不知在虚空中游荡了多久，前尘往事已是过眼云烟般，不断在阿巳眼前无声回放，最后陷入了混沌的黑暗中。

    ……

    她感觉自己仿佛被封在密不透风的匣子中，周遭有声音响起，但是她眼前只有漫无边际的黑暗，浑身被禁锢一般动弹不得。

    【男子粗着嗓子的咒骂声从很远的地方传来。

    “连小公爷的东西都敢偷，来人啊，将这贱奴架起来。”

    “近来小公爷给我找了个拳师，他教了我几招，也不知管不管用。”

    对方狡黠地说道，话音刚落，便是一记重拳落在柔软的肚子上的声音，女子发出一声闷哼。

    紧接着是一阵杂乱的拳脚声，一个虚弱的女声夹杂其中：“我没偷……”】

    这对话……异常熟悉。

    那天际中传来的女声，就是她自己。

    阿巳的呼吸声变得沉重，当年的那些回忆占据她的脑海，胸腔中愤怒呼之欲出，但是她动弹不得。

    她听见那些用木棍敲腿骨的声音，每一下都直击她的心脏，让她痛不欲生。

    她在禁锢中，用尽全身的力气要挣脱那禁锢。

    下一刻，身体慢慢有了知觉，头顶的声音开始变得清晰。

    有人用木棍一下又一下敲打她的右腿，每一下都疼痛难忍，更有人在一旁计数。

    “七、八、九……”

    到第十三下的时候，腿骨咔嚓一声，错位了，他们便停止计数了，然后神经质地欢呼雀跃：“原来是十三下就能打断，那看来下次打十二下正好，省得真敲断了给我添麻烦。”

    右腿传来撕心裂肺的痛，空气一瞬间灌入她的身体，令她突然间大喘了一口气，彻底醒了过来。

    如同溺水之人被人突然从水中拎起，她双目大睁，大口大口喘着气。

    眼前一片清明，只不过右腿刚被敲断，疼痛不已。

    那方才敲她腿的杂碎，正是谢公爷身边的侍读谢边。

    上一世她为了隐藏身份，被这些杂碎欺负成狗，她惨死的那日才知，人痛到极点后感到的竟然是麻木。

    即便历经生死，眼下的疼痛确是实打实的。

    那男人长着一双狐狸眼，挑衅地眯起，将头凑过来压低声音道：“怎么？这么仇恨地看着我，你家公子在里面考学，有种你叫他出来救你啊……”

    “呃！”一声闷吟，一只苍白的素手瞬间捏住了他的脖子，让他发不出一点声音，只剩两手在胡乱挣扎，拼命想掰开那只修罗之手。

    她像是看不见他惊恐的表情，任由他挣扎也没有任何松手的迹象，刚重生过来还不大适应，但是手下的触感倒让她觉得有几分真实。

    这手感，就像抓着鸡脖子似的，人的脖子本就是软软的，如此轻而易举，生与死，只在她一息之间。

    “我断条腿，你断根脖子，正好。”阿巳的声音凉凉地响起，如宣判死刑一般。

    “救……救我……” 他绝望又惊恐地瞪大双眼，看向两个同伴，憋得满脸通红，艰难又喑哑吐出两个字。

    众人见状，正欲上来阻止，谁知谢边慢慢两眼发白，挣扎了几下，彻底不动弹了。

    阿巳轻描淡写地松开手，眼睛没有一瞬看向他，一双淡漠的眼中，留不下任何身影。

    谢边身子一歪，头朝下落进尘埃里。

    她面上的狠厉还未消失，整个人却狠狠僵住了，她愣愣看着远处的人，脸色白了白，如坠冰渊。

    此时应该在学堂里考学的褚西沉，不知何时已经出现在不远处。

    他长身玉立，面容整肃，一身月白色常服不染尘埃，一双如古井般平静的点墨黑眸，神闲气稳，却偏偏惹得她心神不定。

    褚西沉，不论是上一世还是这一世，都如此风华满身，清俊孤傲。

    他看她的眼神，是无比陌生的，但是那积寒的眼神中……

    却流露一丝诧异。

    不知她死后在天地间飘荡多久，只觉再遇故人已然有些陌生，短短的十步之距，好像隔着山河万千，晚秋的凉风也带着炽热的焦灼。

    她终究是回来了……魂归四年前的宋京，与褚西沉相伴多年的故地。

    她收回手，指尖却有些微颤，掩尽眼中锋芒，双眼无助地看着他，颤抖着声音柔弱道：“公子，我不小心杀人了。”

    她尽量找回昔日在他身边扮柔弱的感觉。

    其余的两个小厮是方才打断她腿的帮凶，被眼前的景象吓得双腿打颤，趁乱拔腿就跑。

    但是他们还没到花坛中央，便被褚西沉闪身而过，无声地拧断了脖子。

    脖子断掉的声音非常特别，很脆生，就像咀嚼猪耳朵的声音，而动作越利落，声音就越短暂，甚至有点清脆。

    阿巳站在原地，双眼半眯起来，似是探寻地用专业的目光去评判这一幕。

    褚西沉屈身于南元，隐藏实力为了自保，可他每次动手前都会挡住她的眼，不让她目睹任何弑杀。

    他曾将她细致保护，却不知她本就是在厮杀中沐鲜血长大，若不如此，她也没有机会来到他的身边。

    他在南元本就极为谨慎，不轻易让死人和自己沾边，南元的大理寺很是难缠，查案一丝不苟，要想在南元相安无事，血腥之事还是要做干净些比较好。

    阿巳不知道方才她杀谢边的那一幕是否被他看清楚，她见褚西沉解决了那两个逃命之人后，朝她缓步走了过来。

    他寒着脸看着她，眸色渐深，似有探寻，似有猜忌，似有不忍。

    这果然是四年前褚西沉，眼神细微处、举手投足，都和未来大不一样。

    她在他身边八年，前四年他对她冷淡如常，后四年他们之间一起出生入死，建立起更深的信任，他才彻底待她特殊。

    而现在，刚好是四年前，褚西沉对她还在试探与怀疑中。

    她左脚站定，一时几乎忘记断腿疼痛，见他走来，又柔声地重复了一句：“公子，我杀人了……”

    脖间一痛，呼吸一滞，她话被扼在了喉咙，他方才刚杀过人的手，此时已经出现她的脖颈上，只要稍微用力，她也会一命呜呼。

    她抬起眸子看着他，半晌，勾唇一笑，这一笑不带伪装，因为这一笑本就没有温度。

    历经惨死之人，眼神兴许会格外平静，任凭如何伪装都无法完全藏住。

    "阿巳？"褚西沉逼视着她，低声狐疑地叫着她的名字，如来自地狱的夺命咒般。

    脖子上的手微微松了几分，就是为了让她能说话，她格外平静道：“是。”

    只不过是四年后的阿巳。

    褚西沉的手缘触及她的锁骨，上一世锁骨被扯断的幻痛依旧还在，让她有些后怕。

    他微微侧头，吩咐身旁的胡狄：“去将尸体处理干净。”

    胡狄是褚西沉的贴身护卫，武功深不可测，平时抱剑在旁听候差遣。

    要说褚西沉没怀疑她，那是绝对不可能的，因为胡狄在接到命令后，警惕地打量了她好几眼，将怀中之剑换到左手上，发出一声脆响，似是表达对她的警告。

    “连见到生人都要藏在我身后的阿巳，怎可能动手杀人呢？”

    褚西沉不动声色地看向身边谢边的尸体，语气似是温柔，阴沉的目光打量着她的脸，让人嗅到一丝危险。

    “而且动作如此利落，能用左手徒手拧断成年男子脖子的人，应当是谁呢？”

    阿巳舒展了眉间，一双美目流转，用一种他从未见过的愉悦神情说道：“公子认为我是谁，我就是谁，若是公子愿意，我依旧可以当那个藏在公子身后的阿巳。”

    四年前的褚西沉锋利冷情，她不敢轻易激怒他。

    此时她右腿已断，若是褚西沉对她动了杀意，她的尸体会在傍晚被胡狄一并处理掉，但是若能兵不血刃与他达成共识，这才是最好的结果。

    “谁派你来的？”

    褚西沉没工夫跟她多言，直截了当下了最后通牒，手下的力度不由得利了几分。

    她吃痛，目中毫无惧色，只是缓缓合上双眼，她本应对他说实情，但是按照他的性格，不会等她说完便会让她一命呜呼。

    她迫不得已只能剑走偏锋，微微一笑：“要杀便杀，阿巳死不足惜，只是可惜了那栖宁山中的五百谋士……”

    那五百谋士是褚西沉日后夺权下的一步大棋，他们是褚西沉从列国搜罗来的文人和家臣，大多都是从各国变法中幸存的，为褚西沉提供列国的情报，只效力于他一人。

    五百谋士这件事本是密之又密，当时连整日在他身边的阿巳也不知道，日后他用五百谋士打开南元地界的时候她才知道的。

    若没有这些人，褚西沉要兼并兵强马壮的南元，至少还要再等个几十年。

    提及五百谋士，便说明一件事，阿巳知道他的真实身份，且知道他的软肋在哪里。

    若是不能晓之以情，她便不得不威胁他。

    “你以为，我会受你威胁吗？”他听到五百谋士时，并未有丝毫慌乱，反而愈发加重手下的力道，让她已经无法喘息。

    她敏锐地感觉到他准备对她下狠手了，登时睁眼，目光灼灼地看着他。

    “我自然威胁不了你，若我真想对你不利，早就该在你身处泅崖时就动手了，又怎冒雨将你一路背回，在虞生翁门前长跪三日求他救你……”

    她故意提及泅崖，那是褚西沉的生死之险，当日在南元边境碰到两拨刺客，他跳崖脱险，却在崖底被炽日蝎咬伤，身中剧毒。

    她当时去崖底寻他，最终在荆棘林中将他救出，那林子里的尖刺又锐又利，给她添了满身伤痕。

    长跪后，她的双膝已经发紫变黑，险些废掉，幸得虞生翁出手为她施针，才不至落下残疾，但是刮风下雨气温变化时，还是会隐隐作痛。

    当然，那一次并非她真心想救，而是临渊阁的命令，让她不惜一切代价也要获取他信任。

    自那之后，她就被获准近身侍奉。

    阿巳注意到，她的话似乎唤起褚西沉心中寥落的不忍，只觉脖子上的力道减轻了一些。

    “是，有人将我从小培养，派我潜伏在你身边，但这非我所愿。”阿巳陷入某种沉思，回想起前世种种，她喉头动了动，将目光转向他，用她从未有过的坚定语气对他说。

    先威胁，再动之以情。

    “我绝不会挡了你的路，我可以帮殿下对内欺上瞒下，对外铲除异己，助你一臂之力。”

    “助我？为何助我？”褚西沉觉得可笑，阴沉地凝视着她，问道，“你想从我这里谋什么，谋财，谋权？”

    “我……谋心。”她下意识目光下移，深深看了眼他的心口。