第六章一柄明烛
旭日漫出梢头，直挂当空。
叶任生带领着六锣及家厮，随着解厦一道朝五里铺子前行。
“公子，要不还是我来吧。”六锣走上前，欲从叶任生手中接过缰绳。
叶任生转头瞅了一眼歪趴在马背上，神情不甚清明，嘴角呓语不断的酒客，拒了六锣，“不必了，你且走你的。”
六锣眉眼纠结，却也只能退后，紧跟在马尾，眼神斜睨着那马上浑身糟兮兮的解厦。
什么奇人，分明就是个酒鬼，有马不让骑，说是徒步前行，却要牵出一匹马来驮着他，还非要公子牵绳，当真是难搞的很。
六锣这般想着，伸手拉了一把险些被那酒鬼从马上踢掉的包裹，面上愈发嫌弃。
走过大枯树，往北行不过二里地，那无题的石碑出现。与清晨昏暗时分所见不同，这般曜日辉光之下，石碑显得愈发破败。
不知是否因知晓了这碑鲜为人知的故事，叶任生竟觉出了几分凄凉。
想来不过个把时辰，那残破的无字路碑，竟成了墓碑，到底是造化弄人，无可说。
就在她这般感叹时，马背上醉意朦胧的酒客，突然扬了一下左手。
叶任生险些被刮到脸，忙躲闪过，拉着缰绳朝左侧岔路去。
之前纵马而过不曾察觉，这般才发现，原来在墓碑对面不远处，还有一条羊肠小道。
四处杂草纷乱，荆棘从灌丛中伸出，这般青天白日若不细瞧，当真还是会错过。
叶任生不禁朝马背上瞄过，那熏醉的酒客分明仍双目紧闭，呓语连连，昏沉不已，也不知他是如何准确且适时分辨出得路向。
顺着羊肠小道再行三里，路边出现几道残破的低矮石墙，小道没了前路，转而岔向石墙旁侧的另一条小径。
叶任生转头询了解厦，奈何连叫几声对方都昏睡不应，她只得牵着马朝石墙那侧拐去。
沿着小径继续向前，没多会石墙便消失，然而小径却一眼望不到尽头，且有越来越闭塞的趋势。
酒客在马背上鼾声如雷，记起临行前对方不允多问的嘱托，叶任生带着一众人继续向前。
不知又前行了多少里，待众人皆有些焦躁之时，解厦自马背上悠悠转醒。
抬头一瞧四下，自行扯了缰绳朝右侧无路山林转去。
叶任生只好跟在后头，攀过山头，便瞧见了几处简陋的茅屋破帐。
在马背上的解厦踢了一下马，哒哒的马蹄朝茅屋那边奔去。
叶任生连忙跟上，却还不待靠近，便被不知从何处冒出来的一群人给截住了去向。
“哎……”
叶任生正想开口叫解厦，那群人却突然冲上前来，或拔出腰间长鞭，或抽出背上双刀，将他们团团围住，嘴里念着完全听不明白的吆喝，“哦喽喽喽！”
众家厮见状，成防备架势，将叶任生护在身后。
眼看解厦的身影即将消失，叶任生忙指向前方，“众位好汉，莫要惊慌，我等并非歹人，而是和解厦一起来的，喏，就是那个骑马的先生，他已经朝里面去了。”
然而拦住他们的人却丝毫不予理会，仍旧持着刀鞭，步步朝他们逼近，慢慢收紧了本就不大的包围圈，像围猎一般将他们困在其中。
眼看情况不妙，叶任生顾不得其他，朝着解厦消失的地方大喊。
众家厮纷纷攥紧手中的家伙，形容严肃，气氛一时剑拔弩张。
恰在这时，不远处的茅屋顶上乍起红色烟雾，原本还持着双刀逼近的一干人，瞬间收了势。
随即转身离开，嘴里仍旧大声吆喝着，“哦喽喽喽！”
叶任生不禁心下悄悄松了口气，吩咐众人收起家伙，朝着那茅屋方向走去。
待到靠近才发现，那茅屋竟是个假草垛，两黄髫小儿躲在后面，见他们靠近后，嬉笑着朝里头跑远。
叶任生随着孩童的脚步朝里面走去，沿途瞅见破帐外有一华发老人，正在给一妇人梳头。
她忍不住多瞧了两眼，只见那妇人眼神凝望虚空，半晌不眨一下，瞧着无神无光，似盲人一般。
“看什么呢！”
就在这时，一身高体壮的大汉从帐旁走出，手持盘绕的长鞭，示意他们赶紧向前。
“失礼失礼。”
叶任生赶紧颔首致歉，朝最前方的帐篷走去。
不待靠近，旁边走出几个面色不善的汉子，将她身后的六锣和几个家厮拦了下来。
众人面露担忧，叶任生只得摇头朝他们示意过，自行向前。
行至帐前还没进入，便听到里面传出解厦的高声吹嘘，夹杂着另一道哈哈作笑的粗哑男声。
然而当她掀帘进入时，那笑声戛然而止。
只见一身着皮褂粗裤，头缠麻辫，肤色遒黑的细眼大汉，坐在解厦旁边的蒲团上，乜斜着她。
“在下叶任生，冒昧前来叨扰，还望见谅。”叶任生作揖，自报家门。
“你是从晟州来的。”
虽并非疑问，但叶任生还是颔首应答：“正是。”
那大汉语气颇有几分不屑，“你们晟州这些个奸商，腰缠臭铜，腹揣坏泥，一把角楼里的烂草就拔掉了你们的脊梁骨，求神告爷地来我这破帐子里哀求，真是腌臜。”
叶任生闻声面不改色，“在其位谋其事，今日这把草即便不是角楼所求，在下也照样能从晟州前来拜访。”
“放屁！”
大汉啐地，“倘若不是角楼所求，你他娘的连问都不会问，老子最讨厌你们这些衣冠禽兽喷酸腐沫子，”说着，他面色突变，大喊一声，“虢思！”
帐角的另一汉子闻声从黑影里浮现，手里同样攥着鞭子。
“给我把他轰出去，捆到外涯下喂狼，别再脏了我的帐子！”
变故突如其来，叶任生蹙起眉头，下意识朝窝在旁边榻上的解厦看去。
然而那酒徒却不知在何时，又双眼一闭打起了鼾。
眼看那名唤虢思的汉子要冲自己扬鞭而来，叶任生眼一横，“你又何尝不腌臜！”
“窝在这四杆圈围的乌糟角落，上不能为老母谋安稳，下不能为小儿求前途，贤妻与你蹉跎成糠糟，全族随你颓落为穷寇，你又有何颜色唾弃我晟州嘉商是为奸？！”
“你说什么？！”那细眼大汉闻声怒起，从腰间抽出长鞭，直冲叶任生的膝盖而去。
“啪！”叶任生吃痛跪地。
大汉跳下案榻，甩着鞭子缠在了叶任生的脖子上，猛地一拉，叶任生霎时涨红了脸。
榻上鼾声如雷的酒徒，悄咪咪掀开了一角眼帘，瞅向了帐口处的二人。
“晟州商会七十九商队，秉承先祖信达善之遗风，走南闯北，行商问道，历经万千艰难，从世俗下流终得嘉商美誉扬名天下。”
叶任生双手紧抓着脖颈上的束缚，声音嘶哑，“你锲达一族愤世嫉俗，口口声声不屈于权贵，可双脚立于大胤沃土，口腹啖尝大胤硕果。这沃土由大胤边关将士歃血守护，硕果是大胤子民勤苦耕作所得，而能让将士衷心护国，子民安居乐业，四海疆土行运稳妥的，恰恰是角楼里那些勤勉廉恳的忠臣良士！”
细密汗珠从额角溢出，脖颈上的束缚随着她的话而愈发收紧，叶任生双目眦红，却仍不退缩，“奸佞淫邪、屈辱不公无处不在，你若当真愤恨就该举旗灭之，还族人一个公道。你若不能，就该卧薪尝胆，谋族人一条明路。而不是窝在城墙根下，像个三岁尿娃一般冲天撒泼！”
“啪！”
粗掌刮过脸颊，五指红印浮现，叶任生斜倒在地，口鼻渗血，耳际嗡鸣回响。
细眼大汉目眦欲裂，攥着鞭子的拳头紧收似铁，眼看就要再扬臂拉起，彻底扭断那修长的玉颈。
“哈啊~”
榻上酒徒突然长哈一声，抻着腰身从混醉中醒来，瞅见地上二人形容后，满脸震惊，“我滴乖乖，这是作甚，怎的好好说着话，就打起来了？”
这般说着，他从榻上爬下，摇摇晃晃地走到那汉子身边，不着痕迹地搭上他的手臂，“我说虎兕兄弟，你这一锤子扬起来，我这小老弟可就交代在这了，干啥呢，不至于不至于。”
细眼大汉闻声斜睨向他，怒气从鼻孔直冲而出。
解厦醉眼迷离，笑脸盈盈，咂着舌头颇为不正经，手上却在不动声色地运力。
半晌，虎兕起身，撤了缠在叶任生脖子上的长鞭，愤然吭气，“哼！我且给你这个面子，赶紧让他给我滚！”
“哎……”
“我走可以，”解厦的话还未说完，叶任生嘶哑着喉咙，从地上爬起来，晕晕乎乎地看向对面大汉，“把那一十二捆霁栝草，还给我。”
“急什么，你先出去，我还能少了你的……”解厦恨铁不成钢地给她使眼色。
“不，我要他亲自还到我手里。”
叶任生捂着喉管，踉跄着身子从地上站起来，被抽中的膝盖因刺痛瘸了一下。
虎兕闻声，双目愈发眦瞪，显得一双细眼格外可怖。
“晟州商队不询来处，不问过往，既一入队，四海皆兄弟，”叶任生擦了一把鼻下溢出的血迹，“八十商队缺一画圆，你若缺一柄明烛，我可许你一盏灯。”
“点与不点，全看你。”