那雨起先还如毛针，扎在身上并不惹眼，不防霎眼功夫，就逐渐形成水帘，直叫人寸步难行。好些个趁着难得春色出来透风的姑娘小姐们皆纷纷钻入车厢内，准备折返回府，只程妩主仆二人立在一铺子檐下躲雨。

    “姑娘，眼瞧着这雨愈发大了，恐怕一时半刻歇不了。”雨柱连亘坠下，激起无数水花的同时，也掩盖了周遭其余的声响。霁蓝不由提高音量，防止声音也被一同吞噬了去。

    程妩垂首，盯着被雨水染深的青石板路，不知在想什么。

    霁蓝还要再言，迎头瞥见一拢着竹编物什的半大孩子冒雨淌来，在她们身侧站定，怯怯问：“姑娘，要买簦笠吗？”她把怀中的东西递出，几根露在草鞋外的指头不自然地卷缩着。

    程妩听见响动，视线调转轻轻落于她身上，继而又扫向她呈着的唯一雨具，“你给了我，自己怎么办？”

    话落，那孩子唇角试探般地弯起，腮边展露出两个清浅的酒窝，许是看出程妩有要买的心思，不由放松了些，“娘亲还在家中等着药材治病，我多挣些银子，她也能早日好起来，这才是最重要的事。”

    程妩接过簦笠，蹲下身，替她撑开，遮挡被风送进来的雨水，复摸了摸小姑娘的脑袋，“真羡慕你，还有娘亲。”她嗓音悠悠，在春雨的衬映下，显得有些孤寂。

    “你的娘亲不在了吗？”小姑娘仰头看向程妩，杏眼黑亮。

    程妩没回答她这个问题，只解开荷包，把里面所剩不多的碎锭子全倒了出来，“雨大，早些回去吧，勿让你娘亲担忧。”

    小姑娘揣着碎银，犹豫着。

    “去吧。”

    程妩曲手替她理好单薄的衣裳，催促。

    下瞬，只见她把碎银仔细揣进打满补丁的布口袋，快速松开簦笠，转身撞进雨幕中，很快消失不见。

    程妩没来得及拦住她，只好弯身把簦笠拾起来，撑在霁蓝头顶，“回府吧。”

    霁蓝接过簦笠，护着程妩继续赶路，以为她因着季氏未等便离开这事失落，正要启言安慰，就瞥见她眸中氤氲的雾气似是比周遭的还要浓郁，夹着谁也看不透的沉重。

    主仆二人一时缄默，只余下水滴敲击竹面的闷响，以及水洼盈满溢出的潺潺之声。

    又行了一个时辰，总算窥见程府侧门肃寂獠牙的青骊兽面门环，因着下雨，原本伫立在阶下的阍侍皆退至廊檐，却始终默着一张脸。

    程妩见怪不怪，她现下鞋履濡湿，黏腻难耐，只想快些进去，好好清理一番。

    未料霁蓝忽而疑惑出声，指着不远处，“这不是上午那位公子吗？他怎么在这。”

    程妩顷刻偏头，那重重雨幕后挺拔如松的身影就这样直直烙进她的眼眸。

    程妩打住步伐，木在原地打量。陆昭远此时正候在侧门廊下，双手拎着几个包装精巧的礼盒，背朝着她们，瞧不清神色。

    依据午前种种，她已然猜出陆昭远这会出现在金陵，又前来拜访程府的原因。

    “走吧。”程妩自觉与她无关，遂收回视线，示意霁蓝。

    “我日内已托人呈过拜贴递交程大人，恳请各位通融一二。”

    程妩拾阶而上时，就听陆昭远如是说。他虽一副求人模样，却丝毫不显低微，依旧镇静自若。

    程妩立到廊下，慢条斯理的用手剔去沾染在如意纹袖罢处的水珠，这才端身踏步，越过他，朝门槛跨去，动作说不出的爽目。

    那几个静站着的阍侍见到她，纷纷行礼，随即使开大门，供她入内。

    “姑娘可是这府中人？”

    程妩一只脚刚踩进门内，忽听陆昭远在身后唤住她，嗓音里带着几分久未润泽的干哑。

    这时一阍侍走过来，朝程妩道：“大姑娘，你且进去，这人也不知是打哪冒出来的，非说祖上和咱们府是旧识，要见大爷，八竿子打不着的穷酸书生，大爷岂是他想见就能见的。”

    程妩一惯知道府中下人见风使舵，捧高踩低，陆昭远如今未有功名在身，又家境贫寒，若没人搭线，仅凭自身，他想拜会程宏茂，可谓难于登天。

    她不知前世陆昭远是托了谁的引荐，才得以入族学寄读。

    程妩回首，就见檐瓦雨珠接连沥落，纷纷碎在陆昭远宽阔的肩头，沾湿了大片衣袍，那里曾是她如何也够不到的地方。

    世人皆说出嫁随夫，可成婚多年，陆昭远从未向她折过腰，他的肩膀也惯来不是给她依靠的存在。

    他是百姓心中的清官，是万人顺服叩拜的首辅，是圣上眼里的贤臣，却唯独不是一位称职的丈夫。

    程妩就这样看着他，眼眸无波无澜，却又好似藏着数不尽的哀恸。

    半晌，她挪开目光，转过身子，什么也没留下，只余绕在发尾的绸带随风飘曳。

    .

    夜间，程妩着皎玉收袖寝衣倚于床头阅书，一头及腰的柔润青丝顺势滑落，遮掩了她在灯烛照映下分外温婉的侧颜。

    霁蓝静候在一旁，不时用剪子挑起烛芯，使房间更为透亮。

    正这时，外头响起断续的窸窣之声，是一二等婢女前来传话。

    霁蓝怕打搅程妩，遂蹑手蹑脚出去，片刻，折返回来，向她转达。

    “姑娘，上房那边叫你现在过去。”

    程妩把视线从书上移开，不解：“可有说是因着何事？”

    “说是夫人要分发白日购的布匹，要大房几位姑娘都过去。”

    程妩闻言，望了眼窗外的天色，“都这样晚了，又下着雨，要发布料那急于这一时，且去瞧瞧吧。”

    霁蓝被她点醒，估摸着是出了什么事，忙去找遮风的披肩和提灯。

    雨夜路滑，四周朦胧一片，原一刻能到，程妩硬生生行了近两刻，才抵达春华院。

    只她还未踏进正堂，就见里头无隙通亮，窗纸上投射着密集的人影。

    程妩和霁蓝对视一眼，收好雨具，缓步而入。

    “父亲，女儿不是有意为之，我只是瞧那料子好看，着实喜欢，这才和申家姑娘起了争论。”

    程妩甫一入内，打眼便瞧见程涵跪于央中，哭得梨花带雨。堂里除程宏茂，季氏程漪外，婉姨娘也在场。

    程妩行完礼，便寻了个不会被殃及的稳妥位置站定，看着现下的走势。

    “主君，涵儿她还小不懂事，你就饶了她这一会吧，往后妾身一定细心教导，让她切莫与申家姑娘争抢，哪怕自己多吃些苦头也不打紧，毕竟人家是嫡出，我儿只是个无足轻重的庶女。”婉姨娘从座位上扑出，伏到程宏茂脚边，带起一阵浓郁幽香。她今日穿着件掐腰式百蝶穿花罩纱褶裙，衬得身段妖娆，胸脯挺立如峰，一张俏脸未着粉黛，却平添了几分楚楚之态。

    婉姨娘这等状貌，就连程妩瞧了都不由赧红，更别提身为男子的程宏茂。

    果然，下瞬，程宏茂便头疼的把她扶起来，放柔声音安抚，“你这是说的什么话，涵儿虽是庶出，我又何时看轻过你们母女，不过是匹布料，再买来就是。”

    季氏在一旁斜眼瞧着，适时开口，“主君，布料是小，可今日涵姐儿竟当着申夫人的面给申家姑娘难堪，这不是在打申家的脸吗？何况还是在外头，那么多双眼睛盯着，要是传出去，咱们府上其他姑娘的名声还要不要了？”

    程宏茂刚要接言，就见婉姨娘身子一软，歪入他的怀中，仰头怯怯望去，好不娇柔。

    “主君，那申家姑娘往日在族学就看涵儿不顺眼，处处与之对上，谁料今日出门，竟这样不巧，两人又碰到了一处。”婉姨娘纤细无骨的手覆上程宏茂，丝毫不避讳堂中一众人等的视线，“打昨日从老太太那请安回来，涵儿便欣喜不已，直说母亲难得清闲，能带她出门添置衣裳，便想着给我也挑选一匹，哪知那申家姑娘也相中了这料子，涵儿不肯相让，这才争执起来。”

    只一句话，不但开脱了程涵的无理，给她添上了孝顺的由头，还暗暗点拔出季氏对庶女的悭吝。

    程宏茂轻抚婉姨娘的背，顾虑着几个女儿在场，把她从怀里拉出，轻飘飘道：“不过是小女儿家闹点矛盾罢了，那申家和我们有着姻亲，想来也不会计较，让涵儿抄几页字帖，就当长个教训，板子就免了。”

    “眼瞧着漪姐儿和妩姐儿还有两载就要及笄了，主君也道申家与我们有着姻亲关系，那申夫人的嫡长子你也是知晓的，生得仪表堂堂，在族学里处处拔尖不说，还有申家这样的门楣托举，往后前途可谓光明，若咱们家姑娘嫁过去，岂非上好姻缘。”季氏嗓音压着，睨向粘在程宏茂身旁的婉姨娘，眼神如刀，迸发而去。

    程妩本饶有兴致地看戏，忽闻季氏提到她，不由挑眉，拈着绣帕压住想要发笑的唇角。季氏这哪里是念着她，不过是打了个如意算盘，想把程漪塞进申府罢了。

    只是观着白日申夫人那态度，想要程漪坐上申家下一任主母的位置怕是痴人说梦。