萧离凤眼微眯，“你们是不是不想帮我？”
两人连忙摇头。
春寒料峭，上元节夜里依旧寒风刺骨，大街上却很是热闹。
来来往往的人，身上穿着半新的衣裳，偶或从怀里拿出两个铜钱，买些平日里舍不得买的小玩意。
每个人脸上的洋溢着温暖的笑，长安城喜庆极了。
姜晚棠挽着阿姊的手，好奇地看着街上的新鲜玩意。
前方不知有什么热闹，人群里三层外三层的围着。
姜晚棠不打算凑热闹，却被堵住去路只能等人群疏散。
姜晚棠：“东离楼就在前面，阿离说让去门口等她，这么多人也不知能否瞧见她。”
姜晚离：“她若等不及上了擂台，到省的我们忙了。”
“唉——”不知发生了什么，姜晚棠被躁动的人群卷了进去，一路到了前面。
隔着前排的人影，隐约看见一个女子身上披着一层薄纱，一双玉足踩在未曾化开的细雪上。
人牙子卖力吆喝着，“我这舞姬可于木炭之上起舞，今日就是为了给长安城下的诸位达官贵人看个热闹，还请各位捧个场。”
姜晚棠听着蹙了蹙眉头，身旁却响起了叫好声，铜板金银扳指玉佩不断地被扔在地上。
姜晚棠不欲多管，正要想法子退出人群。
却听里面的舞姬薄唇轻启，“奴家初到贵宝地，有舞一曲献给各位看官，谢诸位的赏。”
姜晚棠疑心是自己听错了，但还是不由自主地拨开人群到了最前方。
舞姬舞姿翩然，但更吸引她的是那张脸，这分明是那日与她一同挂牌子的绿腰。
绿腰围着木炭，踩在周边的细雪上一边跳舞一边用脚将打赏勾到盘子里。
时间久了，渐渐地招致了周围人的不满。
“踩上去，踩啊——”
“踩踩踩，踩踩踩，踩踩踩——”
一时间吆喝声震天，绿腰骑虎难下求助地看向了人牙子，人牙子狠狠瞪她一眼。
这是一个满身肥肉衣着华贵的小郎君，从怀里掏出一只玉盏重重扔进火里，双目赤红大喝道：“踩！”
绿腰身子一颤，下意识地就要往木炭里踩。
忽的身上一暖，再睁眼只见一个熟悉的面孔紧紧地抱住了她。
姜晚棠用披风裹住瑟瑟发抖的绿腰，她注意到她的双脚已经冻出了青紫色的痕迹。
然而此举却引来了其他人的不满。
“哪来的女娃娃，别捣乱，滚一边去，不然让你和她一起跳！”
“对，扒光了一起跳！”
“哈哈哈哈哈~”
周遭瞬间响起猥琐的笑声，各种污言秽语不绝于耳。
姜晚棠充耳不闻，径直走到人牙子面前，“这个舞姬我买了。”
说罢，把随身的荷包递过去。
人牙子看了看她身上的衣裳有些犯嘀咕，垫了垫荷包的重量登时笑的见牙不见眼。
两手作辑、满面堆笑的退下了。
姜晚棠拉起绿腰转身欲走，几个凶神恶煞的男人却围了上来，为首的正是扔玉盏的人，瞧着不过十几岁的年纪却满是油腻。
胖郎君嚷嚷着：“老子花了钱看她从木炭上跳舞，不跳就想走，是不是不把老子放在眼里？”
姜晚棠拉着绿腰退了退，“我把钱还给你。”
胖郎君嗤笑道：“那只玉盏千金难得，你赔的起吗？知道老子是谁吗？老子是永昌侯府未来的世子，今儿要是不让老子满意，你们谁都别想走。”
姜晚棠冷笑道：“你想怎么样？”
池宁强：“要么你脱了鞋去把那只玉盏够出来，要么你今天跟老子走一遭。”
姜晚棠环视周遭，众人眼观鼻鼻观心默默扭过头去，他们平头百姓得罪不起贵人，纵使看不惯也只能假装不知道。
姜晚棠直视着眼前的人，冷硬道：“天子脚下还敢仗势欺人，你知不知道我是谁？”
池宁强搓了搓手，脸上再次带上了油腻的笑：“莫不成你还是世家女郎，正好，老子正愁娶不上媳妇儿呢！”
说罢，池宁强张开手臂朝晚棠扑了过来。
姜晚棠一个闪身躲开，原本哽在喉间的话彻底咽了下去。
她不敢在呆下去，拉起绿腰的手便往远处跑。
身后，池宁强紧追不舍。
见状，姜晚棠解下另一个荷包，无数铜钱洒在雪地上，众人纷纷低头争抢，池宁强一时被堵住去路。
东离楼二层，姜冕临窗而坐，饶有兴趣的看着底下的闹剧。
“朕的阿姊真是出人意料的聪明，就是不知道你的算盘会不会落空。”
池香寒神色不变，默默为他沏上了一盏茶，笑道：“奴家不过是帮人一个忙而已，今天晚上这出，本也不是奴家的盘算。”
姜冕咳了咳，脸上不健康的红晕越发显眼，“但愿朕的阿姊不要让朕失望才是。”
池香寒：“夜深了，陛下不回宫吗？”
姜冕凤眼微抬，“你在赶朕？”
池香寒：“奴家不敢，只是此处人多眼杂，若是被人瞧见了，恐于陛下名声有碍。”
姜冕执起她的手，面上满是深情，眼睛里却藏着冷漠，“朕痴恋与你满京皆知，你未来是要做朕的皇后的。”
池香寒淡定地抽手，“奴家命硬克夫，做不得陛下的皇后。”
姜冕立即多添了几分力道，池香寒的手立即多出了几分红印，“若朕执意让你进宫呢？”
池香寒神色不变，另一只手不容拒绝的将他的手推开，“奴家做陛下的私库，比一个有名无实的皇后对陛下的用处大。快要宵禁了，奴家告退。”
……
“哎呀——”
姜晚棠身上出了一层薄汗，绿腰惨叫一声停了脚步，姜晚棠连忙蹲下查看。
“你怎么了？”
纤细的玉足从红色披风下露了出来，脚上冻出来的青紫将那抹红色的鲜血衬的更加惊心动魄。
姜晚棠从怀中掏出手帕，粗略的包在她的脚上。
眼看着身后暂时没人追来，她咬咬牙安抚道：“我去给你买鞋。”
前面不远处就有一家成衣铺，姜晚棠一边往前跑，一边回头警惕身后的追兵。
扭过头，身前突然多了一个身影，姜晚棠想要停下然而已经来不及了。
她一头撞进了眼前温热的胸膛，而这位郎君并未向话本一样接住她，反而一屁股坐在了地上，而姜晚棠由于惯性直接在她头上跨了过去，而后倒在了地上。
坦白讲，她应该爬起来继续去成衣店，然而腰上传来的疼痛使得她只能停在原地。
“小娘皮，你跑，你再跑~”池宁强喘着粗气，指着姜晚棠目露凶光。
姜晚棠挣扎着从地上爬起来，还要跑却突然被身前人抓住手腕。
温昭：“池郎君，好久不见。不知这名女子如何得罪的池郎君，可否看在我的面子上饶了她。”
池宁强脸色一变，甩开左右小厮的手，高傲的仰起头目光不屑中又夹杂了一点惧意，“没你的事，少多管闲事。”
温昭咳了咳，“本不想管的，只是今日碰上了，怕来日池家女郎知道我坐视不理，不会轻易揭过，所以只能请池郎君高抬贵手了。”
池宁强脸色变了又变，“你威胁我。”
“不敢，只是好意提醒罢了。”
池宁强恶狠狠地瞪了他们一眼，“算你们走运。”
姜晚棠：“多谢郎君出手搭救，奴家肃……”
面前的人转过头，姜晚棠如遭雷击，愣愣的站在原地，“温郎君……”
这时，远处传来杂乱的脚步声，阿姊一把把她搂紧怀里，姜晚棠回过神，避开了温昭的目光。
姜晚离警惕地看着面前的人，小声问道：“阿棠，你怎么样？是不是他欺负你了？”
姜晚棠摇了摇头，闷声道：“没有，是他救了我。阿姊我累了，我们回去吧。”
姜晚离向温昭道过谢，便扶着姜晚棠往马车上走。
她敏锐的察觉到姜晚棠兴致不高，但只以为她是受了惊吓，便没有出声打扰。
回到府中，肃王妃派人送了一碗燕窝。
绘春嬷嬷劝慰道：“这可是上好的血燕，就是王府也不易得，听说郡主受了惊吓，王妃特意从库房里找出来的，府中也只剩这一件了。”
姜晚棠心上一暖，喝完了最后一口，笑道：“嬷嬷替我谢谢母妃。”
等人走了又拿出寝衣，缝上了最后几针。
她女工不算好，一件寝衣绣了大半年，本该在除夕就给阿娘的，修修改改又过了半个月。
红姑进来，一眼就落在那繁复的花纹上，欣慰地笑笑。
而后又忍不住嗔怪，用嘶哑的声音道：“郡主怎么把那丫头带进来了？”
姜晚棠：“碰上了，总不好见死不救，更何况若不是我，她也不会流落街头，绿腰不会说出去的。”
红姑无奈地瞪了她一眼，只好由她去。
姜晚棠抱着衣服来到正院，只见正门紧闭，她想给阿娘一个惊喜，便示意守在门边的人不要出声。
“……朝贡不是在选秀之后吗？好端端的，怎么会突然定下阿离？我的阿离是千娇万宠长大的，怎么能去那种地方？”
“阿娘，我本就是在肃地长大，与突厥相聚不愿。和亲就和亲，为了大邺我愿意的。”
里屋传来肃王妃的呜咽，“阿娘怎么舍得你嫁过去受苦，阿离，左右太后只是为了敲打我们，你和阿棠是一样的，我去求太后，让阿棠……”
“母妃！你在说什么，阿棠流落在外本就够委屈了，太后选了我，本就该我去，如何能让阿棠替我！”
“可你自小在我身边长大，是我身上掉下来的一块肉，我怎么舍得……”
剩下的话，姜晚棠再也听不下去，抱紧了怀里的衣服失魂落魄的走了。
姜晚棠浑浑噩噩地回了瑞雪轩倒头便睡，任由眼泪在锦被中肆虐，自然也就没注意到侍女奇怪的脸色。
次日天一亮，墨蝉端着面盆进来给她洗漱。
姜晚棠眼睛红肿，不太看的清，便问：“红姑呢？”
谁知这句话一出，墨蝉直接跪在地上呜咽出声：“红姑昨日失足落水，如今已经……”
墨蝉泣不成声，姜晚棠脑子轰的一声炸开。
她跌跌撞撞地跑到下人房，一卷草席把红姑裹在其中，身边的两个大汉已经准备把人抬出去了。
墨蝉劝道：“郡主，逝者已往，府中不准停灵，昨日宵禁了才让红姑在府中过了一夜，就让红姑入土为安吧。”
姜晚棠从未像现在现在这样冷静过，她拔下头上的金簪递给了两人，吩咐道：“劳烦你们，为她寻一口薄棺，找个风水宝地葬了。”
两人面面相觑，接了簪子应道：“是。”
说罢，瞧着她的脸色，小心翼翼地抬着人往外走。
“等等。”姜晚棠叫停了她们，小跑着回了主屋，将昨日里抱了一夜的寝衣拿出来。
“给她换上。”
墨蝉看着上面的花纹，小心翼翼道：“郡主，这恐怕不和规矩。”
“什么规矩，还能管的了死人。”
姜晚棠任性地为红姑操办丧仪，任谁说也称的上是风光大葬了。
而后便将自己关在屋子里，整日不见人、不沾荤腥、下人都道她是在给红姑守孝，面上道一句郡主心慈，暗地里都笑她昏了头。
姜晚棠充耳不闻，只在屋里供了一尊佛，整日里跪坐于佛前，活像一具行尸走肉。
直到一个身影悄悄潜进来，姜晚棠看清了来人动了动干涸的嘴唇，“你来了，我有时在想我真的是肃王府的郡主吗？真正的姜晚棠或许早就已经死了，毕竟我和他们长得一点都不像，不是吗？”
绿腰默了默，眼泪决堤，“红姑不是失足落水。”
姜晚棠有些反应不过来，“你说什么？”
“红姑是被人推下去的，她听了不该听的话，被一个女人推下水，旁边的人害怕谁都不敢救她……”
姜晚棠抓住她的手腕，“是谁？是谁杀了她？”
绿腰摇摇头，“我不知道，天太黑了，我看不清，但是她们都怕她……”
姜晚棠登时起身，直接去了主院。
到了肃王妃面前直直跪下，“母妃，我不会替阿姊去突厥和亲的。阿娘若执意向让我去，我不能抗旨，也拗不过阿娘。但我会在和亲的路上将金簪捅进胸口，又或者把匕首插进那个人的脖子。阿娘，我能做到。”
肃王妃看着被眼前的女儿震得久久不曾言语。
直到人走了许久，才惶惶道：“她都知道了？她怎么能这般跟我说话，全然不像我的血脉。”