春寒料峭，牢房尤其阴冷彻骨，夜里沈钦钦冻得直打哆嗦，又因在等狱卒消息，她一夜未眠。
然而狱卒自从昨日拿信离开后一直没有回来，临近午时时却来了两名衙役，不由分说地将沈钦钦带到衙门公堂。
丫鬟秋月正跪在堂中低头抹泪，哭得好不委屈。
沈钦钦被推倒与秋月并行而跪。
高堂之上坐着县令王德，约莫四十岁，体形微胖，满脸油光，板着脸的样子很是唬人，朝沈钦钦厉声质问。
“堂下之人可是昨日在衙内给诸位夫人做点心的厨娘沈钦钦？”
“是。”
“哼，大胆刁民，胆敢在本官府邸做出毒害十数名妇人的恶行，到底是受人指使还是别有所图，还不速速如实招来！”
沈钦钦心知对方与余氏乃一丘之貉，面对指控既不否认也不解释，不卑不亢道：
“俗话说捉贼捉脏，昨日夫人们吃了那么多东西，大人有何证据证明是民女的过错？”
王德似是早知她不会承认，冷笑一声，指着秋月道：“你且听听证人如何说。”
就像是事先演练过，秋月立刻接话，“昨儿她做点心时鬼鬼祟祟，奴婢一直盯着她，分明瞧见她从自个儿袖子里掏出一包白色粉末掺进面里，原以为是她做点心的独家配方，后来夫人们吃了她的点心全部中毒，奴婢才知她竟如此狠毒大胆，敢在衙内公然下毒害人性命!”
说着还从袖中掏出了她口中白色粉末的包装纸，举起道：“奴婢怕她不肯认罪，特意去厨房搜查证据，当真找到了这个，上面还有残留，大人命人一验便知。”
查案定罪讲究的便是人证物证，他们既然打算诬陷，物证必然成立，因此王德自始至终都很从容。
“坦白从宽，本官现在给你个机会认罪，否则真等叫人来验明物证，你可就再没机会了。”
王德十分清楚沈钦钦是被余氏诬陷的，因为余氏外甥坐牢一事正是他为了升官而做的大义灭亲之举，当然此事不能让余氏知道。
余氏的脾气同她家底一样火爆，知她疼爱外甥，王德便使了一朝祸水东引，说李正不知用什么法子将诉状递到上司那，自己也是迫不得已。
余氏理解丈夫，却又咽不下这口气，自然将矛头对准罪魁祸首，查到沈钦钦无依无靠，不过一个孤女，便有了昨日之事。
只不过事情发展有些出乎意料，王德没去追究一个平民蝼蚁怎么逼得余氏付出如此大代价，还闹到了公堂。
如今人证物证俱在，给沈钦钦定罪不过是他一句话的事，但为了维护自己的名声，也不能太过草率，尤其涉及自己内宅，最好的结果就是犯人自己认罪。
显然，沈钦钦不会让王德如愿。
“民女没有下毒，无罪可认。”
王德见沈钦钦不怕吓，心中略表遗憾，挥手让手下请人验毒。
结果自然不出所料，残留的白色粉末就是妇人们所中之毒——□□。
“人证物证俱在，你还有什么可说的？”王德嘴上问着有无话说，手上已拿起令签，似要立刻给人定罪。
此案虽因□□摄入量少，又医治及时，没有闹出人命，但律法明确规定，用□□害人必是死罪。
“民女的确将自带的一包东西加入点心里。”沈钦钦忽然如是道。
“什么？”王德愣了愣，随即面上一冷，“现在想认罪了？晚了！”
下一刻便听她道：
“民女不会认罪，因为民女所放之物是糖霜，今年甘蔗丰收，糖霜充足，民女因做点心需要没少买糖，便有糖铺主送民女一些尝试，民女想着新糖味鲜，便想让夫人们常常鲜，倒也没想着因此得赏，故而没有特意说明，糖纸也随手扔进灶膛。”
“民女做点心时秋月姑娘一直站在门口，看错了眼也属人之常情，至于秋月姑娘找到的东西，民女可以肯定，定是民女离开后才出现的，因为民女喜洁，也不想给衙内厨娘增加负担，所以在点心出锅前仔仔细细打扰了厨房。”
“况且大人清正廉明，对民女有恩，夫人亦是平易近人，对民女照顾有加，便是有人拿刀逼民女对夫人下手，民女也万不会答应，怎会加害？”
“请大人明查，定要将毒害夫人们的真凶缉拿归案……民女斗胆，请大人即刻派人调查在民女离开后进过厨房的人。”
大概谁也没想到，沈钦钦一介小镇孤女在被关了一晚上后不仅能够在公堂上保持镇定，还能面不改色、条理清晰地自述清白，还给出了极具说服力的线索。
倘若王德真是个好官，定不会轻易下论断，可惜他不是。
表面上派人去调查，等有人来回禀沈钦钦和秋月离开后再无人进入厨房时，他丝毫不怀疑调查速度为何如此之快，再次想给沈钦钦定罪。
沈钦钦当然不给他机会，听完调查结果后直接惊呼一声朝远离秋月的方向坐倒，捂着嘴不敢置信地看向秋月。
此时无声胜有声，她之前坚称真凶在她离开后进入厨房，而按照调查结果，只有秋月一人符合条件。
此时秋月也反应过来沈钦钦是要把脏水泼到自己身上，当即怒了。
“你胡说，夫人们就是吃了你的点心中毒的！而且我一直跟在你身边，根本没机会下毒，你少血口喷人！”
沈钦钦轻飘飘道：“是啊，我们一直在一起，我又不是傻的，怎么会当着你的面下毒。”
“那就是你趁我走神时偷偷下的！”
“秋月姑娘刚刚不是还说一直盯着我一举一动，怎么又说自己走神了？”
“我，反正我就是看见了！”
“够了！”眼看秋月慌了，王德开口打断，眯起眼打量堂下之人，就是这么一打量，倒是一惊。
一个必死的蝼蚁，他本是不屑正眼看的，却没料到沈钦钦不仅舌灿生莲，竟还是那样一个娇滴滴的小美人儿。
心里不禁后悔由着余氏胡来，早知如此，他宁愿另找个替死鬼来，再将小美人儿养做外室，岂不快哉？
于是王德心思一转，没有急着定罪，耐心问道：“按照大夫诊断，夫人们中毒时间便是饭后吃点心时，而你的点心端上后再无其他，秋月的确没有作案时间，你还要狡辩吗？”
沈钦钦闻言歪了歪头，不解道：“夫人们吃点心必然要喝茶，不能是茶水问题吗？”
果然是个聪明的美人儿。
王德眸光微闪，故作高深地沉吟片刻，而后招来一手下，耳语一番，待手下离去，他将令签扔回签筒。
“本官定会将此案查个水落石出，来啊，将堂下两名嫌犯押回大牢，退堂！”
秋月傻眼了，她不明白县令为何不像以前那般痛快地给沈钦钦定罪，更不明白自己怎么就成了嫌犯。
“大人，真的是她，奴婢亲眼……”
＊
“王德！你是不是看那贱人年轻漂亮又在打什么歪主意？你别忘了你的官位是怎么来的，你对得起我嘛你！”
退堂后王德第一时间赶回内宅安慰余氏，没想到还是晚了一步，他进屋时，余氏已将器皿摔了满地，更是一看到他就骂，形如泼妇。
这么多年了，竟还有人为她卖命，果然有钱能使鬼推磨。
王德眼中闪过嘲讽与杀意，面上却半点不显强势，耷拉着眉眼摆出苦笑，讨好地上前温柔拉住余氏的手，脸上流露出恰到好处的宠溺与无奈。
“夫人可以说为夫没本事，可不能冤枉为夫对你的真心啊，实在不是我不愿罚那村姑，都赖秋月嘴笨，竟在堂上公然被那村姑怼地语无伦次。”
“那村姑也是个牙尖嘴利的……不过夫人放心，为夫不会教你白受委屈，定将贱人碎尸万段，只不过夫人你也知道，上头派来的人就快到了，到时定会翻看最近案宗，若今日这事结案太快，会引起怀疑的。”
王德是个擅长做表面功夫的，端的是洁身自好人设，玩乐之事做的比公务还谨慎，从没叫余氏抓到过实处。
余氏出身商家，不会对男人完全信任，却也有些自负，始终觉得只要自己掌控财政大权，抓着把柄，王德就不敢违背自己。
却不知自己早已被骗得团团转，就像此刻，她十分笃定王德就算有色心也没色胆，在她眼皮子底下对沈钦钦下手。
所以余氏很快降了火气，撒娇似地甩开王德的手，噘嘴道：“最好如此。”
王德舔着脸上前揽住余氏肩膀，语气越发宠溺，只是笑意不达眼底，“若这次不出岔子，咱们也该换个地方生活了，夫人跟着我受了这么年的苦，到时定要换个大宅子，买许多下人给夫人和女儿使唤。”
余氏闻言彻底没了脾气，“哼，反正不花你的钱……你专心办案就好，上下打点之事自有本夫人出马。”
“夫人功劳最大。”
“那是自然。”
“……”
与内宅平和气氛不同，沈钦钦被带回臭烘烘的阴冷牢房后就被恶心个够呛。
明明都是嫌疑人，秋月吃的是荤素搭配白米饭，她的碗里却只有酸臭泔水，秋月睡得是隔壁木床，有被子，她却只有发潮发臭的草堆。
“哼，我劝你还是识相些，早日认罪也能少吃些苦头……我看你也是个聪明的，想来此刻也看出是怎么回事了，早起早托生得了，何必活受罪呢。”
沈钦钦勒紧裤腰带，背对秋月而坐。
差别对待她忍了，冷嘲热讽她也只当王八念经，可秋月时不时丢过来一根青菜一块混着泥土的饭团，她真是忍不了了。
“你想不想知道我的秘密？”
沈钦钦忽然起身走到两个牢房之间的栅栏边，故作神秘地开口。
秋月下意识问了句，“什么秘密？”
沈钦钦故意看了看过道，确定没人注意这边才再次开口，“你知道我为什么能活到现在吗？其实我真名不叫沈钦钦。”
秋月只是个丫鬟，知道沈钦钦得罪了夫人，却不知她是何身份，闻言当真有些好奇。
“那你真名叫什么？”
沈钦钦摇摇头，又叹了口气，“算了，我相信县令大人定会查明真相还我清白，还是不必将事情闹大了。”
怎么着，她身份还不简单？
秋月原是不想理会对方装腔作势，但又想到自己没能帮夫人诬陷成功，万一沈钦钦真的有些身份，到时候自己铁定是替死鬼。
倒不如试着套套话，万一立功了呢？反正闲着也是闲着。
秋月转了转眼珠子，忽然走到栅栏边将剩下的半碗饭菜递过去，“这么说你真没有害夫人，可能真是我眼花看错了，哎，我看你比我家小姐还细皮嫩肉的，怎么沦落成厨娘了？”
沈钦钦默默接过饭碗，原本想着将人骗过来揍一顿，现在她改变主意了……
“哎，年轻任性嘛，总想着闯荡江湖，从家里逃出来的，此事说来话长……”
“说说呗，反正闲着也是闲着，你别骗我，说不定我还能帮你在大人面前说说好话呢。”
“那就先谢谢秋月姐姐好意了，不过应该用不着了，我家人应该也快找来，秋月姐姐在衙内做活，应该听说了最近有高官四处巡查。”
秋月震惊地瞪大眼睛，“你的意思是你？”
“嘘，事关我声誉，还请秋月姐姐不要乱猜。”
秋月呆呆地眨了眨眼，随后点头。
终于把人忽悠瘸了，沈钦钦默默端着饭碗缩回了草堆，任凭秋月如何试探也只冲她作噤声动作或是严肃摇头。
她不知道的是，斜对面的牢房里有一双眼睛正躲在暗处直勾勾地盯着她。