“阿姊，我看殿上的这位倒有些不凡！”

    苏梦鱼站在姐姐身边，斜眼偷偷瞄着堂上端坐着的敖德蓝。

    “巧舌如簧！把竖子窃国这么无耻的行径说得冠冕堂皇，也就只能骗骗你这样的小丫头！”

    苏步月说这话时，眼睛不自觉地向那人瞥了一眼。

    不想却与敖德蓝的眼光正好撞上，她脸上来不及掩饰的鄙夷与厌恶被那人尽收眼底。吓得苏步月慌张地低下头来。

    从太和殿出来，苏步月她们被安排住进了蓝馨阁，这是朝阳宫东南角一座普普通通的庭院，唯一有特色的是院子正中的两棵蓝花楹。

    虽未到花期，但粗壮的枝干遒劲挺拔，铺天盖地的树冠将大半个院子都笼罩其中。可以想象，再等两个月，等到那蓝紫色的花朵挂满枝头时，这个小院子也是极美的！

    “这就是给皇后居住的宫殿？”

    苏梦鱼斜着眼诘问送她们来的侍人。

    “如若王女能得到陛下正式的册封，自然是要移居栖凤阁的！”

    苏梦鱼没想到那侍人竟如此不客气，更加的气急。

    “你这奴才说话怎地如此无礼？”

    “奴才只是实话实说！”

    侍人一边说着一边颇有胆色地直视着苏梦鱼。

    “你且退下吧！”

    苏步月上前握住大妹的手，无声地安抚着她。同时冷冷地喝退那个无礼的侍人。

    那侍人朝着苏步月浅浅施了一礼道：“奴才和侍卫们就在殿外伺候着，夫人和诸位王女有什么需要尽管吩咐。”

    说完便退出了正殿，还顺手关上了门。

    “这不就是软禁我们吗？”

    苏梦鱼一腔怒火无处发泄，一双乌黑的眸子里盈满了泪水。

    “这点委屈不算什么，等你姐姐当上皇后就好了！”即墨晓晓的语气格外平静。

    她一边说着，一边开始慢悠悠地巡视起这间屋子。

    她们所在的位置是一间正殿，过了穿廊，后面设有两间寝宫，左右还各有两间耳房、一间书房和一间暖阁，正殿外面则是东西两个厢房。

    别看这院子不大，但设计合理，行走其中，并不显得局促。里里外外虽然没有什么华丽的陈设，倒也布置的相当雅致。

    “我看新皇未必肯娶姐姐。”

    苏梦鱼跟在母亲身后一边四下张望一边随意闲聊。

    “没有哪个男人不想娶她！”

    即墨晓晓语气笃定。

    她环视了一圈，回到正殿，一只手轻抚着大女儿苏步月那张精致俏丽的小脸，嘴角带着志在必得的浅笑。

    “他也必须娶你姐姐。他只有娶了月儿，才能稳住坪州十四郡，才能安抚小石国苏家。他只有娶了月儿，皇位才能坐得稳！”

    “可是母亲，我不想嫁给他！”

    “你必须嫁他！”即墨晓晓直视着苏步月的眼睛，正色道：“月儿，你父、兄已经不在了”

    说到这里，即墨晓晓顿了顿，爱怜地看着自己的大女儿，语调也放缓了。

    “即墨霁也不在了。我们孤儿寡母再无依靠。”

    苏步月听着母亲的话，眼泪止不住地往外流。

    “月儿，你是苏家的嫡长女！谁能坐上那个位置，你便要嫁给谁。现如今，敖德蓝成了最后的胜利者，那你便只能嫁给他。”

    即墨晓晓说到此处，眼里泛着决绝的光。

    苏步月闻言一下子止住了泪水，无比惊愕地看着母亲。

    “母亲，那我是什么？战利品？胜利者的奖赏？不管对方是谁，哪怕他是一个强盗，一个杀人犯，一个窃国者……我也必须要嫁吗？”

    “别忘了你还有两个弟弟。你只有成为皇后，我们才有机会，夺回本该属于我们的一切！”

    即墨晓晓说完，便不再理会苏步月。

    她领着两个幼女走进其中的一间耳房，门扉在她身后轰然关闭。

    约莫过了一个时辰左右，门口那侍人领着十多个丫鬟、嬷嬷进了正厅。同时还送来大约十五六箱衣服、首饰以及各式日用。

    这一众人穿着新制的宫装，在苏步月母女的面前跪成了一排。

    侍人将这些婢女的名册递给了即墨晓晓，躬身道：“这几个是内廷派给蓝馨阁的侍婢，专门伺候夫人和各位王女的。姓名与品阶都在这名册上，还请夫人过目。”

    “另外，皇太后、皇上酉时在琼华阁设家宴，还请诸位梳洗休憩后及时赴宴。”

    待那侍人离开，苏步月母女又逐一翻看了那些送来的箱笼、物什。

    里面各式宫装、四季常服，内外衣饰、钗环头面，胭脂水粉、针头线脑……应有尽有，无论是数量还是品质都是一等一的，倒也不算苛待她们。

    看来，无论苏步月能不能当上皇后，敖德蓝也绝对不会放她们回小石国了。恐怕，接下来很长一段时间，她们几人将一直被困在这朝阳宫。

    既来之则安之，即墨晓晓当即便分配了她们几人的房间。她带着两个幼女住在正殿，苏步月住东厢房，苏梦鱼则住在西厢房。

    各自梳洗收拾妥当后，天色就已经不早了。

    刚过了酉时，便有侍人前来传召。

    母女五人带着随行的丫鬟、仆从，一路浩浩荡荡向朝阳宫正北面的琼华阁去了。

    正是早春时节，天黑得早，宫里各处已经陆陆续续开始掌灯。

    天边染起一抹黛色，青灰色的浮云一团团压得很低，酝酿着雨气，空气沉闷得让人喘不上气来，看来要下雨了。

    苏步月行在母亲身后，脚步沉重，仿佛她要去的不是桂殿兰宫，而是刀山剑树，无间地狱。

    朝阳宫要比小石国的王宫大得多，也更加的巍峨华美，水榭曲廊繁多。

    在苏步月的记忆里，她一共来过这里两次。

    一次是十岁那年，父亲封王，她们一家人是被皇祖父的六驾马车专程接到朔州。

    父亲和兄长历经数年苦战，一举拿下了坪州十四郡，巩固了大石国东南防线，立下了赫赫战功，成为大石国第一位异姓王。

    那个时候可真好啊！朔州城连续三天灯火通明，朝阳城更是昼夜欢歌。皇祖父给了她们一家无上的荣光，还将他老人家最优秀的孙子，未来的储君带到了苏步月的生命里。

    苏步月第二次来朝阳城是去年夏天，来参加大皇孙即墨霁的冠礼。现在想想，也不过是几个月之前的事，不知为何，此时竟有一种恍如隔世般的错觉。

    记忆与现实交错，不知不觉间，苏步月跟随着母亲来到了一座富丽巍峨的宫殿前。

    苏步月抬头看着门楣上描金的匾额，“琼华殿”三个字龙飞凤舞。

    去年夏天，也是在这座宫殿，苏步月趁着宴席的空隙，将从父亲那里死乞白赖讨来的一件金丝软甲作为及冠礼送给了即墨霁。

    路过正殿外的庭院时，苏步月忍不住看向东南角的一座木亭。

    苏步月还记得，就在那个角落，那座木亭的四周种着一丛繁茂的风雨兰。

    去年夏天，风雨兰开得正盛，在一片粉红色的花海里，苏步月将那件珍贵的金丝软甲，那件曾经跟随自己祖父上过战场的传家宝物塞到即墨霁的手里。

    刚刚长成的男人，早已褪去了少年时的稚气，愈发的俊秀挺拔，在他灼灼的目光里，苏步月哪敢与他对视，羞红着一张滚烫的脸，一扭身就跑了。

    谁曾想到，就是那模模糊糊，未及看清的一眼，竟然成了他们之间最后的记忆。

    来不及伤怀，苏步月已经跟着母亲来到了大殿之上。

    敖德蓝还没有到，她们母女被侍人引到主座下首的位置一一坐定。

    这是琼华阁的一处偏殿，不大。她们等了半天，除了她们母女五人和几十个伺候的侍女、侍人，再没有其它人。

    约莫又过了一刻钟，大殿上传来侍人的声音：“皇太后、皇上驾到！”

    苏步月几人赶忙从坐席上站起身来，朝着敖德蓝进殿的方向行了大礼。

    苏步月低着头，趴伏在地上，眼角的余光能看到一小片黑色锦缎的袍角从大殿正中暗红印花的宫毯上快速的飘飞过来。

    锦袍之下，是一双玄色暗纹的乌皮靴。那双脚行走的步速极快，所过之处带着劲风。行至苏步月的面前时，突然停住了。

    苏步月不敢抬头，只盯着眼前那双鞋上细密的刺绣花纹保持着跪拜的姿势，一动不动。

    “你……”

    头顶上方传来低沉浑厚的男声，一如白天听到的铿锵有力，不怒自威。

    “坐到寡人身边来！”

    那语气不容置疑。

    苏步月闻言一惊，这个男人是要让她在身侧侍酒吗？那把她看成什么了？伶人吗？

    她双颊微红，面色微凛，朝着男人行走的方向又行了一礼道：“这恐怕于礼法不合，小女恕难从命！”

    敖德蓝正欲坐到堂上的主座之上，听到苏步月的话，不禁眉头微蹙。语气中略带愠色道：“礼法？王女说的是前朝的礼法，还是当朝的礼法？”

    跪坐在另一张桌几旁的即墨晓晓，赶忙起身替女儿回话。

    “还请陛下恕罪，小女尚在闺阁之中，实在不宜在陛下身边近身伺候！”

    敖德蓝听着即墨晓晓的回话，一双紫眸却看向了苏步月。

    苏步月直视着堂上那人，面上毫无惧色，厌恶与憎恨尽数写在脸上。

    这个男人日间曾当众羞辱她，当下又出言轻薄于她，苏步月此刻早已是羞愤难当。

    她本就不是乖顺之人。苏家是武将世家，苏步月自小便与父、兄出入军营之中，骨子里是与男子一般无二的刚勇。

    只是近两年才被母亲管在身边，亲自训诫，才好不容易养出了这样一副楚楚动人的闺秀壳子。

    但她骨子里桀骜、慧黠的性子是无论如何也掩藏不住的。尤其是她那双黑眸，嵌在她那张幼态可人的脸上，仿似两只不安于室的小兽，与她刻意伪装的端重矜持毫不相称

    两人就这样对视了少顷，电光火石之间，眼神无声的较量了数个回合不止。

    敖德蓝嘴角微牵，脸上带着戏谑与挑衅。

    “那寡人即刻便下令，封你为皇后，如何？”

    苏步月昂头迎着那男人咄咄逼人的目光，一句明知不可说的话此时却脱口而出。

    “小女与前朝皇长孙即墨霁尚有婚约，如今霜寡在身。还请陛下收回成命！”

    果然不出苏步月所料，这句话成功激怒了殿上的那个男人。

    敖德蓝脸色瞬间阴沉下来，一双紫眸寒光凛凛，似有杀人的冰刃从那幽深的瞳仁中射出，要将面前这个桀骜不顺的小女子千刀万剐。

    “此事恐怕由不得你！”

    敖德蓝挥手下令：“来人！传寡人令，今夜便由皇后侍寝！”

    说完，他挥袖大步走出了大殿。

    苏步月闻言，脑中“嗡”得一声轰鸣，胸间的心脏仿似要跳出来一般。

    本以为只要激怒他，惹他厌恶，便可断了那人娶她的念头，却不想弄巧成拙，让事态向她惧怕的方向发展，如此，似乎再无回旋可能。