一大片黑鸦熙熙攘攘地簇拥着渊鱼一路飞驰，翅膀扇得快翻出花来。问觞在后边紧追不舍，小昧的吐息一阵接一阵地烧在天边，烧了一片又接继涌现出更多的黑鸦，把前边的天光遮得一干二净。
大聪体力有限，一番追逐过后再也不堪重负，瘫倒在半路上跑不动了。
小昧：“完蛋啦再这样下去大聪要累死啦！”
短暂犹豫后，问觞翻身下马：“大聪，你就在此处等我，我找到渊鱼就来接你！”
大聪目光涣散，无力地萧萧叫了两声。
“你怎么追啊？就你这痨病鬼的身子，不到两步就该倒下啦！”
问觞把行李卸在大聪脚边，带着惊鸿继续朝黑鸦穷追不舍。小昧在一旁心急不已：“人腿怎么比得过马腿，你这身体再跑就要散架啦！这乌鸦一瞧就不简单，专门冲着渊鱼来的，背后定是有高手在操纵，你越是跟去，越是……咦？”
还没跑出百十步，那群黑鸦竟纷纷回头张望，唧唧哇哇乱叫了一阵后，就在距离他们不远处的林子里驻扎下了。
小昧：“哦？天助我也，它们也飞累了。”
问觞气喘吁吁地扶住一旁的树干，朝林间靠近了两步。
“你干嘛？你要进去抢渊鱼？”
问觞不置可否，咬着牙握住了惊鸿。
“这是陪了我师兄二十多年的佩剑，”她低声道，“都怪我一意孤行，擅自偷出来不说，还把它弄丢了……如果拿不回来，我没有脸回去见他。”
“话虽如此，但你做的这一切不都是为了救他吗？”小昧拦在她跟前，压住声音急速地道，“依我说，赶路要紧，不如就算了，你若是为了一把剑折损在这里还怎么救你师兄？能做佩剑的灵器有很多种，你师兄却只有一个！若是与这群黑鸦在此处较劲，错过了救你师兄的时辰怎么办？”
“可是……”
“你只剩五日的时间了，光是去不归谷花费的脚程就有够我们受的，你要是再在路上耽搁，这下就真不知道何时才能到南冥了！”
问觞脚步一滞，片刻沉默后，重重地喘了口气。
“小昧，我试最后一次。”
“你怎么试？”
“天雷。”
她抬起头，凝视着天上的云层。
“这招是在当年给天网压阵的时候意外学成的，施法时乌云密布，雷击穿破九霄遍布大地，定能将这群鸦一举击溃。小昧，这四周荒无人烟，是个施法的绝佳位置，你将大聪牵远一点，以免波及到它。”
“你个倔脑壳儿你真是疯了！”小昧惊叫起来，“天雷是什么等级的术法？且不说你能不能使得出来，就算真使出来了你这条命也搭进去了！”
问觞深吸一口气，嘴里开始念念有词。
“你个蠢货！”小昧忍无可忍，一头撞在她身上，强硬地打断了施法，“说了这么多白说了！你觉得在你师兄的心中究竟是渊鱼重要还是你重要，他拼死救回来的命你要这么糟蹋？你是不是真以为自己锦鲤转世洪福齐天，什么时候都有死里逃生的运气？若是果真如此，我倒要问问你，你七年前为何死得那样惨？为何走到那样的高处身旁却无一人可依？又是如何混到那步田地的！”
问觞猝不及防被撞到树干上，捂着嘴咳起来。
小昧冷笑道：“我原以为你救你师兄的决心有多坚定，没想到只是遇到这一点点挫折就要把自己命搭上，全然不提要去不归谷的事情了。我若是风泽杳，我定是对你失望透顶了。”
“我……”
“你什么你？你无非就是要说，渊鱼对你师兄的意义非同小可，在你手里丢了，你愧疚，你不安，你后悔，你没脸见他！又或者说，你觉得自己拼尽全力可以夺回渊鱼，你又想拿命去赌，你以为这是无私这是勇敢，但其实只是自私罢了！你别忘了你的命是谁换来的！”
问觞嘴唇一颤。
“你早就不是一个人在战斗了。”小昧喘了口气，压低声音，“你的身上背负的也不止是你一个人的命。是，我的确不愿看你去不归谷丧命，但我知道此行非去不可，所以这些都依你。我唯一可以做的，只是阻止你去做让自己后悔的事情。你不应该愚蠢至此，为了一把剑把你和你师兄的命一块搭上。”
不远处的大聪瞪着硕大的马眼，朝这处忧伤地叫了一嗓子。
片刻沉默后，问觞翻身靠在树干上，昂着头闭上了眼睛：“拿图来。”
小昧取了舆地图来，斜睨着递过去：“想开了？”
问觞接过图纸，捏了捏眉心展开来看：“你虽然平时不着调，但这回倒说得不错，我也不是不听劝的人。还是先看看往南冥的……”
说到这顿了一顿，连忙跑到没有树荫遮挡的地方观望了一番，又跑到高地朝远处四处眺望。
小昧追上去：“不是，你遛狗呢，跑来跑去的干嘛？”
问觞气喘吁吁地看了眼正被遛着的小昧，没有点破：“小昧，你猜我们现在在哪。”
“哪？”
问觞展开舆图，朝地图上的一处指了一下。
小昧凑上去仔细一瞧，登时两眼瞪得老大。
“我靠！我说为什么刚才那路那么难走，大聪在水田埂上狂飙了那么多里！”
一人一火对视一眼，都从对方眼里看到一丝惊诧的了然。
“小昧，你说有没有一种可能……”
“有。”小昧打断道。
“难怪，”问觞喃喃道，“难怪它们逮着了机会却不立即带着渊鱼远走高飞，就在离我们不远的林子里休憩……原来如此。”
小昧跳脚道：“要命，累死老子了！你看刚刚那路烂得跟什么一样，泥巴是泥巴荆棘是荆棘，一步一个水坑的，根本不是人走的路！死乌鸦，早说不就得了！”
问觞想了下道：“它们确实说也说不出来。”
一人一火往回走去。小昧斟酌道：“我还是有些担忧，万一是巧合呢？”
“我们先按兵不动，看这些乌鸦会不会在我们行动之前行动。如果他们有意等候我们，肯定会观察我们的动作。”问觞道，“如果它们只是想抢走渊鱼，那也没关系，既然都是往南边走，我们跟着就是了。”
待大聪休息好之后，问觞特意扬起马鞭往树干上抽了两下，啪啪两声惊得林间生物腾空而起。
片刻后，黑压压的鸦群应声起飞，遮天蔽日地笼罩在林间上方，朝他们哇哇叫了数声后，转头朝南边飞驰而去。
问觞翻身上马，低声道：“确实是南边。”
“真是稀奇。”小昧咂舌道，“你瞧瞧，依照我们的原定路线，现在不知道才到哪儿。只是它们在天上带路也没个阻碍，想怎么飞怎么飞，倒是把我们累得够呛，就差从人茅草屋的顶儿上跨过去了。”
“遇到茅草屋尚且可以避一避，有些怕是没那么容易避得开了。”
不多时，一人一火一马被一条波澜壮阔的大江拦住了去路。
“报应来了。”小昧叹气道，“我们一路上踏水田踩庄稼，马腿净踹人家屋脊上不说，还连闯几座城门，横冲直撞地把商街搞得一塌糊涂。这下好了，躲得了官兵躲不了‘祸水’了。”
问觞迎着江水眺望一番，道：“确实没有近道可走了。这江边一只小舟都没有，要想过江只能现做一只简陋的竹筏来了。”
小昧苦恼道：“你瞅瞅这江，风大浪大的，竹筏在上边定是要翻的。何况竹林离这还有不小的距离，一排竹筏起码要运五六根老毛竹来，光是砍倒、劈断、修裁……”
正说着，乌泱泱一片的黑鸦调头赶到岸边，呼啦一声从中间散开了一个口，一样木色的沉物从半空中极速坠落，哗啦掉进水里，掀起一阵水浪。
水浪四处飞溅，浇了岸边的人一身。小昧正张着嘴说话，猝不及防被塞了满口水：“呸呸呸！脏水！臭乌鸦干什么呢！”
兴许是害怕小昧再拿业火追着他们烧，黑鸦们纷纷散开，在不远处的半空朝他们哇哇叫着。问觞用袖子擦去脸上的水，探头道：“刚刚什么东西进去了？”
“光顾着说竹筏的事去了，我也没注意看。”小昧道。
问觞下了马朝江水边又走近了些，近到湿了鞋的地步，伸头往方才落物处努力瞅着。
小昧跳到她后边拉住她的衣领：“你离远点啊，待会儿一个浪过来就把你卷走了！”
问觞又低了些身，眯起眼睛去瞅。
小昧直呼救命：“你快些上来，我潜进去瞅不就行了？你这么沉一个人待会儿掉下去我拉都拉不上来！”
问觞嘴上附和，自顾自看了会儿，打断了小昧的喋喋不休：“你看你看。”
“什么？”
“你看那里，”问觞指了下江面，“有个东西露了个角，在上面飘着……哦！好像还是块木板。”
“什么，木板！？给我们做船的木板！？”小昧一听，登时大喜过望，“这乌鸦还挺有脑子，我说刚才那是什么庞然大物落下去，原来是给我们寻材料来了！”
问觞也喜道：“好鸦！聪明鸦！可爱鸦！”
鸦群在半空中哇哇叫成一片。
待这漂浮物越漂越近，二人发现这好像不只是一片做船用的木板。
小昧登时惊呼起来——
“他喵的，这是船啊！这是船啊！这群乌鸦直接给我们找了只船来啊！！我说方才那水花怎么那么大呢，原来是它们扔了这么一大只船下来！”
问觞也惊道：“好大一只！从前只乘过载人的小舟，这只却连大聪都能载得下！”
“有了大聪我们脚程能快上不止一星半点，这乌鸦唯恐大聪不能和我们一起过江，竟找来这么大一只船！也不知是哪里的渔夫受了这等罪过，估计想破脑袋也不晓得自己的船是被乌鸦偷走的！”
黑鸦盘旋在江面之上，哇哇声此起彼伏，似是催促他们快些过江。大聪畏水，问觞便撕了快布条将它眼睛蒙上，牵着它上了船，叫它卧倒在船板上。
此行没有旁人作伴，又不便擅动内力，只能靠自己双臂划桨，水流湍急，确实疲累，不多时额上已经细汗一片。小昧靠近过来想给她擦汗，被她驱逐：“你一过来更热了，快离远些。”
小昧只好窝去船尾，从后边推船前行。正卖力着，忽又听闻前边鸦叫声连成一片，抬头一瞧，只见一只黑鸦俯冲下来进了水里，爪子捞起了浆的另一端，拽着这一头的浆飞到半空中去。
此时又飞来几只黑鸦，抓住了浆的其他部位，把这一支浆团团包裹住。于是其余过来的黑鸦没了容身之所，在问觞跟前哇哇叫着盘旋起来。
问觞：“哦！”
赶紧捞起另一边的浆来朝黑鸦伸了出去，果然被三四只利爪攀附住，拽托着朝同一个方向驶去。
小昧连忙上前来接过其中一只浆：“这是要拖着我们过去呀！”
黑鸦们扇动着翅膀朝江对岸一路飞驰，船只破水劈浪，在江面上杀出两道壮阔的水波来。不消片刻就到了河对岸。
船只在河岸停稳，大聪晕水，颤颤巍巍地下了船去。问觞搁下船桨，诚心道：“多谢！”
黑鸦们也着实疲劳，落在岸边小憩片刻，问觞将行囊里的馍馍尽数分了去，待它们吃饱喝足后又道：“只不过这船只，还劳烦诸位还给主人，莫叫人等得急了。”
听闻此言，黑鸦们叽叽喳喳交头接耳片刻，分了近一半的数量出去运船了。
小昧惊讶道：“它们还能听懂呢？你叫它们去便去了？这么听话？”
“确实听话……”问觞也奇道，试探地伸出了手，不多时便有数只黑鸦歪歪斜斜地赶上来把自己的脑袋凑了过去。
小昧眼珠子都瞪大了：“哎，真是开了眼了，你要不改行去驯兽吧！”
问觞啼笑皆非：“乌鸦也并非兽类啊。”
待黑鸦休憩片刻，一人一火一马再次踏上赶路的旅程。路途虽然波折，但好在有黑鸦开道，问觞便混迹在鸦群中飞快地驶过一个又一个乡镇或街道，比起先前焦头烂额的追逐要顺利得多。
小昧在后边揪着不同黑鸦的羽毛玩得不亦乐乎，黑鸦竟也任由它胡闹，不做制止。待它玩累了靠在问觞的肩头打算小憩时，听见问觞低声道：“它们没有心跳。”
小昧一个激灵：“谁没有心跳？”
问觞极轻地扬了下下巴。
“什么叫没有心跳？”
问觞看了它一眼：“什么叫没有心跳？不是活的，自然就是没有心跳。你问这问题我都不知道该如何作答了。”
“不是活的？死了？死的怎么还能飞？”小昧没与她计较，压低了嗓音，“若是亡鸦的魂魄出了窍，那也该是没有实体、触碰不到才对，我瞧着它们和寻常乌鸦也没什么不同啊。”
“它们一直指引我们去往南冥的方向，我心中生疑，方才喂食的时候特意探了它们的胸腔，一连几只都没有呈现出鲜活的迹象。我估计这不是巧合，是我们眼前的所有乌鸦，都是没有心脏的。”
“没有心脏，却与寻常乌鸦无异……鸦鬼？”
“什么是鸦鬼？”
“从阴曹地府跑出来的乌鸦，可不就是鸦鬼。”小昧道，“乌鸦向来被视为不祥之物，天灾人灾总爱降罪在它们身上，因此人间的乌鸦没少受罪。说起来也是很久很久以前的事了，大约在百余年前，一方富庶之地的权贵人家的大祖母被山贼拐走虐杀，当家的老爷派遣家仆找了半月都没找着，急得两鬓斑白顽疾缠身，短短数日消瘦得不成人形，着实可怜。
“可惜他那老母亲被山贼杀死不说，连个尸首都找不着，如何下葬都成了问题。就在他一筹莫展、久病不愈的时候，兴许是他的孝心感动了上苍，竟叫一只乌鸦通了人性，好心带他去山野里寻他母亲的尸骨。只不过寻到时，大祖母只剩一滩血肉横飞的躯壳，胸腔乃至肚皮都被野兽掏空，遍地都是撕咬下来的残骸。可恰巧乌鸦通常便是食腐味的鸟，此处的血腥腐气又格外深重，尸骨边由此聚集了成群结队的乌鸦。乌鸦通体漆黑，眼珠黑亮，叫声凄厉瘆耳，搭配上这荒野中遍地尸骸的惨状，这老爷差点疯过去。
“老爷没有把大祖母的尸体运回去，也没有感谢乌鸦助他寻母的恩情，反而断定不仅是这不详的乌鸦害死了母亲，还把母亲的血肉肺腑掏空，啃食成了森森白骨。于是下令猎捕全天下的乌鸦，建造了一个巨大的牢笼，把捕回来的乌鸦全都关在笼子里。”
小昧顿了一顿，看了眼面前努力带路的鸦鬼们，往她耳边凑去，极低地道：“关进笼子以后，用水淹，或是放毒蛇猛兽进去撕咬，又或者是把它们的利爪砍断、眼珠挖去、翅膀折断，却不叫它们死去。生命力稍强些的乌鸦野性尚在，若是折磨不尽兴，就挑在长枪上做比武的彩头，双方借比武将乌鸦挑至半空不让其落下，一人接一人地往它身上刺，直到死透。”
问觞转头看着它，面色凝重。
小昧继续道：“为此死去的乌鸦不计其数，且死状各异，惨烈无比。这些乌鸦死后全都被丢弃荒野，因其数量庞大，怨气如黑云翻涌，雾惨云昏，旁边的人家日日夜夜都能听到鸮啼鬼啸，惨叫声如怨鬼索命，没过多久就疯了。再后来，这里就成了让人闻风丧胆的鬼岭，而从死去的母鸦身体里直接破壳而出、继而从母鸦的皮肉里钻出来的乌鸦们，也就成了第一代鸦鬼。鸦鬼繁衍能力很强，迅速成长为一方势力作乱过一段时间，但后来不知什么缘由又销声匿迹了。”
问觞低声问道：“为什么？”
“被人降服了呗。不是被正道降服就是被鬼道降服了。不过现在一看，答案倒也显而易见了。倒也是，如若是被那些名门正派降服的，恐怕少不了大张旗鼓的宣扬吹捧，倒不至于这般悄无声息的。不过你看啊，”小昧示意了下前方的鸦鬼，“我看它们一个个黑黑胖胖的，性情也温顺，在不归谷过得应该还不错。这都百来年了，该报的仇都报了，你也不要皱着眉头了。”
问觞这才发现自己的眉毛紧紧拧在一起，听罢松开了眉目，摇摇头道：“所以真正杀害老祖母的山贼到最后也没有受到惩罚，好心带他去找尸骨的乌鸦却遭了近乎灭族的罪。”
“一个失了理智的疯子罢了。他岂非不知道害死他母亲的人是谁，岂非不知道为什么他的母亲为何会死在荒无人烟的山野，岂非看不到母亲脖子上的锋利刀痕，那并非野兽野鸟能造成的伤口。他倒也想找到那害人的山贼，只是那山贼乔装易容，本领通天，早早混入人海消失不见，他偌大一个权贵之家连一个山贼都抓不住，脸都丢到九霄云外了。这才把怨气全都撒到说不了话的生灵身上。弥补自己的胆怯和无能的办法，无非是重新找一个值得世人唾弃、又足够自己欺负的对象。”
问觞望着环绕在四周的鸦群，突然好像有点明白为什么鸦鬼要这样帮她了。
时隔七年她有幸获得重生，尚且能在大夏的土地上四处畅行，而鸦鬼尽管拥有着与寻常乌鸦相同的皮囊，却是再也不能返还家乡了。