大家无话可说，气氛一时低迷。
姜芜也知道，他说得对，江源镇只此一家丝行，说不卖，只能作为一句气话说说罢了。
怎么能不卖呢？饭要吃的，肥料要买的，欠下的债还是要还的。唉！英雄尚为五斗米折腰，一钱逼死庄稼汉哪。
众人私下议论了一会儿，江源镇距离最近的芙蕖镇也需要半天的水路，现下摇过去卖也不现实，最主要的是，那芙蕖镇的丝行掌柜，也是个吝啬的，摇过去也不一定会卖得好。
王掌柜也拿准了这一点，所以他满脸有恃无恐。
刘家安看着他，又试探地问：“王掌柜，能再抬高一点吗？”
“抬高一点，你说得倒轻巧。掌柜也不容易当。抬高一点，我还得亏损，谁肯干这种傻事。”
即便知晓他在昧着良心说假话，众人也只能连连点头恭维。
眼见众人如此，王皮捻着稀微的胡须，终于松了口，他慢慢悠悠地说：“最多，干茧涨二十文，蚕丝涨四十文。”
村民们无可奈何，但这已是能争取的最大利益。
此时已接近晌午，王皮从柜台上起来，走到最前方的竹筐边，掀开白布，挑剔地查看后，慢条斯理地拿出银子，数过几遍才丢给村民。
看着他这副做派，姜芜皱紧了眉头。
刘家安是第一个拿到银子的，他家今年的缫丝情况不错，足足有六筐，两筐干茧四百四十文，四筐蚕丝一千二百八十文，加起来都快有二两银子了，接下来还有两批春茧和两批秋茧，若是能再保持今日的筐数，到那时，应该能挣个八两银子。
如今的粮价六百文一石，八两银子虽听起来不算多，但也能让本就花销不太大的蚕农勉强温饱。
前方过秤的竹筐被抬去丝行后院，姜芜回过神来，马上就要轮到她了。
“自己掀开吧。”王皮走到她的跟前，漫不经心地指挥。
姜芜默默弯下腰，掀开白布，露出里面的蚕丝。
她排在最后，清水村众人只待她结束，好一同回去，所以此刻都在看着她的动作。
随着白布掀开，原本还有两分吵闹的堂内逐渐没有了声音，变得十分安静。
姜芜抬起头来，有些不明所以。
过了好一会儿，王皮面带震惊，第一个开口说话：“这是你养出来的？”
“自然。”姜芜回应他，同时也感到奇怪，不知是不是她的错觉，村民们看着她，似乎带了几分震惊和艳羡。
随着姜芜话落，堂内传来了齐刷刷的吸气声。
姜芜更懵了，她不知道的是，她这筐中的蚕丝，是品质极好的一种，唤做白玉蚕丝。
“太好了，太好了！”王皮大喜过望，先前不屑的表情全都消息，他立马慈爱地看着姜芜，就像是在看着个金疙瘩。
姜芜不明白他的反应，不过看他这变脸如翻书的速度，她不想评价，只是默默往后退了一步。
王皮丝毫不介意，他满脸堆笑，可不就是金疙瘩吗？他心里已经打起了算盘。
不可否认，他是个十足十的奸商，半月前，那京中贵人，宋家两位公子，正是回来寻白玉蚕丝，宋大公子还曾来过他这丝行一趟，可惜他也多年没有收到过了，不然定能大赚一笔。
临走前，宋大公子开了口，若是能替他寻来，那便十两银子一筐。
眼下足足有六筐啊！还有四轮蚕季，若是眼前小姑娘能次次都拿来她这里，那就是三百两银子！王皮觉得是他那奸商爹在天保佑，这不就是瞌睡来了递枕头么！
他清了清嗓子，努力维持平静地表情：“姑娘如何称呼？”
“姜芜。”
“姜芜？姑娘这可是个好名字啊，一听就是有一番作为的人。”他客套道，“不知可否借一步说话？”
姜芜可没在意他说的话，她看了眼村长，只见他欣慰地点了点头，便和王皮走到一边。
“王掌柜有何贵干？”她疑惑地问。
“姜姑娘，是这样的。”王皮眼露精光，“你这蚕丝极好，我也不瞒你说，有人近来到江源镇，就是急要你这种品质的，至于出价嘛，”他顿了一下，伸出几根手指，“是这个数。”
“三两银子？”看着三个指头，姜芜不确定地问。
“正是，正是，姑娘真是聪慧。”他笑眯眯地应答，只差没把“我从中赚了很多差价”几个字写在脸上。
姜芜静默了半晌，颇为无语，身为现代人，谁都知道砍价对半砍这个道理，这发量稀疏的王皮，想必砍了不止一半，实在是个不讲武德的。
她故作不知，问：“那掌柜的是想？”
王皮心中一动，对姜芜这呆愣地模样，十分满意，“我想从中牵线，给你二人促成这笔生意，至于回报嘛，姑娘拿去二两银子，留一两给我老头子就好。”
“啊！”姜芜感激万分，“这怎么好意思呢，何况，我自觉我这蚕丝与旁人的并无不同，那人要的，怕不是我这蚕丝呢。”
她这副没见过世面的老实模样让王皮更满意了，于是他又动了歪心思，故作沉思道：“姑娘说的在理，那这样吧，我就吃回亏，把姑娘这蚕丝收下，不管那人最后要与不要，我都给姑娘每筐二两的价钱，你看可否？”
“那太好了呀！”姜芜配合，“只是，”她轻叹一声，“我阿爹阿娘教我，做人要懂得感恩，掌柜仁厚，姜芜万分感谢，可那要收我蚕丝的人姓甚名谁，姜芜却不知晓，我实在对不起爹娘的教诲。”
王皮一愣，有些狐疑，他在怀疑姜芜是真的老实还是在装模作样？若直接告知她是宋公子要收蚕丝，那她会不会跨过他去找宋公子交易？
他突然后悔自己没把奸商二字贯彻到底，就该用普通的蚕丝价钱把她的一同收下，恨就恨在他没得亲爹真传。
不行，他今日势在必得，于是他好脾气地说：“只听说那人姓宋，至于名嘛，我亦不知，想来是不愿意让旁人知晓罢。”
“原来如此，多谢掌柜的。”姜芜已经猜到了，姓宋，出手阔绰，最近来到江源镇，还要品质好的蚕丝。
这些条件加在一起，除了宋府的那两个公子，还能是谁？
既然已经猜到了，那她就没有必要和王皮继续拉扯了。
“那往后几批蚕丝，姑娘全都送到我这里吧。”他说着，转身唤小厮把竹筐搬到后院去。
“等一下，”姜芜喝住了他们。
众人停下动作。
姜芜微笑，扭头看向王皮：“我可没说要将蚕丝卖与你。”
王皮笑容瞬间跨了下来，“你这是什么意思？”
——
走出丝行，刘家安虽知晓姜芜另有打算，但还是有些不放心，“姜丫头，他故意压价，实在让人不喜，但在这镇上，就一家收蚕丝行……”
姜芜明白他的意思，方才被村民们带出丝行，心里动容，闻言，她轻松地笑了笑，“村长，不用担心。”
她心中有一计划，但如今还未完成，索性也没解释。
她想去宋府一趟，便叫村民们都先回去，不用等她一起，奈何刘长青执言要将她送到宋府，姜芜看着八个竹筐，十分感谢他的好意。
“那就劳烦长青哥了。”她认真地说。
少女看着自己，那双黑白分明的眼睛十分干净，就像一徒的春水，透着亮亮的澄碧。
“不劳烦。”刘长青眨眨眼，有些慌乱的垂下眼眸。
来到宋府，姜芜正想让门房通报，就看到出门的宋典。
他身边跟着两个小厮，他们一行脚步匆忙，像是有些急事。
宋典一眼看到姜芜，胖乎乎的脸上立马绽开笑意，他朝姜芜喊：“小娘子。”
姜芜也走上去，笑着喊他典叔。
两人打完招呼，宋典才注意到姜芜身边的青年，姜小娘子成亲了？宋典圆圆的眼睛里写满了诧异，不过他急着赶去店中，便也没有多问。
“可是来找公子？”宋典问。
“嗯。”姜芜点头答应。
“公子就在院中，小娘子径直去便可，我今日有些事要处理，就不带小娘子过去了。”说完，宋典招呼门房，“这是公子的客人。”
看到门房点头，宋典继续对她说：“那我便先走一步了，小娘子进去吧。”