但没人能想到，比起忽然之间穿越了一千多年的叶清如，在荆安的叶家大宅院还要更慌乱些。

    林家宅子坐落在荆安城一隅，曾经也是城里数一数二的大宅子，如今却已有些破落。倒不是缺少银两，而是叶家主母生性娴静，对金钱物质不很上心，她每日坐在院子里只修剪些花枝，喂喂塘鱼，只要干净整洁她便满意了。

    主母柳芸棠正守在妾室时小娘的榻边，关照她生产，手足无措的全然不像生产过三回的妇人。

    柳大娘子的新晋贴身侍女小芹在一旁劝着“大娘子别着急，稳婆和大夫都在这，一定会顺利的。”

    “大娘子您出去吧，您在这我都不敢喊疼了。”时小娘吃着力，挤出一丝微笑也劝着大娘子。

    “好，好，一定会顺利的。”

    柳娘子退出侧房就瞧见三姑娘叶谷文手里挥着一根树枝儿骑在她侍女背上玩骑马。

    她微微皱眉，厉声呵斥：“文儿，怎么在这儿玩，快回院子里，别添这许多乱。”

    小芹正要去扶起她，没想她竟然用手里的树枝抽了侍女屁股一下：“不要。”

    都十岁了还这番骄纵，刚想教训院里就传来婴儿的啼哭声。

    “生啦生啦。大娘子，是个小公子。”时小娘的侍女小莲兴奋地跑出来。

    “那就好，那就好。”大娘子急急地跑进房，里头还围着侍女稳婆，她只得远远地瞧了一眼，“小芹，老爷还有多久回来？”

    “方已经叫人去西坊街寻了。”

    家里的妾室生产，又无特别的公务，却出门喝酒闲晃，也是荒唐。

    “无碍，无碍。我们自己去祠堂好好拜拜。”

    “是。”

    -

    虽然叶清如并不怎么喜欢秋天略显萧瑟的气质，但秋日凉爽得确实怡人。她在秋蝉的浅浅鸣叫中总算睡上了个好觉，一夜无梦。

    “小姐，该起床了。”

    叶清如挣扎着睁开眼，是青芷。

    青芷不过十五六岁，本该是个正处于叛逆期的初中生，却要在这给人当贴身丫鬟，整日做些粗活累活。

    有起床气的她也不好向小孩发泄，只能好声好气地跟青芷商量：“再让我睡十分钟，就十分钟。”

    她目送青芷关上了房门，躺了回去，深深叹了口气。

    叶清如不懂为何这回穿越成了富家千金还不能睡到自然醒，自己也不用下地种田，起这么早是做什么。

    “姑娘，该起床了。”青芷又进来催她。

    “唉。”叶清如长叹一口气，从被窝里钻出来，不情不愿地起了床。

    她头一回主动让青芷给编了一个双蟠髻。虽然她年纪小，可手艺比马尾都扎不好的自己强太多了。

    叶清如看着铜镜里的倒影，细细地往发髻里插上一根流光玳瑁簪子，又从两鬓拨下一丝碎发，落在雪白的颈项。

    那是一张陌生的脸。

    她从二十四岁一下穿回了十六岁少女的身体，但脸上竟找不到一丝瑕疵；雪白的脸颊最为突出的是那双略微下垂、大大的杏眼，睫毛浓密地垂着，眨眼间仿佛在吐露什么心事。

    镜子里的人虽然美，但现代的她长得并不相似。她忍不住伸手摸了摸这张脸，才勉强有了些实感。

    她自己的脸远没有这般精致，鼻子也不够这般挺拔，眼睛也只有半大，更别说她成天顶着重重的黑眼圈，下巴还时不时长两个痘，出去约会得花半个小时上粉底、打修容。

    可镜中的人总透出一股少女不该有的忧郁，和大大咧咧的她气质全然不同。

    叶清如想，如此天差地别，一定不是前世的她。

    “姑娘气色终于好了些，多漂亮。”青芷的话把她从混乱的思绪中拉了回来。

    “漂亮……”叶清如却完全高兴不起来。这样的美貌若是在现代一定是优质资产，又好变现；但在古代，美貌就算不是负债，也是高风险资产，她隐隐有些担心。

    想着想着，她的肚子竟咕咕叫了起来。

    青芷忍住笑，问她：“姑娘想吃什么，我叫厨子去做。”

    “你们这有没有土豆、或者洋芋？”

    “小姐，土豆又是什么，我都没有听过。”

    “那玉米、蜀黍，听过吗？”

    青芷摇摇头。

    叶清如想起多年前学的高中历史，土豆、玉米、番茄这样普通的蔬菜都是十五世纪以后通过航海通商才传入我国的。

    若是穿成朝廷重臣、当朝皇帝，就能调动船队去往美洲把这些蔬菜带回我国，只可惜她只是个黄花大闺女。

    “算了算了，吃碗面吧。小白菜总有吧？”

    “那自然有。”青芷立马回答。

    本想种些土豆做炸薯条、土豆泥吃，看来也是不成了。

    叶清如突然想起小时候为了完成社会实践课，奶奶带着她在阳台的花盆里种白菜的经历。

    种白菜只需要洒下几粒种子，也不需要特别的肥料，时不时浇浇水就够了。

    年纪小小的她每天没事就蹲在花盆边看着白菜芽发呆，仿佛能看到它们在一点点的长高。

    只需要阳光、空气和水，就可以见证一个生命一天天地成长，这样踏实的感觉总是让她在不安的时刻感到安心。

    叶清如想了想掏出荷包里的一把碎银子递给青芷：“能不能托人帮我买点白菜种子？你看看这些钱够不够？”

    “啊？买这么多？”青芷看着她手里的一把银子，有些吃惊。

    “嗯，是的，就买这么多，也不用找钱回来了。”

    吃完一碗素面，叶清如不但没有觉得饱，反而更饿了。

    一整碗面，没有辣椒，没有拌酱，真是食不知味，看来这古代生活比想象中还要难捱。

    什么叫叶公好龙，叶清如算是明白了。就前几个星期还在办公室里和同事闲聊，说若是穿回古代，自己学的现代金融学可以说是百无一用，结果没想到竟成了真的。

    如果能回去，她一定想把自己的乌鸦嘴给闭上。

    她想起小时候看的《鲁滨逊漂流记》和《荒岛求生》，要在这荒唐的境地下保持理智，首先得明白自己在哪，是哪年哪月，过去了几天。

    “青芷，能不能帮我拿本黄历来吗？”

    “小姐，这几天您怎么老是说能不能的，什么我都该替您去做。”小禾一边念叨一边翻出一本小历递给谷雨。

    她接过小历，翻到三天前的日子，在那页轻轻圈上了一圈，又仿佛是个画了个零，再往后一页页标着“1、2、3、4……啊，今天已经是第四天了”。

    若是这本小历被人翻去看，恐怕也看不懂这阿拉伯数字。

    又往前头翻着，从秋天翻到春天，翻到叶清如那一张，想应当是这位宋代小姐的生日，自己成了她，可她又去了哪呢。

    青芷在旁边絮絮叨叨地说：“小姐，说来也巧，您和大少爷相差两年，生日却也差两日。”

    “是呢。”这番话说得叶清如心砰砰直跳，自己本是个独生女，一家三口，从来没体验过大家庭，也不知道这位的哥哥是个什么样的人，想来有一些期待，又有些胆怯。

    “对了，小姐，明日是收地租的日子，要去瞧瞧吗？”青芷想起了什么，问道。

    还没见过，好奇心的驱使下，叶清如点头答应。

    -

    自立夏以来滴雨未落，日日烈阳当空，热气郁结，田中作物死伤无数，民生社稷艰难困苦将入绝境。

    位于襄江上游的渔利口，村民本是以捕鱼为业，因大旱，溏泥灰都浅了三尺，渔民只得登岸种地，改水为田，连带地租也涨至前年的四五倍，今年地里实在抠不出来食了，卖儿卖女易子而食不足道。

    襄江水畔，霁山下，这座村庄土地肥沃水源丰沛，可大旱下来，再勤劳的农民，也很难种出足够多的粮食，既要喂饱地主和地主头上的权贵，又要喂饱自己和自己身下的妻儿。

    更别说能存下钱，简直不给人生的活。

    农户穷困，为了不耽误农时，又通常选择在播种时向富商借款，待秋收卖粮后再偿还。但是今年富商忽然翻脸，坐地起价，高利借款，又提前催着农户还钱。

    地租涨了，借款涨了，本就因为大旱没收成的农民哪里来的这么多钱。

    在研究古代金融史的时候，叶清如就看书上提过，古代很多贫农就是因为向大地主大富商借高利贷破产，最终妻离子散甚至家破人亡。

    研究古代金融史的时候，她就看书上提过，古代很多贫农就是因为向大地主大富商借高利贷破产，最终妻离子散甚至家破人亡。

    却没想到有一天自己成为这件事的亲历者。

    一夜之间风变的干燥又萧索，酷寒得让人伸不直脖子，太阳还没升上来，收地租的赵管事就带着他那四个伙计来了，按照花名册，第一个是陈家。

    叶清如和青芷亲眼目睹那些实在交不出地租的，被挨个逼一逼，也能逼出三瓜两枣，或是交出牛马鸡鸭抵债，也有将自家闺女老婆小姨子更或是小子抵进何府做数十年工的。

    是故交了租的一家比一家愁云惨淡，直到收到方家，更是惨不忍睹。

    方家是村子里最落魄的一户。

    家中只有一个年过八十的老太太，和一个七岁的小童，家中租的地不多，但就凭一个八十岁和七岁的小童，往往丰收也不如意，更别说近年遇到大旱，能活着已经算是万幸了。

    而这次，因着地租比先前多了五倍，她已经抵当了家中所有能抵当的东西，身子也亏空得差不多了，却还是差八两。

    赵管事坐在他们家院子里，院子中央烧着一盆旺火。

    他瞥了一眼被她使劲护在怀里的小童，那小童本身就脏兮兮的，现在哭哭的跟像只脏猫。

    他吸了一口旱烟，白烟从他的鼻孔嘴缝喷薄出来，好像一只烧香的鼎。

    他平日里最讨厌猫，所以这小童他也不可能要。

    “钱拿出来，没时间和你们耗。”

    他的声音干涩却不冷，音色听上去好像闷在盖子里煮沸的粥，闷闷的，咕咚咕咚，但话意却冷得让人发抖。

    胡氏浑身发颤，抖得像个米糠筛子，沉默着点了点头，却没有任何行动，因为他根本拿不出钱。

    赵管事嘴边的旱烟还没有散去，不紧不慢，轻描淡写地又说道：“没钱，那脱衣吧。”

    这种亲和是一种冷血的亲和。

    拿不出钱便要受鞭刑，家中一般有男子都会被扒去上衣。

    赵管事稀松晦涩的眼珠子一点都没有波动，依旧缓缓地吸着旱烟，四个伙计却露出了狰狞讥诮又猥琐的神色，待要去伸手，胡氏低垂着头自行开始解上衣的领子和绳结。

    但面对围观的同村邻里，她不做人了，反正再熬不了多久也就死了，但她门家唯一的后辈还要做人。

    等脱了身上那件补了又补的短袄和中衣，她颤巍巍地低声哀求道：“各位村民乡长，我们家方驹还小，望…望大家多关照他。”语罢，款款弯背，不疾不徐地磕了三个头。

    少交一两租，要受一鞭子。

    她少交八两，就要受八鞭子。

    前两年也有人为了省一两受过一鞭子，就让家里最强壮的男丁去挨，然而那个人到现在都直不起腰来，成了家里的累赘，从此以后，再也没有人为了省银子去受这一鞭子了。

    后来听说那四个伙计都是在官府刑狱司里专门练过的，鞭子在他们手里不是鞭子，是刀剑，是一把把带着血的刀，稍稍用力的一鞭子就能将一个壮劳力废掉。

    可他们只是交不起租的佃农啊，并不是什么十恶不赦杀人夺命的罪犯，他们也想过上富裕的日子，可没办法，他们什么都没做错。

    所有人都认为胡氏是活不过今天了，本就年迈，这一鞭子下去，唉。

    村民们有老者有孩童有妇人眼眶蓦然红了，有人想到自己和自己的孩子，悄悄抽泣，缓缓转过身去。

    叶清如没有转身。

    她看着院中的这一对祖孙，身体在瑟瑟寒风中逐渐发热，热腾的血液从她的四肢百骸滚滚涌动，像点燃的柴火堆，一股一股滚烫的火焰汇进她的心脏，激动着她的心脏，让它跃动得越来越快。手指不自觉的蜷曲进手心紧紧攒成拳，身上的肌肉崩得极紧，她咬着牙关，像一张蓄势待发的弓，等着射出去的那一刻。

    可叶清如清晰的知道，她今日帮了她，那她的孙子怎么办？所有的佃农们怎么办？

    他们会被当做暴民镇压，会被官府打杀，会死伤大半，会家破人亡。

    尽管他们什么都没做，却要硬生生的认下这个罪，顶着这个罪领着不属于他们的惩罚。

    可那有什么办法呢？

    她沉默了。作为21世纪的金融精英，她不甘心一文钱难倒英雄汉。但是这里没有银行、没有交易所，甚至可能连钱庄和当铺都没有，纵使一身本领，又能如何？

    这件事叶清如想她这辈子都不会忘，她的脑中还回响着划破天际如响雷一般的鞭声，噼啪噼啪八下，中间夹杂着村民地哀鸣和痛呼和孩子撕心裂肺的哭喊。

    尽管最后的最后，老人还是没活下来，硬生生的挨了三鞭子就永远停止呼吸，撒手人寰，留下一个孩子。

    曾经她在史料中读过佃农被压迫的内容，内心震惊务必，如今亲眼见到，确实悲痛的一句话说不出，一滴泪流不下来。

    她不要这样，她不想这样。

    如果可以他想赚上大钱，带着所有人脱离苦难。