胡宁背对着袁竹溪，神色如何她看不出来，身后的小桃倒是狠狠攥住了她的胳膊，力气大的惊人。
里正哈哈大笑出声：“我说呢，你小子怎么就回来了，原来在外面都说上媳妇儿了！好好好，回来好！你有一副好身板子，去开几亩田，家里再养些鸡鸭，种上些菜，日子不就过起来了么！”
那被称为二婶的妇人也放下东西过来，拉住袁竹溪仔细打量，她个子不算高，比竹溪还矮了大半头，体格却很宽大，站过去把竹溪挡了个严严实实。
二婶的手上带着薄茧，一摸上那双柔软白嫩的手，抓握的力道都不自觉放轻了，“你媳妇这打扮，我一时还没看出来呢，啧啧，都说这城里的饭食养人，仔细看看，这女娃娃多俊啊！”
胡宁涨红了脸，张了张嘴，到底没发出声音来。
袁竹溪乖巧地答道：“路上穿女装怕生事，我和妹妹就捡了阿宁的旧衣服穿，这刚回来没一会儿，还没来得及洗脸，让二叔二婶见笑了。”
“得，多亏你叔说过来看看你们帮把手，要不你们几个人，得收拾到什么时候去！”
说着就拉她去看带来的东西，有用粗麻布袋子装的一点高粱米，一篮子青菜，篮子角落里还放了一小罐子白白的东西，应该是盐。
里正一挥手，“阿宁啊，我先带你去邻村买领新席子，让你媳妇跟着她婶在家收拾收拾，眼瞅就要黑天了，好歹先住下不是？”
说着就要往出走，胡宁哪敢放小姐一个人在家啊，他求救地望向袁竹溪，袁竹溪却面色如常，还从怀里掏出一串铜板递给他，“那就麻烦二叔带路了。”
袁竹溪微抬了下头，把胡宁撵走，这边二婶已经拿着带来的笤帚去扫墙角的蛛网了，边说：“这房子我家那个平时也不怎么过来，落下的灰不少，可得仔细扫扫。”
小桃在家做惯了这些洒扫的活儿的，见状就跟着一块开窗扫地，袁竹溪想了下，也去拿了块抹布，却不知道要擦哪里，最后弯下腰，随便抹了抹木头炕沿。
二婶把她手里的抹布夺下来，说：“这得蘸湿了水才能擦干净，一看就是城里住惯的娃娃，不会干这些活计。”
袁竹溪尴尬的笑了笑。
“你父母可给你起了名字？你家里是做什么的，可还有别的人？”
二婶利索的把土炕上的灰都划拉下来，把她拽到外面，“屋里灰大，你先跟你妹妹出来躲会儿，等落了灰再回去。”
这袁竹溪就不敢乱说了，生怕里正也问了胡宁相同的问题，二人再说岔了，于是她只笑了笑：“我和阿宁刚回家，二叔二婶就过来帮忙，以后若是有需要我们出力的地方，也请一定不要客气。”
二婶笑眯眯的，“你这孩子，说话像个教人念书的先生！”
见袁竹溪眨着眼不说话，就又笑着说：“你们就放心住下，咱村里这些人家，放二十年前，那都是一个大壕里出生入死跟那些女真人打过的兄弟，现在好不容易定下来，吃几顿安稳饭，各家都处得亲人似的，何况阿宁父母都不在了，我们这些年长些的，过来照应一下，都是应该的！”
袁竹溪见这二婶说话敞亮，为人也爽朗，暗自惶惑不安的心才稍微有些安定，笑容也真心了不少。
几人简单清扫了屋里，二婶又指点着，说了村里的水井在哪里，柴禾去哪里捡，又让竹溪姐妹随她去家里再拿些日用应急。
没等去呢，胡宁就扛着一大卷席子回来了，里正在后面跟不上他的大脚板子，勉强走到院外，就招呼了二婶先回家了，让他们自己再收拾下。
坚持不让袁竹溪动手，胡宁挑了水回来，和小桃里外又洒扫了一遍，最后把炕席铺好，东屋的炕席上垫了层包袱皮，请袁竹溪在炕上歇息，小桃在院子里捡了些干草，洗净铁锅烧了热水，几人这才痛快洗洗手脸，好好清洁了一回。
柴禾不够再做饭了，包袱里还有剩的几个粗馒头，三人分着勉强吃了一顿，小桃把薄薄的一床被褥给小姐铺好，请小姐休息。
袁竹溪让去叫胡宁过来，胡宁却怎么都不敢进小姐的“闺房”了，只敢站在门口，隔着个门框要听小姐教诲。
袁竹溪叹了口气，只好下炕，索性去院子里说。
她把二婶问的话跟胡宁说了一边，问清楚胡宁白天没有多说后，又临时编了个身世，就说“娘家”是徒河城里开铺子卖衣服的，父母已生病过世，因此带着妹妹“嫁”了胡宁。
“记住，我叫小月，和小桃是姐妹，这个家里，以后再也没有小姐了。”袁竹溪坐在院里的一块石头上，缓慢却坚定的嘱咐两人。
来人间不过十几载，她已没有什么至亲之人，如今沦落到这村落来避难，自然不能再端着小姐的架子，欺凌身边这唯二亲近的人。
还不到中旬夜，月亮已高高的悬于墨蓝色的天上，寥寥几片云彩缓慢地遮住月光，院里的光线也变得晦暗不清。
袁竹溪仰头看着，无端想起那晚方舅舅叫自己过去的情景。
至今不过短短月余，身之所处却不在同一方天地了，再次物是人非，不知这次能停留多久。
只有月亮，仍是那同一轮，见证着自己一次一次易地而居，那她便也以“月”为名吧。
“小姐……”小桃还想出言反驳，却被袁竹溪的眼神吓住，讷讷的住了嘴，半晌艰难的叫了声“姐”。
“嗯，阿宁，我借这个身份先在你家躲几年，若是官府彻底忘了我这个人，我会带小桃离开找个营生的路子，或者在别处另觅居所，不会耽搁你太久的。”
袁竹溪觉得有些话还是一开始就说清楚比较好。
“小姐这是说哪里话，”胡宁一时这口也改不过来，他忙忙的表态道：“小姐就请一直住在这里，阿宁虽没有大本事，只有一把子力气，养活小姐和小桃，还是没问题的！”
还真不是胡宁夸口，以前他娘就是因为家里缺少男劳力，干不了田间的活儿才南去投亲，现在他已经成年，只要勤恳认干些，种田打猎、养马拉车，养活两三个人还是够的。
“嗯，今天太累了，以后的事，就等以后慢慢再做计较吧。”
家里只有两个房间能住人，既已认了姐妹，袁竹溪自不会让小桃睡地上，于是两人合盖一床被子，胡乱在炕上睡了一夜。
小桃年纪小，又忙了大半天，没一会儿就睡熟了，袁竹溪睁眼躺了半天，头一抽一抽的隐隐发疼，根本睡不着。
她翻了个身还是睡不着，索性坐了起来。木窗上糊的油纸破了不少，伸指戳了几个洞，她倚在窗边向外看，脑中一边打算着以后的事。
自己不会种田养鸡，也不会洗衣做饭，更别提坐诊卖药、打铁剃头之类的了，除了识字，也就会些针线，可这乡下劳作之地，谁会上山下田的时候穿件绣了牡丹花的粗布衣裳呢？
如果自己一直不事生产，难道还真要依靠阿宁和小桃供养自己不成？
想来想去也没什么头绪，袁竹溪坐在炕上只觉越来越冷。
茫茫天地间只剩她孤零零的一人，对未来的苦恼在心中理不清，挣不脱，呼吸都有些不匀了。
如此愁肠百结，不知何时倚着墙睡去，再睁眼时却看到小桃的脸，杏眼里含着两泡泪，正跪坐在她面前，焦急的看着她。
“小姐，是不是我睡相不好，抢了你的被子，才让你一夜没睡坐在这里的？”小桃惴惴不安的问，后悔不已。
为什么自己这么贪睡呢？乍到这荒野山村，阿宁家又这么……穷，小姐定然是休息不好的，自己就应该彻夜守着小姐才对！
她越想越急，眼见着两串豆大的泪珠顺着小脸就淌了下来。
袁竹溪活动了下僵硬的肩膀，抬手给小桃擦了擦脸，柔声哄道：“把小字去了，叫姐，我只是醒得早，就坐了一会儿，你别多想。”
也就是个刚十二三岁的孩子，一路上跟着吃苦受罪，原来脸上还有点婴儿肉，眼见着也消减下去了。
外面房门有动静，紧接着踢踏的脚步声响起，袁竹溪透过窗上小孔往外看了看，是胡宁，挑着两个破木桶朝院外去了，应该是去挑水。
她深深吸了两口气，收起一腔不安和茫然，为了这两个真心待自己的人，也得尽快振作起来才行。
这房子看起来很旧了，得抓紧在冬天来临之前再修葺一遍，门窗也要重新加固，米粮、铺盖等一应家什得再买些，就这么一套被褥，可扛不住北地的寒冬。
想了想自己那点可怜的积蓄，也不知道够用多久，等安顿好后，还是要尽快想想办法才行。
别看袁竹溪年岁不大，家里另外两个人都不主事，遇到什么都去问小姐意见，费了整整两天，竹溪才让他们勉强改口，就按着本地的习俗，称呼自己“月姐”。
接下来几天，家里一边去附近的村店买些锅碗瓢盆、米油盐酱，先把锅灶点起来，一边胡宁早晚就把院子前前后后给收拾了一番。
家里一直没人住，有的草长的都齐腰高了，割下的草晾在前院，等冬天正好喂家里的马儿。
袁竹溪让胡宁买了针线剪刀回来，挑出几件能穿出去的棉布衣裳，通通按照村里妇人穿的样式改了，过宽的袖口收紧，掐腰的部位放开，肩肘处再缝两个布条，方便干活的时候把袖子挽起来。
至于那些描金带绣、布料精致的衣裙，则通通捋顺叠好，让胡宁等下去城里采买的时候找个成衣铺子卖掉，贴补家用。
小桃第一个不同意：“月姐，咱们就带出来这么几件衣裳，在村里穿不合适的话，放箱子里留着也好啊，怎么能全卖掉呢？要是家里没钱，小桃这里还有过年时攒下的几个铜板……”
说着就牢牢摁住包袱，说什么也不让卖。
胡宁更是急的差点跪下，碰都不敢碰那包闪闪发光的衣裳。
袁竹溪看了看包袱，又看了看小桃倔强的脸，不急不缓地说：“留着做什么呢，又没有地方穿，现在家里要买不少东西，不过是几件旧衣裳，能换些粮食回来也是好的。”
“小桃不听，今天卖了衣裳，是不是下个月就要当首饰了？那可都是夫人当年留给你的！”
“行了，”袁竹溪妥协的打开包袱，随便拿了最上面的一套袄裙，“我留一套当个念想，其他的，留着也是生虫子，还是卖了吧。”
见小姐态度坚决，两人也不敢太造次，只好苦着脸同意。
胡宁这次是要跟着里正的车去郡里，准备买些种地的农具回来，镰刀、镐头、锄头，要用的东西还不少，铁制的农具只有指定的铁匠铺才有的卖呢。
胡宁自己有马车，去一趟也算方便，还能捎两个同村的人。
在沈州的时候胡宁就做惯了这些的，因此袁竹溪也不担心他有什么疏漏，只在家里教他，如果铺子老板问起衣裳的来处，就说是家里媳妇以前是伺候大户家的小姐的，放归回家时小姐赏的。
胡宁叮嘱小桃看好家，驾着马车在村口接上人，和另一辆牛车汇合去了郡里。
他那驾马车上坐上来几个中年汉子，里正见他不怎么说话，主动给介绍了下，这个哥，那个叔的，都能攀上干亲。
其中一个中年汉子，早些年还跟胡宁的爹在军里睡过一个通铺的，一直羡慕的盯着他的马看，听里正说完，当下就笑着说：“你现在不光娶了媳妇，还有这么一匹油光水滑的马，一辆宽敞得用的马车，算下来，怕不要四五十两银子，村里多少人家一辈子也挣不出来，你给大户人家当个几年下人也值了。”
胡宁憨憨的笑了下，回道：“马和车都是东家赏的，给我回来做个脚力。”
就有别人起哄问他如何娶下的媳妇，长相厨艺如何，也是东家从后院丫鬟里给挑的？
“阿宁这大体格子，做什么活儿都是一把好手，配个伺候主母太太的丫头足够了！”
“可不，你要是没娶下媳妇，光凭你有房有马的，这四里八乡的媒婆怕不是都要踏破你家的门槛哦~”
“别说媒婆，我都懊恼，怎么没头两年就把阿宁和我家小翠给订下来呢？”一个紫红脸皮的大叔拍了拍脑门，颇有些后悔的样子。
“哈哈哈你这个李老拐，就是看上阿宁的马，眼馋了吧？以前在军里的时候就总想往人家骑兵营那边凑。”同车的汉子打趣他。
“嗨，好汉不提当年勇，都过去多少年的事儿了。”
这胡宁可就不敢胡乱搭茬了，只是挠了挠后脑，默默的继续赶车，手里的鞭子轻挥，拍在马儿的臀上。
一行人从西门经过盘查，进了郡里，再走一段就能到西市，官府在那里划定了一片区域，城中多数平价的铺子和牛马车市都在那里。
跟着村里人一起到铁匠铺订了锄头、镐头、镰刀，胡宁抱着大包袱独自去了另一条卖东西的街。
一路上就觉得怀里的包袱软绵绵的，轻飘飘的，好像总有些若隐若现的香气，往他鼻子里钻，慌得他不敢多看一眼，可鬼使神差的，不知为何又想多抱一会儿，于是就在那条石板街上走来走去，最后眼看要到晌午头了，这才进了一家成衣铺子。
北地人少，男女之防没有那么重，女子也可以上街买卖、赁货、开铺子，比如胡宁进的这家成衣铺，就是一个身穿鹅黄衣裙的老板娘在店前支应。
老板娘体态丰满，高颧骨，细长的眼儿，翘起的上唇和上扬的眉毛带着一股子藏都藏不住的泼辣傲气。
她正低头折衣，就见眼前视线暗了下来，一个年轻的汉子进来，他长得出奇的高大，往门口一站，就像半堵城墙竖在那儿似的。
胡宁一身乡下短打的衣服，进店先打量了下四壁挂的成衣，多数是卖给市井百姓的棉布衣服，绸缎精美的衣裙却是少见。
他有点犹豫，是不是进错铺子了，还要转身走，那老板娘已经主动张口问候：“小哥，可是要买件衣裳？”
胡宁抿了抿唇，直愣愣地问道：“老板娘，不知你这里收不收旧衣服？”
老板娘姓伍，街上的人都叫一声伍娘子的，她闻言挑了挑眉，“小哥，我这又不是当铺，新衣裳还卖不完呢，怎么会收破烂的旧衣？”
胡宁也不恼，只点点头，说了声“讨扰”，就转头要离开。
“等等！”伍娘子眼珠转了转，喊住他，“我见你虽打扮简单，却也算干净利落，可是有难处，想拿好衣裳来典当些银钱？”
胡宁傻乎乎点了点头，没说话。
哪有要卖东西还不开口说话的。
伍娘子摇了摇头，“那你可把衣裳带来了？给我瞧瞧行不行？”
至于瞧完了收不收，她可没说。
胡宁听她说要看衣裳，就把怀里的包袱放到桌上，去解包袱上的系扣。
伍娘子眼神在那包袱皮上闪了闪，若她没看错，竟然是块精细柔软的飞花布。
她“啪”地拍开胡宁，说：“粗手笨脚的，当心再刮花了布料。”
说着亲自上手，把包袱解开，露出了里面织金妆花的各色衣裙来。
伍娘子拉起一条半身裙仔细看了看，随后又去看其他的衣裳，显然这些皆为一位年轻女子所有，颜色素净，款式新颖，有的她都没见过。
包袱里有成套的褙子、比甲，也有单件的襦裙、袄衫，用的料子除了丝绸，竟然还有昂贵的锦缎。
她斜觑着胡宁一身短打，说道：“怪道你不去典当，却来我这，这些衣裳，怕是你一个粗汉买不起的吧？”言下之意，这衣裳来路不正，怕是偷盗而来。
胡宁按袁竹溪教过的话，结结巴巴照着说了一遍。
伍娘子见胡宁臊的脸都红了，窘得脖颈发硬，但眼神却是一片清明，没有丝毫恐惧之意，显是东西来路清白，没有说谎。
于是她笑了笑，说道：“小哥，你这衣裳虽然旧了些，但好在料子拆洗一下，还能值几个铜板，我若都收了，给你二两银子，你可愿意？”
小姐也没交代这些衣裳值多少钱，胡宁长这么大也没穿过这么好的料子，于是搓了搓大手，低声嗡嗡的答道：“老板娘愿意收，那就这个价钱吧。”
伍娘子爽朗地笑出声：“好！小哥倒是个爽快的性子，只是可怜你家那小娘子，本是小姐给的体己衣裳，却都让与你变卖了做生活！”
见胡宁低头不吱声，想是个三脚踹不出皮的闷葫芦，伍娘子抱着那一摞衣裙进了里间，随后又拿着一块银子出来，当面绞了银块，足足的称了二两给他。
“这包袱皮还你，”伍娘子买衣裳已经占足便宜，也不多贪他的，把那块棉布递还给胡宁，“拿回去给你娘子做个念想吧。”
胡宁揣好银子和棉布，看了眼伍娘子，低低说了句“多谢娘子”就出了门。
“这人，倒还算老实。”伍娘子拿个掸子拂了两下自家衣裳，心里暗暗评价道。