“埃莉诺！这儿！”

    埃莉诺眯起眼睛，在人群缝隙里找到了父母的身影。简·克兰多尔收回手，面上带出点急切，但仍站在原地不动。塞西尔安抚地拍拍妻子的手背，等待女儿来到面前。

    她拖着箱子气喘吁吁地在站台边缘停下，随手一撂扑进母亲怀里，任由简拍打着她的后背，闭上眼睛深深吸气。暖乎乎的洗涤剂气味让她狂跳的心逐渐平静下来。这段时间她哭得太多，头昏脑胀，眼皮也肿得难受，不知不觉犯了困。

    埃莉诺回神时已经坐在车后座上了，被半搂半拉地弄上车的记忆在脑子里飞快过了一遍。她靠在简的肩上，看着克兰多尔先生在本该直行的十字路口倒抽着气猛打方向盘，忍不住勾起嘴角。简轻哼了一声，倒是调侃意味居多。埃莉诺从后视镜里看见她的黑裙，突然又有些笑出不来。

    时间过得太快了。

    这一年好像按了快进键，仿佛有一只手狠推了一把，要事情赶在一块发生。所有事都一团糟，有人被推得粉身碎骨。埃莉诺鼻子冒出点酸涩，却一点眼泪也没有。

    魁地奇世界杯，黑魔标记，火焰杯的第四个勇士，一篇又一篇引起热议的《预言家日报》文章……还有迪戈里。平心而论，她和塞德里克·迪戈里并不熟识，充其量是见面点头问安的关系，但一个活生生的人就那么死了。还有哈利……没有人会不知道哈利·波特和他的预言。那个人回来了？他是显而易见的受害者，他没有理由骗人。那个人回来了。这是一场光明正大的阴谋。在他们突然消失在迷宫里之前，没有人做好这样的准备。迪戈里也不会有。即使是现在，埃莉诺也不认为自己在心理上有所准备。

    “爸爸，”她有些惊异于自己平静的声音，“我们得谈谈。”

    “当然，小公主。”克兰多尔先生答道，“等我们回家……噢！该死。”

    他慌慌张张地对着踏板踩到底，汽车猛地蹿出一大段距离。“这是油门……珍妮，亲爱的，你真是这世界上我认识的最厉害的人——不敢想象我没了混淆咒要怎么过日子。”

    简自然地接受了他的称赞。

    埃莉诺：“……”

    埃莉诺：“要不下次还是让妈妈开车吧！”

    她捂着撞上座椅靠背的脑袋，心奇异地落回原处。现在有很多东西都没那么重要了。埃莉诺毅然把列车上一闪而过的红发身影抛诸脑后。这不是想这些的时候，这不值当……她不想因此唾弃自己。

    一家人走进庭院。邻居戴维斯夫人抱着她的小狗坐在花园里，热情地冲他们打招呼。这个街区的人都知道，克兰多尔家的女儿正在一所寄宿学校上高中，难得回家一次。

    希望戴维斯夫人今年不要再老是带着小本来家里做客了，埃莉诺想。作为一只两岁半的约克夏犬，小本活力惊人，不认生且擅长撒娇。它冲埃莉诺呜呜两声她就心软，结果是不得不隔三差五费劲把衣服上的狗毛摘掉——爸爸从不帮忙！塞西尔·克兰多尔很是愿意看女儿忙活。他只会挥挥魔杖把自己和妻子的衣服清理干净，美其名曰锻炼动手能力。

    埃莉诺哼哧哼哧地把箱子搬上楼。塞西尔点了点茶几上的音乐玫瑰，在沙发上找了个舒适的姿势坐下。他闭上眼睛小憩了一会，左眼皮掀开一条缝。

    “嗯?”

    简抱臂站在跟前，似笑非笑地斜睨着他。

    装傻失败。克兰多尔先生叹了口气把妻子拉到怀里，偏头吻了吻她的脸颊。

    “有的时候，我真希望她别那么像你。”塞西尔幽幽道。

    简伸出手指蹭蹭他的下巴，笑起来：“先生，可你听上去并不那么迫切?”

    塞西尔：“……”

    他忿忿地收紧了臂弯，决定晚餐做法式料理。

    埃莉诺觉得自己被忽悠了。

    她收拾好下楼时，塞西尔招呼她吃饭。吃饭时，她刚开了个头，以“影响消化”为由被打断。饭后克兰多尔先生又说要去消食散步……

    “好吧，好吧。”塞西尔在女儿谴责的目光中缴械投降，“如你所愿，我们来谈一谈。”

    简从抽屉里拿出一叠剪报，按时间顺序排好。她上楼取了埃莉诺写的信，回到书房时，父女俩仍旧在大眼瞪小眼。

    简：“……”

    简：“亲爱的，说说你们的打算。”

    克兰多尔先生清了清嗓子，企图重拾妻子眼里的靠谱形象：“妮尔，我们看了你的信。”

    “认真看了。”他强调道。“这些是你妈妈收集的，这一年内关于那方‘消失的’势力的剪报。”

    “还有关于哈利的。”埃莉诺插话。她看见那篇“两位勇士被格兰杰小姐玩弄于股掌之间”的魔幻恋情故事了。长了眼睛的人都不会把那篇报道当真。

    “事实上，两者并无区别。”

    两双相似的焦糖色眼睛对视。

    埃莉诺心下一沉。

    “或许之前只是小打小闹的试探，但往后绝不仅限于此，尤其是当下——”他敲了敲《预言家日报》的刊物名，首刊照片上的人叫骂着四散跑开，“并不一条心的情况。我们的小朋友没有决定性证据。这些都显而易见。往后他多半没几天安生日子可过了，即使先前亦然。”

    “这当然可能是一场骗局。”他用一种近乎冷峻的语气评价着，埃莉诺却生不出半点火气，“但基于事件频率，包括非魔法界的大型社会伤害事件，除非英国正迎来第二个年轻的黑魔王，否则仅仅是可能。墙头草也并非一无是处，不是吗？我们总能知道谁在上风口。”

    “一开始，我想让你转学。法国有不少优秀的魔法学校，你也是在那长大的。”

    塞西尔·克兰多尔顿了顿。

    “你妈妈不同意。她认为你不会答应，但我还是想提一提。”

    妈妈说得对。埃莉诺在心里嘀咕。怎么不往下说了?

    简佯装喝茶，在杯盏后偷笑。妮尔疑惑的目光显然让某人略感憋屈。她决定给丈夫一点平复心绪的时间，接话道：“现在正是做选择的好时机。”

    “水还没被搅浑，试错也来得及。”瓷杯在桌面上轻叩一声，“无论走哪条路，我们都必须做好准备。”