逛了半天街，秦婉一直有些心不在焉，最后听霜儿的给赵姨娘选了一对珍珠。
一回到府中，管家就安排霜儿去厨房帮忙。秦婉想转身跟冬禧说几句话，冬禧却不知何时不见了。她垂着头在院子里走着，在这个秦家过得不好，和盛子凌也相处不下去，那去了舅舅家里，又会是怎样一番光景呢？她像悬浮在空中的柳絮一般，没有着落，也许终究是要落到泥沟里的吧。要是娘亲还在就好了，她心里有好多话想对娘亲说。
不知不觉来到了西跨院，西跨院和往常一样宁静，满院的栀子花和芍药正悄然生长。一个挺拔的身姿负手而立，站在一丛花树前。秦婉这才惊觉西跨院已经给别人住了，凌晨的尴尬场景浮现眼前，她正欲转身离去，蔺珩却听见声响，抬头看见她，朝她客气地行礼，“小姐。”
秦婉只得硬着头皮回礼道：“今日之事，多谢大人。”
蔺珩微微一笑，“今日才听闻此院是小姐母亲生前所住，秦相盛情难却，在下却还未问小姐意愿就贸然住在此处，还望小姐见谅，在下会尽快找好住处搬出去。”
他的身形很好看，宽肩撑起衣服，玄黑色玉带将外衣收束于窄腰，挺拔英气。
虽然他是秦廷茂带来的，但毕竟人家今天早上帮了自己，京城房少价贵，一时之间确实难以找到称心如意的住处，秦婉也不好赶他走。
“无妨，空着也是浪费，裴大人安心住着就是了。”
“多谢小姐。”蔺珩又是行礼。
秦婉颔首，快步离开了西跨院。
一回到房间，她便扑向了自己的床，她闭上眼使劲摇了摇头，每次发生些什么尴尬事，她总这样，好像能把那些事情全部摇出去一样。
到了晚饭时间，秦婉本来不想和他们一起吃饭，曹姨娘却非要拉她去，秦婉说不饿，曹姨娘笑道：“你该不是怕你爹吧？”
秦婉冷哼一声，“我才不怕他。”
“既然不怕他那你就去，桌上那么多好吃的，你要委屈自己不成？”
秦婉知道她是在用激将法，但念在是姨娘生辰，不想让她扫兴，还是去了。
桌上人都到齐了，蔺珩自然也在，看到她来了，便微微颔首致意。秦廷茂一副看也懒得看她一眼的样子，她自然也乐得装作看不见他，但秦婉刚要坐下，秦廷茂就开始发话：“没教养的东西，人都不知道叫吗？”他阴沉着脸，“蔺珩比你大，当叫哥哥。”
秦婉今日不想与秦廷茂吵架，忍气吞声地叫了一声“哥哥”。
“这就是我那个孽障，不知礼数，让你见笑了。”一跟蔺珩说话，秦廷茂语气就和缓许多。
蔺珩微微一笑，侧首对秦廷茂说道：“小姐不过是性格内敛些罢了。”
不知道蔺珩这句话是否为由衷之言，但秦婉觉得他看人还挺准，自己性格确实挺内敛的，她平时也就喜欢读书赏画听曲，怎么不算性格内敛呢?
然而秦廷茂显然是不认可的，只是鼻子嗤笑了一下，道：“她内敛。”却并没有多说什么。只是冷眼看向秦婉，“西跨院现在由你这哥哥住，你少往那边跑，扰人清净。”
秦婉低头吃菜，权当这是他的遗言。
许是有外人在，这顿饭吃得格外平和。秦廷茂不时和蔺珩说话，让蔺珩多夹菜，比对自己亲儿子还亲。两位姨娘在这种场合均是不怎么说话的，只是偶尔给秦婉夹菜，今天的饭菜确实格外合口味，秦婉吃完一碗米饭，曹姨娘又给她盛了一碗。
秦廷茂道：“你双亲现在身体可好？”
“双亲在我小时候就离世了。”蔺珩缓缓地说。
闻言，秦婉抬起头看向蔺珩，他脸上看不出来什么异样，只是微微垂目，长长的睫毛遮住了他的眼眸，秦婉看向蔺珩的目光中多了些同病相怜的意味。
秦廷茂拍了拍蔺珩的肩，说道：“所谓天者诚难测，寿者不可知矣，只可怜你年纪轻轻便经历此种，以后把这里当自己家即可，无论朝廷内外，遇事均可同我讲。”
秦婉顿了顿，手里握着筷子一动也不动，吃到嘴巴里的饭菜味同嚼蜡，母亲去世时的场景再次浮现在眼前。母亲面颊凹陷，眼圈乌青地躺在床上，早已没了呼吸，秦婉跪在床前抓着着母亲越来越冰凉的手迟迟不肯放开，母亲的手越来越凉，秦婉的泪水一滴接一滴地顺着脸庞滑落。她把母亲的手放在自己脖颈处，想要把自己身体的温度传到母亲手上，想要母亲手暖和起来，想要她再睁开眼看看自己，想要她再叫一次自己的名字。
“娘”，“娘”，“娘”，她一遍遍呼唤母亲，可是这个称呼的主人再也没办法应答了。她泣不成声，母亲的手也已经彻底冰凉了下来。这个时候，秦廷茂走了过来，居高临下地看着她：“现在你娘死了，看你还知不知道懂点事。我看你，有娘没娘都是那副德行。”这就是面对自己十四岁女儿承受丧母之痛时，秦廷茂作为父亲说的话，没有半句安慰，只有讥讽。
母亲难道不是他和他娘二人逼死的吗？他为何还能如此事不关己的样子？他从未尽到一个做丈夫责任，一昧纵容他那个心理扭曲恶毒的母亲欺辱自己的母亲，是他们逼死了自己母亲！秦婉嘴唇发抖，疯了似的起身抓起桌上的花瓶就向他砸去，秦廷茂似乎完全没有料到秦婉会有如此举动，慌忙用手臂挡了一下，花瓶砸在他手臂上顿时四分五裂。
他回过神来后立刻骂道：“孽障！我看你还反了天了！”狠狠一巴掌甩在秦婉的脸上，秦婉只有十四岁，身型也瘦弱，哪里是一个中年男人的对手，摔倒在地上时手按在了碎瓷片上，她的耳朵被打得嗡嗡响，嘴巴里全是血腥味，鼻子里也开始流血，她怀疑自己是不是被打聋了。这一切发生的太过突然，姨娘和丫鬟们反应过来后赶紧冲上来拉开还要继续动手的秦廷茂，秦廷茂还在继续骂道：“还敢打起老子来了，你这样的孽障，有娘生无娘教的东西。”
“栀栀怎么了？”姨娘的关心让秦婉的思绪回到眼下，秦婉摇了摇头，慢慢将视线落在秦廷茂脸上，她一直以为他只有一副面孔，原来他这样的人也能说得出安慰人的话，原来他还知道体会别人的悲伤。她感觉自己眼圈有些发热，深呼吸了一下，她放下碗筷，站起身说：“我吃饱了，姨娘你们慢慢吃。”
她头也不回地离开膳厅，左耳又在隐隐作痛中耳鸣。
走至房门前，却听得冬禧在叫她，手里还提着个大包袱。冬禧笑嘻嘻地向她走来，“每年端午前李大人都寄东西来，今年却还没收到，我便去渡口碰碰运气，居然真的让我等着了那商人的船，原本要明天才送来，我就先给小姐带回来了。”
秦婉心中阴霾渐散，忙迎了过去，“都这么晚了，冬禧哥哥你还没吃饭吧？”
“这就去吃。”冬禧把包袱交到她手里，察觉到她情绪的不对劲，又道：“别不开心了啊，你这样年纪的小姑娘就该无忧无虑。”
秦婉笑了笑，“知道了，你快去吧。”
回到房间，她打开包袱，里面是舅舅的书信和几件夏日穿的衣裙，衣裙都是母亲原来的贴身侍女芸妈妈亲手做的。李姝原来陪嫁的丫鬟有七八个，全被秦老太太撵走了，芸娘是最后走的，李姝让她也去了蜀地。
秦婉的舅舅李垣在蜀地做官，待秦婉极好，以前年年都来看他们母女，给秦婉带来各种各样的蜀地特产，吃的玩的，装满满一车。秦婉的小名“栀栀”也是舅舅起的，秦婉出生那年，舅舅刚去蜀地，见那里盛产栀子花，香气清冽不俗，花朵娇而不媚，于是废了好大的财力物力将几大车栀子花运到京城，种在西跨院给秦婉当礼物，他说花朵年年盛开，栀栀就不会忘记舅舅了。
李垣与妹妹李姝的感情自不必说，秦婉有多少份礼物，李姝就有多少份。他虽远在蜀地，对妹妹的境遇也很是关心，多次写信送钱让她照顾好自己，无论发生任何事，尽可跟娘家说，有娘家在，来蜀地生活也未尝不可。李姝却总是报喜不报忧，去世前半个月还在信中说自己过得很好，栀栀也很好，请兄长勿要挂念。
与秦婉母亲的死几乎同一时间，李垣在下乡访贫问苦时遇上山体滑坡，车马落下山崖，生命垂危，好不容易才救回来，却落下腿疾，根本无法长途跋涉到京城来。一得知李姝死讯，李垣立刻派长子李澜进京陪着秦婉，在病中就屡屡写信给秦廷茂，想让李澜带秦婉来蜀地，秦廷茂除了第一封信草草回了几个字表示拒绝，后面的直接没回过。秦婉自己那个时候也不想去蜀地，害死她母亲的人还好好活着，她怎么能走呢。
李垣实在放心不下她一人在金陵，在信中跟她商议好，等今年过年，便亲自来接她去蜀地。她若是觉得在秦家待不下去，他就立刻派李澜来接走她。