接下来的几天，小水的生活并没有发生更多的变化。
自从那天，太后在小水面前崩溃哭泣过一次之后，就再也没有表现过任何伤心的模样。她那天不小心流露出来的柔软悲伤的一面，仿佛只是小水自己臆想出来的幻觉。
无数次，小水试图接近太后，找到救出陆骁的突破口。
可面对对方仿佛铠甲包裹一般的心，她束手无策，只能像往常一样跟在她身后，陪她在宫内四处走动，就像太后身边最贴身的侍官……
只是，一般的侍官需要服侍太后的起居，而她不必如此罢了。
小水心中憋了无数个疑问，却不敢问太后任何与陆骁有关的消息，只能在维林向太后汇报情报的时候，低下头，伸长脖子，悄悄地听上一耳朵——
她听说，陆骁接受了最高法庭的几次审查，但是嘴巴硬得很，没有说出任何有价值的信息，太后的人还在努力想办法撬开他的嘴。
她听说，陆骁原本在最高法庭有很多暗线，但那些人都被太后一个个揪了出来，然后隔离架空开来，禁止他们参与审查、为陆骁谋私，如今陆骁已处于真正孤立无援的境地。
她听说，陆骁遭遇了一次凶险的潜入刺杀，但他不知从哪里发现了端倪，先手制服了怀揣着核弹级武器的刺客，平安无事地逃过一劫……
她还听说，陆骁在最高法庭的特赦日，要了一张她演唱会的全息唱片。他们担心他在关禁闭的时候太过无聊，做出极端的事，为了给他解闷，还是给他找来了。陆骁每天都会看上很久、很久。
听到这个消息的时候，小水心里甜滋滋的，笑容漾了满脸。
可下一秒，她便想起，如今两人各自身陷囹圄，不得相见，不觉又是一声长长的叹息。
日复一日，就在小水觉得她再也不可能有机会再次突破太后的心防之时，某一天清晨，太后突然提前来到查理斯的房间，叫醒了她，要她同她去一个地方。
小水慢腾腾地洗漱，默默地向往常一样，换上了侍官为她准备好的查理斯的常服，来到太后面前。
太后望着一身白金色礼服的小水，目光顿了顿。
良久，轻声说：
“换身衣服吧。”
小水下意识地答应了一声，忽然，动作顿住了，惊讶地一点点瞪大眼：
“什、什么？”
“换掉它。”太后面无表情地说。
……
不一会儿，小水再次从更衣室里出来，已经换上了一身联邦女性人类所穿的常服裙装，只是款式相较普通百姓家更为华丽，不少地方以特殊的技术印上联邦皇室专属的花纹。
她已许久未穿合身的女装，举手之间，不再有过长的袖袍沉沉地拖曳着她的肩膀，反而感觉不适应起来。
小水默默地跟在太后身后，看着面前那个脊背挺直的优雅背影，一瞬间，脑子里闪过很多念头。
究竟发生了什么……太后竟允许她换下查理斯的衣服。
难道是陆骁出了什么事？
不会吧……
小水心里一紧，不觉捏住了拳头。
她猜不透太后在想什么，心里一直绷着一根弦。
直到看清太后带自己来到的地方。
那是一间纯白色的实验室，墙上、架上布满了大大小小的精密仪器，穿着白色服饰的研究人员到处走动。整个空间寂静无声，只是偶有小声的交谈。
白色的服饰……是医生？
其中一名研究人员迎了上来，将两人带到了一根被隔离的透明管道前。
管道里盛满了淡蓝色的不明液体，中间悬浮着一团形状不规则的小东西。
“这是……咦……”小水眯了眯眼，试图看清管道里那小团东西。
片刻后，她发出一声惊呼。
——那是一个活物！
“查理斯的胚胎，成型了。”太后悠悠地说。
查理……斯？
管道里的那团小东西呈浅粉色，整个被包裹在一片半透明的薄膜里，时不时随着特定的频率轻轻蠕动着，像是在安静地呼吸。
小水瞪大眼，再凑近了一些，试图从那团模糊的小东西里，看出与查理斯相似的任何一点，比如一双美丽的蓝眼，或是柔软的金发……良久，却是皱了皱眉。
它的四肢才勉强成型，绒毛稀稀拉拉，皱在一起，什么也看不清，甚至有些……
“丑丑的。”小水喃喃道。
待察觉自己脱口而出些什么，她不禁退了半步，捂住嘴，小心翼翼地看了太后一眼。
太后没有看她：“再过几天，会更丑。”
小水见太后没有生气，松了口气，胆子也大了些，上前半步，离那个小“查理斯”更近了一点：
“‘他’长大后，会和查理斯长得一样吗？他的性格，会像查理斯那样温柔吗？”
她忍不住发问。
同样的基因序列，他们会有多相似？
太后露出一抹淡淡的笑容，轻轻摇头：
“即使是克隆体，他们从胚胎成型之前，就已处在截然不同的环境之中。‘他’或许会和查理斯长得有几分相似，但绝不可能一模一样。”
太后虽然悲伤地思念着查理斯，内心却是理性的，她知道查理斯已经死了，从这个世界永久消逝，世间再也不会有第二个查理斯，哪怕是他的克隆体。
小水轻叹了一声，喃喃道：
“这样也好，有‘他’陪伴着您，查理斯若是知道，一定会很放心的。”
太后没有说话，只是用那双大海般湛蓝的眼眸，定定凝望着那个微微颤动的胚胎。
管道里的胚胎，粉嫩而脆弱，正随着某种生命的节律，极轻地呼吸、颤动。
曾经，小水极度抗拒联邦那冰冷而充满杀伤力的顶尖科技，直到这一刻，她看到查理斯的基因，在新的胚胎中延续下去……
……
这一天起，太后放松了对小水的人身控制。
或许是因为查理斯克隆成功，她的心结终于打开；也或许是陆骁已被她的人牢牢控制住，她不再担心小水被人带走……
总之，小水终于不需要再按着查理斯过往的生活轨迹行动。
她有了一些自由行动的空间，还拿回了自己的光脑。
拿回光脑的当天，她便紧急联系上了陈天歌，请她帮自己向蓝星和打听陆骁的消息，然而却听到一个噩耗——陆骁前脚才被最高法庭的人带走，后脚，蓝星和便被太后以袭击皇室近卫的名义逮捕了，如今人还蹲在局子里，等候审判和发落。
正如太后所希望的，她收回了军权，将整个联邦军事握在了手心。
可是，陆骁接受审查一事所带来的影响，远远不只有皇室高层一系列官员的变动。
太后当初是暗中拿下了陆骁，同时也一直在封锁消息，防止动乱发生，可消息还是悄然走漏出去。
很快，联邦星域最东边的赫尔墨斯星，连同它周边的五个卫星星球，共同宣布了独立。
然后，是最西北向的阿瑞斯星。
阿瑞斯星地处偏远，难以管辖，却盛产跃迁能量原石，如今他们趁乱宣布独立，切断了能量原石的输送，使得联邦的星际航班全部被迫停飞；滞留在外的各路远征军，也因此无法立刻回到主星进行支援……
此后，一切都乱了。
远征军滞留的消息，进一步加剧了早就蠢蠢欲动的各领星的叛乱。
不过三天的时间，已有十五个小型星域宣布独立出去，拒绝接受联邦的管辖。
顷刻间，偌大的银河联邦帝国，四分五裂。
小水跟在太后身边，同她一起不断接收着一连串坏消息。
她亲眼见证了，重压之下，太后茂密的金发间，生出了丝丝银白。
很显然，太后曾经寄予厚望、认为可以顶替陆骁的那些年轻少将们，并没有把控住这样混乱的局面。
小水犹豫了许久，终是忍不住开口了：
“太后，或许可以把陆骁……”接回来。
太后抬头，锋利的眼刀剜了她一眼。
小水默默地咽下后半句话。
她顿了顿，换了个方向，轻声说：
“再这样下去，没等安格斯族的人打到主星，萨尔托斯就要变天了。”
太后面无表情道：
“陆骁害死了查理斯，我宁愿半个联邦帝国替他陪葬，也要他死。”
原来如此……
太后仍是认为，陆骁是导致查理斯死去的罪魁祸首。
她宁愿联邦大乱，也绝不放过那个她所认为的杀子仇人……
小水偏过头，若有所思地望着太后倔强的侧脸。
良久，垂下清浅透亮的眼眸。
那一天，陆骁开口要她等他。
她一直乖乖地待在太后身边，等着他。
可是，他迟迟没有动作。
往常，陆骁最不能容忍的，就是联邦帝国的混乱，可如今，事情已发酵至此，他仍然待在最高法庭，没有脱身。
或许，他根本就无法脱身。
他根本就没有这件事情的解决办法。
陆骁是个骗子，他骗了她，安抚她停留在原地，要她每一天都为他担心——
小水再也等不下去了。
她决定去做一件危险的事，逼太后放出陆骁。