徐广发也露出一丝放松，动手为这对母女松绑。

    但他依旧冲姚乐盈厉声道：“今日我们便上盛京衙门求证是否可以状告姚府，与是否能够自己买卖作物。如真像姚小姐所说，今后我们定不会为难你们母女；若你只是为了拖延时间哄骗我们，那就别怪我们不客气了。”

    姚乐盈摇摇晃晃起身，朝佃户们躬身一礼：“请放心，我母女二人明日就在此恭候各位。不过今日晚间极有可能降下冰雹，还请各位早些为田里的庄稼做准备，以免作物被毁。”

    随后将早已吓得失魂落魄的苏氏扶起，走下柴堆。

    众人不屑，一个十指不沾阳春水的商人家女儿，怎可能预测天气？

    姚乐盈看出了大家心中的想法，于是陪着笑说：“冰雹的危害巨大，还望各位谨慎。”

    她又走近徐广发，与他耳语道：“你们千万要看住林五，定不能让他去姚府通风报信。若在裁定庭进行调查前让我父亲得知此事，他定会提早销毁证据，这将对你们极为不利。”

    徐广发眉头紧锁，未多言语，只是召唤佃户们离开。

    猎风瞧着母女二人已无危险，赶紧回到马车向萧景楠报告。

    萧景楠先是让马车调转身离开姚庄，今日之事，他觉着最好假装不知情，之后再进行调查。

    马车中，猎风将姚乐盈说动村民的过程原原本本告诉了萧景楠。

    萧景楠思索了许久才道：“意思是姚府如今欠着佃户们不少工钱？今日是孤第一次前来西郊巡视，就发现这等事，户部的官员尸位素餐，看来是该清理清理了。”

    猎风恶狠狠道：“户部官员每日只在京城内办公，从未出城看看百姓真实的生活，还得王爷亲自来探查。”

    萧景楠反倒没有这么焦心，他对猎风说“这女子所说的法令全部都是正确的，接下来佃户们应该会按照她的建议进京状告姚府。我们先静观其变，什么时候事情进展不顺时再出手。回去我们再慢慢清理朝堂。”

    猎风立马拱手：“王爷英明！”

    另外一头，待佃户们离去，姚乐盈将苏氏扶进客厅。

    过了许久，苏氏才回过神来，拉住女儿的手，关切道：“乐盈，你昨晚高烧不退，今日是否好了些？”

    姚乐盈一时喉咙干涩，她该怎么告诉苏氏，她的亲生女儿昨夜已经离去，现在这个身躯的魂魄并不是她女儿。

    她咽了咽口水，生硬地回答：“已经好多了。”

    苏氏无力地靠在椅背上，随即又担忧地问：“今日你给他们说的可都是真话？若是假话，明日他们找上门来，我们定凶多吉少。”

    姚乐盈笑笑安慰苏氏：“别担心，他们明日肯定会找上门。”

    苏氏皱起眉，面露不安地说：“你的意思是你骗了他们？”

    姚乐盈微笑摇摇头，胸有成竹地告诉苏氏：“他们明日的态度，定与今日不同。”

    接着朝苏氏卖起了关子：“明日，女儿我还能露上一小手。”

    *

    晚间，冰雹如约而至，拳头大的雹子砸在地上啪啪作响。

    姚乐盈望着窗外，思绪万千。

    在事情暂时得到解决，众人准备离开之时，她瞧见天空中云层逐渐堆积，形成了驼峰状的云朵，才肯定之后会发生雹灾。

    通知佃户们这场雹灾，算是对众人留自己一命的回馈，也是让大家对自己改观的一步棋。

    姚乐盈回过头，来到梳妆台前梳理着自己如瀑般的长发。

    镜中人虽面颊清瘦，却肤如新荔，眼若水杏，眉如山黛，唇红齿白，看得出是个美人。

    她感慨着，生于富商家，长相又讨喜，若是在二十一世纪，那定是王牌开局；然而此时，一个庶女身份，就足以将原主从云端打入泥土。

    不过无碍，既然自己借用了原主的身躯，那就定会带着原主的母亲好好活下去。

    三百六十行，行行出状元，自己的能力绝不会被埋没！

    她拿出宣纸，手持狼毫在墨边轻卷，随后奋笔疾书，两篇簪花小楷跃然纸上。

    待墨迹晾干后，她又小心翼翼将纸折好收进书柜，才安然入睡。

    翌日，天光亮起，鸟儿鸣声啾啾。

    空气中传来湿润泥土的气息。

    姚乐盈早早起床收拾，等待着佃户上门。

    不出所料，未到辰时，便有人轻叩门扉。

    南星来报：“小姐，徐广发大哥求见。”

    姚乐盈淡然起身走向书柜，从中取出昨夜书写的两份纸张，揣进袖口，仪态端方地朝前院走去。

    坐在前厅的徐广发见姚乐盈前来，立刻起身拱手：“徐广发在此谢过姚小姐提醒我们在雹灾前做准备，再谢姚小姐为我们讨要工钱出谋划策。”

    姚乐盈微微福身，淡淡回应道：“徐大哥客气，此事本是姚府造的孽，我做这些都是应该的。”

    只见徐广发面露难色，犹犹豫豫开口：“姚小姐，我们还有一个不情之请。”

    姚乐盈坐上主座，又招呼徐广发坐下，然后身子前倾认真地看着他询问：“徐大哥有何事，不如先说来听听。”

    徐广发挣扎了一番，最终还是鼓足气回应：“如今状告姚府，需写一份诉状，又需配合官府调查。庄上佃户识字的本就不多，诉状更是……”

    姚乐盈善解人意替他解释：“我明白了，大家写不出诉状，又担心配合官府调查之时，无法与官府之人沟通。”

    徐广发连连点头，面带真诚地询问：“不知姚小姐昨日说愿全力相助，可还作数？”

    姚乐盈面带笑容，缓缓起身，对徐广发说：“我已为你们写好了诉状，现在时辰尚早，正好足够我们在晌午前赶到盛京衙门，不如徐大哥召两位佃户与我们一同前往如何？”

    徐广发闻言欣喜不已，“蹭”地站起身，满面红光朝姚乐盈一拜：“我立刻去召人，请姚小姐在此稍等，我们准备好后立刻赶着马车来接您！”

    徐广发带着姚乐盈与两位村民来到衙门侧方的裁定庭，向护卫禀报了一声，说明他们是昨日前来咨询状告庄主的佃户。

    护卫进门通报后，四人便进入了裁定庭内堂。

    堂内肃穆庄严，八个捕快伫立在大厅两边。

    裁定庭自开办以来，一直门庭冷落，不知内情的官员们还以为现下是海晏河清，殊不知就是这一纸诉状，也足够将平民百姓拦在门外。

    裁定官正襟危坐于堂上，神情肃然：“堂下何人，状告何事？”

    一左一右两位文书默然开始提笔记录。

    徐广发开口道：“草民乃西郊姚庄佃户，今日前来状告姚府，拖欠庄上所有佃户工钱一年半。”

    瞧徐广发陈述完毕，姚乐盈立刻将袖中的诉状呈上。

    裁定官一边皱着眉看诉状，一边捋着胡须点头。

    诉状里不仅将姚原之的罪行一一罗列，还提出了不少建议，比如让裁定庭从官府储存的税收记录里查找证据。

    徐广发眉头紧锁，未有动作。

    跟随的两位佃户紧张地搓着手，担心着事情是否能够顺利进行。

    姚乐盈神色自若，与旁边三人形成了鲜明的对比。

    裁定官放下诉状，略微思索了一会儿，便有序安排道：“协理员去调取姚府两年内的税收记录，王捕头立刻去姚府查找证据，并将姚原之传唤到裁定庭！”

    随后冲堂下四人说道：“四位可在旁稍作休息。”

    姚乐盈转身朝三位佃户轻轻颔首，温声道：“我请三位去外头吃碗面，此事下午定会有个结果。”

    三人的神情并未有丝毫放松，心中的顾虑仍未打消，他们皆认为姚原之财大气粗，聘得起全盛京最好的状师，颠倒黑白，混淆是非想必不在话下。

    *

    晌午过后，众人齐聚裁定堂，姚原之和自己合作多年的张状师站在内堂右侧，旁边还跟着林五。

    姚乐盈一行四人则站在左侧。

    徐广发面露尴尬，上前悄悄对姚乐盈说：“昨日众人回屋后，林五赌咒发誓保证自己不会背叛大家，我一时心软，便将他放走……”

    姚乐盈心下早有预料，并没有责怪徐广发，只是摇摇手，让他别再说话。

    张状师得意洋洋，合起手中折扇，挺直脊梁昂着头颅：“今日刁民状告姚老爷，我方已带来人证物证，力证姚老爷清白，还请裁定官秉公办理，严惩诬告刁民！”

    裁定官面色沉静，不露悲喜，只命令道：“将姚原之提供的物证呈上。”

    那是一个记录着西郊姚庄佃户支出收入明细的账本，在支出一栏中，赫然写着给每一户佃户的工钱，但只有林五这一栏签了字。

    裁定官举起账本，指着这些空白之处问：“这些支出是何意？”

    姚原之自信满满回答：“庄子上佃户们贪得无厌，瞧见收成好，便对当初契约上的分成比例不满，拒绝领取这些工钱，并不是我不给。只有林五遵守契约，签字拿下了这些银钱。”

    徐广发面色铁青，指着姚原之怒声吼道：“你胡说八道！”

    随后又瞪着林五：“林五，你与姚原之狼狈为奸，污蔑乡亲们，你可有良心！”

    林五挤眉弄眼露出令人恶心的奸笑，语气暧昧：“徐大哥，我可没有污蔑谁，识时务者为俊杰，拿到银两才是天大的事。”

    徐广发气得说不出话。

    姚乐盈却丝毫不慌，朝姚原之盈盈一礼：“拜见父亲，不知父亲可曾将这笔收入上报朝廷？如果没有将钱发给佃户，又是以怎样的名头上报？”

    姚原之早想斥责这个站在佃户一边的女儿，但碍于此番是在裁定佃户工钱之事，便未顾及得上。

    谁知她竟还敢往枪口上撞？

    姚原之拂袖：“你还有脸叫我父亲？帮外人状告你的父亲，你可真是大孝女！”

    未等姚乐盈继续质问，裁定官开口了：“本庭查阅了姚府两年内上报的税收项目，从未涉及这笔钱，是为何？”

    张状师立刻帮腔：“由于刁民迟迟不肯接收工钱，导致账目牵扯不清，于是只得暂时做了结转，用于其他开支。”

    姚乐盈不再开口，只是露出平静的微笑。