谭小姐本意就不是问小丫头，而且这句话小丫头也没办法回答。

    她的眼睛盯在青竹脸上，似乎那俏丽的皮囊后有什么妖魔鬼怪，而自己的眼神就能把他们直接洞穿。

    丞相府肯认自己已经相当给面子，因为自己这表小姐表的都快出五服了。都城那些贵族小姐的聚会她压根儿没资格去，所以借着下人们闹矛盾的事儿，想和成王府的表小姐套套近乎。

    都是旁枝儿，有的是同命相怜的话题，就算以后不用求人办事，说不定也可以互通消息。

    但是，一条“没有女眷的主子”的消息，简直是一巴掌扇在自己脸上。再怎么说自己也是挂在丞相府名下的主子，随便什么人都能跟自己聊天扯地吗？自己还兴致勃勃来赴约，如果被传出去，岂不是要被人笑掉大牙？

    小莲和小诺清楚青竹的身份，虽然习惯了她顶着主子的头衔抛头露面处理这些杂事，但是被人当众戳穿可是第一次。俩人偷偷对视一眼，又马上低下了头，屏着呼吸努力让砰砰乱跳的心平静下来。

    青竹拿起茶杯浅浅喝了一口：“谭小姐这么望着我，可是我的脸上沾了什么东西？”

    谭小姐本就出身乡野，不过长大了攀门贵亲，骨子里的直来直往脱不掉：“我听说现在成王府没有女眷的主子，那你是何人？”

    “谭小姐这句话是不是有些失礼了？”

    青竹干净利落地敛起脸上的笑，把茶杯按压在桌上，无声无息却显出了冲天怒气：“那日我家丫环多有得罪，今天该赔的不是我也赔完了，告辞！”

    青竹带着人拂袖而去，谭小姐还定定地坐在椅子上。直到小丫环唤她，她才慢慢回过神。

    今日来的这个人，容貌不俗举止矜贵。选的酒楼很有档次，是都城达官贵人宴请的首选；礼物自己当场就看了，品味很好，配常服绰绰有余；自己突然发难，对方不但半点心虚的样子没有，甚至生气离席都保持了基本的礼仪……怎么可能只是个下人？

    唉，就算是个下人，也认了吧。

    青竹带着两个丫环坐上马车。小诺提着的气终于敢放下来，整个人开始抖。小莲也拍着胸脯大口喘气：“吓死我了！”

    青竹拍拍小诺的头，又揽揽小莲的肩，柔声道：“已经结束了啊。”

    小诺害怕地依偎着她：“谭小姐会不会不肯罢休？”

    青竹摇摇头：“堂堂丞相府表小姐，被王府丫环骗，这个脸她丢不起。”

    梆-梆-梆-

    静夜幽远，打更的声音仿佛就落在房梁上。

    成王府内院，一间黑漆漆的值房里，青竹默默地坐在床角流泪。

    她的头靠在膝盖上，胳膊揽住小腿，手轻轻地在右脚脚踝上摩挲。那里，是一个墨色的“徐”字。

    八岁之前，她是士大夫韩瑞景家捧在手心的嫡女；八岁之后，她是被镇远将军府买下的官奴，做了将军府千金徐毓的贴身丫环。

    一夜之间天上地下，从仆从成群的娇小姐沦落为任人宰割的官奴，那一个月的牢狱之灾是青竹此前的人生中最凄惨的日子。

    尽管爹爹的旧友已经竭尽全力四处打点，阿娘，妹妹还是惨死狱中，流放宁西的哥哥们生死未卜，只有从小赖在二哥身边偷偷习武的她还剩半条小命，被镇远将军府买了下来，留在当时二十七岁依然待字闺中的将军独生女徐毓身边侍奉。

    徐毓待她极好，还没见面就冒着风险买通了管事的人，把本应该在脸上或者脖颈上的黥面之刑，帮她改在了脚踝。

    徐毓有一个爱慕的人，便是成王爷。只是不知道为什么，一直拖到徐毓三十五岁，才嫁入成王府。

    徐毓成亲后和王爷恩恩爱爱，青竹也不止一次偷偷许愿二人早生贵子。徐毓给了她太多，温情，亲情，宠爱……她无以为报，盼着某一天能加倍给予未来的小主人。

    可是，她的王妃却去世了……

    忽然，木窗发出了“吱扭”声。她抬起头，一个黑衣人从窄小的窗户飞了进来。她根本来不及反应，雪白的匕首就直直逼上了咽喉：“想活就放聪明点。”

    这是值房，整间屋子就一张窄窄的床，连床缦也没有。床下收罗着几件清扫物件，根本藏不住人。不论是谁进来，只要一眼就能看清这屋子的情形。

    只能听天由命了。青竹在心里叹了口气。

    狗吠声此起彼伏，匆忙杂乱的脚步声越来越近，灯笼的亮光划开了漆黑的夜。

    青竹的房门外响起了王总管的声音：“青竹姑娘，前院发现了刺客。你这里可听见什么响动？”

    青竹的声音听起来毫无异样：“没有。”

    门外答：“那就好，我们再去别处看看。”人居然就这么走了。

    待到人声渐远，青竹脖子前的匕首也缓缓落下。黑衣人道：“蒙姑娘相救，若来日相逢，必当报答。”

    青竹没有回应。她刚才的应付只是想保住小命，尽量不多生事端，和救眼前这个人没有丝毫关系。黑衣人不知道是否意识到自己的自作多情，见她不回话直接轻盈地跃窗而出。

    只是不多时，打斗声起，似乎更多的人涌进内院。一阵乒乒乓乓之后，有人高呼“刺客抓住了”，又有人来到青竹的门前，说传王总管话让所有人出来。

    青竹起身，微微整了整头发走出房门。

    院内各处已经燃上长烛，俨然一派灯火通明的景象。蒙面的黑衣人被捆得严严实实跪在院中央，一名王府侍卫拿着剑横在他的颈侧，其他三名侍卫看起来表情肃穆。王总管黑着脸站在他们身旁，身后还有一左一右两个侍从。

    内院的下人不多，除了青竹和绿萼，就是王爷的贴身长随知书知棋，四个内院丫环和侍从，这会子正一个接一个从房里出来，很自觉的站成一排。

    虽然夜深困倦，内院八人也依旧很有规矩地微垂着头站得笔直，等着听王总管训话。

    王总管目光如剑，在众人身上巡视了一遍，厉声道：“你们自己说吧，谁与这刺客是同谋。”

    这话一出，就算有还迷迷糊糊着的，也瞬间如同冷水浇头一般清醒。与刺客同谋？这是死罪啊。更何况王府内院当差的，就算不是家生奴，也是从小买来的家养奴，除了要伺候主子之外，衣食用度堪比小门小户的公子小姐，谁会动了和刺客串通的心？

    八个人齐刷刷跪下了，几乎是异口同声地否认。

    王总管一脸不耐烦，手指着黑衣人，眼神从众人脸上一个一个掠过去：“这贼人方才分明就是躲在了内院某个屋子内。没被查到，必是和府内的人有所勾结。你们都是王爷近身的人，宁可错杀，不可放过----”

    “来人，请家法。”他话音一落，身边的侍从就小跑着离开了，想必是去拿责罚的刑具。

    入府两年，青竹和这个四十出头，外表敦厚的王总管还是不太熟。王总管不仅不吩咐她办事，而且和她说话还含了几分客气。青竹在王妃心中的分量谁都知道，他犯不着为了个丫环得罪当家主母。

    家法请来了，是根又粗又长的木棍，不知道是不是浸过太多血，中间的部分暗红发亮。和家法一起来的还有一张条凳。

    内院的八个人都是奴籍，命都是主家的。平时看着是得脸，但只要主家高兴，生死不论。王总管是王爷最信赖的人，为了王爷的安全，打死几个奴才，官府不会追究，王爷不会怪他。

    “男四十，女二十。”王总管的声音破空而出。

    “王总管，冤枉啊。”

    “王总管饶命，真的不是奴才。”

    “奴才和那刺客没有关系，望王总管明察！”

    求饶的声音此起彼伏，青竹身边的绿萼伏下身瑟瑟发抖，其他两个丫环更是不住地磕头。

    青竹也静默着伏下身。也许因为她与众不同的安静，王总管把目光死死钉在她身上。

    她感受到了那种持久而尖锐的注视，心想：完了，要当出头鸟了。

    “青竹”，王总管果然冷冷地唤她的名字，“你觉得这二十杖冤不冤？”

    对她来说，不算太冤。毕竟那黑衣人真的躲在了她的屋子里。但是----夜半而来的刺客，房门口的问话，黑衣人脖子上架起的剑，执剑侍卫八风不动的脸，直接动用家法的王总管……她的直觉告诉她，事情并不简单。

    王总管竟也没有继续逼问，好像只要青竹愿意给答案，他可以等到地老天荒。

    所有人都识趣地闭上了嘴，等着看执掌杀伐大权的王总管拿已故王妃的得宠丫头先开刀。

    夜风轻拂，烛火摇曳，这本应是一个平常的夜晚，却发生了不平常的事。担心的，害怕的，兔死狐悲的各种眼神从周遭或明或暗地投过来，反而让青竹更加清醒。

    她直起身子，抬头望向王总管，落落大方地说：“青竹有话，想单独向王总管禀报。”