次日，青炎从早上开门起就在到处犯错想挑起事端，让楼下乱起来给王二溜走的机会。她将茶水洒在客人衣服上，客人笑着说不碍事，她抓了把盐洒在菜上，鲁地来的客人吃得津津有味。

    清亮的女声唱出激昂的歌声，如裂帛惊云，一下揪住了青炎的耳朵，她跟着店里的客人一齐跑到客栈门口，往声音源头看，只见远远地行来一队花车，精妙的转音唱出悠扬悲情壮志。

    主厨没来得及放下锅铲就举着跑出来围观，邱敖也跟着过来，巡视一圈，挤在门口围观的人里并没有王二。

    青炎评价道：“二胡拉的挺好，歌声还差点火候。”

    邱敖嘲道：“就你唱的最好听。”

    声音翩翩止熄，一众人马簇拥着花车上的魁首香云下来，她戴着逍遥巾，身穿蓝彩缎织金裙，项上璎珞金光灿灿，肌肤胜雪。

    香云走进客栈，由四个侍卫护送着路过众人，众人无一不为之侧目。

    青炎看着邱敖目不转睛的样子，又打量了一下香云，她和自己年纪相仿，长相清秀端庄与自己相左，怪不得她一路试探撩拨他都不为所动，调侃道：“原来你喜欢这样的。”

    邱敖不回她，转身要跟着香云走上楼，青炎拉住他，低声道：“你疯了？你要干什么？”怎么早没看出来他是个花痴浮浪色鬼。

    掌柜在门口喊青炎，围观的路人踢翻了从店里运出去的泔水桶，在门口洒了一大摊，他叫她和其他杂役快快收拾，一会崔知县要来。

    青炎也只得松开邱敖，过去帮忙。

    香云刚走进客房，邱敖就跟在后面破门而入。

    她转过身疑惑地看向系着围裙的邱敖，以为是狂热的倾慕者，正要命人撵出去，多看了一眼他的相貌，勾起她最痛苦的回忆。

    二十年前，父亲纳了一房小妾，那小妾带着一个杂种，虽然那小杂种被撵走的时候只有六岁，她还是模糊记得他的相貌。八年前，父亲被暗杀家道中落，母亲和弟弟相继离世，自己沦为娼妓，她想过很多种父亲在官场被谋害的原因，唯独没有想过会是他。

    错不了，他眼神里的愤恨中带着令人作呕的歉意，一定是他为了给他娘报仇……

    香云冷笑一声：“看见我在这里，你是得意呢还是仍不满意？”

    透过她的锦衣华饰和粉面黛眉，邱敖在那双猩红的眼中看见了六岁的自己，只有无助疯狂的怒意。他当然知道她在这里意味着什么，他只想杀了那个男人为娘报仇，不想事态失控让自己成了更恶的人。

    从她眼中射出来的怒意直击他的心脏，他不堪承受自己的罪恶，胃仿佛被勒住，双唇颤抖，自己做了有违教义的事残害了无辜之人，天崩地裂般的自责与愧疚让他说不出话。

    他费力将翻涌上来的悔意强吞下去，道：

    “你跟我走。”

    他刚上前一步想去拉她，四个侍卫抽出刀冲着他，他站住脚。

    香云已经可以确定了，他就是凶手。她夺过一把刀挥向他，带着哭腔质问道：“你有这个胆量，恐怕杀人放火的事也是你做的吧？”

    邱敖用手攥住迎面劈来的刀刃，那刀有千斤重，让他双手止不住地颤抖，重心不稳向后撤了半步。

    他垂下头不敢看她，极力克制呜咽声：“对不起，我没想……”

    “你想与不想我的父母都活不过来了，不必在这惺惺作态装什么救风尘的英雄，你若真心忏悔就拿命来！”

    ——

    “滚一边去！”青炎正在擦地，背上挨了一脚，被踢到一边。

    她抬头便看见一个衙役数落自己：“没看见知县来了，没眼色的东西。”

    她这才注意到门口停了一顶官轿，连忙揉揉背唯唯诺诺撤到一边，让出门口的空当。

    崔知县下轿路过青炎的时候，她跪着抬头看了一眼，他的视线也落在了她脸上，这一看两个人都愣住了。

    青炎五年前在京城给礼部侍郎做续弦的时候，崔知县还是礼部侍郎的学生，二人有过一面之缘。她心中惊骇，还好那个礼部侍郎已经死了。

    崔知县一脸震惊：“你是……”

    “邹大人死后，草民被娘家逼着嫁给一个狼心狗肺的人，他把我卖了，我四处流落到这里……”青炎说着哭起来，哀怨凄惨。

    崔知县轻叹一声：“也是可怜。”命人给她一锭银子，进了客栈。

    青炎突然想起来邱敖刚刚就进了崔知县进的房间，原来香云是来这等崔知县……

    她一个箭步冲上楼去，推开门。

    地上一把沾血的刀，邱敖被四个侍卫用刀架着，手上滴着血。香云在崔知县身边低头哭着倾诉，他拍着她的肩膀安慰。

    青炎见势不妙，立刻跌在地上呼天抢地，放声大哭：

    “大人，您饶了草民的丈夫吧！我如今无依无靠，只有他了，他不是刻意顶撞大人的……”

    崔知县左右为难，对香云道：“她是我老师的遗孀，看她这么可怜饶了他们吧，你不高兴，我们换一家店便是了。”说完带香云走了。

    青炎和邱敖被掌柜撵出去，邱敖走前才知道，他们在楼上闹作一团的时候，王二退房走了。两人衣服也没来得及换回来，在街上大海捞针般找王二。

    青炎看着失魂落魄如同行尸走肉般的邱敖，问：“你今天怎么魔怔了？”

    邱敖酝酿半天，挤出一句话：“她是我姊姊。”

    青炎回想起来邱敖的故事，恍然大悟：“原来你还是去报仇了啊？”

    邱敖别过头，脚步慢了下来。

    “你害得她家破人亡，人家不逼知县杀了你，你就捡命乐吧。”青炎抱起胳膊幸灾乐祸地看着他这副绝望的样子，“不是，你刚刚上去该不会是想把她救走吧？”

    邱敖喃喃道：“我只杀了那个人，我没想牵连她们……”

    青炎不屑地扯起嘴角，冷哼一声：“行了，做都做了，反正也是他们家先抛弃你又害死你娘的，在这当什么好人呢？你又救不了所有人。”

    他站住脚，深吸一口气，长叹道：“你说得对，我救不了所有人。你往西，我往东，去找那个黑衣人，天黑的时候在这见。”

    二人分头行动，青炎在城西找了半天，没见到人影，黄昏时去她和邱敖分别的地方，也没看见他的人影。

    她忽然想到什么，问了当地人香云姑娘是哪家院子的。

    青炎敲开李家院的门，看见邱敖果然坐在前院的石桌旁，她带着恼意走到他面前。

    邱敖看见她来，先是目光躲闪低了一下头，再抬起来看向她，用倔强的眼神拒绝了她的来意。

    李妈妈以为有客人来了，出来相迎，不想看见两个人隔着十步远，一个站着一个坐着，一动不动用视线对峙。

    邱敖半个时辰前来的时候说要见香云，李妈妈说香云今天陪崔知县不回来，他也不走，本来想赶走他，谁料他直接把个匕首拍在桌子上，便让他自己干坐着，也不敢劝。如今看见他家娘子来了，李妈妈如同看见了救星。

    青炎见他纹丝不动，气不过，决定留下看他的笑话，拿出碎银子拍在石桌上：“拿壶好酒来。”

    李妈妈上前拉着青炎的胳膊道：“娘子别闹了，赶紧劝你家相公回去吧。”

    青炎笑着又拿出一钱银子塞给她：“再来碟瓜子。”

    天已经黑透了，李家院挂起了灯。

    青炎已经嗑完了一斤瓜子，在李家院里吃过了晚饭，端出来一盘花生，邱敖还是直愣愣盯着门口。

    “真分不清你和驴谁更倔。”青炎坐在他旁边，拨开一颗花生扔进嘴里，“一会人家喊出来院子里的壮丁打你，你可别求我救你。”

    邱敖声音沙哑：“我有话一定要告诉她。”

    青炎撇了撇嘴，嗤之以鼻：“你这都是为了减轻你自己的负罪感，你想想她看见你会谅解吗？你给她道歉，只会让她更恨你……”

    大门被打开，是香云回来了。

    邱敖站起身走到她面前，开口想祈求她的原谅，可是他连她真正的名字都忘记了，低头盯着地面说不出话。

    香云见他的样子自然知道他的来意，恶心至极，扇了他一巴掌：“你杀了我全家，亲手害死了自己的弟弟，罔顾人伦猪狗不如的东西，也配来求我的原谅？”

    挨了一下，他心中的悔意有所缓解，含泪颤抖着肩膀，哽咽道：“活着的人还是得好好活着，你母父害死我母亲，上一代的恩怨已经扯平了。等将来有一天世上的所有秦楼楚馆都消失，我会回来接你，尽可能弥补，如果你不肯原谅，我只能还你一生歉意悔恨。”

    邱敖说完，跪下给她磕了一个头，起身离开了。

    青炎跟在他身侧，问：“咱们去哪？”

    “我去通知附近的姊妹兄弟搜寻那个人，你先回家吧。”

    青炎知道他还是怀疑自己，不让自己知道她们的暗探分布，点点头去找了家客栈歇宿，任由他继续在大街上飘荡。