五月的初夏，大雨滂沱。
豆大的雨点敲击在窗棂，急流的雨水顺着屋檐淌下，犹如连线的珍珠。
清秋院内，此刻正人声鼎沸。
因给院中的丫头们放了半日的假过节，姑娘们纷纷立于庭院正中，任凭着凉雨丝丝渗入，脸上任挂着喜色。
屋檐下，一位女子合目，正随意地倚靠在坐凳上，神色稍显惬怀，享受着这片刻的清闲与安逸。
“阿雪！”
忽然有道目光朝她射来，伴着鞋底敲击着砖石的水声，小姑娘提着裙角小布朝她而来。
虽是入府为婢已有近两月，可沈湘雪在国公府，在这个清秋院里，与之称得上相熟的，便只有腊月。
瞧着眼前的落汤鸡迈上台阶寻她，沈湘雪很快立直了脊背，正色道：“怎么了？”
“你要不要也来雨中淋一下。这可是好兆头，能去身上的晦气，招来吉祥的！”
端午时节，下的雨也被称之为“龙舟水”，有着去除邪祟、晦气的功效。
同为婢女的腊月一本正经地邀请着她起身，眼里还带着期待：“你的腿伤这几日也好得差不多了，应该可以出来走动走动了。”
谈及腿上的创伤，沈湘雪仍会不由得感受右腿关节处有似在隐隐作痛，微微垂眸，缓了缓道：“不了，我稍后还得去后厨一趟。”
腊月眼角扬起的一丝笑意瞬时耷拉了下来，语气透着失望：“啊……”
“阿雪，你还要继续服药是吗，是还未好全吗？”她关切地拉住沈湘雪的手。
李腊月正值豆蔻，而沈湘雪也只比她大了一岁，不过及笄的年岁。
因着她年龄小，性子又率真可爱，沈湘雪也是真心拿她当妹妹看待，从腰间取出一条帕子，上前替狼狈的腊月擦了擦脸，浅笑道：“当然是去厨房给你煮碗姜汤了。”
入府的这两月，先前她高烧不止，又是右腿伤着无法落地，都是腊月这个小姑娘在照顾她。
回想起以往还在家中的日子，她虽是江家大房的女儿，身旁尚有婢女侍候着，可婢女也时常不给她好脸色瞧。明面上是小姐，可仍旧免不了需要有亲自操持的时候。
这两月受到的关怀，属实是有些受宠若惊。
只不过，如今阴差阳错入了府，成了婢女，她倒还真得像家里祖母时不时在堂兄们面前扬言的那样——
“梨丫头呀，可像极了她死了的娘亲，天生便是个劳碌命，做人可仔细着呢。来日嫁了人，定当是打理夫家的一把好手呢。”
若是要除除身上的晦气，她怕是在院中淋上一夜的雨，也除不尽的罢。
如今腿上的伤口已结痂痊愈，不日她便要如同其余婢女一样，在这四方的院墙里，继续操持忙碌着。
只不过，她自然是不会久留于此，只待日后攒够了银两赎身，拿回了卖身契，便离开国公府，总是有她容身之处。
沈湘雪如今行动已无大碍，便穿过长廊，循着腊月先前在房中和她所讲的位置走去。
她记忆力甚好，在家中时便时常帮衬着打理家中账本，如今这府里上下的各个角落，她大致也能分辨出个大差不差来。
沿着廊下走至尽头，从二门的小穿堂穿过，便可沿着鹅卵石路径直走至灶间。
府邸布局规整，端方有序，环山绕水，景致怡人。即便是庖屋，也彰显大家气度。
沈湘雪收了油伞，正欲进屋，便听见里头人声聒噪。
“哎，王大哥，你说我们的命可为何这般苦，管事让我们去凌烟堂服侍主子，谁曾想这差事竟是比在这生火劈柴还要累，还不如拨遣到这里呢。”
里头女子的声音尖锐且熟悉，正是与沈湘雪同一日入府的婢女，花青。
“就是说啊，我和花姐姐今日去给世子爷送膳，我们全程可是大气不敢喘一下，谁知那世子的脸还没有瞧见，便呵斥我们下去，我们前脚退下，后脚他就把饭菜全撒了，白瞎了王大哥你们辛辛苦苦忙活了这么久。”
沈湘雪站在外头，看着伞顶残余的水正蜿蜒向下渗去，微微失神。
虽说入府以来她还未曾着手服侍，可也从其他姑娘们的口中听闻了这个世子。
荣国公府世子裴千衡，乃国公裴阳独子。
裴阳年少成名，皇家要开辟西线战场，他奉命镇守桐赛关。二十年前，狄戎大军攻破桐赛关，裴阳率众巷战，听闻他左臂中刃，敌军箭矢如密雨，刀剑无情，赫赫有名的裴将最终命陨西关。
而遗腹子裴千衡正是他新过门的夫人秦氏所出，也是唯一的继承人。
因是裴郎唯一血脉，裴家老夫人最是宠爱这个孙儿，秦氏也对这个儿子百般顺从，继而也养成了骄奢淫逸的性子。
听腊月打探来的消息，这个世子虽是容貌端正，可却时常流连于勾栏瓦舍，里头花一般的姑娘大多和他有着牵扯不清的风流债，又挥金如土，京中也时常听闻他曾为了某个花娘与其他子弟一掷千金竞豪奢。
若不是国公府家大业大，怕是家产早就被这纨绔挥霍殆尽。
她入府时尚在昏迷，醒后便得知了腊月在内的婢女十六人，她们皆是同一日入的府邸。
和花青交好的女子名唤春秀，在一众新来的婢女中，心气最高，不仅排斥他人，也时常暗戳戳地腹诽他人，和其他婢女们都结下大大小小的梁子。
春秀又是叹息了一声，“这新来的婢女中，就属我和花姐姐最是聪慧伶俐，今日却也吃了这闭门羹，你说这世子还在病中，脾气仍是渐长，也难怪听说他的未婚妻着急退了亲呢。”
沈湘雪静默地站在门外，脸色微僵。
后厨王喜连忙噤声道：“今日还好就我们三人在，这话若是让世子听见了，你们怕是要吃不了兜着走！”
“此话怎讲？”春秀问。
“我入府也有五个年头了，虽平日甚少瞧见主子，可我也听闻，世子前几年，有一个婢女端茶时热汤浇到了他手臂，烫得脱了皮，世子竟是私下吩咐人把那婢女抓了起来，沉到后潭去了，随后对外宣称那小丫头是自己失足落的水呢。”
春秀吓得倒吸一口凉气，面色可怖，“可、可当真？王大哥你别吓我啊……”
王喜摇了摇头，“这有什么可胡诌的，当日我正好路过，瞧见他的贴身侍卫领着两个小厮，扛着人形长的麻袋，趁着无人沉入潭底的。临走前还观望了许久呢。府上老人对此都有传言。可大家自然不会放在台面上说。”
不止里头的两个小姑娘被吓得花容失色，就连沈湘雪手心也微微起了一层薄汗。
她不在上京生活过，但也知道这些富家子弟的确是两种极端。
要不，风度翩翩，儒雅随和。
要不，挥金如土，不计形象。
而府上的世子，怕是更为复杂。
若是自己日后要在府中逗留些时日，日子怕也不会比起在江家好受多少。
腊月也曾和她私底下坦言，切莫和世子扯上关系，方才是明智之举。
她自然明白此理。
花青稳下心神，“此差事难做，也不知世子究竟得的是什么病症，我们这些新来的姐妹想一睹世子的真容都难。”
“这还用说啊，怕不是我们这身份瞧见了，眼珠子都要给剜下来！”
春秀粉拳微拢，一副气不过的样子，“原本我还想着，我们姐妹两个在跟前服侍，或许世子能另眼相看。如今看来，怕没有先被世子瞧上眼，就先被处死了吧。”
里头的三人说得正在兴头上，浑然没有察觉到外头有人早已旁听了许久。
“哎，这不是阿雪姑娘嘛，你怎么出来了？”
沈湘雪转过身，原是府中的崔管事。
崔管事是府里老人了，两鬓早已染上了白霜，身形微微佝偻着，待人却仍旧是展着菊瓣似的笑，虽是年近六旬，却瞧上去比自己府里的老管家还要年轻些许。
他上前，脸上堆着笑：“前几日瞧你还不能下地，如今可是大好了？”
自从这群姑娘们入了府后，大家都开始由他领着学习府上的规矩，而只有沈湘雪来时，不仅昏迷高热，就连腿上还受着伤，念及着这丫头可怜，因而崔管事也私下里时常去探视她的伤势，对她颇为照拂。
沈湘雪朱唇轻抿，向崔管事微微行礼，“这段时日有劳崔管事时常来探视阿雪，并请郎中替我诊治，如今我已大好。”
尽管她已经放慢了语速，但两人的谈话终究还是刺耳，声音却还是无法避免被里头的人听见。
花青和春秀循声从里间，先是笑容可掬地朝着崔管事行礼问好，又是嘘寒问暖巴结了几句，这才慢慢又将目光投回了一旁的女子身上。
“这不是湘雪嘛，你怎么到这来了？”春秀眼珠滚动，上下扫视了沈湘雪一番。
虽说婢女们皆是粗布麻衣，寻常发髻，可沈湘雪穿上，既不显妇人般的丰腴，也不似什么穷苦人家的丫头，浑身上下蜡黄干瘦，撑不起衣料。
反倒是她穿着颇显雅致，温婉中又透着几分漠然。
沈湘雪肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，容色清丽，双颊微红，让人为之所摄，又自行惭愧。
两姐妹竟是感到被比下去之感。
沈湘雪微微一怔，旋即缓缓开口：“我来给腊月取碗姜汤，怕她雨淋着，着了风寒。”
花青在一旁用手肘微微抵住了春秀的腰肢，朝她使了一个眼神，随后开口道：“如今阿雪妹妹身子大好了，这下我们姐妹也能一道做事了。对了，崔管事，您来此是有何事呢？”
崔管事愣了愣，随后连忙如梦初醒般哦了一声：“今日是端午，府上的规矩是人人发角粽的，前来看看可做好了。”
花青朝着里头微微侧首，连忙答，“我们刚才看了，粽子已经蒸煮好了，还未发下去呢。”
沈湘雪感受着身上似有眼睛正注视着她，凉意阵阵，正想启唇打住交谈。
“既然阿雪妹妹身子也痊愈了，那也应该安排差事了，您说对吧崔管家。”
沈湘雪已然感受到有些语气不善。
崔管家略带尴尬地笑了笑，“也对，也对。”
“我们适才才从世子房中出来呢，”春秀看向一旁的沈湘雪，轻笑道：“正好，湘雪妹妹伤势也好得差不多了，想来应当可以当值了。世子房中正缺位侍候膳食的人，眼下就剩你还未去了。”