傍晚忽然下起了雨。

    初时淅淅沥沥，到晚上忽然狂风大作、大雨倾盆。

    雨水从屋顶漏下泄成一串串水柱，风挟带着雨从窗户里呼啸而入。

    叶清如在现代高强度工作压力下，本就有些神经衰弱，每夜睡前要吃一把褪黑素。现在雨急风骤，心中有事，更是睡不着，干脆披衣起床，看着窗外的瓢泼大雨发呆。

    忽然，她发现风雨中隐约有个人影一闪而过。

    她心中一惊，捂着嘴走到门口往外看去，只见离家数米远的地上，有个人面朝下伏在地上一动不动，似乎昏迷过去了。

    那人的脸恰好陷在一个小水洼里，如果没有人扶他起来，很快就会被水呛死。

    是村上的人吗？还是过路的行人？这么晚突然出现，会不会是坏人？

    刚想拿起伞，那人自己又撑着起来了，加快步伐离开了这里。

    “……”

    雨下了一整夜，地上坑坑洼洼的都是积水。

    村民渐渐聚集在田地前，看着七零八落的水田，有人跪下来哭泣，有人发疯一样冲到田里，一把一把鞠起泥水，徒劳无功地捞着谷粒。

    叶清如和青芷吃完早饭后就一同前往。

    虽然已有心理准备，见到面前狼藉景象还是心惊。

    倒下的树横七竖八地砸在田里，稻谷卧伏水田，偶尔几株挺/立的，谷粒也尽数被打落，几乎颗粒无收。

    旁边忽然传来一声女人呼天抢地的哭声：“老天爷，你让我怎么活呀，我不如现在就去死！”

    叶清如循声看去，只见一个四十好几的妇人朝断成半截的树桩冲去，撞了一半被大伙拦了下来。

    事情正在朝最坏的方向发展。

    没有粮食，不但一年的口粮没有了，更令人恐惧的是近在眼前的威胁——还不起高利贷。

    之前就曾有村民还不起贷，被刘贵雇佣的泼皮生生剁了一双腿。

    对于农户来说，这和判决了死刑无异。

    怕什么来什么。

    昨日刚收完地租，今日就有人来收高利贷。

    “啧啧，真惨呐。”收钱的男人一脸得意地走了过来。

    村民眼中露出愤怒的情绪，瞪着他。

    “看来今年的债是收不回来咯。”男人装作同情地摇了摇头，邪笑道，“是把你们人和地给我们，还是我们卸了你们两条腿，自己选吧。”

    “你们欺人太甚！”一个青年村民肩膀微微颤抖，怒吼了一句。

    男人朝身后几个泼皮使了个眼色，泼皮立刻围住那个青年，拳打脚踢。

    村民们的脸色变了又变。

    他们都是老实巴交的农民，根本不知道该怎么做。

    男人扫了一圈，踱步走到额头还在流血的女人面前，居高临下地道：“唷，这不是老陈家的婆娘吗？当年你为了治老陈的腿伤，从李官人那借了不少钱吧？今年咱们可得算算总账？”

    陈婶子嘴唇发白，抖索了半天说不出一个字来，等男人走了，一屁股坐到了地上。

    如此二三，男人如猫逗老鼠一般，点了村里几户人家的底，看着村民面上浮现出来的恐怖神情，露出满意的笑。

    叶清如突然发现虽然这里虽是一个穷苦小村庄，但是正巧位于商路上，平日里也有过路的商人来讨口水喝。

    只是怎样让商人愿意把钱给自己呢？

    叶清如盯着手上目前拥有的唯一一种货币——碎银发愁。

    这么大一笔钱拿出去换，若是过路人起了歹心，那才真是搬起石头砸自己的脚。

    可是只有一天的时间，从脚程上说，没有快马，绝对来不及去县里商铺换钱。

    叶清如随口问，“对了，为什么……”话还没问完又觉不妥，立马补了一句，“近来不知怎么的我总是忘事情……”

    “小姐，我再去请过一个郎中吧。不，要不我们现在就回荆安吧。”青芷担心地说。

    “别别别，过阵子就好了，好青芷，不用和旁人说。”

    从五岁起到十六岁，青芷陪在叶清如身边一同长大，还是第一次见姑娘对她撒娇。她只觉得害怕，一定是有什么出了问题。如果回去被老爷看出端倪，还不知道会掀出什么事端。

    “连……连宋公子也不行吗？”

    “宋……宋公子是谁？”叶清如露出尴尬的笑容，但一时也想不起来别的说辞圆过去。

    也真是的，自己一点原主的记忆都没有。

    “小姐，他是秦姨母家的嫡长子，从小就和您定了亲的呀。” 可怜的青芷差点当初晕过去，“要不还是写封信告诉宋公子吧，他拿得定主意，向来他也是为四小姐好，定不会多嘴的。”

    竟然自己还有婚约在身，叶清如一下慌了，如果是个肥头大耳、不学无术的油腻男人怎么办，她一把抓住青芷，“那……他长得怎么样，多高，性格好不好？”

    “姑娘，您自小和表哥一同长大，青梅竹马。宋公子一表人才，气宇轩昂，对姑娘您可好了，这您都忘了？”

    “是么。”她对青芷的话可是八分疑、两分信，谁知道古人的审美和自己的审美有多大出入，万一这朝代认为男子大腹便便也叫一表人才，那该怎么办。

    而且，就算长得高、长得帅，可自己又不认识他。没有感情基础的包办婚约，就算是顶流明星自己也不接受。

    叶清如想，一定要找机会推了才好。

    再说了，她和这位宋代千金似乎是截然相反的两个人，若被人看出端倪还不知道会发生什么事，所以现下她谁也不想见。

    呆在这里目前是最安全的。

    “不用麻烦人家了，我没事。我忘了的事你告诉我，我便想起来了，不打紧的。”

    青芷嘴上应承下来，心里却有另一番打算。

    -

    午时。

    “小姐，您要的种子买回来啦。”青芷兴冲冲地进屋，小脸都泛起了红晕。

    “在哪呢？”正在对镜画眉的叶清如站起身来。

    “在院子里呢。姑娘给的钱实在是多了。”

    叶清如一瞧，也就一小麻袋，也没多少嘛。

    “姑娘知道这么多种子够种多少亩地嘛？我以前在乡下干过农活，知道一些。看着是不多，可这八九点斤的种子能种上十几亩地呢。”

    “这么多？那……那怎么办。”叶清如目瞪口呆。

    看叶清如完全不懂的样子，青芷接着说：“小姐不懂这些很正常。这些种子已经泡过水了，等种子露白就可以种了。可这十几亩地就得现在翻耕了，一个人两天翻一亩地的话，要两天翻耕完十五亩地的话就得十五天。可我们就带了干粗活的人，腾不出来这许多人去做这些事。”

    “小姐，要不我也去帮忙吧，我也是干过农活的。”

    “是不是傻，怎么会让你们去种地？”叶清如摸着自己鼓鼓的荷包，一边思忖，在古代会干农活的劳动力应该到处都是，直接去找村民，今天内就能下种了，顺便还能解决一下大宋就业问题，为经济做点贡献。

    “青芷，你拿着这钱去村里找些勤苦的村民，招三十个，告诉他们管饭。”

    “是，小姐。”青芷应声道。

    四小姐孩童时期这园子还未失修的时候就经常被大娘子带来散心，一呆少说一个月。小姐长大了也时常回这住着，即便园子逐渐荒芜了她也不在意，只是偶尔湖边看看水，逛逛小城的集市。青芷对这里已经十分熟悉，包括这园子平常的工人、护院。

    青芷想起和她一般大的小驹，每次回来都能和他多聊几句，人也单纯热心。她绕到后院，远远地瞧见了一个少年在墙角劈着柴火。他抬头看到青芷，立刻放下斧头擦了擦脸朝她挥手。

    “青芷，你怎么来了，自你们来这农村我都没能见到你和四小姐。”

    “小姐前几天有些风寒，不过已经没事了。不过有一事想找你帮忙。四小姐闲来无事想在园里种些菜，打发时间，需要把园里空着的土地翻耕一遍，得找些佃户来干这活，你陪我一起去吧。”

    小驹有些摸不着头脑：“小姐想种菜？昨天晚上一场大雨大家都损失惨重，现在估计都在家干活呢。”

    “也是……是我想得简单了。你跟我去四小姐说吧。”

    上一次见到青芷还是一年前，再见到她小驹觉得她又仿佛又瘦了。

    叶清如正坐在院子里想事情，抬头就瞧见青芷带着一位自己没见过的少年走过来，不解：“怎么这么快就回来了？”

    “姑娘，让小驹给您说吧。”

    “是，四小姐，先下正值农忙，恐怕找不到那么多佃农。”

    叶清如很懊恼自己竟然连这个都没有考虑到，看来是自己头脑一热，在古代种小白菜并不是自己想得那么简单。她此刻多希望自己大学学的是农学而不是金融学。

    唉——

    而且这种子已经露白，需要尽快播种。她一合计，农忙时期普通人家的劳动力一定在秋收，但算上最差的情况，市面上总有摆摊的、经商的，把工钱给到高于他们的收入，一定有人肯干的。

    但首先得利用现有的资源。

    “咱们后院多少人，能不能匀点人出来干活？就只需一两天的功夫。”

    “后院那些杂活我平常一点懒可都没偷，柴火杂物都足着呢。后院算上我，七个人停一两天干别的一点问题都没有。我力气大，这活也不重，一个人能干俩人的活！”小驹干劲十足的样子，说着还得意地看了青芷一眼。

    “那就算有七人……再去找些没有田地、没有活计的流民，总是有的吧？”

    “小姐，那些人来路不明，怎么能随便带进来？”

    “那就招有亲人一起，拖家带口的，老人、妇女、小孩都可以，不管能不能干活都按人头算钱。我已经让人去备下吃食了，他们在这能吃饱饭。再把别院收拾一个通铺出来，干不完活也能过夜。”叶清如盘算着，又补了一句，“做不完也没关系，需要这口吃食，看着老实的人都带来吧。”

    小驹心里明白着，姑娘是在借着招人发善心呢，于是立马应下来，“成，这事儿好办。”

    不到一个时辰青芷就和小康带着人回来了，带回来乌泱泱一大片人。男的女的，老的少的都有，都穿的破破烂烂，不论年龄都佝偻着，裸露在外的皮肤都露出骨头的形状。

    叶清如长这么大第一次见到流民，虽然做好了心理准备，但这第一次就这么多人，吓得退了两步，震惊之余只有难过。

    每个人都吃不饱穿不暖的，还要被压榨。

    “青芷，先叫厨房把现有的吃食让他们分了吃吧，吃饱了才有力气干活。”

    “孩子，咱们有吃的啦！”

    叶清如的话一出，人群就有了些骚动。

    叶清如这才发现自己又陷入了两难——若只按人头算，不按工作量算，他们一定会尽可能拖延，留在这吃饭过夜，根本没有干活的动力；若按工作量算，自己又不忍心赶着一群老弱病残去农田下地干活。

    她迅速地盘算着，课本里也没教过这种情况要怎么办，毕竟在现代社会是有劳动法规范，童工可不合法。

    叶清如衡量再三，首先不能让老人小孩去干活，只能让相对精壮的青年多出些力；但又不能让他们觉得慢慢做就可以多蹭几天饭吃，这就只给她留下了在中间地带游走的余地。

    “再问问那些小孩。老人，有谁能多少干些活，不管做与不做、做多做少，都有吃食；余下的不必多说，带他们去做便是，找两个嬷嬷在旁边看着点就行了。”叶清如放小了声音对青芷说，特意不让人群听得清楚。

    “把干活主动，做事踏实的人记着，单独问问愿不愿意做佃户，这茬收完土地就由他们去种，只收租金；翻耕完以后给足工钱，好生打发了。”

    青芷应下便带着人去后厨吃饭了。

    叶清如看着他们面黄肌瘦，特别是小孩儿打了霜似的背影，心里很不是滋味。他们在自己这儿吃了今天这一顿，未来的日子又如何呢。

    一直用别人的私房钱做慈善，总归是不能长久的。不能只有出，没有进，得让一潭死水活起来，生活才有过头。

    叶清如皱着的眉头忽然又舒展了。她心里有了新的盘算，对自己的生活也有了些许盼头。

    叶清如原想着只是在自己小院里种点蔬菜绿植，打发时间，没想到一下升级到十余亩的规模，把大院里几片本来应该种着景观桃树的林子都占了，还要留十户佃户。

    虽然是闲着许多额外的耕地没有佃户打理，新招佃户也是本该做的，但她不确定自己是否有权限在叶家做这样的打算。

    她心想青芷并没有如何阻止自己，应该是使得的，但还是写一封家书回去最好。

    叶清如要来了纸和笔，仔细地写着。幸好小时候学过书法，写得一手漂亮的颜体字，在古代也不输秀才。

    小时候写的成千上万个“永”字，如今终于派上用场了。