一大早，平意便步履匆匆地赶至竹园。
彼时柳姒正坐在亭间听谢晏抚琴，见平意面色异常，“出什么事了？”
平意：“乔老夫人来了。”
琴声顿停。
柳姒笑道：“阿婆来了便来了，你慌什么？”
平意为难，“老夫人看起来，脸色不太好。”
听罢，柳姒沉吟片刻，对着身旁的谢晏道：“竹君，我晚些再来。”
谢晏点点头，看着柳姒离去的背影，手下的琴弦终是没有再拨。
刚一进正院，就见下人跪了一地。
乔老夫人就坐在屋中，面色怒沉；祁妈妈则站在她身侧。
柳姒笑意盈盈，“阿婆来了？怎么不提前派人通知一声，姒娘也好去迎。”
乔老夫人瞪了柳姒一眼，想说什么但看了看跪一地的下人，欲言又止。
只是眉宇间的怒气不消半分。
柳姒见状挥了挥手，顿时屋中只剩祁妈妈和平意两个奴婢。
“阿婆这是怎么了？”她问。
乔朱氏怒哼。
“我且问你，你府上东院后住着什么人？”
话音落下，柳姒下意识看向乔朱氏身旁的祁妈妈，见她目光闪躲，心中猜到了几分。
应是祁妈妈无意间知道了谢晏的存在，告诉了乔朱氏。
“阿婆问这个做什么？”
见柳姒神色有异，乔朱氏了然，“你当真在府中养了……”
似乎难以启齿，她斟酌片刻才道：“养了个人？”
这话委实说的委婉了。
想必乔老夫人想说的是面首罢。
不过听这话中之意，并不知道后院之人就是谢晏。也不知祁妈妈是没认出来，还是压根就不认得谢晏。
既不知是谢晏，那此事就好办多了。
柳姒承认，“是，阿婆，可有什么不妥吗？”
闻言，乔朱氏哑然。
柳姒乃公主，府中养个男宠倒真不算什么大事。
大齐开国以来，公主府上有几个面首也不是什么稀罕事。
乔朱氏又道：“祁妈妈说那郎君并不是自愿，此事可是真的？”
没想到祁妈妈连谢晏是被柳姒强绑的都知道，看来她应该是和谢晏见过面了。
毕竟府上只有平意和哑奴晓得谢晏被她囚在府中，也见过他的容貌。
其他下人便是有猜测，也只会觉得是她收的男宠，而不会想到是谢家大郎君。
柳姒不知谢晏与祁妈妈如何说的，怕两边言辞不一引起注意，只得沉默。
见柳姒不答，已是默认，乔朱氏大怒。
“姒娘，你糊涂！虽说公主收几个面首不是异事，但你怎能将清白人家的郎君强抢入府中？”
“此事若是闹大，被御史台晓得，再在圣人面前告你一状，届时你如何收场？
乘着此事无外人知晓，你速速将人送出府，还有转圜之地啊。”
柳姒低头，“恕姒娘不能从命。”
乔朱氏气急，“你！你如今怎变得这般？从前你是最温柔娴静，而今却做出这种事！你既不肯，那我便当个恶人，替你做决定。”
说着，乔朱氏起身就往东院走。
柳姒当即跟了出去，拦在乔朱氏身前，犹豫片刻跪了下来。
见状祁妈妈和平意立马伏跪在地，不敢多看。
乔朱氏立时止住了脚，眼中带着不可置信。
“你！你这是作甚！”
柳姒是圣人亲封的正一品公主，即便乔朱氏是她外祖母，可君在先。
断没有公主跪外戚的道理。
柳姒：“阿婆若是要往后院走，姒娘只得如此。”
这下乔朱氏被气得浑身发抖，她指着柳姒，怒得说不出半句。
末了，只能含着泪向旁移开两步，“好好好，公主既铁了心，我一介老妇也拦不住，也受不起公主如此大礼！”
又指了指屋内，“公主既要跪，便对着先德妃的画像跪罢！”
言罢，甩袖而去。
乔朱氏离开后，柳姒起身拍去裙边尘土。
祁妈妈跪在地上瑟瑟发抖。
“祁妈妈方才，可瞧见了什么？”柳姒语气轻缓。
祁妈妈头摇得宛如拨浪鼓，“奴婢什么也没瞧见！”
柳姒点头，“很好，你是何时晓得东院之事的？来龙去脉都道来。”
“半，半月前。奴婢起夜时，见有人半夜行踪鬼祟，又是个生人，便跟了上去，一路跟到了东院。
后来好几次也都见公主晨间从东院出来，奴婢好奇之下，便乘公主不在，去了一次。”
“那你可见到了院中之人？”
“见到了。”
柳姒接过平意递来的丝帕擦手，“他都与你说了些什么？”
“那郎君说，他是被公主绑来囚在了府中，希望奴婢能帮他。奴婢不敢擅自做主，只能告诉老夫人。”
“不敢擅自做主？”柳姒轻笑，“本宫见祁妈妈倒是很会做主。”
“祁妈妈跟在阿婆身边也有几十年了吧。”
祁妈妈战战兢兢地点头，“是。”
“那祸从口生的道理，想必不用本宫教。你既是乔府的人，也不宜留在此处，速速离去罢。”
回到屋中，柳姒跪在那副画像前。
画中之人笑意轻浅，目光柔和，好似无论发生何事都不足在意。
柳姒在心中问询：求您告诉我，我该怎么做？
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夏夜晚风吹起纱幔，柳姒坐在镜前用帕子绞干湿发，发尾却仍在一点点地往下滴水。
谢晏从柳姒手中接过帕巾，五指缓缓穿过她柔软长发，不一会儿，头发就只还剩些许湿润。
透过铜镜，柳姒看着谢晏专心致志的侧脸。
不过这点小事，他也认真仔细地对待。
“竹君。”柳姒开口，“你想归家吗？”
谢晏的手蓦然一顿，他俯身拿起梳妆台上的木梳，替柳姒一点点梳好发丝，而后才道。
“想。”
柳姒转头起身，谢晏就站在她身后，手上还拿着那把木梳。
她上前踮脚亲了亲他的侧脸。
“谢晏，你心悦我吗？”
她就这么看着他，二人对视。
仿佛两人第一次同房那样，谢晏也是这般地看着她，固执地等她一个答案。
隐室之内，暗香浮动。
谢晏放下木梳，捧起柳姒的脸颊，低身与她额头相触，亲密无间。
他执起柳姒的手贴在自己颊边，语气温柔。
“姒娘，我……”
话并未说出口，因为柳姒的食指抵在谢晏唇上，止住了他的答案。
她突然觉得疲惫不堪又索然无味。
这一晚，她与谢晏相拥而眠。
也难得的梦见了些许前世的事。
……
“咚——”
浑厚的钟声响彻于数座宫殿之上。
柳姒素手伸至窗外，接过飘下的冷白雪花。浑身上下不装一点珠饰，仅着素绿兔绒领襦裙大袖衫。
这点翠色在冬日里倒显出几分生机。
“又下雪了。”
她一开口，便是与妍丽容貌不符的沙哑声色，像是许久没有与人交谈过。
冰冷的手被人握住，柳姒转头看向身侧的人。
平意将柳姒的手捧在自己手中，不停地揉搓哈气，眼里尽是心疼。
“下雪便下雪罢，公主仔细别冻着。”
无论冻着还是冷着柳姒都不甚在意，如今这情形，冻死或许都还要好些。
她提醒，“我如今已不是公主。”
平意抹了抹泪，“在奴婢心中，公主永远是公主。”
殿门蓦然被人从外面打开，几个身披铠甲的士兵踏步进殿，领头的那个面无表情地说道。
“有人要见你。”
如今她一个将死之人，还有谁会想见她？
柳姒想。
平意想跟上去，却被士兵阻拦。
殿前阶上又铺上了厚厚一层雪，柳姒艰难地踩在雪中，冰水沁进她的鞋袜，刺痛骨髓。
因着登基大典，宫人大多都去了含元殿，此时宫道上少见人迹。
随着士兵越行越偏僻，最后到了一竹亭前。
领头的那个士兵就停了下来，“请吧。”
竹亭周围用竹帘遮挡住，看不清里面的模样。
柳姒心中怀疑，下意识想看一眼那领头士兵，却发现周遭不知何时早已无人，只留她一个。
正当犹豫不决，不知该不该进亭中时。
宛如珠玉之声从亭中传出。
“公主不进来吗？”
明明是悦耳的男声，却让柳姒木然僵住。
但也只是短短一瞬，她便恢复了正常。
提了裙摆踏上石阶，雪化成冰并不好走，所以这几步台阶她上得小心翼翼。
深吸一口气，掀开身前的竹帘，一个身影骤然出现在眼前。
谢晏跪坐于蒲团上，一身紫色官袍，腰佩金鱼袋。
身前小案上放着两盏茶，尚冒着热气，想是寻了机会从大典上匆匆赶了来，所以并未更衣。
他抬眸，看着从始至终都没有瞧他一眼的柳姒，辨不清眼中神色。
“听说公主想见我一面，有何事便快些说了罢，大典刚结束，某还需尽快回去。”
她何时说过想见他？柳姒疑惑。
见她露出茫然之态，谢晏冷了眸子。
“不是公主同圣人说想见我吗？怎么？公主又忘了？”
语气冰冷的彷佛万丈高山上的寒冰，令人遍体冷意。
柳姒也顿时想了起来。
那日新帝问她可还有什么愿望，她说：她想再见谢晏最后一面。
但内侍带回来的消息说：谢晏并不想见她。
所以柳姒也就将此事忘了。
如今谢晏改了主意愿意再见她自然是好，柳姒也不犹豫，斟酌了下说辞便开了口。
“你从前说愿与我成婚，如今还作数吗？”
此话一出，本就安静的亭中更是寂静三分，一时只听得见亭外细微的落雪声。
久久等不来回复，柳姒内心忐忑，慢慢抬头看向跪坐之人。
谢晏盯着热气袅袅上升的茶盏，终是闭了闭眼，站起身一言不发地朝竹亭外走。
从前为了明白谢晏的喜好，柳姒细细揣摩过他的一言一行，知道谢晏这样是心中有气。
难道她是哪儿说得不好得罪了他？
可他若不娶她，她从前几年做的一切都将毫无意义。
她急急拉住谢晏，“你还没有回答我！”
被柳姒扯住袖袍的谢晏顿住脚步，他转头与柳姒四目相对。
此刻柳姒的眼中尽是焦急，可也只有焦急，除了这些，谢晏没有在她的眼中看到其他任何情绪。
连害怕都没有。
杖刑的圣旨已下，她马上就快死了，可她此时却满不在乎，只关心他娶不娶她。
他终是开口，再一次问出一直藏在心中的疑惑。
“你为何想嫁与我？”
得谢晏如此质问，柳姒心虚地移开目光。
连带拉住谢晏衣袍的力道都小上许多，说出那个连自己都不相信的答案。
“自然是心中爱慕于你。”
“呵。”
谢晏嘲讽一笑。
虽然一开始就晓得柳姒不会说实话，但真到了这一步，却又是另一回事。
他紧紧捏住柳姒的手腕，将自己的袖子从她手中抽走。
“某已有婚约，还望公主自重。”
谢晏的力道不轻，柳姒的手腕被他握得发疼，眉头紧皱。
可她来不及去关心腕上之痛，满脑子都是谢晏说的婚约二字。
“什么婚约？”她问。
“家父已为我与荣国公幺女订下婚约，三月后便是婚期。”
……
柳姒从梦中惊醒，额头生出细汗，睁眼入目是一片黑暗。
腰间被人紧紧禁锢住，熟悉的气息萦绕在她周围。
身侧的谢晏察觉到她醒了，自然地亲了亲她的鼻尖，整理她的额发。
他指尖触到额上细汗后，语气尚带着睡意，“怎么了？”
谢晏的声音让柳姒从梦境中回了神，才意识到自己已经重生了。
“没事，做了个噩梦。”她看向窗外，天还有许久才亮。
她没有再睡，就这么等到天际泛白。