万里愁云压城，远方依稀传来乌鸦的怪叫。
“娘亲，你又要走了？”
乌长离望着娘亲的背影，小声问道。
“长离，若有更好的去处，不必等我。”娘亲道。
“……我，我等娘亲。”她低着头道。
“傻孩子，不要等待任何人，包括娘亲。”言罢，娘亲飞快地离开了学宫。
“娘亲！你带长离走吧！娘亲！”
——“娘亲！”
她大喊出声，睁眼却是黑洞洞的屋顶。
“长离，长离？”
耳朵里慢慢地渗入一个声音，她僵硬地转一转头，恍惚间只能看见一个苍白的幻影。
“长离？”
她用力地凝神，瞳孔收束地一瞬间她才认出是叶无乡，却又觉得他陌生非常，恍如隔世。
“哥、哥？”
“是我，长离。”叶无乡看她失魂落魄，抬手触碰她的额头。
“哥哥……”她哇一声哭出来，翻身扑进他怀里，抓着他的衣服哭泣不止，“我要娘亲，娘亲在哪儿啊……”
叶无乡抬起的手顿在半空。
“咳咳咳咳……”
乌长离突然咳嗽起来，叶无乡这才将手落在她单薄的脊背上安抚道：“别哭，你的病还没好。”
可她止不住眼泪，她又梦见娘亲离开的模样，娘亲每次都说不要等自己，可每次过不了多久娘亲都会回来看她。
除了这一次……娘亲是真的死了吗？
“呜呜呜呜……”
乌长离哭得累了，仰起头看向叶无乡，脸上布满泪痕：“哥哥，仇……仇秋来过。”
叶无乡抬手抚去她眼角的泪水，“我知道，他伤你了吗？”
乌长离揪着他的衣服，摇了摇头。
叶无乡沉默片刻，起身将她放在床上，道：“我去端药。”
乌长离慢慢松开他的衣角，看着他点了点头。
她不知道叶无乡何时回来的，但现在已经是第二天上午，外面的风声呼啸，大概不会是什么好天气。
叶无乡很快上来，手里除了汤药，还有一碗羹汤，稠稠烂烂的，闻着很香。
乌长离下意识地下床吃东西，却被叶无乡阻拦：“坐着。”
他走过来坐在床边，拿起汤勺舀起一勺汤，放在嘴边吹了吹，才喂到乌长离嘴边，“不烫。”
乌长离小心翼翼地往前凑去，看了他一眼才喝下去。
这碗羹汤很快就见底了，叶无乡起身去端汤药，正在这时，窗外忽然响起一声清朗而轻佻的男声：“金屋藏娇么，师弟？”
叶无乡将空碗放在桌上，“还没学会走路么，贺师兄？”
他的声音冷冷淡淡，听不出任何情感。
忽得窗户轻轻一响，那人便如同灵蛇一般钻了进来，落在床对面。
乌长离几乎是下意识地往被子里躲，可那人已然闪到床前，一只黑手直直朝她脖颈而去。
乌长离避无可避，闭着眼睛蜷成一团，脖颈上却没有预想中的痛苦。
她睁开一只眼睛，便看见一柄银白的长剑横亘在她身前，截住了那人伸来的手。
叶无乡满脸漠然，长剑出鞘，划破那人的手套，渗出的鲜血一滴一滴地落在床被上。
“不准动她。”
那人阴恻恻地笑起来：“不准动？我贺留荒就喜欢动不准动的人！”
语音未落，贺留荒袖口陡然甩出三枚铁钉，刷一声径直朝乌长离脸上划去。
二人距离只有一步之遥，暗器之袭几乎避无可避，可就在这电光火石之间，叶无乡手影如幻，在它们击中乌长离脸部的前一秒钟生生抓住了铁钉！
乌长离恍惚间听见皮肉被划开的声音，然而眼前银光闪烁，叶无乡长剑无情，狠狠劈向贺留荒，贺留荒却是哈哈大笑，手腕卷出两道铁索，左右格挡，长剑与铁索打得乒乒乓乓，火星乱溅，二人身法具是如魅，眨眼间就交手数十招，叫人目不暇接。
贺留荒的“蛇沼”不知绞杀过多少人，他生性残忍，最喜用铁索尖端的蛇牙勾出敌人心脏的血肉，故而招招式式都是朝叶无乡心脏刺去。
叶无乡眼底寒光隐隐，他素来以攻为守，压根不理会贺留荒的阴损招数，长剑大开大合，震得贺留荒手臂颤动不已，攻势渐弱，最后一剑协住他的小臂，长剑在空中快速旋转，骤然斩断贺留荒的小指头！
“铮”然一声，叶无乡旋剑入鞘。
贺留荒抬起手，盯着那汩汩冒血的断指，竟然兴致勃勃地笑起来：“哈哈哈哈哈，说吧，这次又要换谁的命？”
贺留荒早有规矩在先，他的一根指头换一条命，叶无乡曾斩下他的右手小指。
“出去。”叶无乡冷声道。
贺留荒抬起手，咬住衣袖狠狠一扯，撕下一片布缠在小指伤口上，一边打结一边笑：“师弟，那就换这小姑娘的命吧，师兄见你很喜欢这孩子。”
“出去。”
贺留荒却故意歪头去看乌长离：“你叫什么名字？”
乌长离看向那人：他因抱手而露出一截的手臂上缠绕着几圈黑色铁链，披散的长发漆黑如墨，皮肤惨白胜雪，左耳上的两颗红色玛瑙珠格外醒目。他神情分明是微笑，却偏生出一股阴郁与怪异。
她被他看着，忍不住一哆嗦。
“出去。”叶无乡寒声道。
贺留荒耸耸肩，侧头瞧了瞧叶无乡，笑道：“师弟当真小气，连看也看不得。”
他大笑了几声，转头往外走去。
乌长离这才松口气，看着叶无乡也出去。
叶无乡与贺留荒走到楼下，二人面对着枯塘谈话。
“幽州出了个什么扶天帮，师弟可知道？”贺留荒问道。
“不知道。”叶无乡道。
“那帮派虽然都是饭桶，但他们跟外族勾结，陛下已经下令让日月宗配合幽州军剿灭乱贼。”贺留荒弯腰摘一节枯草在手里搓捻着玩。
“宗主怎样说？”
“宗主？宗主忙着跟少府大人商议西南金矿的事情，叫我跟你商量着处理。”
叶无乡沉吟片刻，“那城防图呢？”
“还没下落。这事情难办，那个老匹夫自缢而亡，没留下半点口供，丹阳学宫的人都砍完了也放不出个屁来，现在只能靠暗卫慢慢调查。”
“你先带人去幽州，我过几天再过去。”叶无乡道。
“你留在雍都做什么？”贺留荒想起里面的那个小姑娘，忽得笑道，“别告诉我是要陪那小姑娘养伤。”
“我要杀一个人。”叶无乡道。
“什么人？”
“仇秋。”
贺留荒笑吟吟地抬脚踩死了石阶上路过的小虫：“那蛮族小子几次三番偷袭皇族，早该杀了，不过，先告诉你个消息吧。”
叶无乡没有应答，贺留荒便继续说道：“扶天帮的人找过仇秋，这次仇秋身中剧毒，若是不死，必定投靠扶天帮。”
贺留荒的言下之意显而易见，要杀仇秋，只需在扶天帮守株待兔。
日月宗最可怕的不在于如叶无乡这般顶尖刺客，而是天罗地网，手眼通天，任何叛贼才刚刚露头就被暗卫钉在死刑架上。
叶无乡抬眼看向天上随风移动的乌云，沉声道：“明天出发幽州。”
贺留荒抱着手望了眼楼上，“哦？”
叶无乡转身上楼，“你走吧。”
贺留荒嗤笑一声，旋身跳出高墙。
乌长离惊魂未定，抱着被子傻愣愣地盯着地板发呆，听见外面响起噔噔噔的脚步声，立时又警觉起来。
“把药喝了。”是叶无乡端着汤药进来，他弯腰把碗递到她手边，乌长离愣了一下，又忙捧碗喝药。
叶无乡静静地看着她，待她喝完，接过碗，又递过去一颗糖。
乌长离看着他手心的糖，刚想抬手去拿，忽得想起方才他徒手截断贺留荒的暗器——他的手一定受伤了。
她下意识地转头看向他的右手，又抬头看他的脸。
叶无乡收卷右手，淡淡道：“我没事。”
乌长离又看了看他的右手，才拿过糖塞到嘴里默默含着。
叶无乡收捡好刚才被贺留荒弄乱的家具，一一归置整齐后，从柜子里取出一件黑色披风披在身上，走到床边对乌长离说：“随我去见一个人。”
乌长离看着他点点头，揭开被子就要下床，不料叶无乡一把抱起她，用狐裘裹住她，抱着便外走。
叶无乡带乌长离出城南行，直到南山脚下停住脚，来到一户农家小院门口。
这小院用栅栏围住，里面还有一个母鸡带着五六只小鸡在烂菜叶堆里咯咯地翻找食物。
看样子是没人在家。
这时侧面传开一声牛哞，两个老人正赶着牛往这边走来，嘴里还大声说着什么。
叶无乡弯腰放她下来，刚刚站定，那两头黄牛便疾速奔来，吓得乌长离捉住叶无乡的手往他身后躲。
老人大声叱骂黄牛，挥舞着树枝跑下来赶牛，黄牛每日都走这路，轻车熟路地拐进了牛棚，并没有跑到乌长离这边来。
叶无乡反手拉住她的手往牛棚那边走，乌长离仰头见他神色如常：难道他认识这两个老人吗？
不多时，两个老人拄着树枝走过来，老婆婆弯着腰反手锤自己的背，嘴里不停嘟囔。
“姜婆婆。”
叶无乡喊了一声。
两位老人立时呆在原地，过了半晌，老婆婆走上前来，“是……是小七？”她像是察觉这称呼不妥当，慌忙改口，“叶、叶大人？”
叶无乡“嗯”了一声。
姜婆婆忙甩开树枝，在衣上擦了擦手，上前引路：“快，快进屋来。”
后面的老头子不明所以，但看见叶无乡气度非凡，而乌长离身上那件雪白的狐裘是他闻所未见的名贵之物，不想也知道这两位是贵客。
姜婆婆进屋后急忙擦干净凳子让两人坐下，又招呼老头子去灶头生火烧开水，但被叶无乡打断了。
“姜婆婆不必操劳，我是有事相求。”
姜婆婆立马停下手里的活，站在一旁应道：“大人直说就是。”
乌长离抿着嘴看着他们。
叶无乡从怀中取出一包物件放在一旁的桌上，道：“姜婆婆，我要出去一阵，这个孩子想托您照顾。”
姜婆婆看一眼乌长离，连连点头：“自然可以，自然可以。”
“嗯，这里是银钱、药材和药方，药材每日给她煎服一碗，药材若是没了，请姜婆婆进城里去买些回来。”叶无乡道。
“好，好，老婆子记下了。”姜婆婆应答道。
叶无乡想了想，又道：“这孩子不能受冻，劳婆婆多照看。”
姜婆婆点头：“是，婆子明白。”
叶无乡点一点头便起身来，抬脚便要出门去。
“叶大人！”乌长离腾一下站起来。
叶无乡回头看她：“我去买些炭回来，你在这等我。”
乌长离只得低头说是。
言罢，叶无乡便消失在暮色里了。
姜婆婆对她微笑，温声道：“小姐莫急，大人很快回来。”
“嗯，谢谢婆婆。”乌长离心里沉甸甸的，揪着狐裘坐回凳子上。
姜婆婆见她乖巧，便没有多加安慰，只转身走进厨房，低声呵斥烧火的老头子：“你这烧的什么火，烟这么大！我来我来！”
“是这个柴火不好嘛！”老头子低声争辩，走到灶台边上，往空锅里加水。
乌长离听着厨房里热热闹闹的声音，瞧着柴火的青烟从窗户飘出去，不自觉地想起从前在学宫烧火帮厨的日子，然而再一想，她跟叶无乡离开学宫不过半个月，竟觉得从前的事情像是上辈子经历的。
她的心愈发沉重，压得她重重地吐两口气。
没过多久，姜婆婆端着一盆热水走到她跟前，“小姐，热水洗洗手，暖暖身子。”
乌长离连忙应声，蹲到地上想把手伸到水里，却被姜婆婆轻轻拦住，“小姐莫蹲，我们这地上不干净，别把身上衣服弄脏了，来，在桌子上来洗。”
乌长离点点头，跟她走到桌子旁，将冰凉的手放进热水里，热气铺在脸上，眼睛被都快被润湿了。
姜婆婆后又端来一碗姜汤，乌长离正喝着，叶无乡就从正门进来了，手里提着一个大包袱。
他走到乌长离身边，将包袱放在另一边的桌子上，说：“这里都是你的衣服鞋袜，还有两盒糖，自己小心些，别着凉。”
乌长离捧着碗冲他点头。
姜婆婆端一碗姜汤走过来：“大人先喝完姜汤吧。”
叶无乡没有辞让，端起碗一饮而尽，“多谢婆婆，我在门外放了两袋炭，不够了你们拿银钱去买。”
姜婆婆道：“大人放心去，婆子会好好照顾小姐。”
叶无乡点一点头，“有劳婆婆。”
乌长离默默听着看着，觉得他像是不回来一样。
叶无乡把一切都交托好了，对乌长离说：“记得喝药。”
乌长离怕自己的眼泪被他看见，低头闷闷地说“是”。
叶无乡静看了她几秒钟，转身走出门去。
乌长离咬着牙望着他的背影消失在门口，不知道哪里来的勇气，猛然冲了出去，大喊道：“哥哥！你还回来吗？”
叶无乡闻言顿脚，背对着她说：“会回来。”
乌长离的眼泪夺眶而出：“哥哥，我等你回来接我！”
叶无乡沉默几秒，抬脚快步离开。