新纪543年，第四区西莱镇。

    偏僻的荒野，零零散散支着几顶破帐篷，篷布在寒风的刮蹭下猎猎作响。靠近断木的那顶打满补丁的帐篷里，泄出了一抹暗黄色的暖光，是这深夜里唯一的亮色。

    十四岁的祁午猫在自己的帐中，嘴里咬着快要熄灭的小电筒，对准铺在膝盖上的旧纸张。她捏着拇指长的炭笔，在纸上写写划划。

    上面的文字又小又挤，在碳粉的加持下糊成一团，得用视力极高的眼睛边认边猜，才能读懂它：

    1连续四天不吃不喝

    2溺水快要不能呼吸时

    3太阳下暴晒三天

    4摔进粪坑

    ……

    27从五米高的楼上摔下来

    祁午眉头拧着，目光紧锁最后一行字，默默看了半晌，终于叹出口气，抱着脑袋哀声说：“不是吧，只剩这个还没试了，难不成我真要从五米高的地方摔下来？这回真的会死的吧！”

    抱怨后，又是长长一口气，祁午身心俱疲，歪倒在破破烂烂的草席上。此时电筒扑闪两下，终于寿终正寝。帐篷内瞬间被黑暗侵袭，融进幽深的夜里。

    ***

    五百四十三年前，有两颗陨石撞击了蓝星，从此掀起一场滔天巨变，开启了新的纪元。

    诡异的暗物质从撞击地向四周扩散，凡是被蔓延到的区域，都笼罩在一片死寂之中。土地退化，江湖干涸，动植物异变，包括人类，可说是人间炼狱。短短几十年，暗物质就迅速污染了世界九成九的领土，剩余的人类苟活在最后的区域，与彻底灭绝不过一线之隔。

    绝境之时，残存的人类觉醒了魂卡。这类人被称为异能者。魂卡有两种：红色的是战斗牌，具有强大的攻击力，但一踏进污染区就会被暗物质感染导致精神错乱；蓝色的是净化牌，持卡者对暗物质免疫，同时还拥有驱除它们的能力，只是抗击打能力很弱。

    人类开始启动“夺回领土”计划，向污染区发起进攻。经过多次实战经验的积累，异能者逐渐摸索到绝佳的战斗方式：由战斗牌与净化牌持有者签订合作契约，以两人组为最小单位共同作战。

    事实证明，效果显著。人类用了数百年的时间净化掉一部分污染区，建立起如今这座庞大的幸存者基地。

    异能者成为了英雄。

    百废待兴、资源匮乏的当下，加入军队服从管理的异能者享有普通人所没有的优待：免费分配一套住房；终身免费医疗；每日提供足量的蔬果肉鱼。倘若不幸战死，家属还能拿到一笔丰厚的抚恤金。婚恋市场上，也往往是各方抢夺的香饽饽。

    自小流落街头，餐风饮露的祁午就想成为这样一个香饽饽。

    这数月来，她收集了大量有关异能者如何觉醒的信息，并无比虔诚地一比一复刻，在周围人日渐看疯子的悲悯眼神中仍然秉持着强大的信念，顽强地完成了数项壮举，最终收获——无。

    ***

    黎明前，一道响雷乍起，惊醒了熟睡中的人。还未等他们反应，暴雨就倾盆而下，伴着猛烈的狂风。祁午刚睁眼，就目睹自己的破帐篷被掀飞上天。

    祁午：“……”

    冰冷的雨珠噼里啪啦打下来，浸透不合身的单衣，直达她同样冰冷的心。

    祁午淡定地坐起身，抹了下脸上的水，和旁边几个同病相怜的流浪者叹了口气，就四散开，各自寻找避雨的场所。

    西莱镇是第四区最外围的镇子，属于前不久刚打下来的污染区，各方面建设还不到位，沿途望去，都略显荒凉。一般这种地方都是穷人的聚集地。祁午安家这一带都是裸露的荒野，只有稍远的地方才能见到零星几栋小屋。

    祁午从污水中捞起自己的全部家当，顶着风雨艰难前行，躲到人家的屋檐下。屋檐很窄，堪堪一人宽，勉强能挡个头顶。

    雨连绵不绝。祁午回望来时的荒野，在茫茫的雨幕中，那株屹立着的断木格外显眼。它只有半截干枯的树干，光秃秃的，毫无生命的气息，却在狂风中巍然不动，稳稳地扎在那。

    “真好。”

    祁午刚感慨完，心口就忽然一抽，像有什么东西挣扎着要破体而出。她登时瞪大了眼，隐隐有了某种猜想。正如她所预料，随着周身泛起的红光，一张红色的卡牌竟从体内飞出，悬在了面前。

    幸福来得太快。祁午头一次怔住，良久才颤抖着伸出手，搁嘴里狠咬一口，确定不是幻梦后，一蹦而起，狂笑道：“发达了，发达了！”

    她猛然冲进雨中，向镇中心狂奔而去。经过那截断木时，抱住它狠亲了一大口。跑到目的地后，已是清晨，第四区西莱镇的异能者登记处刚好开门。

    “登记！”她吼出了一掷千金的气势。

    “哟，还活着呐。”登记处的老杨阴阳怪气道，“真的觉醒了？还是你终于疯了——把自己拧干再进来，不要弄脏我地板！”

    祁午心情正好，没理会他的讽刺，把湿漉漉的衣裤卷干，不再滴水后就大踏步进去。

    “当然是真的。”祁午集中精神，战斗牌就从心口浮现，飘在空中，“看到了吧，快点登记，我还能赶上最后一天的报名。”

    老杨惊讶，一看真实无误，态度顿时来了个大转变。他连忙取来登记表，两眼笑得挤成一条线：“哎哟，出息了，来，这是你要填的表格。”

    祁午拿过来扫了眼，都是基本的个人信息，大笔一挥，哗哗两下就填好了。

    旁边的老杨积极地给她拍头像、录指纹，卡牌正反两面也都拍了照存底。他一边敲键盘，把祁午的信息录入系统中，一边和她套近乎：“军校要念四年，你毕业后就是十八岁，可以找个男人好好疼你了——我跟你说，这找男人啊，要擦亮眼睛，有些光鲜亮丽的内在毒得很；那些看着平平无奇的，反而人品更好……”

    “哦，”祁午面无表情，夸奖道：“您还挺有经验。”

    老杨没听出隐含的话外之意，继续说他的人生见解：“这就是年纪大的好处，经过的事多，更成熟稳重。不过你们不一样，最好的时间就这么短，可得抓紧了——你是孤儿，也没个家属，怪可怜的。我给你留个联系方式，在学校要是遇到什么困难，都可以找我，我帮你搞定。”

    他终于东拉西扯地絮叨完。打印机开始工作，哔哔几声，吐出一张入学通知书。他连同个人名片一起交给祁午：“毕业后别忘了回……”话未说完，祁午已经抢过通知书风风火火出门去了。名片掉落在地，被她一脚碾了过去。

    老杨懵了下，狠狠地啐了一口：“不知感恩的小杂种，鬼知道能不能顺利毕业！”

    祁午片刻不耽误，冒着大雨赶往汽车站。从兜里的塑胶袋中掏出早就积攒好的车费，递给售票处：“去王都的异能者训练军校。”

    位于王都的军校是唯一一所专门培养异能者的学校。由于异能者的数量在总人口中仅占一成，非常宝贵。凡是觉醒了的异能者，都得在当地登记信息，并于次年一月入学。四年后再根据考核成绩分配去各个军团。

    今天是12月31号，军校报名的最后一天。错过就得再等一年才能入学。祁午可等不了那么久，因此跑得如此着急。成功登车后，她才瘫坐在自己的位置上大喘气。

    然而还没安静两秒，祁午又猛地挺直后背，懊恼地惨叫起来：“啊，我的行李！”

    觉醒卡牌后她过于激动，到处捡破烂收集来的家当都还遗留在别人家的屋檐下。如今的她确确实实是一贫如洗了。祁午肉疼不已，只能给自己催眠：“算了算了，不是什么大事，毕业后就能走上人生巅峰了，到时要啥没有……”

    汽车缓缓前进，窗外的风景几经变化。越是往内镇去，沿途就越加繁荣。车上无事可做，祁午这才研究起自己的卡牌。

    正面是一幅图，画的是一颗辨认不出品种的黑色种子，种子冒出了一小截嫩茎，茎上缀着四片小叶，此外什么也没有；背面是红色的底纹，印着一颗星星，是卡牌等级的表示。

    “这要怎么用呢？”祁午翻来覆去地看，没弄明白。此时大雨停歇，阳光从云层泄出，打在车窗后的祁午身上。几乎一瞬间，她砰一声消失不见了，取而代之的，是坐垫上发了芽的种子，与卡牌上的模样分毫不差。

    望着眼前放大了无数倍的车厢，祁午陷入了沉默。她低头盯向自己的“身体”：脑袋成了那枚黑种子，躯干变成细茎，手脚分别对应着四片嫩叶……底下两片叶子一使劲，“她”就站了起来，可以自如地迈开步伐，在软垫上啪嗒啪嗒地来回走。

    “嘶，别说，还怪可爱的。”祁午感到些许趣味，用两片小叶抹了抹光亮的黑脑袋，没有丝毫不适。

    把自己摆弄了片刻，她才开始琢磨着怎么变回原样。想起变化之前阳光照射过来所体味到的那股暖烘烘的异样感，不禁心中猜测：“或许是照到阳光的原因。”

    有了想法，她立马行动，挪动到车帘后的背光处，静待半晌，却无事发生。

    “难道不是？”祁午困惑，又换了几个不同的位置。不管怎么折腾，都改变不了现状。她就顶着这副样子一直到了下午。

    ***

    四点一刻，汽车到达目的地。开学日在即，军校门口人头攒动，个个步履匆匆。小小的祁午在数不清的庞然大物之间慌忙闪避，几次险些葬身在他人的脚底板下。

    她一路狂奔，终于顺着指引找到新生报名点，是位于走廊末尾的一间教室，门口没有一个人。

    祁午迈着两片惨遭磨损的叶片，正要进去，里头先走出来一人。戴着一顶黑色鸭舌帽，帽檐压得很低，挡住了大半张脸。经过祁午身边时，他脚步忽然一顿，停住了。接着，屈膝跪下，伸手捏住了祁午的脑袋，把她提了起来。

    “喂，我是人，给我放手！”祁午猝不及防被掌控，卯尽全身力气挣扎着，四片叶子齐齐扑打，也摆脱不了他的钳制。

    凑得近了，祁午才发现他的左侧脸，横亘着一条狰狞的伤疤，从眼尾直直划拉到了唇边，使他整个人平添了几分说不清道不明的戾气。

    “再说一遍，给我放手！”祁午愤愤不平喊道。

    他像是没听见，抓着她翻来倒去研究了一遍，又用两根手指捏住她的叶子，往外轻扯两下。祁午痛呼，有种手臂要被扯断的感觉。她不再坐以待毙，抱住他的手指，狠狠飞出一脚，踹向他掌心，却是轻飘飘的，半点威力也没有。

    仿佛是玩腻了，他忽然松开了手。祁午一屁股摔到地上，骂骂咧咧地站起来，却只来得及看见他悠悠拐进转角的背影。

    “好家伙，我记住你了。”

    祁午收回视线，带着余怒进了室内。里面的陈设很简单，正中间摆了张长桌，两边是几张椅子。只坐着一位四十岁上下的女性，她一低头就与门槛上的祁午对上了目光。

    “你是……新生？”她斟酌着用词。

    “对！”祁午回道，习惯性想坐上椅子，却发现够不着。她思索一会，就抱住桌腿，手脚并用地往上爬。爬了不到几步，又是两根手指伸了过来，精准地掐住她的脑袋，把她拎到了桌面。

    祁午：“……”

    “不用谢，我看你爬得挺累的。”女士温柔地说，“今年奇形怪状的东西还真多。”

    “你还怪好心的。”祁午忍不住吐槽。

    “说吧，叫什么名字，我查查你的资料。”女士手指按着键盘，等待回答。

    “祁午。”

    过了会，女士转过脸看向她，疑惑地挑挑眉：“我问你叫什么名字。”

    “祁午，就叫祁午啊！”她略感崩溃，大声重复了两遍，叶子也猛跺了好几下。

    女士沉默片刻，从手边的资料里撕下小块白纸，又拣出支黑笔塞给她。祁午慌忙抱住比她还高的笔，一头雾水：“做什么？”

    “植物应该不会说话吧？我听不到你的声音。”她敲了敲白纸，“把名字写上。”

    “……”祁午如遭雷击，如果她有脸部的话，此刻就是瞠目结舌的，“所以我们之前都在各说各话？”

    问题得不到回答。她才真的意识到别人听不见她的声音。怪不得刚才那人对她的话毫无反应。无奈之下，祁午努力控制笔，在纸上写下自己的大名。

    女士瞟了眼，噼里啪啦敲下几个键，又吩咐道：“过来看看是不是你。”

    祁午走过去，路过桌面那打资料时，无意中瞥见了一张熟悉的脸——方才走廊里的那个人。

    那是他的表格。名字那栏里写着两个字：戈白。旁边性别那栏，则写着：女。