从许府回来，秦坤气得摔杯砸凳，吓坏了府里众人。
女儿的美貌在洛城是数一数二的，那姓许的自然也早有耳闻，此次他提出这要求，恐怕不是临时起意，而是图谋已久。
想到这一点，秦坤胸腔里的怒火便熊熊燃烧。
秦夫人扶住他，抚着他的背帮他顺气，等他冷静下来，才从他口中问清楚事情的缘由。
“老爷，万万使不得呀！”秦夫人大吃一惊，情绪激动起来，“瑞儿是我的命根子，我就是落魄街头，也不允许她去做人家的妾室！”
秦坤拿手帕擦掉额头上的汗珠，随即烦闷地喘了口粗气。
对于许大将军提出的条件，他没敢直接回绝，只是以“回来考虑一下”作为理由暂且搪塞过去。
但他心里早已拿定主意，此路走不通，就另寻他路，绝不能拿女儿的婚姻大事做交易。
眼见着许大将军启程上战场的日子越来越近，秦老太爷急了，开始劝秦坤别太死脑筋，“那许将军位高权重，瑞儿嫁过去，也没什么不好。”
秦老太爷已多年不管事，然而，儿子近来被贬职这件事，如同一团乌云，始终缭绕在他心头。
加上他固有的观念里，认为女儿家的婚事，嫁得有价值最重要。因此在他看来，许大将军是个不错的人选。
“爹，您让我再想想吧，办法总是有的。”好说歹说，总算把秦老太爷哄了回去。
此事秦书瑞并不知情，她的全部心思，都在于救死扶伤上。她不愿理会爹和陈刻之间的恩怨纠葛，只想专心救人。
今夜她睡得浅，朦胧间，听见门外有人在悄声说话。
“小姐正睡着呢，哪有让人半夜出去的道理？”这是贴身婢女白桃的声音。
“可是……”
“别可是了，顶多你先给他上点药好了。”
秦书瑞听着像是陈刻那边出了事，伸手揉了揉眼睛，很快披着外衣打开门。果然，那守在南园厢房的婢女此刻就在眼前。
一问之下，才知陈刻忽然发起热病来。若不是因为头晕脑胀，失手摔碎了茶杯，恐怕无人知道他的情况。
婢女见他额头烫得厉害，怕出意外，犹豫再三后，还是冒着被责罚的风险，半夜来向小姐禀报情况。
“我现在就去南园。”秦书瑞担心这是由伤口感染引起的体热，当下不敢掉以轻心，吩咐婢女去煮姜水后，自己和白桃便直往南园的方向走去。
路上灯火影影绰绰，白桃快步跟在秦书瑞身旁，忍不住出声提醒：“小姐，咱们这么晚还去南园，若是被老爷夫人知道了，恐怕……”
“救人要紧，别的事，再说吧。”秦书瑞没有因为她的话而放慢脚步，反而提裙小跑起来。
白桃只好努力追上去，暗自叹息一声，心想，小姐对那个俘虏也太上心了。
再想又觉得正常，毕竟，任何病人在小姐眼里，从来都是没有高低贵贱之分的。
那几个守在陈刻门外的家丁，见小姐忽然出现，都甚感意外，连忙把那两个坐在地上靠着柱子打盹的家丁推醒。
秦书瑞让其中一个家丁开门，径直来到陈刻床前。白桃紧跟其后。
“陈刻，你现在感觉怎样？”秦书瑞伸手探向他额头，立刻感觉到一股滚烫的温度。
陈刻迷糊地看她一眼，兴许是太过难受，他很快又闭上眼睛，没有出声。
“我看看。”她一手提着灯，另一只手利落地掀开他的衣领，检查那并未愈合的伤口。
借着灯的昏黄光线，她反复观察了几遍，内心松一口气，“伤口正常，没感染，你且喝点姜水吧。”
陈刻有气无力地“嗯”了一声，眉头微皱。因为戴着镣铐，他只能侧身躺着，有几次，他下意识地想平躺，都因受到阻碍而作罢。
秦书瑞在旁看着，心里觉得不好受。可是钥匙在哥哥手上，她也无可奈何。
不久后，婢女送来热姜水和浸了凉水的湿布。白桃接过湿布，搭在他额头上，两人扶他起身，合力喂他喝下姜水。
出了汗，陈刻身上的温度总算降下来。精神略有恢复，他看了秦书瑞一会，轻声说：“你快回去吧。”
那像是一种与挚友之间的熟悉语气，令秦书瑞恍惚觉得，他和她并不是对立的关系。
此时已是四更天，再过不久，天就要亮了。秦书瑞点点头，嘱咐他安心歇息。
出了门，她又交代婢女道：“若是再发烫，就帮他擦点烧酒。”随后和白桃缓步离去。
几天后的一个清晨，秦书瑞来到南园厢房，察看陈刻的病情。自他伤口情况稳定后，秦书瑞就很少过来了，日常只是吩咐婢女们送汤药给他喝。
厢房门开着一半，陈刻手脚戴着镣铐，正坐在桌前挥笔练字。
这是他自己提的请求，秦书瑞想到他每天坐在屋里无所事事，确实枯燥，便让人把笔墨纸砚送来。
“今天感觉如何？”秦书瑞刚进屋，身后的婢女便紧跟而来，把药放到桌上。
“不怎么痛了。”陈刻放下笔，咳了几声，抬头望向她，眼里漫着淡淡的笑意。
在他喝药时，秦书瑞俯身在旁看他写的字。只见桌上已经摊着几张写好的，分别写着“琴棋书画”几个字，另有几张，随意地摆在地上。
兴许是手戴枷锁的缘故，他的字看起来略显歪扭，而个别写得好的，则是苍劲流畅，自带一股洒脱之感，令人赏心悦目。
秦书瑞蹲在地上，一张张看下来，发现地上的字拼凑起来，组成了“瑞雪兆丰年”。
桌上和地上这些字里，正好包含了她的名字，而写得好的那两个字，偏偏正是“书”和“瑞”。是巧合么？
她下意识地抬头看向他，却见他也注视着自己，目光里仿佛暗藏深意。
秦书瑞移开视线，装作若无其事地站起身，安静地站在一旁，待他喝完药，说道：“让我再看看你的伤口。”
事实上，他恢复得很快，之前血肉触目惊心，眼下已生出一层薄薄的嫩皮。只是，秦书瑞每回见到这情景，仍是忍不住颤抖。
她以这种方式，见证了战争的残酷。
秦书瑞从厢房出来，经过□□时，碰见迎面走来的哥哥秦书闻。
“瑞儿，你又过来看那俘虏了？”秦书闻未待她回答，又道，“你可真行啊，不声不响就把人转到我南园来，前几天还半夜跑来看他，就因为他发烧。你这是把他当成你亲哥了？”
在秦书闻眼里，陈刻是敌人，每次提起，自然嫌恶得紧。
秦书瑞理直气壮地说：“这可是爹交代的。”
“爹让你救人，可没让你关怀备至啊。”
秦书瑞被他说得哑口无言。
原本秦书瑞还想从她哥这里拿到开镣铐的钥匙，此时见他这般不待见陈刻，心知这事是办不成的，只好暂且闭口不提。
今日见到陈刻戴着沉重的镣铐写字，她想起那晚他发烧，挣扎许久，也没能找到一个舒服的姿势睡个安稳觉。
那个场景反复在她脑海里出现，令她陷入满满的罪恶感之中。
但现在，她没法帮他什么。
近日来，陈刻的伤口已经不痛，只不过，咳嗽却加重了。吃了几天秦书瑞开的药，仍是不见好转。
秦书瑞束手无策，心里盘算着，要到玉岱山去找师父。她相信，以师父的高明医术，总会有办法的。
今天，爹陪娘亲去万福寺上香，大清早就出了门。府里没人盯着秦书瑞了。
秦书瑞认为这是去玉岱山的最佳时机，她匆匆吃过早饭，便带着白桃和两个家丁，坐马车直奔玉岱山。
师父归隐于玉岱山以后，秦书瑞只去拜访过两次。山路曲折难走，爹娘不放心，师父也劝她没事不必来。
今天她是非来不可了。
亏得她习过武，才有那气力走到山顶。师父的住处简朴而整洁，室内摆满了药材和医书。
秦书瑞进屋时，师父正蹲在地上，将人参上的泥土一点点清理掉。
“师父，您一大早又采药材去了？”秦书瑞也蹲下来，托起其中一根人参左右端详着。
师父笑道：“这是野山参，哪里是随随便便就采得到的。”
“那是怎么来的？”秦书瑞好奇道。
“我侄儿送的。”
“哦，是徐叔叔。”秦书瑞记得，他侄儿是军中的一名将领，对他老人家颇为孝顺。从前秦书瑞还碰巧见过他两三次。
师父让童子泡一杯花茶，给她解渴，随后抚须道：“说吧，你今日上山来，可是有什么事？”
秦书瑞便简单明了地说出来意，只是谎称咳嗽的人是哥哥秦书闻。
她想，若是把陈刻的事泄露出去，爹必然会大发雷霆的。即便她信得过师父，也不敢冒这个险。
师父问明了病因和症状，递给她三大包药散，并批评她忘性大，把他以前教的给忘了。
“《明医经》第九节，回去给我仔细翻书去。”师父一脸严肃。
这一提点，秦书瑞立刻恍然大悟，笑得惭愧，恭敬向他行了礼：“是，师父。”
师父留她在山上吃午饭，师徒俩又跟以前一样，边吃边谈天，聊行医救人之事，聊天下苍生。
师父虽是医者，却时时关心天下事。
临别前，秦书瑞把自己亲手纳的两双棉鞋送给师父。每年冬季来临之前，她总会为师父准备过冬衣物，今年也不例外。
她和白桃等人行至山脚下时，夕照已变得微弱。
白桃走得气喘吁吁，等缓过一口气，才担忧道：“小姐，天快黑了，咱们得尽快赶回去才行。”
刚才在山上时，白天看天色已不早，几次三番想催促小姐，却又不敢直接打断他们的谈话。
秦书瑞也担心回晚了会被爹娘唠叨，当下没有多言，应了一声便跳上马车，命车夫加速赶路。
回到府里时，天已黑透，更糟的是，竟在前院与祖父撞了个正着。紧接着，爹娘也闻声而来。
秦书瑞不声不响出了门，一去就是一整天，可把三位长辈急坏了。
“瑞儿，你这是上哪儿去了？”秦老太爷神色威严，无需逼问，就使得秦书瑞乖乖说出实情。
秦坤闻言，瞠目结舌道：“你是说，你大老远跑去玉岱山，就是为了拿到药，帮那俘虏治咳嗽？”
“没错。”秦书瑞知道陈刻在爹心里只是颗棋子，但还是大胆说出自己的想法，“我只是想对我的病人负责，难道这样有错么？”
眼见着争辩一触即发，秦夫人在旁再三相劝，才暂时抚平这场风波。
秦书瑞离开厅堂后，秦老太爷骂了句“荒唐”，又道：“瑞儿的终身大事，得尽早张罗了。”