上次打出了招牌，姜溱刚开摊，就有人围了上来。

    摊面太小，只容得下她和宋信音忙活，张明霁周身精力无处发泄，帮着端菜送水。

    随行来的另外两人，只得坐在一旁，当活招牌了。

    二人周身贵气，同这小小摊面气质十分不符。兼之俊秀的面庞，惹得许多女子停留。

    谢无暗手指轻点着桌面，周围人声鼎沸，将他的声音掩得七七八八，他用只有两人可听的声量，说道：“你记得我。”

    他看着桌子对面冷脸的画师。

    师青岚轻轻点头。

    “还不肯张嘴吗？”谢无暗点破他的秘密。

    师青岚凤眸流露出几分异样，指了指巷子空无一人的角落。

    他许久不曾开口，声音沙哑得厉害：“你调查过我。”

    “令堂为邱夫子独女，邱夫子乃天下士子之共师，文人之笔，何其锋利。”谢无暗声音低沉，稍带笑意。

    “你想给谁造势？”师青岚浓眉微蹙，师家几近灭门，外祖一家是他在人世仅剩的亲人，他不喜谢无暗这满是算计的语气，“还是说你想借天下读书人的朱笔杀死谁？”

    “你的外祖父未曾谈及过我吗？”谢无暗不答反问。

    很久之前，他去南河拜会过邱夫子，结果却是被拒之于门外。

    师青岚垂下眉目，看着少年垂着的右手，被绷带所裹缚，他默然了，记忆回到很久很久之前。

    彼时他刚满八岁，春色宜人，他于廊上闲坐赏花，有侍女来报。

    “夫子，他又来了。”

    他的外祖父正喝着茶，闻言神色微变，轻声叹了口气：“何必痴妄至此。”

    摇摇头，对着侍女说道：“劝走罢，劝走罢。”

    “谁？”他看着外祖父花白的眉毛，染上枯寂，问道。

    外祖父爱抚地摸了摸他的头，“世上多痴人，青岚儿，以后可别学痴了。”

    方才那侍女又匆忙忙跑进来，“夫子，他长跪门下不起了。”

    他听到外祖父长长叹了一声，缓慢地站起身，挪蹭向大门去。

    他躲在门后，偷眼往外瞧。

    大门之外，百年的玉兰树下，铺满一地的广玉兰花瓣，洁净非常。

    那巨树之下，跪了一人，那是一个童子，同他一般年岁。

    脊背清瘦得如同秋末脱落在地上的干枯枝条。

    面色苍白，额角爬满了豆大的汗水，显然已是强弩之极，却仍死死咬着下唇，强撑着挺直脊骨。

    童子听到脚步声，微微抬起头，清秀的面容爬满倔强：“望夫子全我愿心。”

    “何至于此，”邱夫子年迈的脸上，浮现出心疼，却仍不肯退让，“你若诚心随我学诗，我自会乐乐陶陶相迎，但你此番前来，你之愿心当真是为了学诗？”

    童子眸中迸出恨意，撑在地上的双手，死死抓紧地上，两颗刚刚抽绿的春草，道：

    “我三岁能诗，五岁能文，七岁辩过方天明，众人皆称我为百世不遇之奇才，夫子爱才，缘何不肯爱我？”

    他声嘶力竭，说到后面，声音几近从喉间挤出，一字一顿，一字比一字低沉。

    童子的下唇被咬出血痕，在他苍白的面上，显得分外惊心。

    他又听见外祖父叹了一声，缓缓蹲下身，与童子平视，外祖父抬手，轻轻扶掉童子头顶的白色玉兰，又拭掉他唇角的血迹。

    “你少而早慧，我自爱你，”外祖父苍老的声色满含无奈，“你应当知晓蚍蜉撼树之理，你父为何而死，你当真不明白？”

    “世间诸多事，仅凭明白便可心安处之？”童子愤恨地睁大双眼，语带不甘，胸中似有着极大的怨怒，“天地生我于此间，我自当以涤清奸邪为任。”

    “我父亡于北洲，我母独守疆场，我长至如今，不知孝悌，不明黑白！”

    他语气激昂，声急面赤，激愤至极，竟啼出血来，淅淅沥沥落在他玉白的指上。

    血水令他痛咳一阵，他抬起右手去拭，拉扯之中，血迹爬满他的脸颊。

    “夫子，我绝不庸碌而活。”

    隔得远远的，他亦能看见童子右手的烧痕，如同橘皮一般，那烧伤似刚过不久，隐隐有些粉肉缀在其中。

    师青岚已经记不太清了，只记得那日外祖父并未收下那童子。

    他的目光落在面前之人的右手上，当年之小童，渐渐与面前含笑的公子重叠。

    他遽然笑了起来，当日的童子，何尝不是今日之自己？

    他笑得尽兴，险些笑出泪来，笑够了，才叹道：“外祖算了一生，竟真错了这回。”

    “酉时，我必定践约，”师青岚对上他淡然的眼睛，沉声应到。

    谢无暗微微颔首，提步往摊位走去。

    他的眼睛不自觉地看向人群之中忙碌的女子，她一边倒着奶茶，一边回答着众人的问题。

    若是没有身侧那白袍少年，他会觉得愉悦不少。

    那白袍少年抱着她的胳膊，微微晃动，正撅着嘴说些什么。

    做一些女子撒娇之态，不要脸皮。

    他微微垂着上眼皮，遮尽眸中情绪，他不该迁怒旁人。

    说到底，是她贪求无厌，来者不拒。

    缘何会有她这般杨花水性之人。

    他紧攥着右手，伤口崩裂之痛，令他舒服得抽了口气，险些从喉中溢出呻/吟。

    血红从手心渗出，染红绷带。

    他扯了扯袍袖，遮住整只右臂。

    熟悉的冷意窜上后颈，姜溱分神看见谢无暗站在不远处，正直直谛视着她。

    她又咋了？没惹这大爷吧！

    算了，她不信他还能当街杀人，还是赚钱要紧。

    撇开视线，又开始忙活起来。

    明日除夕，整个集市摩肩擦踵，人山人海。

    快要闭市的时候，人才少了许多，姜溱才得闲坐了一会儿，忙了一整天，脚不沾地。

    她看向一旁的宋信音，说道：“马上酉时闭市了，人没几个，你去后面休息一会儿罢。”

    宋信音点点头，坐到后面的桌边，心情有些复杂，方才师青岚留了一张纸条，便只身离开了。

    他无亲无故，独身要去何处？

    张明霁见她情绪低落，将手中的毛巾卷递过去，道：“累坏了吧，来！吃点好吃的就好啦。”

    宋信音扯起嘴角微笑，接过芋泥毛巾卷，轻声道：“谢…谢。”

    她看着少年面上稚气未脱，想到今晨出门母亲所言，秀眉又蹙了起来。

    父亲同张大人，有意让她同眼前的少年…

    她平生未接触几个同龄男子，但看过几册话本子，她想象中的郎君，是风清月白的君子。

    并非韶颜稚齿的孩童。

    张郎君情窦未开，行事言语与小儿无异。

    她绝生不出欢喜之心。

    “你干嘛不开心啊？”张明霁见她如同霜打的娇花，提不起精神。

    今日出门时，父亲同他说，宋小姐有口疾，心性内敛谦卑，与他的活络跳脱相反，让他多陪陪，多逗逗。

    宋信音轻轻摇头，不发一言。

    身后一声重物坠地的声响，引得两人齐齐回头。

    姜溱被眼前摔倒的老者惊得浑身一颤，花白头发，一身泥泞，扑倒在地上。

    怎么回事？每次摆摊都要碰到一个摔倒的乞丐！

    她心下吐槽一句，走近一瞧，老头身上衣服的布料是锦缎，价格不菲，大概只是一时困窘，可能是路上被山贼劫掠了。

    她端了一杯茶，走过去，那老头抬起头，干枯手指接过杯子，狼狈地一口饮尽。

    老者刚喝下茶，就疯狂咳嗽起来，如暴风卷过破窗一般。

    姜溱心下一紧，探手摸了老者的手指，若火之石，烫得惊人。

    老者咳嗽声越来越响，喷出的唾沫中渐渐有了血丝。

    她连忙后退，走到桌边，急声道：“初雪你立刻回衙，这老者穿得袍子比我们厚多了，定是从北面来的，咳嗽不止又高烧，可能是时疫，速速回去告知宋大人。”

    看着张明霁远去的背影，姜溱快速地将摊子收起，也拉着宋信音回衙。

    路上正巧遇上衙中熟悉的皂吏，几人抬着担架，未做任何防护。

    姜溱眉头皱得紧紧的，咳嗽一般与呼吸道有关。

    她想要张嘴叫停，但几人只是匆匆打了招呼，往南城门跑去。

    这都是什么事啊！

    方才师青岚刚走，谢无暗也说有事走了。

    不知道两人回去了没？

    姜溱神色凝重，忽的架着马车转了个弯儿，又返回了集市。

    宋信音坐在边上，心下有些担心，问道：“回去…作何？”

    姜溱一边策马一边答道：“买酒。”

    她担心宋信音不理解，又补充道：“若当真有时疫，酒是必不可少的。”

    她直接冲向城中最大的酒铺，要了两大杠最便宜的酒。

    店小二心下惊奇，但见她皱着眉，好似很着急，也不太好问，帮着将酒搬上马车。

    姜溱调转马头时，还是多嘴提醒了一句，“诸位记得多备些吃食。”

    将宋信音送到县衙后门，嘱托一番后，她便赶着回家了。

    刚到家，瞧见姜洧竟回来了。

    问道：“你今早做什么去了？也不跟我说一声。”

    姜洧面带喜色，笑道：“进京了。”

    他递过来一个包裹，姜溱接过打开，里面有一个精致的木盒。

    木盒之中安静地躺着一只玉兰流苏银簪。

    “送我的？”姜溱禁不住微笑，问道。

    姜洧点点头，“你正值摽梅之龄，自当打扮得青春些。”

    姜溱小心将流苏簪取出来，她想说些什么，但始终未说出来。

    这是她来到这里，收到第一份礼物。

    她笑道：“我非常喜欢。”

    可惜她还不太会梳头，看来得抽时间学学了。

    姜洧抬手摸了摸她的头顶，正想要说些什么，忽的院门口冲进来一名皂吏。

    “姜郎君，大人召你速去，此时衙内正差人手哩！”

    姜溱瞧着二人要走，连忙问了声：“真是染了疫病？”

    那皂吏点头，引着姜洧匆匆离去。