且说两天前，宫里赵婕妤夜半暴毙于寝宫之中，翌日清晨，宫人入内伺候赵婕妤梳洗之时，才发现榻上已僵直的赵婕妤。

    一时之间，翠竹苑乱成一锅粥，赵婕妤的贴身婢女言真稳住心神，急急去请了皇后来主持场面。

    折腾一晌午，太医院给出结论：赵婕妤死于心疾。

    赵婕妤患有心疾，宫里人尽皆知，故跟她相处时，上至皇后下至宫人，俱是能喜笑颜开就绝不会冷脸相待。

    她入宫十七年，仅发过一次病，还是因为她的儿子九皇子年纪小不懂事和她拌了两句嘴才发的病。

    赵婕妤死得蹊跷，很快宫里便流言四起。

    迫于无奈，皇后一面严斥众人不许再嚼舌根，一面下令尽快出殡。

    九皇子年仅五岁，对死亡尚处于懵懂阶段，浑然不觉悲痛，只是指着灵堂前的棺椁问：“母后，赵娘娘躺在里头，是死了吗？”

    天真无邪的问题叫皇后如鲠在喉，想了想弯下腰来对他说：“赵娘娘确实会离开一段日子，不过她会在天上看着你……看着你功成名就，看着你娶妻生子。”

    九皇子眨了眨眼，遥遥指向夜空，“赵娘娘会变成天上的星星吗？”

    “对。”

    抬头望了会儿，九皇子稚嫩的面庞上露出一抹坚定之色，“那儿臣一定要用功读书，这样赵娘娘在天上肯定会开心的。”

    皇后微笑着点点头，招呼宫人来送九皇子回宫歇息。

    处理完后事，皇后去皇帝那儿请了道圣旨，打算把九皇子接到身边来抚养，也算了了逝者的一桩心愿。

    皇后蕙质兰心，多年来将后宫之事料理得很是妥当，让皇帝省心不少，加之废太子之死对她打击不小，寻思着把九皇子送到她膝下亦可稍稍抚慰丧子之痛，皇帝便应允了此事。

    听说要搬去玉阳宫与皇后同住，九皇子心中闪过一丝不舍，但终是年纪小不通人情，不出一个时辰便忘得一干二净，蹦蹦跳跳跟着宫人去了玉阳宫。

    当天夜里，柔声哄着九皇子睡熟后，皇后起身走向窗边，举目遥望天边冰轮，目光幽深。

    夜风起，黑云至，遮去半边月，皇后撤回视线，喃喃自语：“是时候了……”

    逆风而行，径至明光殿。

    殿内外冷冷清清，徒有一室萧瑟。

    龙榻上传来一道幽幽的问询声：“什么人？”

    与此同时，玉章宫。

    丽妃立于满地狼藉之间，眸光晦暗，喜怒不辨，直叫下首跪地的玉书瑟瑟发抖。

    “废物！”一阵花瓶破碎声灌入耳朵里，玉书以首贴地，纹丝不敢动。

    “整整一个时辰了，那没根儿的东西是死在半路上了不成？！”说话间，又有一个花瓶走向了四分五裂的结局。

    丽妃叉腰原地踱步，眼睛不住瞟向门外，“本宫养你们这群蠢物有何用！区区几个侍卫都对付不了，两个大活人还一前一后没了踪影！倒不如早早将你们打死来得省事！”

    玉书把脖子往回缩了几分，恨不能将头埋在地板下。

    一个时辰前，孙力的干儿子重明火急火燎闯进来说昨儿皇后征求了陛下的同意，把九皇子带到膝下抚养。

    刚才皇后又屏退明光殿所有宫人，自个儿进去面见皇帝。

    重明走了二里地悄悄地折反回去，趴在门外隐约听见陛下说什么：立太子，立谁为太子，都轮不到你一介妇道人家干预。

    重明当时冷汗就下来了，一刻不敢耽搁跑来玉章宫跟丽妃禀报。

    丽妃听罢，又是摔东西又是破口大骂的，还是重明壮着胆子提醒她，需赶紧通知六皇子，她这才住了手。

    皇子所外头有十来个侍卫把守着，丽妃特意给派出去的太监揣了一把金叶子，试图拿钱收买侍卫通行，后不放心，又指了个太监同样揣着一把金叶子跟在后头出去，不曾想两人接连没了影。

    局面僵持不下之时，外头响起一阵的脚步声。

    门扉启，一个熟悉的声音飘来：“娘娘，殿下已经脱身出宫了，特留小的来护您周全。”

    ——是元朗。

    玉书如释重负，暗暗吁出一口气。

    两人接下来的对话，令玉书解开了心底的谜团。

    去通风报信的那两个太监走到半路正撞上皇后的人，当即死于利刃之下。

    而负责查办六皇子一案的大理寺少卿章岳恰好进了宫，要去明光殿和陛下汇报案情进展，远远地目睹了那一幕。

    章岳是六皇子的人，心觉不妙，当机立断调转方向去往皇子所。

    看守皇子所之人皆是御林军，章岳只用了一个眼神便打发走了所有人，而后向六皇子秉明了适才所见之事。

    六皇子听罢，一面吩咐章岳带领一部分禁军前往明光殿围住帝后，一面翻身上马，往兵部尚书府去取来一半虎符，以免落入有心之人手中。

    说到这，玉书恍然大悟，原来御林军早已投奔六皇子，难怪当初他被关进皇子所时表现得那么从容。

    明了事态以后，丽妃再也沉不住气，不顾元朗苦苦哀求，召集玉章宫所有太监，各自抄起棍棒，一共二十五人，直奔明光殿去。

    别看尽是些阉人，却个个身手了得。

    当初丽妃得宠，生得花容月貌，没少招人妒忌。

    丽妃便常常去皇帝那儿哭诉，惹得皇帝心疼不已，命孙力挑选一批身强力壮的太监，送去玉章宫伺候，既保护了丽妃的人身安全，又因阉人无法行犯上之举让皇帝放了心。

    元朗身负护卫丽妃安全之重任，不敢松懈半分，抽出腰间长剑，大步追上去。

    主子远去，玉章宫剩下的宫女们纷纷乱了套，哭嚎的哭嚎，逃命的逃命。

    玉书怔然看着这鸡飞狗跳的场面，顿时没了方向。

    逃？重重宫墙，重兵把守，往何处逃？

    躲？堂堂帝后都将身陷囹圄，她一个微不足道的小宫女又能躲得过谁？

    她拖着脚步到屏风后面，缓缓抱膝蹲坐下来，将头埋在臂弯里，静静听着周遭迭起的鬼哭狼嚎声。

    彼时，宋业策马至兵部尚书府外。

    府卫瞧见是宋业，急推开大门，引他入内。

    兵部尚书刘全正在书房处理公文，忽闻外面有说话声，以为是下人来催促自己用晚膳，便朗声朝外头道：“回去告诉夫人，我现在不饿，晚些时候自会用膳。”

    话毕，目光重回公文。

    少顷，门扉轻启，刘全不胜其烦，放下公文斥责：“我的话都不听……”

    抬眸瞬间，刘文眼里闪过惊愕，急忙起身问候：“失礼冲撞六殿下……该打还打……”

    宋业长身挺立于明暗交界处，难辨喜怒。

    霎时间，刘全脑海里划过各种猜测。

    他舔了舔嘴唇，不安道：“殿下深夜到访，不知所谓何事……？”

    他突然意识到，此刻宋业该在皇子所禁足才是……

    为何会明晃晃出现在他府上？

    莫非……

    “皇后逼宫，欲造假圣旨，使九弟继承大统。父皇身陷囹圄，安危难保，我特意来向大人取一半虎符，率领禁军回宫救父皇于水火。”局势刻不容缓，宋业开门见山道。

    刘全惊惧不已，下意识瞥了眼一旁的书架，“殿下，下官仅有半边虎符，您就算拿了也无法调动禁军……”

    “大人给我即可，余下之事不必担忧。”宋业捕捉到他游离的视线，转眸看向书架，“大人，兵贵神速。”

    刘全是宋业的人，无有不应的道理。

    他连声答应着，退后一步，以掌心按住书架左侧的墙面，只见那墙徐徐缩了进去，随之书架向两侧分开，一道暗门显露。

    开锁头，拿虎符，一气呵成。

    刘全捧着虎符郑重交给宋业，“殿下，有用得着下官的地方，下官定竭力而为。”

    宋业也不客气，把严防死守长公主府的任务派给了刘全，他则怀揣虎符纵马折返皇宫。

    话说刘全不敢停歇，忙剔了常服，披甲持剑，召集五十府卫，夤夜直捣公主府。

    尚书府与公主府同住一条长街，驾马只消一盏茶的功夫。

    公主府宅门紧掩，连守门之人都不曾见一个。

    刘全起了疑心，挥停一众人马，对身旁心腹程雄道：“你带人几人绕到后街，探查探查里头什么情况。”

    后街紧挨着宋归锦住的院子，兴许能探得一二。

    程雄指了六个府卫，跳下马背，潜身屏息去到后街。

    举目凝望，高墙之后灯火全熄，乌黑一片。

    程雄招手示意几人当中个儿最高的那个过来，“你身手灵活，爬上去瞧一瞧。”

    这人名叫钟武，以前在江湖上做些小偷小摸的营生，隐匿行踪、翻墙爬楼什么的不在话下。

    钟武点点头，退后几步，突然飞冲上来，一脚蹬住墙面，一手做攀爬状，轻松爬到墙顶，然后沿着墙头轻步缓行。

    再看时，已上到了房顶。

    揭开两片瓦探头细细一瞧，钟武面露霁色，将瓦片复归原位，抽身折返。

    那钟武轻轻跃到程雄面前，拱手禀告：“程大哥，长公主正在榻上安眠，并未察觉到我们的行踪。”

    程雄了然，引众人退回前街告知刘全。

    刘全紧蹙的眉头松缓下来，安排众人各自潜伏，盯紧公主府，不可放过一丝风吹草动。

    众人领命，按部就班执行任务。

    却说刘全在此分发任务时，宋归锦慢慢撑开眼皮，勾唇冷笑一声，掀开锦被下了地。

    静坐榻边打了个响指，黑暗里隐约闪出一个人影来。

    “弓箭手都就位了么？”

    那人影答：“只差东风。”

    宋归锦轻理额发，漫不经心道：“通知下去，将外头那些杂碎通通了结了。倘若漏了哪个，你就拿你的命来偿还吧。”

    方说完，她似乎又想起来什么，补充道：“袁府那边如何了？”

    那人说：“热锅上的蚂蚁，坐立难安。”

    “真是不中用。”她嗤之以鼻，随后从玉枕下面摸出一封信来，随手丢给那人，“把那些杂碎处理完之后，派一队人马，结果了黏着袁府的那群苍蝇，再把这信送到袁曳手里。”

    黑暗中，那人瞪大眼睛，好似是有些不理解，“袁曳？您确定不是给袁守义吗？”

    宋归锦横了他一眼，果断道：“我的命令，你只有听从的份，没有怀疑的份。”

    他顿时哑口无言，收好信笺，闭门而去。