了斋饭，收拾好餐具，慧常仍坐一旁念经，陈晋北则是往放半满的水盆里兑了一瓢热水，要开始洗碗。
弥心刚好走到厨房门口，他本来是打算来帮忙的，听见慧常师傅关心的话语，眼眶瞬间就红了，又怕招外人笑话，自己扭过头去赶紧擦了擦。
宝珠对这个热心肠的小和尚印象很好，看他这样，对慧常师傅的感观又随之大改，与陈晋北说悄悄话：“你叔叔别看是个大和尚，还挺有人性的哩。”
“别说了，他能听见。”早些时候，慧常觉得总要侄子转述不太方便，再者他也想考鉴考鉴宝珠的品性，就问陈晋北有没有什么方法，让自己也能听见宝珠说话。
陈晋北还真有法子，就念了口诀，将慧常的耳窍给通了，当时宝珠也同意，只是她一时间给忘了。此时话已出口，也来不及收回，宝珠习惯性摸摸鼻子。
“阿弥陀佛，此言差矣。有佛性又没有影响我有人性，这两者很矛盾吗？佛祖是看到世间苦难，菩提树下悟得了佛法，以佛心渡人，心中装的是苍生，可见他是佛性人性皆有，不然如何普度？佛是过来人，人是未来佛，人与佛有缘，佛与人有因。善哉，阿弥陀佛。”
“阿弥陀佛。”弥心进来了，他以为慧常师傅正在给陈晋北讲佛法，自知自己悟性差，不好打扰，自觉蹲下来，帮陈晋北洗碗。
陈晋北将活儿留给弥心，起身擦干手，预备豆沙包和葱花卷，宝珠听了慧常的佛法正在思考呢，哪知他直接将她藏身的小玩偶，放到了慧常师傅打坐的旁边，小声对宝珠说：“刚刚你就说头晕得厉害，既然这样，你就不用陪着我在这里打转，跟着叔叔吧，他好像还挺喜欢你的。”
宝珠感知不到慧常师傅的喜欢，不过她能感知到陈晋北的喜悦，他虽然没有笑，可眼角眉梢的欢喜是骗不了她的，她忐忑之余不免有些雀跃。
弥心干活手脚麻利，很快收拾完，慧常打发了他回禅房，小和尚一步三回头，不知他是舍不得首座，还是舍不得灶上一盆正在发酵的面团。
“回去，过两个小时再来不迟。”
弥心总算走了，宝珠自被放下后一直无人搭理，左耳进右耳出听慧常师傅念经，刚要迷迷瞪瞪开始打瞌睡，就感觉有人盯着自己，不禁一激灵，睁眼看到慧常正端详着小玩偶，那炯炯有神的丹凤眼和陈晋北如出一辙，只是相比于侄儿稚嫩的清澈，叔叔是世事洞达的老练。
三言两语的交谈，慧常得知，她对自己的生平除去名字竟是忘得一干二净，心下念了声佛：“原来也是个糊涂鬼，晋北说你在往生馆里帮助鬼魂办理业务，是怎么个帮法？”
宝珠小心询问：“大师傅，您也有业务吗？”
慧常仍紧闭双眼，只是眉头一跳，宝珠的心也跟着提了起来：“我们不超渡，纯自愿的，人爱活着就活着，鬼爱往生就投胎，都是一种选择不是吗？”
慧常持佛珠的手紧了紧，睁开眼往虚空中看了看，又闭上静默片刻，“想来是我错了，你不是糊涂鬼，你比我看得还要明白。我回禅房了，傍晚时分，你让晋北在寺外等我，我带你们去一个地方。”他说完随即起身离去，徒留宝珠云里雾里。
庙在半山腰，沿着曲折山路又爬了一个小时，峰顶之上夕阳的余晖刚好照在二人的脸庞上。天际如鸡蛋黄般已经没有热度的太阳，昏黄的光线追随着它渐渐收拢，缓缓消逝在层峦叠嶂之后。
陈晋北还不知道慧常带自己上来这里为何，见他上山后也不言语，看着落寞的夕阳片刻后就自行坐下诵经。他不好打扰，只能带着宝珠在周围逛逛，可惜冬日山顶的景致却是不佳，光秃秃的一片，宝珠直嚷嚷着无趣无趣，不如归去。
等再次回到慧常师傅身边时，陈晋北开始发觉四周的不对劲儿。
此时林中光线已变昏暗，人影憧憧只剩轮廓，月亮亦未至中天，月色朦朦胧胧，如薄纱笼罩。在这一片寂静中，不远山谷处却有影影绰绰的亮光闪烁，状似萤火，飘忽不定。
“宝珠，你看见什么了吗？”
“啊？是慧常师傅要变身了吗？”宝珠从迷迷糊糊的瞌睡中醒来，抬头望了望天色：“今天不是圆月啊，是不是日子没选好呀？”
“不对，你瞧那山谷。”
宝珠定睛一看，顿时心中发毛：“陈晋北，我们现在往山下跑还来得及吗？”
“今晚让你们来就是为了这个，跑什么跑？！是谁上山前拍着胸脯说自己什么都不怕的。”慧常站起身，他自己是没办法看到鬼魂，只能通过陈晋北的反应确定山谷下面，确实存有古怪之处。
“啊，是谁啊？”宝珠想装傻不承认：“这世上怎会有如此大言不惭之徒，改日也让我见识一下。”
“您带我们来这里是？”陈晋北无奈之下捏捏她的手指，让她适可而止，因为慧常师傅的眉头刚才又无端端跳了跳。