北城的郊外，风更是阴冷。那初春绽放的野花被雨侵蚀，近乎要埋入土壤里。
凌木诗撑起油纸伞，心头不免泛起几缕无名的哀愁。
雨帘近乎模糊了他的视线，前方低矮的建筑更是一片模糊。
青年摘下眼镜，取出手帕，细细擦拭。
天又冷了，他本应带些衣服给季南的。
他仰起头，这里地处偏僻，远离了城市喧嚣，倒是讨得不少清净。
凌木诗低头咳嗽几声，此刻的情绪，才漫上心头。
凌季南住的屋子虽小，但好在布置得干净敞亮。
那小少年见兄长归来，喜上眉梢，忙准备了些茶饮，一边小心翼翼地将其端上桌，一边笑盈盈地唤着兄长的名字。
凌木诗鼻子一酸，连声问对方近况如何。那小少年忙安慰兄长，说自己近来情绪好多了，不用兄长操心挂念。
他们谈着天，倒是一番其乐融融的景象。
谢青杰推门，刚收好伞，便见这兄弟二人重逢的情景，不觉尴尬起来：“在下好像……打扰了二人呢。”
凌季南摇摇头：“都是朋友，不必在意。谢先生，进来坐坐吧。”
喝完茶，一行人便出了屋子。
大雨初霁。那辽远苍穹与水洼相映，泛起了迷蒙白雾。
凌木诗面迎着风，心头竟是从未有过的惬意。
斑驳阳光滴翠了爬山虎的叶。那叶上的水剔透玲珑，落在衣衫之上，滴滴答答。
自然生灵跃动着，近乎要融入到人心底。
桃树摇落了一地的芳菲，惹得蜂蝶自来，嗡嗡地喧闹着，却是比那人声鼎沸动听得多。
雨过天晴，四方的野花也是愈发娇艳。这里一簇，那里一点，看似毫无章法的排布，却在这小小的原野上，晕染成一幅色彩斑斓的油画，煞是可爱。
也不知季南允不允许，凌木诗倒是想摘些花朵回去，又回首一望，见少年迎着光招手，是意气风发的模样。
“哥，你头发掉了好多。”
“……这么明显吗。”
“哥，我倒听说了一种草药，可以生发的。”凌季南转头，神情认真起来。
“多少钱？”凌木诗下意识回应。
“送你啦。”
凌木诗听此，心里头不觉打起小算盘来：“那花儿挺漂亮的……”
“咦？”凌季南回过神，“哥要是喜欢的话，也可以带一些回去哦。”
凌木诗一怔。
这模样，明显是被弟弟说中了心事。凌木诗忙退后了几步，讪笑着挠挠头：“那……多谢了。”
这是难得轻松的时光。眼前本是相当平凡的景致，却在凌木诗心里，成了世间少有的桃源仙境。
他悠然自得地钓鱼采花，偶尔飞来几只燕子蝴蝶，便是在他身侧匆匆略过，没入春影中。
抛下了一切杂念，仅是享受自然，竟有苦尽甘来之感。
午后。
凌季南为二人备上了一些点心，谢青杰倒是想推拒，可还是抵不过美食的诱惑，乖乖坐下了。
“季南还会做饭吗？”
“先前留学的时候，接触过一点儿。你们尝尝，味道很不错的。”
凌木诗对这点心赞不绝口：“的确如此。这是西洋的点心吗？我先前倒不曾品尝过。”
“是啊。”
凌木诗打趣：“若是哪个姑娘嫁给了季南，那可真是要享一辈子清福了。”
凌季南胡乱塞了一嘴糕点，含糊不清地嘟哝着：“哥，你就别开我玩笑了，好幼稚的。”
吃着点心，三人也是聊开了。
他们多少有些感慨世事无常，如今物是人非，他们本该有了一番自己的事业，可分明随着岁月流逝，愈发不及往昔。
听此，凌木诗也心有所动。
终究……他们也只是再普通不过的人罢了。
而自己也是愈发妥协，愈发脆弱，瞻前顾后，生怕踩空任何一个脚步。唯一的路遍布乱石荆棘，一旦被困，等待他的，不是牢狱之灾，便是死亡深渊。
他风华正茂之时，究竟怀揣了多少年少轻狂？
原先的自己，可绝不是现在的模样。
凌木诗只期望战争可以尽早结束，而后在北平安顿下来。哪怕将来，自己一辈子就只能做些小本买卖，生活清贫也罢。
他奢求安稳的日子，不愿在谍海中挣扎了。
“季南。”
“哥？”
“哥问你个问题。”凌木诗咳嗽一声，放下了手中的咖啡，“季南有什么渴望的生活吗？”
“兄长何必这样问我。”凌季南的神色颇显落寞，将调羹放在杯中搅拌，“顺着自己期望的样子生长，本就是不可能的事情，我也不喜欢妄想呀。”
听罢，凌木诗不语，似是陷入了沉思。
其实，季南也并非对此一无所知吧。
身着长衫的青年低垂着眼，怔怔举起瓷杯，鬼使神差般往嘴边送。那咖啡泼出，烫到了嘴角，可他甚至都不曾察觉到分毫痛苦。
凌木诗怎会不清楚，季南不过是军统绑架来的一个傀儡罢了。
凌季南留洋多年，既是精通多国语言，又有拿得出手的看家本领。他的优秀，本就是现在锦衣玉食的资本。
可军统特务虽好吃好喝伺候着季南，却也绝非真心相待，他们看上的，无非就是凌季南的利用价值。一旦这个价值大打折扣，凌季南就会被他们抛弃。
先前，季南正是因此差点丧命。
现在，军统有比他更适合的工作者。那孩子……据谢青杰所言，便是此人挑起了季南与其余特务的对立，所作所为，自是不怀好意。
凌家败落，自己无能，若不是谢青杰出手相助，以凌季南这种性子，怕是难以存活。
凌木诗清楚战争的定局。只要在这段时间里，保住凌季南的安全就好，他也不奢望什么了。
他欠谢青杰的，待战后再慢慢还。
凌木诗这么想着，反倒放下心来。
他不自觉放下了瓷杯，倚在靠背上，稍作小憩。
窗外的阳光落入屋内，照得人心生困意。
闭上眼，他逐渐陷入浅眠。
暖融融的阳光垂落在指尖，若流淌数朵迎春，馥郁芬芳。
花若蝶，肆意飞扬，描摹出数道金影，明明灭灭。
恰似故人来。
竹语姑娘绘上了新妆，粉颊挑起一抹绯红，抬眸望去，便见凌木诗的身影。
少女垂着脸，边整理那一袭红裳，边羞怯发问，这身有无不妥之处。
竹语的那几个师兄见自家师妹与凌木诗这般亲密，不觉愤愤瞪了这大少爷一眼，嘀嘀咕咕些不大中听的闲话。
班主来此，见那些孩子又越了界，不觉皱眉，可手中的戒尺却是顿在那方寸之地，始终没有挥下去。
或是在羡慕他们的单纯，又或是觉着自己平日管教过于严厉，心有所愧，班主无奈笑笑，背过身去，还是任由这些孩子胡闹了。
“大少爷，二小姐往我胭脂盒里放虫子!”
“不许瞎说，我很乖的!”女孩红了脸，跑去拉过凌木诗的手，一副恃宠而骄的模样，“大哥替我做主，这肯定是三弟干的!”
“大哥，莫要听二姐胡说，这必定是季南干的!”三弟也不甘示弱，忙为自己辩护。
凌木诗闻言一愣，慌乱松了手，退后几步。
眼前其乐融融之景，却是缠绕了自己数年的梦魇。
多年前的那场变故，导致了竹语惨死，班主被杀，家族多少人被日寇掳走，不知所踪。好在凌季南当时身处异国他乡，免于危难。
那些本应随着时间淡忘的人，不知为何，又再度忆起。
可这些过往牵绊，终究只能徒增伤感罢了。
凌木诗轻叹一声，悠悠转醒。
“凌先生。”
有人在唤他，他只是指尖动了动，并未应答。
“凌先生，您为何还在此停留？”谢青杰笑，“在下得提醒您一声，莫要忘却您曾答应我的事。”
凌木诗半抬着眼，呢喃了一声。
他自是不能在此处逗留过久，却并非为了他与谢青杰的约定，而是由于剧院的诸多事务，与那尚未完成的党国工作报告。
至于那约定——在出发前，他已留了暗号，若是九夕注意到，离开了此处，谢青杰也无可奈何吧。
凌木诗垂首，望向那道瘦弱的少年身影：“季南，我走了。”
“对了哥，”凌季南也知其意，并未过分挽留，却还是心有不舍，轻轻扯住兄长的衣袖，“桌上的这些东西，您拿好了。”
凌木诗难掩酸楚落寞的神情，接过了凌季南的赠礼。
“有缘再会。”
那几支被凌季南剪下的花，就这样半死不活地倒在花瓶里。凌木诗倒也苦恼，这花怕是活不长，但撑到那日，应当还算件易事。
他有把花赠与肖玉的想法，毕竟几日后，便是肖玉的生辰。
肖砚自是很是在乎此日，甚至邀请了剧院的二位团长来参加他所办的宴席。
九夕婉拒，但凌木诗多少还念着往昔的情分，犹豫再三，还是同意了。
可惜到了那日，他捧着花上前询问，得到的回答，却是见不到肖玉了。
凌木诗唇角优雅的笑容凝固在脸上：“她怎么了？”
“肖砚先生说，出于某些不得已的原因，取消了晚宴。若是凌先生想把花送给肖玉小姐，就拜托我吧。”
“也罢。”凌木诗轻叹一声，将花递过去，“麻烦了。”
当日，肖玉被肖砚准许，来餐馆庆生。
肖玉看似忧心忡忡，可顾淮言见了对方，却很是欣喜，特地把自己囤积的大鱼大肉都摆了出来，笑嘻嘻地问她要清蒸还是红烧。
“肖玉妹妹，还记得你第一次吃我们小店的煎饼果子吗？我爹娘见你一副弱不禁风的模样，还特地在你的煎饼果子里多放了肉。”顾淮言铺开桌布，又为少女准备好餐具，“那时的你只有桌子这么高，笑起来的样子啊，可爱得很。”
顾淮言这么一提，肖玉倒是有了些印象：“你记得好清楚。”
“那可不，也不瞧瞧我是谁？”
顾淮言得意洋洋地甩了甩手中的木勺，结果一不留神，勺子脱了手，不知滚到何处了。
肖玉忍俊不禁。
“不许笑！”顾淮言瞪了她一眼，“我好心好意给你无偿做饭，你要感谢我，可没几个女孩儿有这种待遇。”
肖玉没有应答，顾淮言自然不再理会，跑去厨房忙活起来。
肖玉取了筷子，百无聊赖地在桌上乱戳，目光却投向了窗外。
一个人静下来，总会有些无名的情绪涌动。
是空虚，亦或是恐惧。
“是因为近来的事吗？”
肖玉喃喃自语。
她恍若陷入了一团迷雾中。
在她四周，尽是影影绰绰的面具，或喜或悲，皆不是活物。她能跟着的，唯有兄长手中的一盏烛火。
那烛火明明灭灭，指引着自己跌跌撞撞向前爬去。
先前的她，并不清楚前方是什么，自然，在看到那些零星活物时，便想竭尽全力抓住。
可现在，她却不愿这样做了。
或许潜意识里，肖玉是清楚的知晓，这些活物，永远无法将自己带离黑暗，而兄长，就是那时她唯一可以信任的依靠。
今日兄长如此大方，肖玉担忧隔墙有耳。而面对顾淮言，她也不知该与对方讲些什么。毕竟上次自己说的那番话，想必也是伤到了他。
肖玉正思索着，大脑却被食物诱人的香俘虏了。
“肖玉妹妹，猜猜这菜叫什么名儿？”顾淮言像只猫般窜到肖玉身后，忽而将手中的大猪肘子端到她面前。
肖玉不觉怔忡，而后则是答非所问：“顾淮言，你觉得……他是什么样的人？”
顾淮言认认真真打量了一番肖玉，直起身，收起玩世不恭的笑。
“你说肖砚吗？啧，让我想想……”顾淮言细眉一蹙，“这小子在我眼里，不过就是一个被物欲迷了眼的可怜家伙罢了。”
顾淮言话音未落，肖玉又是一愣，像是不认识般，死死盯着顾淮言。
平日里，顾淮言总是副围观看热闹的模样儿，评判世事唯有好坏二字，今日说出足矣令人思考之语，着实难得。
听此，肖玉便不愿沉默了。
她期望与对方彻彻底底畅谈一番，而不甘再做只会沉默的布偶。
“顾淮言，这些天，我想清了一些事，有关兄长的。先前的话……非我本意。是我伤害了你，实在是抱歉。”她环顾了一番四周，才小心翼翼地续道，“还有……别劝我了。我走不了，我的整个人生，都在他的手里。”
“哈？”
顾淮言打断了对方的话，一把揽过少女的肩，像个浪子般笑着。
“哎，肖玉妹妹，没事，我相信你。”顾淮言忽而得意洋洋地一甩头，“若是未来有一天，你抓住了自己的人生，请逢人便说，这一切都是风流倜傥，玉树临风的顾老板，顾淮言少爷的功劳。”
肖玉别过脸去，低低地说了句：“我会辜负你的期待。”
她抓不住的。
即便她已沦落到这般田地，她也坚信，肖砚对她并非没有感情。
而此刻，她已无路可退，未来的人生里，自己也必定要跟随他许久。
肖砚曾告诉她，她很快就会适应起这日子起来，其间的幸福，远比剧院的那种低级趣味高尚得多。
“顾淮言，你为何总是想的如此简单呢。”
顾淮言自己先啃起了猪肘子，口齿不清地絮叨着：“但我希望，在未来的某一天，肖玉妹妹可以为了自己而活。”
“那你呢？”
“我？等全国解放了，我就继续安安心心办我的餐馆儿，赚些小钱，有这么几个固定食客就好。”顾淮言咧嘴一笑，“听起来没什么追求吧……不过，我是个粗人，也高尚不到哪儿去了。”
肖玉心中一动。
“对了。”顾淮言似是想起什么，忙从衣兜里取出钥匙，跑到杂物堆里，翻箱倒柜起来。
良久，他才递给对方一个精致的木盒，氤氲着如兰之香：“几周前，小苏妹妹给你留了个礼物，希望我遇到你时转交。”
“哦。”
肖玉怔了怔，打开，竟是一封告别信。
明是意料之外的事，她的神情却出奇平静。
“肖玉妹妹怎么连个反应都没有？你明明那么喜欢她。”顾淮言白了肖玉一眼，“而且，小苏妹妹送你了个木雕的小猫，不过我们餐馆缺个招财物，所以此物就暂由我保管了。”
肖玉看了一眼墙壁上挂着的小猫，一副傻乎乎的模样，倒是可爱。
她忍俊不禁，忽而扶着顾淮言的肩大笑起来，笑得泪流满面。当顾淮言反应过来时，泪水已经打湿了他的衣领。
可顾淮言却并未跟着肖玉没心没肺地笑。
他轻轻拍了拍对方的肩，犹犹豫豫，才开口说了一句。
“肖玉妹妹，抱歉。”
“何意？”肖玉一惊，退后几步，笑容不觉古怪起来。
“就是口头的意思。”顾淮言避开肖玉灼人的目光，“……我想告诉你，我要走啦。”
顾淮言话音未落，肖玉忽而急了，失魂落魄地抓紧对方的衣领，提高了声音：“顾淮言!这是——这是怎么可能的事情？”
顾淮言意想不到，肖玉的反应竟会如此大。
他慌了神，也不知怎样安慰这样一个少女，只得装出一副无所谓的模样：“没什么，实话而已。至于为什么，自己想吧。反正，你……好自为之。”
“你难道不想反抗吗？就这样顺从命运的安排？”
“你不也没有反抗吗？”顾淮言懒洋洋地打了个哈欠，“肖砚这混蛋也没我想象的那么没良心。他给我留了不少钱，我死不了。”
“可你的餐馆……”
顾淮言想了想，忽而嘻嘻一笑：“也还好啦，说得像生离死别一样，我会回来的嘛。”
此后，二人便是相视无言，沉默地吃完了这最后一餐。
此后，顾淮言就走了。除肖砚外，只有肖玉清楚，顾淮言是为何而走的。
她只是肖砚手中的一枚棋子，顾淮言亦是如此。
无论是离开剧院，杀害生命，还是与那些权贵交好，都绝非她所愿。
所谓“兄长为她指引的前路”，也不过是个谎言罢了。她自以为是的道路，只是她没有办法挣脱，自我排遣的理由。
他不是肖砚，不是那个自己曾崇拜敬仰的兄长。而“肖砚”口中的“幸福”，她感受不到，只有无休止的恶心与痛苦。
她所追求的，不是手边堆积如山的赃物，不是下人讨好的眼神，不是到手随意判决生死的权利。
善解人意的父母，坚强正义的哥哥，堆了满床的洋娃娃，剧院里那些热情善良的朋友们，团长，苏忆歌，顾淮言……到最后，连本真的自我也离她而去了。
她终于失去了一切。
明白了这一点，她就可以如释重负……解脱了。
刀尖逼近了心脏。
什么权，什么利，尽数用刀斩断，连同那污浊腐烂的内脏，挑起神经残留的最后一点点所谓的憧憬——恍惚而现的繁花似锦，风花雪月的梦，在手起刀落间，统统湮灭于血色之中。
可这样，你所存在的一切就都会消失。
他们会不会忘了你？
离死亡那么近。可肖玉颤抖的手，始终没有刺下去。
在路过顾淮言的小餐馆时，肖玉注意到了门上的封条。
她停住脚步，久久凝望，仿佛看着看着，自己所爱的那些人，就会带着自己，离开这可悲乱世。
手上的木雕小猫似乎有了生气，慵懒地趴着，用一双黑溜溜的眼睛注视她。
睹物思人，她似是听到了熟悉的唤声，一字一句，遥远而悲凉。
“肖玉……”
肖玉怅然回首，身后竟是空无一人。
错觉吗？
她近乎看不清眼前的景了，下意识伸手，也只触到了肖砚温暖的掌心。
“肖玉，不要怕，跟着我。”