三年后。
嘉兰皇宫中，帝君宫殿。
时影坐于书房的桌案后，手执朱笔，批改着堆积如山的奏折。
侍人走到他身侧，低声道：“陛下，朱颜将军求见。”
“宣。”
旨意传下去不过几瞬，外头一抹红色身影便风风火火地走了进来。朱颜先是行了一礼，抬首道：“陛下，北边冰族来犯，作恶多端，扰我族百姓。臣请旨领兵剿之。”
“朕亦听闻此事。”时影搁笔，抬眼看向殿中央，“以规模算，应当是冰族示威，予你精兵三千可否。”
朱颜听闻，忙谢旨：“多谢陛下，臣必不辱使命。”
在那抹红衣风风火火地走后，时影提起朱笔欲继续批改奏折，却复又搁笔。转头遥遥望向紧闭的窗，似是透过窗子在看这天下，亦或是这天下的百姓。
良久，他低低地叹了口气。
这天下的战，何时能止。
……
朝里的大臣们又在操心他的后宫，每每早朝的中心话题总是这个。
时影坐于主位上，看着下面唾沫横飞的众大臣们，悄悄揉了揉眉头——自己实在是想不通，为什么他们对自己的后宫之事如此关心。
为了继承人吗？他暗暗想。看来过继一个宗室子弟迫在眉睫。
只是如今朝堂之上状况不明，此事必定引起轩然大波，搞不好弄得局势动荡。不可不可。
还是转移注意力算了。
他轻咳一声，众大臣的声音立马消失了，都望向他。
他还没开口，他们便一众道：“殿下保重龙体啊，切莫过多操劳。”
“殿下不若将选秀提上日程，也让后宫中多几位能照顾殿下的知心人啊。”一位大臣殷切地提议。
时影确实没想到事情的发展竟然还能进一步推动选秀之事。
他盯了会那位殷切建议的大臣，直到那人忍不住揩了揩额头上的汗，才收回目光。
“朕无事。”他淡淡道，“你们若无要紧事，便退朝吧。”
出了宫殿，他回望一眼殿内，叹了口气，踱步去了太后宫中。
他入了主殿，却不见母后身影。一名侍女走上前来，“雅客前来，娘娘在芳华亭中，殿下可随我前去。”
他心下疑惑，仍是跟了上去。
园中花草众多，正值三月春季，可谓百花烂漫。他随着前方的侍女，绕过一枝枝出栏的花枝，朝着园中央那影影绰绰显现的芳华亭中去。
亭中只有两抹倩影相对而坐。白嫣太后坐在亭中，面朝着他，向他微笑着示意。
她将柔荑覆于另一女子的手背上，“阿柳，你们也好久没见了。这次便见一见吧。”
邬柳端起茶盏浅饮，垂眸不语。
时影脚步未停，仿佛刚刚并未只因瞥了一眼她便心下愣怔。
只在踏入亭中时淡然一瞥，她穿着浅粉衫子，青丝垂下，并未梳什么复杂的发髻。
“母后。”他微微笑着，转身又道，“阿姐，好久不见。”
她起身见礼：“陛下。”
白嫣笑着道：“你们二人算来也好久没见了。如今见上一见，到还成了难言的故人。何必这么生疏，难不成以后逢年过节来见我，还得分批错开。”
“我这花园，打理得可还不错？”待二人坐下了，白嫣含笑着问，“年纪大了，就喜欢侍弄些花花草草。”
“娘娘一如当年那般，哪里算得上年纪大了。”邬柳笑着接话。
气氛一时有些停滞，或许三人都找不到适合三个人一起聊的话题。
“你们俩既然见了，陛下便先回去吧。”她想了想，干脆道，“留我和阿柳两人便可。”
时影应是，顿了顿又道：“儿臣还有一事。”
“何事？”
“朝中大臣一直在催儿臣选秀立妃，儿臣实在是不愿再听他们唠叨。可否请母后帮儿臣……”他顿了顿，“都拒了？”
“此时交由我便可，只是我儿。”白嫣沉吟片刻，抬眼看向他，“为何迟迟不肯选秀。”
“天下未安，儿臣分不出多余的心思。况且，儿臣只愿身边常伴一人身影即可。”
白嫣含笑看着他：“我儿去吧。勿忧。”
年轻帝君行礼，阔步走出了芳华亭，沿着来时路离去。邬柳抬眸望了一眼那抹背影，又收回目光，专心看着茶盏。
“几年没见了，怎么不来看看我？”白嫣看向她，目光慈祥。
“娘娘恕罪，实在是太多事了，抽不开身。”
“今天我一看见你和时影，就想啊，你们最开始的时候多小啊，就那么一点。”她拿手比划了一下，“现如今，都成了大人了。”
“娘娘这些年过的可还好？”她默了默，自觉说错了话，改口道，“可还舒心？”
“舒心。除了你不来看我，都舒心。”
邬柳无奈一笑：“阿柳日后再也不敢了，一定常常来看您。”
“今日看你穿的这一身，就好像你还在我身边的样子。”她追溯着，“你对我而言，就像女儿一样。儿女不在身边，当父母的得有多思念啊。”
邬柳眼睛有些发酸，强忍着。却在白嫣娘娘在她发顶轻轻抚摸时哭了出来：“娘娘，阿柳也很想您。”
她闭上眼，将头倚靠在娘娘身上。
只是我有更重要的事情去做，只有做了，才能保护你们，才能让天下更快安定下来。她心里加上一句。
邬柳从宫里出来时，天色昏昏暗了。
她抬头望着月色，收回目光跟着前头带路的侍女往宫门的方向走去。
宫道上遥遥立着一个人。他没有穿在九嶷山上修士的飘逸纱衣，而是换上了空桑帝君庄严华贵的服饰。一如他不再是含笑拈花的殿下，而是万人敬仰的陛下。
“我送阿姐吧。”他说，“你先退下。”
“陛下。”她行了一礼。
“何必如此生疏。”他笑着，走在她身侧。
两个人之间静默了许久。
“阿姐，有一件事，真真假假，你说它到底是真还是假？”
“真真假假谁说得清，陛下在乎真假吗？”
“我确实不在乎。”他说。
“可是我很想知道，为什么真假难辨。”他看向她，“世上那么多难辨的事，总不是没缘由的。有人想知道，有人想遮掩。”
“阿姐，我很想知道。”
他们又并肩走了很久，走到能看见前方的宫门。
“其实是我一知半解，误解了因果。”她突然道，“你听说过回魂之术吗？”
“回魂之术？真的存在吗？”
待到二人讲完，已到了宫门近处。
“事情便是这样了。前世我从周叔那里得来的，不过是旁系中人有的，不曾记载解咒之术。重明寻来的一本破烂书上记载的只是寥寥数语，便导致我误解了。最终我得知另一方法，还是从邬源那里得来的。”她顿了顿，“密法的全貌很少有人得知，如今邬家上下，得知的人不超过五位。”
“那我得知，会不会有碍？”
“邬家，今后效忠的只有大任在肩的空桑皇室。这是邬家的答案。”
雨还是没下下来。
“陛下，我该走了。”她笑笑。
“阿姐，天色已晚，留下一夜吧。”他看着她，“你怎知道错不是对呢。”
二人在黑暗之中，借着月光看清对方眉眼，突然笑了，轻轻地都笑着。
一切似乎都很顺理成章，没有任何多余的言语。
邬柳陪白嫣娘娘用了早膳，便准备告辞了。
时影站在殿外，看向她笑着：“阿姐，我送送你。”
宫中的花实在雍容华贵，这儿一枝那儿一树。就在这繁花似锦中，时影自然地牵着她的手，她亦自然地回握。
不似昨夜回程时，月华似水中相互试探着靠近。而是十分自然，自然到仿佛消磨了分离的三年。
身后侍女似乎瞌睡都醒了，眼睛瞪大地瞧着，复而低下头，默默拉远了距离。
还是要分离的，在距离拉远时，他们想。
乱世之中，谁又能相守。
“我很久没回九嶷山了。我总想，要和你一起回吧。”
“好，我们以后一起回。”