三月廿二，春。
风扶垂柳，花开遍地。
去岁淮王妃得弘慈寺降福，今年终得一子。
淮王大喜，广下请帖，于今日宴请宾客，为王妃和小郡王庆百日；并上书请封小郡王为淮王世子，圣人允之，赐封赏数件珍宝。
淮王妃乃秘书监嫡女，淮王与之成婚后虽一直无子嗣，却始终未纳他人，夫妻二人恩爱非常。
上京女子皆艳羡淮王妃能得此郎婿。
女席上，淮王妃身穿深红色襦裙，外披金丝雀鸟百花大袖衫，头戴红色兔绒抹额，抱着小世子在席间与众人笑谈。
今日淮王府自然也给柳姒下了帖子，而她此刻正坐在席座上执杯饮酒。
众人皆围在淮王妃身旁，无人注意她，她也乐得清净。
只可惜天不遂人愿。
同样独自一人的还有肖成碧，她见柳姒一人坐在那儿吃酒，起身上前扣指置于右腰，微蹲行了一礼。
“怀淑公主万福。”
柳姒颔首示意，见来人是个小娘子，看着有些眼生，笑问道：“不知是哪家女娘？”
“家父乃中书舍人肖光。”肖成碧答道。
“原是肖娘子。”柳姒听罢示意她坐下，为她斟了杯酒，“请。”
肖成碧落座道声谢，与她碰杯后一饮而尽，“公主怎么不去热闹处，反而自个儿在这儿吃酒？”
“我向来不喜热闹，况且娘子不也独自一人？”说着柳姒又给她斟了一杯。
肖成碧撇了撇嘴，似是不悦，“我与她们说不到一处去，去了也没什么意思。”
她天生比之旁人愚笨些，他人皆爱戏弄娱笑于她，是以渐渐的她不喜与那些名门贵女待在一处。
柳姒笑了笑，没再多说什么。
只是肖成碧是个活泼性子，席间又无人与她说话，许是憋坏了。
见柳姒不开口也不觉尴尬，在旁说个不停。
内容也是些小娘子们喜爱讨论的东西。
正听到哪家铺子的珠钗好看时，见一妇人状似寻人，柳姒放下酒杯问道。
“那可是你阿娘在寻你？”
肖成碧转头看去，见果然是自家阿娘，赔礼说：“不知阿娘找我何事，成碧先走了。”
就见肖成碧起身快步走到那妇人面前说了些什么，妇人见了柳姒，在远处致了一礼后告辞。
看着母女俩离去的身影，柳姒沉默一会儿，不知想到什么，觉得头晕，起身离席准备散散酒气。
行至一观景亭处，见大片桃花，各色各样，昨夜的雨露睡在花瓣上，显得娇俏可人；池边垂柳轻触水面，泛起涟漪。
听闻王妃喜爱桃花，于是淮王便于王府后院种了大片桃树，如今正是盛花期，她想着看看也无妨。
桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。
着实美丽。
她垫脚凑近些看看，却没想饮了酒头晕，柳姒一个不稳扑在了地上。
她趴在地上想：幸而近处无人。
不然丢脸就丢大发了。
正欲起来，就听见一男子大笑的声音传来，如魔音贯耳，实在可恨。
“哈哈哈，这是哪家的小娘子？怎得摔在地上不起来？”
闻言柳姒狠狠转头看去，想看看到底是哪个孽障如此没有眼色，看不出她此时的窘境。
就见不远处站着三人，边上的那个约莫十七八岁的样子，意气风发、气势刚健，一身武将装扮，正张着个大嘴放肆狂笑。
柳姒使力抓着树干爬了起来，拍拍身上的泥尘，咬牙切齿道：“桓王世子别来无恙啊。”
她用力瞪了他一眼，柳恺见是柳姒后，顿觉尴尬，立马闭嘴摸摸鼻子干笑两声：“啊哈哈……原来是怀淑公主啊。”
怀淑与他勉强算是一起长大，少时两人见面还能聊上两句，只是大了以后柳恺反倒避嫌，两人少了来往。
她将目光移向柳恺身旁人的身上，顿时愣住。
中间立着的正是谢大郎君谢晏，一身白袍华冠，身如苍松。
容貌俊美无俦，虽生得一双多情眼，但不笑时自有一股清冷孤傲之感，令人不敢靠近。
他道：“公主安。”
柳姒点头。
另一个长袍男子，柳姒没见过，许是看出她的疑惑，谢晏开口为她解释，“这位是新科探花郎裴简。”
裴简拱手作揖，“怀淑公主万安。”
她暗自打量着裴简，比不得谢晏容貌好，却也是个清俊的郎君，看着自有几分读书人的风骨。
突然，谢晏递过来的青色手帕打断她的思绪，她愣了一下，看着他不解。
“公主脸上有脏污。”他声音温润如玉石之声。
“多谢。”柳姒匆忙接过帕子轻擦去脸上的尘泥，帕上别有一股淡淡的香味。
一旁的小厮适时出声提醒道：“郎君们，前厅宴席快开始了。”
看着手中明显男子样式的帕子，柳姒为难，“谢大郎君，这帕子……”
谢晏没有说话，倒是他身后的小厮机敏，当即躬身上前准备将那帕子接过。
却被谢晏抬手止住。
“无妨，给我便是。”
此话一出，小厮脸上错愕尽显。
毕竟自家郎君从不轻易与女子接触，向来分寸有礼。
柳姒没去管那小厮的异样，将这帕子折好放在谢晏掌中，冰凉的指尖触碰到他的掌心。
谢晏手掌微不可察地轻颤了下。
柳姒交还帕子后，便告辞离开。
只是刚走几步，就听见身后有人道。
“脏了，拿去烧了吧。”
声音万分熟悉。
明明是再正常不过的话，却让柳姒止住了脚步。
她不受控制地转头，就看见谢晏将那帕子递给了小厮，面上尽是冰冷。
“嗡——”
看清东西后，柳姒觉得自己仿佛被人重重地打了一巴掌，耳边嗡鸣不止。
谢晏的声音像一把钥匙将她记忆深处的囚笼打开，里面的野兽扑出来将她撕食。
那些痛苦的记忆恍若就在眼前，刻骨铭心。
不敢忘却......
却让人不愿回忆半分。
前世圣人众子夺嫡。
尽管夺嫡路上腥风血雨，刀光剑影；可皇位也是令人趋之若鹜。
新帝上位后手段残忍，凡参与夺嫡者均被斩杀。
其中包括柳姒的同胞弟弟，柳承安。
柳姒一个无权无势的公主，无论结果如何本都与她无关，但奈何她有一个觊觎皇位的胞弟。
这就是错。
胜者为王，败者为寇。
她本应是被赐一杯鸩酒自尽，但她却被囚在宫中三个月，受尽折磨。
求生不得，求死不能。
她那时受了杖刑，抓住谢晏的鞋子祈求他能痛快地赐她一死。
可谢晏看着鞋上的血渍，却淡淡道了声：“脏。”
脱靴而去。
深宫中的人都是成了精的，折磨人的法子也都是百不重样。
她死前躺在一卷草席上生疮流脓，被人丢进了乱葬岗中，苟延残喘。
路过的人大多漠然，不愿多瞧她一眼，有些甚至会朝她吐两口口水大喊“晦气”。
死去那天下着小雨，她恍惚间能感觉到雨点打在她脸上的冰凉刺痛感，闻到一点儿雨日的尘灰味儿，她饿得已经没有知觉。
她知道自己大概是要死了，死前却突然想起了自己的家人，她太久没回家，已经不记得他们的模样了。
她有点儿伤心，但更多的也还是解脱。
在死去的最后一刻，她好像听见有人在催促到。
“快走快走，脏死了。”
一朝公主就这么死在了野间，无人收尸敛骨。
记忆回笼。
她看着小厮接过那根青色的帕子。
看着谢竹君一尘不染的衣袍，看着她裙摆边上那一块小渍。
是方才跌倒时沾上的，不明显，却格外刺眼。
谢晏，谢竹君。
大理寺少卿，端方高洁，澧兰沅芷，名声远扬为天下人所赞，是读书人追捧的对象，亦是大多上京女子倾慕的郎君。
她知道自己应该理智，可她从来没有像此时此刻这般，迫不及待地想毁掉一个人。
从来没有……
她是个坏人。
她想。
-
四月初五。
夜幕已至。
上京城街道上一人骑快马狂奔，丝毫不顾行人，可见事态紧急。
谢府大门被人敲开，奴仆疾行至书房，跪伏在地，语气焦急，“阿郎，大郎君于郊外失踪了！”
“嘭！”书桌传来巨响，谢运拍案而起，绕过书桌走到奴仆前，怒问道：“怎么回事！”
“晌午后大郎君出城接娘子回府，谁知半路突遇刺客，为保郎君安全，谢七与郎君分行，事后于郊外遍寻直至此时，不见郎君踪迹。”
“奴为以防万一，不敢大肆宣扬，只得回来禀报阿郎。”
说完，门口传来动静，是谢运的弟弟谢迅，应是收到消息匆匆赶来。
“阿兄，听闻竹君失踪了，可是真的？”
见谢运点头，谢迅对跪在地上的奴仆斥道：“跪在这儿做甚？还不快派人去找？”
奴仆起身欲走，被谢运叫住，声音凝重。
“若有人问起，你只说有贼子伤了郎君，惊了娘子，搜寻的也只是贼人，失踪一事全都给我把嘴巴闭严了，明白吗？”
“喏。”
奴仆退下，谢迅不解谢运为何封锁消息，上前问道。
“阿兄，为何要隐瞒竹君失踪的消息？”
谢运拧眉叹道：“此次尚不知是何人派的刺客前去，消息若是传开，有心之人必定会大做文章，无论怎样，于谢氏并无好处。”
说罢谢运面色不虞，似是不满。
“宫中有人传信，说淑妃欲对皇后不利，你身为她阿父，也应好好点点她才是，如今陛下虽重谢氏，但也莫要多生事端，以免再现当年之祸。”
淑妃谢晗是谢迅之女。
谢氏祖先随玄帝建立大齐，子弟受封无数，至今荣耀不衰已有数百年。
其门客遍天下，势力盘根错节，为当今天下手握重权的世族大家。
然树大招风，当年先帝力排众议，允许寒门子弟参加科举，鼓励更多的人读书做官，以此来培养自己的势力，削弱以谢氏为首的世家。
连那时与谢家交好的太子都被先帝废黜，可见先帝决心。
不过屹立百年不倒的世家又怎是先帝能连根拔起的。
幸亏谢家孤注一掷，支持了当年还是废太子的当今圣人为帝，才有了如今的谢家。
不然凭着那时情景，谢氏便是不倒也会元气大伤。
见弟弟被训后模样不快，谢运拍了拍谢迅肩膀，“罢了，夜已深，阿弟早些歇息吧。”
转身出了书房。