帝师府书房。

    怀袖被子书律拉进书房，却只是梗着脖子立在自己的小书桌前，任子书律如何劝，也不肯坐下。

    越到午时，日头越毒。方才在院中，子书律连请带哄，到最后都上手去拉，才把她带进书房。谁知到了书房，怀袖的倔脾气上来，一双眼睛泛着微红，直勾勾盯着自己，不开口，也不肯坐下。

    子书律知道她的脾气，眉心不自觉有些发紧发疼，又缓和了声音去哄：“阿袖可睡好了？”

    他的声音柔和温润，怀袖心里本就是既难过又气愤，听着他如常温和，一副全然不把伤势放心上的模样，更是愤懑，嫩玉般的小脸一撇，干脆不看他。

    子书律绕过书桌，又去牵她的衣袖，无奈叹气道：“阿袖有话想说，便坐着慢慢说吧。”

    正院之中，除却风声与蝉鸣，便只剩二人说话声。景斐守在垂花门外，无人会进来。

    怀袖被子书律牵着衣袖坐下，心里还有气，又恐他稍一动手便会伤势加重，只好坐了下去。

    坐下后，抬眼见先生欲转身，也不知为何就急了，忙伸手去扯他的衣角。

    子书律低头看她，眉目含暖：“怎么了？”

    怀袖自恃坚强，却总在面对先生时泪不自控，刚一开口，一滴泪就从眼眶滚出来，“啪”的一声落在地上，“先生是、是故意被伤的，对吗？”

    一声蝉鸣远远传来，不甚清明，未及书房之中便消声。怀袖话问出口，就见先生面上笑意更深，如含春水的桃花眼弯起，似欣慰，又似宽慰道：“阿袖如何想的，说来听听。”

    书房中，盘香徐徐燃烧，一截白灰烧到末路，脱力一般落下来。怀袖终于冷静下来，初时想到先生受伤缘由时的震惊气愤，终于在袅袅香烟中缓和下来。

    等看着先生坐回桌案后面，他所穿的玄色衣衫被日光一打，绣在领口的暗红莲纹猩红可怖，恍然像是一圈血痕向上生长，大有将他脖颈抵死缠缚之势。

    怀袖目光躲过去，只觉有些骇人。

    子书律却无感觉，左手取出藏在袖袋里的羊脂玉，握在掌心细细摩挲，唇边笑意不减：“如何想的，说来听听。”

    怀袖坐正身子，心里仍有余怒不消，胆子也较平日大了不少，就这样迎着子书律的目光，将心中所想全数摊开：“先生深夜遇刺，宋相和长公主天色将明便到府看望，定然是昨日夜里就收到消息。帝师府上家仆婢女皆口风严谨，景斐更不必说，若非先生授意，谁人敢将此消息外泄？”

    指端从细腻的羊脂玉上滑过，子书律并不立马认同她的猜想：“如何不会是伤我之人故意泄露消息？”

    “先生，”怀袖肩头微不可查地松懈一分，略显无奈，“夜短如斯，什么样的人能同时将消息传到丞相府和歧阳宫？还能让宋相和长公主相信这消息的真假？”

    岐阳宫，是丰宁长公主居所。先帝薨逝后，长公主虽未出嫁，但也可出宫辟府。只因天子年幼，丰宁长公主权衡再三，还是选择留在宫中。

    怀袖两个问题抛出去就闭口不言，只等着子书律回答。

    盘香之上薄烟飘起，丝一般在空中缠绕。子书律握紧掌心玉，视线从怀袖脸上移开，看向交缠的薄烟，这才开口道出缘由：“阿袖可还记得，生辰那日我带你去昆明池，于船上所遇那位闹事之人。”

    怀袖眼睑一颤，想起那人名叫严邹喻，轻声答一句“记得”。

    “那人气焰嚣张，显然在昆明池霸道已久。回府后，我心觉有异，再加近日上京城中流言四起，皆与我有关，便命景斐暗中查探，这才查到那名叫严邹喻的人，并非普通泼皮，而是宁王手眼，奉宁王之命在昆明池大散金银笼络文人。”

    子书律不必言明，怀袖也立马明白宁王此举意图，不由后背一冷，骤然起了一背的细密冷汗。

    宁王于朝堂之上与先生明争暗斗，却总是输多赢少，甚至培养多年的心腹也大多被先生铲除。朝堂上斗不过，便用出这些下三滥的腌臜手段，想要借文人之口，传播那些难辨真假却对先生声誉极具毁灭性的言论。

    文人贵重清高，自恃清浊分明。先生能得天下文人之心，也不单只是曾为邦谍为国立下奇功，还因为先生品性高洁持身端正。

    心头明月，再是皎洁，也不敌污言脏水累日浸泡。若有一日先生不受文人追捧，天子又羽翼丰满，先生的处境可想而知。

    这样的结果，怀袖能想到，宁王自然也能想到。他用这一招，虽所需时日久长，却不可谓不狠。只要这流言肆虐到人人皆知的地步，那便是白的也成了黑，百口莫辩。

    怀袖心头震颤如海浪滚滚，还未顺过气，就听先生继续说道：“昨日受伤的确是我故意所为。我与景斐再到昆明池，由景斐出面故意将那人激怒，到二人真正动起手来时，景斐便将他往我这边引，好让他于激战中将我刺伤。”

    景斐武艺高强，若非他刻意疏忽，那人绝对近不了先生的身，更别提刺伤先生。

    “先生想除了宁王在昆明池的手眼，多得是旁的办法，为何选择自伤这样的法子？”

    怀袖不懂，她实在不懂。以先生的才智，不可能没有更周全的法子来解决此事。

    “阿袖，”子书律收起掌心玉，视线重新定在她眉间，“有些事情，虽可用更周全妥善的法子去做，可要与宁王这样的烂人去斗，便最好是不顾一切，摆出能拼个生死的架势给他看。”

    怀袖愣住，长睫微地一颤。

    是啊，宁王心系皇位，既豁得出去，又豁不出去。豁得出去，便是他为了皇位无所不用极其，狠招烂招只要有用皆可用之。豁不出去，便是他惧死。他可以拿千万人性命去斗去争，却绝不会伤及自己肉身分毫。

    先生如今摆出死伤不惧的架势，于宁王而言，确实可怕。

    只是……先生何必如此？

    怀袖心中有惑，暂且按了下去，听先生继续说下去。

    “帝师遇刺，于上京，于朝堂，甚至陛下都是大事一桩。我于昆明池受伤，任谁下来周旋捂嘴，京兆尹也不敢糊弄应事，定会拼力找出嫌犯。再加宋相和长公主一早到府，便是表明立场，朝中重臣与陛下都站在我这一边，谁还敢于此事中斡旋？”

    “铲除宁王在昆明池的手眼是此番目的之一，更深层的，是要让宁王知道，他的所作所为并非隐秘。宁王纵然心肠丑恶，却也知趣，定会推出严邹喻了结此事，自此也不会轻易伸手到昆明池。”

    还有一层，子书律没说。

    他此番受伤，不仅做给宁王看，也是做给满朝文武，做给当今天子看：子书律不是神人，不是刀枪不入的钢筋铁骨。他也会受伤，他也会死。

    位高权重如他，若不显露分毫弱处，反倒让上位者及其身后之臣畏惧。一旦被畏惧，就会面临打压孤立。

    子书律不贪权柄荣华，却不能轻易倒下。他身后还有太多人需要守护，尤其是……

    尤其是，怀袖。

    “先生，请恕弟子妄言。弟子还是想不通，”

    片刻浮现眼底的阴霾，在怀袖开口时迅速隐去，子书律再度笑起来。只是面上虽有笑意，漆色深瞳中却有些难辨情绪，“阿袖想问什么？”

    怀袖看他，心痛难抑，只尽力让自己语调平稳：“先生离国去燕十三载，艰辛之至。虽先生不曾言语，可弟子知道，十三载丢名弃姓如履薄冰的生活，定然是日日高枕也难安眠，无声也觉惊雷乍响。”

    听她提及这些，子书律只觉羞愧。他无颜面对，又真切记得自己做过的一切。人人都可对他道一声辛苦，唯独怀袖不行。

    他害惨了她，却在醒觉那一刻，再无力回天。

    怀袖语毕，看着先生沉默，终是情绪翻涌，又道：“先生为大祈已经做到如此地步，再要与恶人斗，也不至于轻贱伤害自己的身体。”

    大祈有国君，虽年幼，却也是先帝亲传的皇位。先生于大祈不过臣子，忠君自然，却也不必搭上自己的性命。

    怀袖几乎不敢想，若宁王探到先生意图，若严邹喻所持刀剑上涂有剧毒，若……

    任何一个后果，都是怀袖无法承受的。她生气，只因先生全然不惜命。

    “论于国有功，大祈无人能与先生并肩；论功名，先生已然盖世；论青史长存，先生也已镌刻史书之上。”

    怀袖眼中含泪，忍了又忍，声音都有些哽咽：“先生所为的，究竟是何？”

    她几乎是在质问，噙着泪与怕，整个人如晨时花上摇摇欲坠的露珠一般，将人的心头打湿一片。

    子书律羞愧至极，却只能用面上的沉稳维持体面。他沉默，只因无法言说。

    是啊，他为了什么呢？

    可是怀袖啊，我又该如何告诉你？告诉你，你将会如何看我，如何待我？

    怀袖不明他的心思，咽下喉头酸涩，又问一遍：“弟子想知道，先生如此作为，究竟为了什么？”