目之所至，已经能看到一座高高的城墙。城墙之上，每隔一段距离就有一个瞭望塔和一个放哨的士兵。城墙的正中，立着一栋稍微高一些的建筑。

    这座墙倒是没有城门，看来是不进不出，专门用来防守的。沈遥青领着应乔上了一侧的楼梯，径直走进那栋建筑里。

    这建筑外面看起来是石头砌的，里面却另有玄机。不知道是贴满了白色的墙纸还是施法的缘故，内里完全看不出石头的踪迹，反而是重新用沉香木和红丝楠木做了框架，一走进来就嗅到文人雅士的气息，外沉着厚重，内秀色可餐。

    宴客厅的墙上挂着一把弓。弓臂由上好的紫衫木制作，弓弦由牛筋和生牛皮锻造而成，纯黑色的箭羽插在不远处，如一双双黑暗中的眼睛闪着精光。

    弓的主人正立于一张茶席前，左手固定着滤杯，右手拿着一个琉璃壶。他一身蓝衣，所有的头发都盘了起来，露出弧度刚刚好的额头，端庄大气。他微微低头，极其富有耐心地看着壶嘴晶莹剔透的水缓缓向下流淌。

    “阿墨。”沈遥青走进宴客厅，率先打了个招呼。

    沈墨闻言眼神一动，却不急着抬头，仍是慢慢冲泡好了手里的茶，不急不缓的放下，几步走到案前，拱手一揖，恭敬道：“主神。”

    “你我之间，不必如此客气。”

    “是。”沈墨这才抬头。这屋子满都是清新的白茶味道，应乔想到了春日雨后的雁山境，那空气纯净到了极点，混合着绿草、野花，还有树枝抽条的香味。万物生机勃勃，争奇斗艳，却总有那么些柏树、橡树、梧桐树只在地底蔓延着树根，让自己更加稳固，沉着地屹立不倒。鹰城的城主沈墨，是一个像树一样的男人，沉默厚重，冷静淡雅。

    沈墨继续道：“这位，应该就是您上次提到的应乔上神了？”说完，他面向应乔又行一礼。

    “幸会。”应乔也拱手一揖，予以回礼。

    “上神请坐。”沈墨侧身，将二人引至客榻，神情肃穆：“贸然邀请上神来到此处，实在多有得罪。”

    “没事儿。”应乔不以为然，“本来就是我自己想来的。”

    “实不相瞒，向您寻求帮助是我一定要坚持的想法，”沈墨眼神示意指了指沈遥青，“主神一开始是并不同意的。”

    应乔打断道：“等等，你是说沈遥青并不想让我插手？”

    怪不得，她一而再再而三地帮他，他却总是三推四阻，仿佛是她求着想多管闲事一样。应乔心里梗着一口气咽不下去，面上也随即闷闷不乐起来。

    “请上神千万不要责怪。”沈墨继续解释，“既然已经来到此处，您肯定也发现鹰城是不容于世的，我们鹰城世代都很珍惜活着的每一天。活了这么久，当然想要继续好好的活下去。可是几个月前，西北边境偏偏有大批的魔物来犯，结界由于各方力量的碰撞变得不稳定起来。”

    阳光透过窗户，大片大片地洒落在室内。沈遥青沉默不语，光照在他的侧脸上，睫毛也映出影子，不知道在想些什么。他看起来是那么坦诚，好像丝毫没有隐瞒，也确实风度翩翩，从不想麻烦别人。他好像就坐在眼前，又似乎在千里之外，像暗夜里的点点星河，闪烁得让人以为触手可及，其实却永远不会知道究竟有多远的距离。

    无论如何，确实是她硬要来的。从一开始，从她发现沈遥青受伤开始，她完全可以装作全然不知。是不知从那个时刻开始，她想要了解这个人身上发生了什么事，她想要了解他冒险的动机。如果一个人一直都待在不会有光的长夜，面对黑暗习以为常，可若突然出现了一点星火，却是不管怎样都会想要抓住看清楚的。

    沈墨继续说着：“主神这些年，为了鹰城已经付出了太多。他本来也是来去自由的神，如果不是有了羁绊，他大可以畅游于天地之间。但由于我们的存在，他不得不小心翼翼隐去行踪，日复一日守着这个结界。”

    “这么些年，鹰城的城民换了一代又一代，我们在无人知晓的角落里默默地生存着，也算是太平安乐。鹰城处在时空的缝隙之中，容易沾惹不干净的东西也是必然的。但是这一次不知道怎么回事，势头有些太猛了，甚至有些止不住的意思。”

    沈遥青抬起右手轻轻示意，沈墨立刻就缄口不言。沈遥青接着沈墨的话继续说道：“一开始只是小打小闹，一些低阶的魔物。啮齿鼠，蛇尾猴……诸如此类。要消灭它们对我来说不是难事，难的是不暴露鹰城的存在。”

    “我本想就一直这样维持下去……可我没有想到，我看见了灵魂永夜。”

    “你是说？”应乔脸色微变，双眼快速地眨了一下，“你看到了噬？”

    她一时间以为自己听错了，“这里怎么会出现噬呢？”

    噬是一种年岁古老的怪物，它们吃饱了就会沉睡，有时候几万年都未必出现一次。它们以日光为食，只要有一只噬，可以让一个国家瞬间处于黑暗之中；它们不仅吞噬光明，还吞噬所有向往光明的能量，包括积极生活的灵魂。

    应乔想起在古籍上看过的噬的图像，活脱脱就是一个吃撑了膨胀的巨大蘑菇，大蘑菇会不停地旋转，吸收阳光，头顶的大伞随着阳光的吸入量越来越大，颜色也越来越鲜艳，等它的毒伞变成鲜红色，它就会喷射出数不尽的孢子。在黑暗之中，这些孢子会随风飘散，被恐惧的人类吸入鼻腔，在大脑中不停地繁殖，为他们编造出一个又一个绝美的梦境。直到他们愿意永远留在梦中，主动献祭自己的灵魂，成为灵魂永夜。

    天庭以为只是一般的魔物侵扰，所以只派出了一支普通的军队。可是噬不是普通的魔物，从太阳存在的那一天起，噬就随之诞生了。年轻的神族士兵可能连它的名字都没有听说过，更不会知晓解决的办法。

    要消灭噬，首先要有强大的灵力，还要有坚定的心志，确保不会为任何的诱惑所动，极其专注地倾尽全力，才能烧出地狱之火。若是一般的神族，没有十万年以上的修为，都很难做到。

    “结界之外的西北，有不止一个国家，我看见了十几万人的灵魂永夜，越来越多的灵魂正在永远逝去……”沈遥青的声音有些低沉，逐渐陷入一种难言的悲伤之中，“一个人一旦彻底进入灵魂永夜，他的□□就会开始分解，那颗孢子会飞回母体中，在空中划出好看的弧线，就像流星一样……”

    “我永远忘不了那一幕，难明的长夜里，飞着数不清的流星……”

    “大多数的人还没有完成灵魂永夜，等所有的孢子回到母体之中，就完全来不及了。”

    后面发生的事不难推测，天帝派出的神族士兵也进入了梦境，一时半会外界无法得知西北究竟出了什么事，如果坚持等有能力的神将过来，恐怕噬早已经将所有人的灵魂吸收，再次进入沉睡了。

    “笃笃”应乔的手指轻轻敲击着身侧放茶杯的小桌，试探道：“其实你也可以不管。以你的修为，足以护得了鹰城，天庭追查也发现不了什么。而且天庭势必会大张旗鼓追查魔物的来源，借他们的力，鹰城反而会变得更安全。”

    “完全不管的话……”沈遥青摇头，“这，太残忍了……”

    “而且鹰城也不会变得更安全。天庭追查魔物，就一定会清剿，战争无法避免。现如今，结界已经很不稳定了，再发生战争动荡，你能想象是什么后果吗？最后，结界一定会彻底破损，鹰城会被天庭发现，当成魔物一起毁灭掉。”

    “要烧毁那么多人的灵魂永夜，用掉了你大半的灵力吧？”应乔问道。

    “如果你不管那些人，这个局面根本不会出现。现在你不能让天庭发现鹰城，就不能让他们来追查。但显而易见，对方的攻击并没有停止，你完全不知道敌人是谁，你只能一个人苦苦支撑。”

    “是。”沈遥青答道，“我也不知道还能坚持多久，但总要试一试。”

    听完前因后果，应乔并没有考虑太久，当机立断道：“好，我帮你。”

    沈遥青没有太大反应，倒是沈墨立即瞪大了眼睛，神色极为激动。

    “上神此话当真？”

    “诺言既出，你们就拥有了战神的誓约，我自会全力相助。”应乔喝了一口茶，继续道：“沈遥青，我敬佩你的勇气和决断，能够在那样的情况下舍弃自己大半的灵力救无辜的人，将自己和家人置于危险之中，这不是每个神都能有的能力和修养。”

    “我听说那一天，西北的天空被滔天的大火照得透亮，所有的黑暗都被烈焰燃尽，你站在地狱之火的尽头，把光明重新带回了人间。新神出世，六界恭迎。”

    应乔定定地看着他的眼睛：“我信你修的是正道，希望你不要辜负我的信任。”