夕阳斜挂于城墙之上，散落的金光将枯树的影子拉得细长。
宋烛送乌长离回来后就离开了，现下她独自一人蹲在门口熬药，药罐中咕嘟作响，升腾而起的白气渐渐消融于树影之中。
这府里荒凉无人，谁也管不着她，不像从前在学宫里整日忙碌，生怕做错事情，惶惶不可终日。
学宫之事，恍若隔世。
冬日浆洗，春日砍柴，夏日烧茶，秋日洒扫。
她好像都不记得那时青州的天空是怎样的——除了娘亲来的时候，她从后院墙上翻进来，身后就是晴天白云。
思及此，乌长离鼻头一酸：娘亲真的死了么……尸首呢……坟墓又在何处？
她吸了吸鼻子，忙抬手擦去眼角的泪珠。
“怎么在这蹲着？”
身后响起声音，乌长离忙站起来，慌张道：“我……我熬药呢！”
叶无乡看见她眼眶泛红，弯腰抚上她的额头：“头又疼了？”
乌长离往后缩了缩，摇头道：“没有。”
叶无乡静看她几秒，起身站定，问道：“这是宋大夫新开的药？”
乌长离低头一看，见那药咕嘟咕嘟的直往外冒，忙伸手去揭盖子，连湿布也来不及拿。
叶无乡一把截住她的手，将人拉到身后，微愠道：“你今日怎么这样冒失？”
他的语气不算好，乌长离吓得一颤。
叶无乡默了片刻，蹲下去隔着布揭开盖子放到一侧，“先把这药喝了。”
乌长离小声道：“这是给你的药。”
叶无乡手微滞，转头看她，“宋大夫开的？”
乌长离点点头，道：“宋大夫说你喝酒伤了肠胃，要吃几副药调理。”
“嗯，”他又问道：“宋大夫可看了你的病？”
“宋大夫重新给我开了一副药。”
“没说病情如何？”叶无乡追问。
乌长离抬头看他一眼，“她说没事了，让我放心。”
叶无乡“嗯”了一声，让她上楼休息，自己在楼下做饭和熬药。
乌长离正转头往上走，忽然想起一件重要的事情还没同他讲。
“哥哥，昨天我看到仇秋了！”她跑到他跟前说道。
叶无乡放下药罐，“他见到你了吗？”
乌长离回想起昨日仇秋对她施以援手，游到嘴边的话不自觉地停了一下，但还是坦诚道：“他认出了我，但没对我怎样。”
叶无乡思忖片刻，“好，你去休息吧。”
乌长离仰头见他若无其事地走开，站了一会儿，才低头转身离开。
仇秋应该不知道叶无乡的府邸吧？
*
次日清晨，叶无乡领乌长离去城西十三巷子。
城西前几年新阔了好几条巷子，十三巷子正是其中之一，里面来往的多是新入住的外地人。
叶无乡带她走到最北边的房舍，门侧长着一排低矮的小松，再往外便是沿河的石子路。
他敲了敲门，里面大声应了一句，很快门口打开了。
“叶大人，小姐，你们来了。”
乌长离定睛一看，惊喜道：“姜婆婆？！”
姜婆婆手里拄着拐杖，面色有些憔悴，但还是笑着看向乌长离：“小姐。”
他们怎么搬到这里来住了？乌长离心里疑惑。
姜婆婆忙让开路引他们进去，“大人，小姐，先进来喝口茶吧。”
二人随之进入，姜老头端着茶壶从厨房走出来，给二人倒了两杯热茶。
“婆婆，这里还住的习惯吗？”叶无乡饮茶后问道。
姜婆婆连连点头，“一切都好，多谢大人关心。”
“嗯。”叶无乡应道。
乌长离左右各看了他们一眼，终是按下了满心的疑问。
“以后长离这边私塾听学，就有劳二老照顾了。”叶无乡道。
乌长离闻言大惊，“哥哥！……”
他这话什么意思，难道他……不让她回小楼了？
叶无乡见她如此大反应，颇有些不解，“姜婆婆说你喜欢读书，现在不想去了？”
“不，不是这个意思，”乌长离松一口气，但声音却愈来愈小，“我，我以为……我不能回去了。”
屋内一时鸦雀无声，沉静得异常。
“只要你愿意回去，就可以回去。”叶无乡道。
乌长离转头抓住他的臂膀，眼睛里满是欣喜：“我回去，我要回去的！”
只要你不丢开我。
叶无乡微微一笑，“好。”
乌长离笑着对他点头，松开手回头欢喜地把剩下的茶喝完。
叶无乡又沉默地盯她半晌，转头对姜婆婆道：“等会儿就劳婆婆带私塾记名字。”
姜婆婆应道：“好，大人放心。”
乌长离偷偷看叶无乡一眼。
从那日贺留荒来到小楼与叶无乡一番交手，她约略能够感到叶无乡的身份和她见过的所有人都不一样——他不是自由的，甚至不能如常人一样涉世。
一切交代完毕后叶无乡独自离开，姜婆婆带乌长离去私塾见先生。
私塾离姜婆婆家很近，沿着河岸向东行半刻钟就可以看到院中伸长而出的两棵杏树。
几个孩童由他们父亲领着走在前面，乌长离二人跟随而去，很快便办好了一切事务。
乌长离刚从屋里迈出脚来，忽听院门口一阵喊叫：
“你们放开我！放开我！”
“你小子，又想偷听是不是！还不快走！”
“我没偷听！这是我家！我为何来不得？！”
“什么你家我家！我家先生几个月前就买了这房舍！就算从前是你家，如今也不是了！”
“呸！这是我家！永远都是我家！”
一个褐衣男孩死死拽住门大声叫喊，两个小仆都拉不动他，陈掌事快步走出来，挥手让一个高壮的护院过去扒开他的手，皱着眉头低声道：“打发他一些钱，让他别再来了！”
那孩子身形单薄，瘦得干巴巴的，自然拗不过护院的力气，一下子就被抓起来抬走。
陈掌事擦了擦额头上的汗水，脸上褶子皱成一团，喃喃道：“哎呀呀，这什么事儿呀，明明是花钱买的院子还这么多事情，唉！”
门口不单乌长离二人，还有其他好几对父子驻足观视，陈掌事忙忙赔着笑走过去，“诸位公子，小姐，千万别怕，那就是个泼皮小儿，明日开课后定不会让他进来了！莫担心，莫担心……”
乌长离默默看向陈掌事，又转眼望了望门口。