在小丁哥的帮助下，我住入了杨婆婆家里。收拾停当，夜深了。我和小丁哥还在屋内兴奋地聊着各自的经历。

    我问小丁哥怎么会到了太医院。小丁哥说：“我不是考入太医院的医官，只是个在太医院做誊抄的小书吏。每月也有些月钱，够我在京城生活。”

    “你一个人在这里？你爹娘呢？还在杭州老家吗？”

    小丁哥红了红脸，点了点头。有点难言之隐的样子。

    我思量着，小丁哥是不是辞别了爹娘，跟着贺先生到了京城，又问：“那……贺先生他们呢？也在京城吗？”

    小丁哥的表情僵住了，他叹口气，满是悲凉地说：“没有什么贺先生了。也早就没有了贺家。”

    听到这话，我心里一纠，问道：“怎么了？”

    小丁哥说：“也就是你去了安庆之后不久的事情。突然官府来拿人，说是贺先生的父亲上书弹劾首辅严嵩，被打了廷仗。而后又被参了个什么莫须有的罪名，抄家了。贺先生这里当然也逃不了的。先生被削了功名，和峻林一起流放一千里。杏林也被送往教坊司为婢。”

    我陡然听到了“严嵩”这个名字，心里泛起思量。我这9年一直在民间、在底层。其实，对于底层人民来说，谁当皇帝、谁当首辅、谁是封疆大吏、谁是砖家叫兽，真的没什么区别。老百姓的日子，该怎么苦还是怎么苦。因此，我也没有考虑过历史大事跟我有什么关系。

    然而，但凡是个中国人就知道严嵩——明朝的大权奸。贺家栽在了他的手里，也真是没有什么出头之日了。

    说到这里，他停了一停，小声问我：“你知道什么是教坊司吗？”

    我肯定是知道的。那是专门收编官家女子入风尘的官办妓院，是一个逼良为娼、暗无天日的地方。杏林，我‘儿时’相识的好姑娘，居然沦陷到了那种地方！

    小丁哥又有些无奈地说：“我是三年前来的京城。幸得李太医赏识，能留在太医院干些杂事。才在京城勉强立足。一个人，我也习惯了。”

    我也和他说起分开后的经历，直到夜深，我们才各自回屋睡去。

    ……

    说起我和小丁哥的缘分，不得不提到贺先生，也不得不提到杭州。

    不幸的唐家被人鸠占鹊巢，胞姐小溪遭休妻后、反被赶出了自家老宅。无处可去的我俩幸遇前来报恩的单荣，单荣便纳了小溪为妾，带我们回了杭州的老家，也算是给了我们一个苟身之地。

    但这苟身之地，却又是第二个虎狼窝。单荣那老娘田氏尽管只是个军户出身，却嫌弃小溪是个二嫁妇，又嫌弃我是个拖油瓶，对我俩横挑鼻子竖挑眼。单荣的原配刘氏是个刁滑的妇人。她长着男人般的身子骨，嫉妒小溪貌美，成天挑拨离间找小溪麻烦。单家还有一根独苗单祖耀，五岁上下，由于缺乏管教，一不如意就撒泼打滚，看着就让人讨厌。

    单荣倒是仗义，与她们言明，说我就是他的救命恩人。只要还有单家一天，就得有我一口饭吃。于是，他在家的日子，我和小溪过得还行。他回军营以后，我们便再一次成了家中的奴仆。

    ……

    到杭州的第一个冬天，小溪得了风寒，但家务劳作却丝毫不减。田氏和刘氏根本不给我们看病的钱，小溪又坚决不肯动我的嫁妆。于是她从冬天咳到了春天，咳得晚上都无法平躺睡觉。

    那年我满十一岁了。在经历了唐家一系列的不幸之后，我和小溪只能相依为命，我也深深为自己的无能感到惭愧和自责。

    我总是想，别人穿越，都是技能满血，人挡杀人，佛挡杀佛。我怎么半点鸟用都没有。可是，我又能怎么办呢？我现在就连活着，也得看别人的脸色。这封建社会的法度风俗，苛律严明，哪里是个可以随便表演个节目、做个小红书美食、卖个香皂护肤品、斗个嘴、卖个萌、打一架，就能创业成功的easy版大富翁呀……

    每天早上，我都要去打井水把家里的水缸灌满。我一直为了节省时间和体力，走右边巷子后面的小泥路去水井边。某日也是凑巧，我出门时看到了一只可爱的小兔子，便追着跑了一阵拐到大路上。再想回水井的时候，就抄了个小道，走进了另一条小巷子。

    小巷子一溜的围墙很整齐，弯道僻静处，一个黑色的小门微敞着。我好奇地往里面瞄了一眼。顿时感觉眼前一亮、心中一畅。

    那里面尽是些培植的中药苗圃，还有很多扁筐里晒着各种草药。这些草药对我而言是多么的熟悉。我心里一阵激动。小溪的病有门路了！

    大学里背诵过的功课，逐步复活，呈现在我的脑海里。治疗咳嗽，无非这几种路数：风寒犯肺、风热犯肺、燥邪伤肺、痰湿蕴肺、痰热郁肺、肝火犯肺、肺阴亏耗。

    咳嗽常用的中草药有：紫菀、白前、百部、桔梗、制半夏、厚朴、甘草、石膏、灸麻黄、桑叶、菊花、薄荷、杏仁、连翘、枇杷叶、前胡、芦根、贝母、陈皮、茯苓、苏子、莱菔子、生姜、麦冬、党参等等。这个园子里，居然都有！

    我找了块干净的大布，开始挑选需要的药材。拿了紫菀、白前、百部、桔梗、制半夏、甘草、杏仁、桑叶、菊花、连翘、贝母、陈皮、麦冬、党参，这也算是合了绝大多数常用的咳嗽中成药剂。然后再整理了一下偷窃现场，悄悄地退了出去。

    当晚，我就给小溪煮药喝上了。后两日，小溪的咳嗽看似好些，但又没有好。她一旦咳起来，依然是咳得满脸通红。很快，药就用完了。于是，我便再一次来到了那个小园子。

    第二次偷药，除了上次的那些，我还加了芦根、贝母、陈皮、茯苓和苏子。小溪喝了以后，依然是看似有点好，实际又没有好，咳喘如故。

    我开始沮丧起来。如果是21世纪，小溪这情况可能要开抗生素，可能要吊针，可能要做雾化。但这里什么都没有。那些中药一时也起不了作用。没有百度百科，也没有可翻阅的书，我该怎么办呢？思前想后，我只能再去那个小园子里翻找需要的药材。

    第三次来这个园子，我大着胆子尽量再往里面潜入些，看看还能找到什么好药。正当我专心翻找的时候，一个响亮的声音在我背后冒出来：“小贼！可抓住你啦。”

    我心想不好，转身就想逃出去。随即便有一双手狠狠地楸住了我的手臂。我回头一看，是一个十二、三岁的小男孩。健康的肤色，壮实的身体，比我足高出一个头来。他死死地拗住我的手臂，力量大得出奇。

    我只有一个念头划过脑海——我绝对不能被他们抓住。否则，我和小溪恐怕要被赶出单家，露宿街头了。

    于是，我狠命朝着那个小男孩的手臂咬了过去。那小男孩痛得大喊一声，把我松开了。

    我拔腿就跑，可慌乱间跑错了方向，越跑越往里。而更糟糕的是，正前方又出现了另一个十四、五岁的男孩。

    被我咬的那个小男孩追上来，嘴里叫喊着：“小丁，拦住她，她就是偷药的小贼。”

    恐慌中，我顺手撩起身边的扁筐，朝身后那个小男孩扔了过去。

    小男孩一手蹚开扁筐，飞身上前把我按倒在地。一时间，被推到的晒药架子和架子上的扁筐、药材，弄得满地狼藉。

    我死命挣扎，乱踢乱抓，那个小丁急得开口劝道：“峻林，算啦、算啦！别把药都弄坏啦！”

    “没事，我按住她了。你去拿根绳子来，绑了她的手脚，省得她再逃。”

    就在这个时候，突然有个男人不轻不响地喊了一声：“峻林，住手！放开这个孩子。”

    开口说话的是一个先生模样的中青年。梳着干净的发髻，留着短短的小胡子，一身纱布的轻薄长衫，眉目甚是和蔼地看着这鸡飞狗跳的场景。

    “二叔，不能放！她偷我们的药材，她凶得很，她还敢咬人！”

    “行啦，放开她吧。”先生缓步走到一个摇椅旁，跟没事儿人似的坐下来，说：“你自己看看吧。你弄坏的药材，比她拿走的，不知道多了多少倍。”

    虽然不情愿，但是我的手还是被松开了。我站起身来，盘算着眼下的形势。

    那个先生先开口问道：“你是谁家的孩子？”

    我自然是不会回答的。

    先生笑笑，和蔼地又问：“你认识药材对不对？你家有人咳嗽了，是不是？”

    我吃了一惊，随即脑筋便转过弯来。想必他知道我拿了什么药，推断出我要治什么病。我便轻轻点了一下头。

    “咳嗽好些了吗？”那先生停了停又自答道：“没有好，是吧？”

    我更吃惊了，心想，他怎么知道好没好呢？

    那先生就像我肚子里的蛔虫一般，又接着说：“若是好了，你便不会再来拿药了，不是吗？”

    他从头到尾没有说‘偷’这个字，我掂量着，他并没有恶意，心里的防备放下了一些。我赶忙道歉道：“先生，真是对不住。我家人病了，没有钱买药，我看这里门开着，我就想‘拿’一点。”

    那先生不接我这些话，问道：“你这个家人多大年岁？”

    我迟疑地答：“虚龄十八岁。”

    “出不出汗？怕不怕风？口渴不渴？要不要喝水？喜喝冷水还是热水？咳痰色白色黄还是干咳？咳痰易出不易出？浓状还是水状？舌苔什么颜色？胃口如何？是否有一阵冷一阵烧？”

    我按着小溪的真实情况答道：“有怕风有出汗，有一阵冷一阵烧。口不渴，喝的是热水，痰色半白半黄。舌苔也微黄，胃口不好，还有晚上无法安睡。”

    那先生听后便拿起了身边小桌上的笔墨，写了张方子，交给身边的小丁说：“去抓三副给她。”小丁去了片刻，拿来了一根绳子捆着的三个小方包，交到我的手上。

    我很诧异，逮我的小男孩更诧异。他吼道：“二叔，你疯啦！不拉这可恶的小贼见官，还给她药？”

    先生回答道：“把我的百草园弄成这副模样，我看着你更可恶！”

    小男孩委屈地指着手臂伤处大喊道：“你们看！她还咬我！”

    小丁出来打圆场说：“好啦，峻林，我给你上点药吧。”

    我的担忧消除了，赶忙向那先生称谢。

    那先生转头看着我说：“你是个识药、爱药的孩子。你带着药回去吧。三日之后，若是不好，便可再来我的百草园。”

    这便是我和贺先生的第一次会面。

    ……