七个月后，夏王大婚。
大婚那日，夏王羸着玄黑色金边龙袍，王后蔓一身素白凤凰衣，二人双双头戴王冠。南夏帝国权力最至高无上的两个人，手牵手一步步登上夏王殿的阶梯，双双向天帝祭拜。
夏王羸抬手将酒撒于大地，王后蔓执礼器站立一旁，一字一句地念诵南夏王朝巫师所教的祝词。随后两人肩并肩，手牵手，并排在夏王椅上坐下，接受文武百官的朝贺。王后蔓隔着垂下的珍珠帘子，接受了这个帝国对她最高的礼遇。
王后蔓却连初潮都没来过。
大婚的夜，夏王羸轻轻地抱起她，放在床边。蔓儿控制不了自己的恐惧，双手紧紧捏住裙角，不敢说出一句话。双目却笔直地看向夏王羸，他今后就是她的夫君了。她将陪伴这个人左右，直至死去。
蔓儿终于忍不住小声地啜泣。
“你，怕我？”
羸终于不再以初见时那种冷冰冰的目光厌憎地看她。
他的手很轻柔，自斟自酌，喝了一杯酒。沉默良久，转身轻柔地替她取下束发的簪子。
蔓儿颤颤兢兢地立起来，这是她应该做的事情。
蔓儿以颤抖的手，小心翼翼地替夏王羸摘下王冠，解开王束发的玉白色发带，一头黑发披肩。
羸的脸在灯烛下阴晴不定，却终于温柔地笑了笑，拍拍她的手，以示鼓励。
蔓儿便低头，一路替夏王羸解开束腰的白玉带，然后蹲下身子，跪在夏王羸的脚前，替他脱掉鹿皮靴子。——夏王握住了她的手，低声道，“你若不习惯，我可以让宫人进来伺候。”
蔓儿不敢。
她颤抖着跪倒在地，双手机械地去脱那两只沉重的男人的靴子，眼中热泪却终于滚下来。
她终究年幼，她惧怕即将到来的一切。她甚至不敢想象这个笑容冰冷的男人会成为自己的丈夫。
热泪一旦滚出眼眶，就再也止不住。
蔓儿哭的无声无息，全身都在颤抖，头顶的王冠亦在轻轻颤抖。
羸握住她手的手背也被一颗热泪砸中。
羸终于皱眉，冰冷冷地问道：“你究竟是不愿意，还是害怕？”
蔓儿不说话，双肩微微耸动。
她在哭。
良久，只听见喜烛毕剥毕剥地燃烧，爆裂出一朵烛花。莲烛千枝，照不亮蔓儿的眉与眼。
羸终于开口，打破金殿内这死一般的沉寂。“你若害怕，我可以教你如何做。你若是不愿意……”
他没说下去。
他在等她开口，说出她的心意。
他的沉默与吞下半句话的沉吟，沉重如山，压在蔓儿瘦弱的双肩。
蔓儿知道她即将错过那只有一次的机会，过了此刻，再说出那句初见即倾心的情话已经没有意义。过了此刻，也许她将永远失去他的心。哪怕是假话，在新婚夜里她也该适时柔弱而又缠绵地说出那句倾慕。
蔓儿含泪跪在地上，咬住双唇，全身颤抖着。
到底还是说不出口。
羸等了许久，终于失望。他暴躁地站起身，大踏步地走了出去。衣服仍敞开着，半披衣襟，在盛怒中一头散发地冲了出去。
殿前的门半开，仍保持夏王羸推门出去的姿势。
蔓儿也仍然保持着方才跪倒的姿势，委委屈屈地哭了。她根本不知道，自己是不愿意，或是害怕。对于她而言，这命运里的一切都来得太过突然，场景转换的太过仓促。她甚至不知道为何要嫁给夏王，为何要踏入这座冰冷如牢笼的金殿。
殿内奇珍异宝堆满案几，铜镜精美无伦，就连她身上所穿的凤凰王后袍也抵得上平常人家一年的吃穿，可是她不快乐。
她瑟缩着，跪在地上哀哀哭泣，内心荒凉如被困于深山。
那夜，蔓儿孤独地哭了许久。不知道何时伏在床边哭着睡着了。模模糊糊中，有个人将她抱起，轻轻放在床上。她勉强睁开哭肿的双眼，看见一头漆黑如墨的发丝，和一双指节修长的手。那双手很温暖，也很轻柔，拍了拍她的背。她便朦朦胧胧向那人瑟缩着爬了过去，依恋那人怀中的温暖。
醒来的时候，清晨第一缕阳光刚透过窗棂射进殿内，案几前的花树仍明媚如昨夜。
铜镜反射出朦胧的日光。
蔓儿依稀有些记得昨夜的事情，她如一只受惊的鹿，脊背一耸，快速坐了起来。惊动了身边沉睡的人。日光照在枕边人脸上，俊秀的脸，挺直的鼻梁，一头黑发如墨。——夏王羸！她的夫君！
蔓儿忍不住低呼一声，慌乱地俯身查看裙子。
裙子还在，还是昨夜大婚后穿的衣服。
什么都没发生。
她不知道自己该惧怕什么，双手捏住裙角，惶惑不知所措。——她该起床叫人来伺候夏王羸梳洗吗？还是应该不吵醒他，让他继续睡？
蔓儿忧愁而又恐惧地盯着羸看。
如果雀儿在就好了，青雀会立在她肩头，叽叽喳喳地与她迎接每一个早晨。
不知道独自忧愁地抱膝坐了多久，蔓儿终于决定悄悄地一个人先起来。她小心地挪到床边，穿鞋下地。
在白天的光线下，这座金殿似乎也没昨夜那般可怕。
这座殿，以后就是她的了。
蔓儿恍恍惚惚地坐在铜镜前，拿起台上的玉梳，无意识地梳理一头乱如蔓草的黑发。她六岁进入吴府，随身四五个使唤婢女，还有无数个老成的婆子。她从未自己梳过发髻。所以她对着镜子，有些怔仲。——难道大婚后第一天，这个帝国的王后就要披头散发地出现在众人面前吗？
依稀有个婆子叫花奴，要不要喊她来替自己梳头呢？蔓儿纠结地想。
她原本是个心性纯白的姑娘，从来不知道情思为何物，对琐碎的事情也从来不上心。但是自从那夜吴府惊变后，她就变了。再加上青雀的惨死、圣殿的奇遇、以及这个帝国的夏王羸，一切都纷至沓来。
她现在居然会有些忧愁地看着自己容貌发呆了。——她美吗？不美吗？羸爱她吗？这个帝国的夏王羸，会有对于一个少女的爱吗？还是只有仇杀，带来年年征战？
这些事情，生平第一次袭上蔓儿的心头。
铜镜内那张如花的脸，迷惑而挣扎。曾经那种淡如天边流云的神态，那种看待世间万物如一个古老梦境的安宁，都已离她远去。
就像响应她心内的彷徨，铜镜内突然多了一个人。
夏王羸仍是那副冷冰冰的神情，披衣站在她身后，淡淡地说道：“你是圣火选中的少女，孤不得不娶你为后。今后，你也是这个帝国唯一的王后。至少在百官面前，你是需要随孤一同出现的。”
蔓儿颤抖双唇，缓慢回头看他。
她依然如此怕他。
她不知道昨夜夏王在盛怒之中走出金殿为何又要回来，昨夜抱住自己轻柔拍着她背脊的人是不是他。她有点疑惑昨夜的温柔只是一个模糊梦境。至少此刻在夏王羸的脸上，半点温存都看不出来。
蔓儿恐惧地又捏紧了裙角，颤抖着问道：“所以，我可以喊人给我梳头了吗？”
夏王羸无语地望着她。
蔓儿又要哭了。“我……”她小声地说道，“我不会梳头。”
一片沉默。
蔓儿小心地偷眼看去，夏王羸已经站在门口，拍了拍手。花奴立刻领着一批颜色鲜艳的宫人进来，手里捧着金盆、玉梳、毛巾。
她终于松了一口气，忍不住感激地看了羸一眼。
羸却没有看她，或者懒得看她。
那日清晨，花奴和一班年轻的宫女替夏王和后梳头换衣，他们再次肩并肩、手牵手地出现在夏王殿之上，听众人议论国事。
蔓儿戴着王冠，低头默默地听。
他们所讨论的事情，都是她未曾听过的，或者遇见却不明白的，比如北夏与南夏的连年征战，南部的村落里发生叛乱，有个部落因为长期干旱已饿死几百人。
蔓儿默默地听，在心内将这一切都快速默记下来。这是他的国度，今后也是她的国度。这里生存了数以万计的人口，都赖他的决策，决定他们的生死。
蔓儿听得格外认真。