门外传来马嘶和车轮滚滚转动的声响，片刻后，老管家快步进来禀报：“夫人，老爷和少爷回来了！”
“娘，我去看看！”秦书瑞放下茶杯，一溜烟儿跑出去。
刚跨出门槛，便见到爹和哥哥面色沉重，眉头紧蹙着。秦书瑞很快猜到了其中的原因：他们又打败仗了。
“爹，哥哥。”秦书瑞走上前去。
秦坤见到她，脸色缓和些，漫不经心地应了一句，随后吩咐身旁的两个亲随：“带他去柴房！”
“是！”随从们立刻把一个浑身是血的陌生男子押进府里去。
待爹走开了，她才凑到她哥跟前，悄声问：“哥，刚才那个是什么人？”
“听爹说，这人是东凛国丞相的儿子。这次抓他回来，就是为了当人质的。”哥哥压低声音回答。
“爹是怎么知道他身份的？”
“看他衣服呗，嗳，说了你也不懂。”
秦书瑞想不起那俘虏的衣服长什么样，脑海里只是反复浮现出他满身血迹的惨状。
“我找爹去。”她提起裙摆，快步往厅堂的方向跑去。
身后传来她哥的劝阻声：“哎哎！你可别去瞎掺和了，爹正烦着呢。”
秦书瑞并不理会，自顾自地跑到爹娘面前，气喘吁吁道：“爹！刚才那人得赶紧止血上药，不然会有危险的。”
当秦老爷意识到她说的人是指那个东凛国俘虏，严肃说道：“瑞儿，这事你不要插手。”
“若是危及性命，那俘虏可就发挥不了他的作用了。”为了引起爹的重视，秦书瑞只能站在他的立场来分析这件事。
果不其然，爹听见这话，便抚须琢磨着，许久都没有出声。
女儿说得没错，是得尽快给那俘虏治伤，但抓到敌国俘虏这件事又必须保密，否则，难保会被朝廷里那些奸诈小人抢走了功劳。
然而，大夫终究是外人，他信不过。
为了掩人耳目，他思来想去，终于做出一个大胆的决定，要女儿秦书瑞帮那敌国俘虏止血疗伤。
此言一出，秦夫人腾地站起来，坚决反对，“这怎么行！老爷，自古男女有别，更何况瑞儿还是个黄花闺女呢！”
爹的心思，秦书瑞已经猜出几分。若是她不答应，他也断不肯请外头的大夫来治伤的。
“人命要紧，我现在就去。”此刻，她心里只想着救人。救死扶伤，也不枉师父多年来对她的精心教导。
在秦老爷的要求下，秦书瑞自幼习武，学得一身好功夫，但她还是对医学的兴趣更浓厚些，因而在她十二岁那年，便师从一位有名的老中医。
如今不敢说医术有多精湛，行医救人却是绰绰有余的。
秦老爷是个粗人，此时并未把夫人的话放在心上，“瑞儿，你去吧，千万留下他一条性命。”
丈夫心意已决，秦夫人也不好再出言反驳，只能交代几个婢女和家丁陪女儿同去。既是避嫌，也可护她周全。
柴房门被家丁打开来，秦书瑞站在石阶上，一眼见到那受伤的男人正躺倒在稻草堆上，双目紧闭，动也不动。
她疾步走进柴房，从药箱中找出十灰散和细纱布，并命一家丁为他解开衣衫。
当家丁碰到他那血迹斑斑的衣袍时，男人立刻睁开眼，铁青着脸，冷声说了句：“滚！”
家丁一时不知如何是好，回头看着秦书瑞：“小姐……”
秦书瑞挥挥手，示意家丁退下，又转头看着男人，“若是现在不马上帮你止血，很快你就会因为失血过多而死亡，想想你家里人吧，别意气用事。”
两国交战，必有一伤。战场的事，必然是残酷的。但如今，她亲眼见到敌国的俘虏身受重伤，内心仍是不忍。
兴许这话在他听来太假仁假义，他那双疲倦的眼睛里，满是讥讽和厌恶。
眼见着血越流越多，马上就要染透他那件绣着异兽图案的外衣，秦书瑞忍着气，顾不得许多，大跨步上前，猛然伸手，使劲一撕，将他的领口扯开来。
伤口触目惊心，幸亏伤势还有挽救的余地，看样子并未过度感染。
在那男人错愕的目光中，秦书瑞开始忙活起来。她迅速做了消毒和止血处理，随后撒下药粉，随后对他胸口那两处出血口进行包扎。
整个过程中，男人咬紧牙关，脸憋得通红，额头不断渗出汗珠，却始终未吭一声。
做完这一切，秦书瑞把药方写好，再叫来门外的婢女，吩咐道：“琴儿，你去准备些粥和小菜来，伺候他喝下，晚点再给他喝药。”
琴儿应声下去了。
秦书瑞又吩咐家丁，找一套干净衣衫给他换上，随后低头收拾好药箱，转身走出柴房。
那边，秦老爷在厅堂里正等得着急，见她过来，忙问情况如何。
“处理得差不多了，不过伤口挺深，得让他休养些时日。”秦书瑞如实回答。
“嗯，还活着就好。”
秦书瑞对于秦老爷的轻率态度颇为不满，当下申明道：“爹，既然您要我救他，我就有责任把他医治到痊愈。这一点，您可要答应我呀。”
“好吧，就按你的意思办。”他寻思着，定要找个机会，把这个敌国俘虏交给圣上。
假如圣上利用这个俘虏，成功逼得敌国退兵，那他可就立下大功了，说不定圣上一高兴，就让他官复原职了。
只可惜，自从圣上听信奸臣谗言，把他从大将军贬为平尉后，就不再重用他。如今他要面见圣上，已经没那么容易。
只能走一步看一步，以后再另想办法了。
“爹，我看那柴房实在不是个养伤的好地方，不如，暂且让他住到南园厢房里去吧？”秦书瑞观察着爹的神情，片刻后，终于说出自己内心的想法。
经过一番商量，秦老爷同意了她的建议，毕竟，他能不能平步青云，还得靠这俘虏呢。
他说道：“不过，地方可以换，镣铐不能除，门外的戒备也绝不能放松。”
秦书瑞明白，这是爹所能做的最大的让步了，于是没再说什么。
谈妥这件事，秦书瑞便来到牡丹园的药房里，照着药方抓药。医药方面的事，她总是亲力亲为的。
没一会儿，南园那边的婢女就跑来禀报，说那俘虏不肯吃喝，光是躺在地上，感觉没几分活人气儿了。
秦书瑞顿觉头痛，叹息一声，把药包交给婢女，让其带到厨房里煎煮。
随后，秦书瑞起身往柴房走去。
刚进柴房，秦书瑞就注意到家丁脸上多了块淤青，衣服上还印着几块灰尘的印迹。
秦书瑞问是怎么回事，家丁哀怨回答：“这位爷脾气大得很，刚才帮他换衣服，挨了他几脚。”
家丁满脸苦色，刚才若不是因为这俘虏双手被锁住，恐怕自己会被打得更惨。
“我来吧。”秦书瑞从家丁手里接过粥碗，转身在男人面前蹲下。
男人睁开眼，并不领情：“别假惺惺的。”
秦书瑞心里憋着气，但也明白，他和她之间是对立的，想和气相处是不可能的。
当下没争辩，只是舀起一小勺粥，递到他嘴边，耐心劝说，“你是来当人质的，又不是来送命的，何必这么想不开？”
男人眼里仍是冷冰冰的，语气虚弱不堪，“我贱命一条，就是死了，也不让你们得逞。”
堂堂东凛国丞相之子，身份何等尊贵，又怎能算是贱命？秦书瑞猜他这么说只是为了隐藏自己的身份罢了。
但是，他衣服上的图腾骗不了人。
“难道你真愿意就这样死在这里，只为了不被人利用？”秦书瑞说，“本来已经说服我爹，送你到厢房里休养身体，既然你都不打算活命了……”
“不，我想活下去。”他缓和了脸色，声音无力却坚定。
他一声不吭地喝完整碗粥。这期间，他的目光数次地落在她脸上，若有所思，直看得她满心疑惑。
“为什么这么看着我？”她把粥碗放在木凳上，坦然与他对视。
他眼中的冷意悄然散去，“我只是在想，你为什么对我这么好。”
男人突然转变态度，令秦书瑞怀疑他别有所图。因而她淡淡说道：“你别误会，我和我爹一样，痛恨任何觊觎苍夏领土的入侵者。”
“别忘了，是你们抢走了鹿角岭。这一次东凛国发起战争，不过是想拿回原本属于我们的土地罢了。”他一语道破两国积怨冲突的内情。
近三十年来，苍夏和东凛国战争不断，归根结底，只是为了抢占鹿角岭，得到那可以医治“赤昏症”的天雪湖。
“那你也别忘了，鹿角岭最开始就是苍夏的领土。”秦书瑞丝毫不肯退让，“东凛国能够霸占鹿角岭五六年，不也是靠的强取豪夺？”
这是史书明确记载的。
自从赤昏症盛行，人们发现天雪湖的湖水可以治病以后，才开始了鹿角岭的争夺大战。
男人似是语塞，又好像并不认同，一时没有出声。
秦书瑞便也没再争辩下去，只是盯着他喝下汤药，随后命人送他到南园厢房里。忙完这一切，才回自己房里歇息。
接下去的日子里，每隔两天，她就前去南园厢房，帮他换一次药。
见过几次面后，两人对彼此都熟悉些许，各自卸下了戒备。
这天，婢女们去端粥和药，屋里只剩下他俩时，他委婉提起身世处境，“你们以为我身份尊贵，将来你们就会知道，拿我做人质是个天大的错误，没有人在乎我的死活，我父亲更不会。”
他嘴角那抹苦涩的笑意，给秦书瑞留下了深刻的印象。
鬼使神差地，她问起他的名字。
沉默持续着，终于，她说了句：“算了，也不是非得知道……”
“陈刻。”
“我叫秦书瑞，诗书的书，祥瑞的瑞。”
在秦书瑞严格监督下，陈刻的伤日渐好转，从最初的只能躺卧，到如今，已能坐着或起身了。
而另一边，秦书瑞的爹秦坤，为了能最大限度地发挥俘虏的作用，近日来差点愁白了头。
他已经放弃了先前的计划，决定亲自带着人质上战场。
先前他到许府去找许大将军，请求跟随他上战场，与东凛国再打一仗。
上次秦坤跟着刘将军打了败仗，皇上龙颜大怒，立马换掉原先的主力，由许大将军顶上。
许大将军得知他的来意，还是客客气气的，“秦大人一片丹心，是苍夏国的福气，只可惜，我身边不缺人。”
“我只求能跟在将军身后，就是做个无名小卒，也心甘情愿。”他能屈能伸，如今没了地位，也只好暂且抛却脸面了。
好话说尽，许大将军终于松了口，“我听说，你有个女儿，正值出嫁的年纪？”
秦坤愣了愣，心中有种不祥的预感，还是不得不如实回答：“哦，是是。”
“把你女儿送到我府里来，当我的四姨太，其它事好说。”